机关车在修好的官道上颠簸前行，车窗外的景色渐渐从寒山的苍茫雪景，变成了江南水乡的青绿轮廓。林晚靠在车窗边，眼神里满是焦急，时不时掀开布帘望向远方——离家越近，她就越担心故乡的灾情。
“再走半个时辰，就能到清河镇了。”沈砚之看着车外熟悉的路标，心中也泛起波澜。他离家已有八年，记忆里的清河镇还是青石板路绕着河道，家家门前挂着红灯笼，可如今远远望去，河道两岸的房屋却多了几分破败，岸边的芦苇荡里，还能看到几顶临时搭建的草棚。
车刚停稳，林晚就迫不及待地跳下车，朝着草棚跑去。沈砚之等人紧随其后，刚走近草棚，一股潮湿的霉味就扑面而来。草棚里挤满了灾民，大多是老人和孩子，他们穿着单薄的破衣，蜷缩在草堆里，眼神里满是疲惫与绝望。
“张婆婆！李叔！”林晚在人群中找到熟悉的面孔，声音哽咽，“我爹娘呢？你们看到他们了吗？”被称作张婆婆的老人抬起头，浑浊的眼睛里泛起泪光：“晚晚啊，你可算回来了！你爹娘在水灾时去救隔壁的孩子，被洪水冲走了，到现在还没找到……”
林晚闻言，双腿一软，差点摔倒，苏影急忙扶住她。沈砚之蹲下身，轻声安慰：“别着急，我们会帮你找的。”他转头看向莫老，“莫老，你能看看这些灾民的情况吗？他们好像都生了病。”
莫老点点头，从药囊里掏出银针，给身边一个发烧的孩子诊脉。“是风寒引发的肺热，再加上吃了不干净的水和食物，很多人都得了痢疾。”莫老眉头紧锁，“这里缺医少药，再这样下去，会有更多人出事。”
秦小机突然开口：“我记得机关车的储物格里，还有之前剩下的草药和干粮，我们先拿出来分给大家！”他转身跑向机关车，柳长风也跟了过去，两人很快抱来几大包草药和干粮，分发给草棚里的灾民。
就在这时，远处传来争吵声。沈砚之和陆承宇（他派了三名下属随行）循声走去，只见几个穿着官服的人正围着一个老农，抢夺老农手里的半袋粮食。“这是朝廷拨的赈灾粮，你们怎么能私吞？”老农死死护着粮袋，气得浑身发抖。
为首的官员冷笑一声，一脚踹开老农：“什么赈灾粮？这是我们大人辛苦运来的，给你们吃一口就不错了，还敢多要？”他刚要让手下把粮袋搬走，陆承宇突然上前，亮出靖安司的令牌：“朝廷的赈灾粮，何时成了你们大人的私产？”
官员看到令牌，脸色瞬间发白，却依旧强装镇定：“我……我们是清河镇的衙役，是奉了县令大人的命令来分发粮食的。”陆承宇冷哼一声，一把夺过粮袋，打开一看，里面全是发霉的糙米：“就用这种粮食给灾民吃？你们县令呢？让他来见我！”
官员不敢再狡辩，哆哆嗦嗦地说：“县令大人在镇上的酒楼里……”沈砚之闻言，眼神一冷，对陆承宇说：“我们去会会这位县令。”两人带着下属往镇上的酒楼走，刚到门口，就闻到里面传来的酒香和笑声。
酒楼二楼的雅间里，清河县令正和几个富商推杯换盏，桌上摆满了鸡鸭鱼肉。沈砚之一脚踹开雅间的门，县令看到他们，脸色骤变：“你……你们是谁？敢闯我的雅间！”陆承宇将令牌拍在桌上：“靖安司陆承宇，特来查你私吞赈灾粮、虐待灾民之事！”
县令吓得腿一软，跪倒在地：“大人饶命！我……我只是一时糊涂，那些赈灾粮我还没来得及分……”沈砚之走到窗边，掀开窗帘，指向远处的草棚：“没来得及分？那你这里的酒肉，是用灾民的救命钱买的吗？”
县令不敢回话，只是一个劲地磕头。陆承宇拿出纸笔，厉声说：“把你私吞赈灾粮的经过写下来，签字画押，否则，我现在就把你押回京城，交给大理寺审问！”县令不敢反抗，只好颤抖着写下供词。
处理完县令的事，沈砚之等人回到草棚。莫老已经用草药给灾民们熬好了药，秦小机和苏影正帮着老人喂药。林晚也渐渐平静下来，跟着柳长风一起搭建新的草棚，给更多的灾民提供住处。
夕阳西下，余晖洒在河道上，映得水面泛起金光。沈砚之望着忙碌的众人，又看了眼渐渐有了生气的草棚区，心中泛起暖意。他知道，解决了县令和粮食的问题，只是救灾的第一步，接下来还有找失踪的灾民、修复房屋、防治疫病等诸多事情要做，但只要他们在一起，就没有解决不了的困难。
“沈大哥，你看！”秦小机突然指着远处的河道，“有人划着船过来了，好像是送粮食的！”沈砚之抬头望去，只见几艘大船顺着河道驶来，船上装满了粮食和药材，船头站着的人，竟是靖安司的同僚——陆承宇已经把清河镇的灾情上报给了朝廷，朝廷派来的赈灾队伍，来得比想象中更快。
林晚看到这一幕，眼中重新燃起希望。她走到沈砚之身边，轻声说：“沈砚之哥哥，谢谢你。”沈砚之笑了笑，望向远方：“我们会帮清河镇恢复原样的，就像以前一样，青石板路绕着河道，家家门前挂着红灯笼。”
夜色渐深，草棚里亮起了油灯，灾民们的脸上有了久违的笑容。这一晚，没有人再谈论玄门的风波，也没有人再担心未知的危险，大家都在为了重建家园而努力，而这份努力，比任何破阵的剑气都更有力量。