古诚在客厅地毯上跪了不知多久，直到双腿麻木失去知觉。
叶鸾祎那句“好好想想我的话”如同魔咒，在他脑中反复回响。
她知道了多少？是怀疑，还是已经掌握了证据？
每一种可能性，都让他不寒而栗。
他最终是扶着沙发才勉强站起身，踉跄地回到佣人房。
反锁上门，背靠着冰冷的门板滑坐在地。
那部旧手机被他藏在枕头底下，此刻却像一块烧红的炭，灼烧着他的神经。
他不敢去看，生怕看到苏婉晴的回复。
或者更糟，没有任何回复。
这一夜，他几乎睁眼到天亮。
任何细微的声响，比如窗外风吹过树叶。
或是别墅老旧木材自然的收缩声，都能让他惊出一身冷汗。
项圈的存在感变得前所未有的强烈，皮革边缘似乎比以前更粗糙。
金属扣也更冰凉，紧紧箍着他的喉咙。
时刻提醒着他已经踏出的那一步，以及可能面临的万劫不复。
清晨，他照例起床准备早餐，但动作迟缓，眼神涣散。
镜子里的自己，眼下的乌青浓重，脸色是一种不健康的灰白。
他用力拍打自己的脸颊，试图振作，但收效甚微。
叶鸾祎下楼时，古诚正将煎蛋摆盘，手微微发抖。
她今天穿了一件深灰色的西装套裙，衬得脸色更加冷白。
她扫了一眼餐桌，目光在古诚略显慌乱的手上停留了一瞬，随即移开，沉默地坐下。
用餐时，气氛压抑得令人窒息。
叶鸾祎吃得很少，只是机械地喝了几口咖啡。
她偶尔会抬起眼，目光似是不经意地掠过古诚。
那目光不再像昨天那样，带着审视的锐利。
反而是一种深沉的、带着某种衡量和距离感的平静。
这种平静，比直接的怒火更让古诚感到害怕。
“今天不用跟我去律所了！”她放下咖啡杯，忽然开口，声音平淡无波。
“把家里彻底打扫一遍！尤其是储物间和地下室，有些角落都积灰了。”
古诚心里咯噔一下。
储物间和地下室？那里存放着一些不常用的杂物，甚至包括一些叶鸾祎不太在意的旧文件箱。
她为什么突然要求彻底清理那里？
是随口吩咐，还是……另有用意？
是想支开他，还是想试探他是否会趁机动什么东西？
“是，小姐！”他低下头，掩去眼中的惊疑。
叶鸾祎没再说什么，拿起公文包径直离开。
听到汽车引擎声远去，古诚才缓缓直起身。
他没有立刻去拿清洁工具，而是先回到了佣人房，再次确认那部旧手机依旧安静地躺在枕头下，没有新的信息。
苏婉晴的沉默，像一把悬而未落的铡刀。
他强迫自己开始工作。
先从客厅开始，然后是书房，最后才走向很少使用的储物间和地下室。
储物间里堆放着一些过季的衣物、旧家具和几个落满灰尘的纸箱。
他按照吩咐，认真地擦拭、整理。
当他挪动一个沉重的旧书架时，不小心碰倒了角落里的一个纸箱。
箱子散开，里面掉出一些泛黄的旧物。
几本厚厚的法律典籍，一些获奖证书，还有一本边缘磨损的皮质相册。
古诚蹲下身，下意识地拾起那本相册。
他从未见过这个，鬼使神差地，他翻开了第一页。
里面是年轻时的叶鸾祎，穿着学士服，笑容自信飞扬；
还有她和几个同学的合影，背景是大学校园；
翻到后面，甚至有几张她更年轻时，与一对气质温和的中年男女的合影。
那应该是她的父母，照片上的她，笑容里带着难得的、属于少女的依赖和柔软。
他看着照片里那个眼神明亮、尚未被世事和冷漠包裹的叶鸾祎。
心脏，像是被什么东西轻轻撞了一下。
他从未见过她这一面。
