洛德拉姆的学术考验以一种完全出乎意料的方式被阿斯特·星穹碾压式通过，餐厅角落的气氛变得有些微妙。凯兰·铁影满脸“我早就知道”的得意，用力拍着阿斯特的肩膀，仿佛后者已经是他半个干女婿。洛德拉姆则陷入了一种混合着震惊、钦佩和一丝岳父式不甘的复杂情绪中，盯着魔法备忘录上记录的要点出神。
现在，所有人的目光都集中在了恶魔女士贝拉身上。
贝拉优雅地放下咖啡杯，那双魅惑与危险并存的眼睛微微眯起，打量着阿斯特。学术上的刁难看来是行不通了，这小子的大脑结构可能跟正常人不一样。那么，就来点更…接地气的考验。
“智慧过人，见解独到，确实令人惊叹，星穹先生。”贝拉红唇微勾，声音带着一丝慵懒的甜腻，却暗藏锋芒，“不过，生活不只有星辰宇宙和能量公式，不是吗？尤其是想要融入一个家庭，甚至…追求一位女孩，光会夸夸其谈可不够。”
阿斯特认真地点头，表示赞同：“您说得对。社会性互动与情感联结是复杂且重要的研究领域。请问下一项考验是什么？”
他的用词依旧精准得像在写论文。
贝拉的笑容更深了，眼底闪过一丝狡黠：“很简单。第一项，家务。展示一下你的…生活能力。”她指了指旁边一张刚刚有学生离开后略显凌乱的小餐桌，“让它恢复整洁。注意，不允许使用任何攻击性或大范围的清洁法术，那会打扰其他用餐者。要细致，要…有烟火气。”
凯兰和洛德拉姆都愣了一下。这考验…也太普通了吧？跟之前的高大上学术问题完全不是一个画风！
阿斯特却再次露出了那种面对有趣挑战的表情。他走到那张餐桌旁，仔细观察着上面的油渍、食物残渣和倾倒的饮料。
然后，他伸出手指。
没有咒语吟唱，没有法术光辉。只有极其细微、几乎难以察觉的星芒在他指尖流转，如同拥有了自我意识的微型星河。
接下来发生的一幕，让在场所有人都瞪大了眼睛。
那些油污仿佛被无形的力量分解、剥离，化作最基础的粒子消散在空中。食物残渣被精准地聚合、抬起，飞向远处的回收口。倾倒的饮料如同时间倒流般收拢回虚拟的容器，连渗透进木质纹理的少许糖分都被彻底析出带走。
整个过程中，没有一丝能量外泄，没有影响到旁边餐桌上的一杯水，甚至没有扬起一点灰尘。桌面光洁如新，甚至反射出更加温润的光泽。
做完这一切，阿斯特看向贝拉，平静地汇报：“完成。使用了分子级分解与物质重组，能量效率97.4%，未产生任何干扰或二次污染。”
贝拉：“……” 洛德拉姆：“……” 凯兰：“……这算用法术了吗？好像用了，又好像没完全用…”
贝拉深吸一口气，告诉自己不要跟非人类计较细节。她很快重整旗鼓，露出了一个更加“和善”的笑容。
“很好…非常…干净。”她勉强评价道，然后从随身的小巧空间袋里，取出了一个造型古朴、散发着微弱热力和硫磺气息的石臼，里面是某种浓稠的、冒着气泡的暗红色酱料，“那么，第二项，尝尝我的手艺。这是我故乡熔铸铁狱的特产，‘熔岩辣酱’。用它搭配这片面包吃下去。”
那酱料一出现，周围的空气温度似乎都上升了几度，一股极其霸道、带着毁灭气息的辛辣味弥漫开来。凯兰和洛德拉姆脸色微变，下意识地往后仰了仰身体。这玩意儿的威力他们可都见识过，足以让一头壮年火蜥蜴辣得跳进冰河里。
这分明是恶魔族的“下马威”！
凯兰有点担心地看向阿斯特，却见对方依旧那副平静无波的样子，甚至好奇地嗅了嗅空气中那令人头皮发麻的辣味。
“熔岩辣酱…分析成分：高浓度地狱火椒素、硫磺结晶微粒、情绪化怨念能量残留…很有趣的能量组合方式，兼具物理与精神层面的刺激性。”阿斯特像是发现了新大陆，然后非常自然地从贝拉手中接过石臼和一片面包，用面包蘸取了足量的、仿佛岩浆般的辣酱。
在三人紧张的注视下，他平静地将面包送入口中，咀嚼了几下，然后咽了下去。
一秒。 两秒。 三秒。
阿斯特的脸上没有任何变化，没有脸红，没有流泪，没有喘气，甚至连眼神都没有波动一下。他只是微微闭眼，似乎在细细品味。
“口感浓郁，能量释放剧烈且层次分明。地狱火椒素对常规生物神经末梢的刺激效应显着，怨念能量会放大痛觉反馈…是一种高效的防御性食品。”他睁开眼，给出了极其专业的“品鉴报告”，然后补充了一句，“谢谢您的款待。”
说完，在贝拉几乎呆滞的目光中，他头顶忽然“噗”地一声，冒出了一缕极其细微、宛如星辉组成的轻烟，袅袅散去，仿佛只是系统正常散热。
然后，就没了。
凯兰的下巴都快掉到地上了。洛德拉姆拿着咖啡杯的手僵在半空。
贝拉看着阿斯特那副仿佛刚喝了一杯白开水的样子，又看了看自己那罐能让恶魔都流泪的得意之作，第一次对自己的厨艺产生了深深的怀疑。
这家伙…他的味蕾和喉咙是星穹做的吗？！
短暂的震惊过后，贝拉忽然笑了起来，那笑声不再是之前的慵懒或试探，而是带着一种发自内心的、发现了稀有珍宝般的愉悦。
“有意思…真有意思…”她上下打量着阿斯特，眼神变得完全不同了，“能面不改色吃完我做的辣酱的，你还是第一个。看来，在某些方面，你确实‘非比寻常’。”
她收起石臼，优雅地站起身，走到阿斯特面前，轻轻拍了拍他的手臂（因为够不到肩膀），语气带着一丝玩味和认可：“好吧，这一关，也算你通过了。虽然过程…嗯，非常出乎意料。”
凯兰顿时爆发出欢呼，差点把餐桌掀了：“太好了！贝拉你也认可了！我就说这小子是块宝！”
洛德拉姆看着妻子眼中那难得一见的、真正感兴趣的光芒，无奈地摇了摇头，但嘴角也忍不住露出一丝笑意。这个星穹旅者，总是能以最意想不到的方式打破常规。
阿斯特再次礼貌颔首：“感谢您的认可。那么，按照流程，接下来是否应该寻求莉维娅女士队友的认可了？”
他的目光投向餐厅入口，仿佛已经看到了下一批需要“研究”的社会互动对象。
贝拉顺着他的目光看去，脸上露出了一个更加意味深长的笑容：“当然。我想，他们已经听到风声，正在赶来的路上了。祝你好运，星穹先生，接下来的挑战…可能会更‘活泼’一些。”