第十六章：宇宙中心的金色星云与禁忌的真相
跃迁舰在金色星云中穿梭，舷窗外的景象美得让人窒息——无数金色的气体云团像绽放的花朵，云团间隙漂浮着水晶般的小行星，小行星表面流淌着液态的星核能量，像融化的黄金。
“解析仪显示，这里的星核能量浓度是万种之原的十倍。”林溪的指尖在控制台上滑动，屏幕上的星图正以肉眼可见的速度完善，“每个小行星都是天然的能量源，它们的轨道组成了个巨大的星阵，和星核之树的根系纹路完全吻合。”
阿铁正用机械义肢捞起块漂浮的能量结晶，结晶在他掌心化作金色的液体，顺着指缝溜走：“这地方简直是星核能量的天堂。就是有点不对劲，这么浓郁的能量，怎么连只原生生物都没有？”
莉娅的星核幼苗突然剧烈抖动，叶片指向星云深处的颗巨型小行星：“幼苗在害怕，那里有股熟悉的能量——和禁忌水晶一样，却更纯粹，更……古老。”
跃迁舰靠近巨型小行星时，林澈才发现它根本不是行星，而是块巨大的星核水晶，水晶的表面布满了裂纹，裂纹中渗出黑色的能量，那些能量在水晶周围形成个旋转的漩涡，像颗正在腐烂的心脏。
“这是……星核族母星的核心残骸。”雾老留下的记忆水晶突然在林澈口袋里发烫，水晶投射出段影像：万星之源爆炸前，星核长老们将母星核心从爆炸中剥离，试图用它培育新的星核之树，却因为核心中残留的禁忌水晶能量，让整个培育计划彻底失败。
“禁忌水晶不是基因缺陷。”林澈盯着水晶残骸的漩涡，解析仪突然与残骸产生共鸣，屏幕上弹出行古老的星核文，“是星核族为了对抗‘虚空虫族’创造的武器。虫族以能量为食，禁忌水晶能吞噬它们的能量，却会反噬使用者的心智。”
阿铁突然指向漩涡中心：“那是什么玩意儿？”
漩涡的最深处，块黑色的水晶正在缓缓旋转，水晶的表面刻着与黑晶船头相同的符文，却比后者复杂百倍。更令人心惊的是，水晶里包裹着团灰色的雾气，雾气中隐约能看到无数双红色的眼睛——那是虚空虫族的意识体。
“黑晶想放出它们。”莉娅的脸色惨白，记忆水晶里的影像开始播放虚空虫族的恐怖：它们像团流动的黑雾，所过之处，任何能量源都会被吞噬，星球会变成死寂的岩石，“星核族用禁忌水晶封印了虫族的主力，自己也付出了母星毁灭的代价。黑晶要做的，是释放封印，让整个宇宙成为虫族的牧场！”
跃迁舰的警报突然响起，屏幕上显示出数十艘黑色战舰正在靠近，黑晶的旗舰就悬浮在水晶残骸的阴影里，舰桥上，黑晶的身影笼罩在团黑雾中，他的手掌按在舰桥的能量核心上，核心的光芒正顺着线缆流入水晶残骸的漩涡。
“星核守护者，你们来晚了。”黑晶的声音通过通讯频道传来，带着金属摩擦般的刺耳，“封印还有三个小时就会解除，到时候，虚空虫族会帮我清理掉所有‘不纯净’的星核能量，只留下最强大的禁忌之力。”
林溪迅速计算着数据：“他在用战舰的能量加速解封！我们必须毁掉那些线缆，切断能量供应！”
阿铁扛着能量炮冲进武器舱：“交给老子！刚改装的‘星核破甲弹’，专门对付这种能量线缆！”他顿了顿，机械义肢拍了拍林澈的肩膀，“你们去想办法加固封印，我去炸线缆！”
莉娅将星核幼苗的根须接入跃迁舰的能量系统：“我能用幼苗的能量干扰黑晶的控制信号，给你们争取时间。但封印的核心在禁忌水晶本身，需要有人靠近它，注入纯净的星核能量。”
林澈摸出星核之心的碎片，碎片在他掌心亮起：“只有星核之树的能量能对抗禁忌水晶。解析仪显示，水晶残骸里还残留着母星的星核种子，只要激活它，就能重新生成封印。”
跃迁舰像条灵活的鱼，在黑色战舰之间穿梭。阿铁的破甲弹精准地命中线缆，线缆炸开的瞬间，水晶残骸的漩涡明显减慢了旋转速度。黑晶的旗舰立刻转向，主炮锁定了跃迁舰：“给我拦住他们！谁能毁掉那艘船，我就赐予他禁忌水晶的力量！”
数十艘黑色战舰围了上来，舰炮的红光在金色星云中织成张死亡之网。林溪操控着跃迁舰做出高难度规避，舰体的外壳被流弹擦过，冒出串串火花：“左翼引擎受损！我们最多只能再靠近残骸五十公里！”
“够了。”林澈抓起把星核短刀，刀身融入星核之心的能量，化作把金色的长剑，“我从外部通道过去，你们用能量盾掩护我。”