那个在商场上叱咤风云、在家中要求绝对掌控的女人，也曾有过这样纯粹的时光。
就在这时，相册里滑落一张对折的、略显陈旧的便签纸。
古诚捡起来，展开。
上面是叶鸾祎凌厉却略显青涩的字迹，只有短短一行：
“成为最强的人，才能保护想保护的一切，不再失去！”
落款日期，是她母亲去世后不久。
古诚捏着那张薄薄的纸，站在原地，久久无法动弹。
这句话像一道闪电，劈开了他脑中某些混沌的迷雾。
他好像……有点明白叶鸾祎那近乎偏执的掌控欲和冷漠外表下的由来了。
她是不是……也一直在害怕失去？
一种复杂的情绪涌上心头，混杂着愧疚、怜惜，以及更深重的自我厌恶。
他在这里窥探着她的过去，感受着她不为人知的脆弱。
而自己，却刚刚对她做出了背叛的行为。
他小心翼翼地将便签纸夹回相册，将散落的东西重新整理好放回纸箱，仿佛什么都没有发生过。
但那张纸条上的字，却深深烙印在了他的脑海里。
下午，他继续清理地下室。
这里更显阴冷潮湿，存放着一些废弃的装修材料和几个上了锁的旧文件柜。
他按要求擦拭灰尘，整理杂物。
在一个角落，他发现了一个小小的、不起眼的金属盒子，没有上锁。
他打开一看，里面竟然是几把备用钥匙。
上面贴着细小的标签，标注着别墅里各个房间和柜门的用途。
其中一把，标签上写着“书房-左下抽屉”。
古诚的心跳骤然加速。
那个抽屉……他见叶鸾祎打开过几次。
里面似乎放着一些非常重要的私人文件和印章。
她从未允许他碰触那个抽屉。
他看着那把钥匙，像看着一条吐着信子的毒蛇。
苏婉晴想要什么？无非是叶鸾祎的商业机密、把柄，或者能打击她声誉的东西。
这把钥匙，或许就能打开那扇门。
巨大的诱惑和更巨大的恐惧同时攫住了他。
他拿着钥匙的手微微颤抖。只要……只要复制一把，或者干脆……。
不…！不行…！
他猛地将钥匙扔回盒子，仿佛它烫手一般。
他不能这么做！绝对不能！
他迅速合上盒子，将其放回原处，甚至用其他杂物稍微掩盖了一下。
做完这一切，他靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，额头上布满了冷汗。
刚才那一瞬间的动摇，让他感到无比羞耻。
傍晚，叶鸾祎准时回来。
她看起来依旧疲惫，但情绪似乎平稳了一些。
她进门时，目光在异常整洁的客厅里扫过。
最后落在刚从地下室上来、额角还带着汗水的古诚身上。
“打扫完了？”她问，语气平常。
“是的，小姐！储物间和地下室都清理过了！”
古诚垂首回答，不敢与她对视。
叶鸾祎没再追问细节，只是点了点头。“那就准备晚餐吧！”
晚餐时，两人依旧沉默。
但古诚能感觉到，叶鸾祎落在他身上的目光
似乎少了一些之前的冰冷和审视，多了一丝……难以言喻的复杂。
她是不是……察觉到了他下午在地下室的挣扎？
这个念头让他坐立难安。
饭后，项圈佩戴仪式照旧。
当叶鸾祎冰凉的指尖划过他颈后皮肤，扣上锁扣时，古诚的身体不受控制地微微颤栗了一下。
叶鸾祎感觉到了他的颤抖，动作顿了顿，看了他一眼，但什么也没说。
当晚，古诚再次失眠。
那把书桌抽屉的备用钥匙，和相册里那张便签纸，在他脑中交替出现。
背叛的代价，和忠诚的意义，在他心中进行着前所未有的激烈搏杀。