莉娅突然抓住他的手腕，将块艾拉星的星核结晶塞进他手里：“这是所有守护者的能量集合体，能暂时抵抗禁忌水晶的侵蚀。林澈，小心，黑晶不仅能吞噬能量，还能读取人的记忆，他会用你最恐惧的幻象攻击你。”
林澈点点头，打开跃迁舰的外部舱门，金色的星云气流瞬间涌了进来，带着刺骨的寒意。他将星核结晶按在胸口，结晶的光芒在他周身形成个金色的护罩，护着他朝着水晶残骸飞去。
靠近残骸时，禁忌水晶的黑雾开始攻击护罩，黑雾中浮现出无数幻象：艾拉星的雨林变成火海，莉娅倒在能量塔下；万种之原的星核之树枯萎，阿铁的机械义肢散落一地；林溪被困在冰棱星球的改造舱里，胸口的星核水晶变成黑色……
“这些都是假的。”林澈握紧金色长剑，剑身在幻象中划出道光痕，“星核能量的本质是生命，不是恐惧。”
他的声音穿透幻象，黑雾剧烈翻滚，似乎在害怕这纯粹的意志。林澈趁机加速，终于抵达水晶残骸的表面，那里有个凹陷的凹槽，凹槽里躺着颗暗淡的金色种子——母星残留的星核种子。
“就是这里。”他将星核之心的碎片按在种子上，碎片与种子融合的瞬间，金色的光芒顺着水晶残骸的裂纹蔓延，所过之处，黑色的禁忌能量纷纷退散。
“不——！”黑晶的怒吼从旗舰传来，他亲自驾驶着艘小型战机冲了过来，战机的前端安装着根禁忌水晶打造的长矛，“我不会让你破坏我的计划！”
林澈举起金色长剑，剑尖的光芒与星核种子的光芒汇聚，形成道巨大的光刃。黑晶的长矛刺穿了他的护罩，却在接触光刃的瞬间寸寸碎裂。
“你不懂，”林澈的声音平静却坚定，“星核族封印虫族，不是因为恐惧，是因为守护。禁忌水晶的力量再强大，也比不上生命延续的希望。”
金色的光刃斩下，黑晶的战机在光芒中解体，他的身影在爆炸中显现，身体正在被禁忌水晶反噬，化作团黑雾：“我不甘心……为什么……”
“因为你忘了，”林澈看着星核种子彻底激活，水晶残骸的表面绽放出金色的花朵，新的封印正在形成，“真正的强大，是懂得克制。”
黑晶的黑雾被金色的花朵吞噬，水晶残骸的漩涡彻底消失，禁忌水晶重新被封印在核心深处，周围的金色星云开始围绕着残骸旋转，形成个永恒的守护星阵。
跃迁舰降落在水晶残骸的花朵上，林溪和莉娅冲过来扶住林澈，他的胸口还插着半截禁忌水晶的碎片，伤口周围的皮肤呈现出黑色。
“别碰它！”莉娅迅速拿出星核幼苗的汁液，汁液滴在碎片上，发出“滋滋”的响声，黑色渐渐消退，“幸好有守护者的能量结晶，否则……”
阿铁一瘸一拐地走过来，机械义肢上还冒着烟：“黑晶的舰队全跑了，但肯定还会回来。不过老子在他们的引擎里装了追踪器，下次再见面，定把这帮杂碎炸成宇宙尘埃！”
林澈望着周围重新变得宁静的金色星云，星核种子的光芒在他掌心留下道永恒的印记：“他们不会回来了。”他指向星阵外围，那里出现了无数艘舰船的身影，有赤沙星的沙舟，有冰棱星球的冰舰，有艾拉星的雨林船，“星核联盟的舰队来了，从今往后，这里会成为我们共同的守护站。”
莉娅的信使突然从星云中钻出，嘴里叼着封信，信上是所有守护者的签名，签名的末尾，是行新的星核文：“以星核之树的名义，我们立誓守护封印，直至宇宙的尽头。”
林溪靠在林澈肩上，看着星阵中央的金色花朵，花朵的花瓣上，正缓缓浮现出所有星核种子星球的影像，影像里的守护者们都在朝着宇宙中心的方向微笑。
“结束了吗？”她轻声问。
“不，是新的开始。”林澈握紧她的手，也握住了身边莉娅和阿铁的手，四个人的星核印记在阳光下闪烁，连成道金色的锁链，“宇宙这么大，还有很多生命需要守护，还有很多故事需要我们去书写。”
金色的星云里，星核联盟的舰队组成个巨大的圆环，围绕着水晶残骸的守护星阵缓缓旋转，像串献给宇宙的项链。林澈知道，只要这个圆环还在，只要星核之树的光芒还在，只要他们还在一起，虚空虫族的阴影就永远无法笼罩这片星空。
而属于他们的旅程，才刚刚进入最波澜壮阔的篇章——关于守护与克制，关于生命与希望，关于在茫茫宇宙中，每个平凡的灵魂都能绽放出属于自己的，金色的光芒。