星脉圣所结界内的压抑空气几乎凝滞。莉维娅离去时缺口弥合的波动尚未完全平息，留下的五人被沉重的无力感和焦灼的使命感包裹。
珊瑚·海歌猛地甩了甩头，仿佛要将脑海中那令人不安的虚空低语和挚友离去时决绝的眼神一并甩开。水珠从她发梢飞溅，在昏暗的结界内折射出微弱的光。她湛蓝色的眼眸中不再是平日的嬉笑，而是被一种深沉的、属于海洋的坚毅所取代。
“莉维娅是对的。”她的声音清晰响起，打破了沉默，带着南庭公主特有的、在危机中反而愈发沉稳的气质，“我们不能在这里等待末日。阿斯莫德大人指引我们寻找本源…我的答案，在深海南庭。”
她的话如同投入死水的石子，激起了涟漪。布雷克猛地抬头，布满血丝的眼睛看向她；影歌的身影从阴影中微微浮现；卡尔眼中的数据流再次开始缓慢转动；克莱尔握紧了双手。
“我跟你一起去！”布雷克几乎是脱口而出，他无法再忍受这种等待，迫切需要行动，需要去往任何可能获得力量的地方。
“不，布雷克。”珊瑚拒绝得异常果断，她游弋到布雷克面前，仰头看着这位高大的伙伴，眼神不容置疑，“你的道路在别处。深海南庭的水压和环境不适合你的泰坦之力，而且…”她顿了顿，声音低沉下去，“…我的家乡现在未必安全。虚空能量能侵蚀星脉，也可能已经污染了海洋。”
她看向其他同伴：“你们也一样。去找只有你们自己能找到的力量。我们分散开，机会才更大。”她完美地复刻了莉维娅离开时的逻辑，此刻的她，不再是需要被保护的公主，而是一位做出战略抉择的领导者。
没有时间犹豫和道别。珊瑚深吸一口气，双手在胸前结出一个复杂的印记，那是深海南庭皇室用于沟通海洋力量的秘法印记。柔和的蓝色光晕从她身上荡漾开来，与结界能量产生轻微的共鸣。
“以海歌之名，呼唤水路！”她低声吟唱，声音空灵而肃穆。
结界边缘，靠近圣所外围水循环系统的地方，水流开始异常涌动，一个微小的漩涡逐渐形成，散发出不同于结界能量的、带着深海气息的湿润感。这是南庭皇室血脉才能勉强开启的、极不稳定的短距离水遁通道。
“保重。”珊瑚最后看了一眼伙伴们，尤其是紧握双拳、痛苦不堪的布雷克，随即毫不犹豫地纵身跃入那漩涡之中。
冰冷、挤压、旋转。
短暂的水遁体验结束后，珊瑚发现自己出现在了星脉山脉边缘的一条湍急河流之中。她浮出水面，立刻被眼前的景象惊呆了。
天空依旧被不祥的幽紫色污染，甚至连飘落的雨丝都带着一丝污秽的能量。远处的山脉被笼罩在诡异的紫黑色雾霭中，不时传来沉闷的爆炸声和能量嗡鸣。更让她心悸的是脚下的河流——原本清澈的山涧之水，此刻竟然也夹杂着丝丝缕缕难以察觉的紫黑色流丝，水中的生物要么死亡漂浮，要么变得狂躁而具有攻击性。
虚空污染…真的已经开始扩散了！
强烈的担忧揪紧了她的心。深海南庭深处海底，但并非与世隔绝。海流会带来物质和能量，如果虚空污染已经渗入水系…
她不敢再想下去，奋力游向河口，向着大海的方向前进。一进入广阔的海洋，她立刻显露出部分海族特征，纤细的指间生出半透明的蹼，颈侧露出淡淡的鳃纹，速度骤然提升，如同一道箭矢射向深海。
然而，回家的路并非一帆风顺。
越靠近深海南庭的领域，海水的异常就越发明显。原本熟悉的海流变得紊乱而冰冷，充满了令人不适的躁动感。一些深海鱼类双眼赤红，疯狂地攻击见到的一切活物，包括她这位公主。甚至偶尔能遇到小股被虚空能量彻底腐蚀的海兽，它们形态扭曲，散发着与山脉核心处相似的恶毒气息，珊瑚不得不小心地避开或快速解决它们。
这些景象让她的心不断下沉。
终于，她穿越了守护南庭领域的巨大海沟和珊瑚丛林，看到了那座由发光珊瑚、巨大珍珠和古老石材构建而成的宏伟海底城市——深海南庭。然而，这座往日里流光溢彩、充满悠扬歌声的城市，此刻却笼罩在一片压抑的防御光罩之下，城市外围的珊瑚丛大片枯萎死亡，巡逻的皇家卫队数量增加了数倍，神情紧张肃穆。
“公主殿下！”守卫的士兵认出她，惊喜之余立刻打开防御光罩的一角让她进入，“您终于回来了！陛下和女王无比担忧！”
珊瑚来不及寒暄，直奔皇宫。沿途，她看到子民们脸上带着惶恐和不安，城市的光芒似乎都黯淡了许多。
皇宫大殿内，海歌国王和王后——她的父母——正与大臣们紧急商议着，脸上写满了疲惫与忧虑。看到珊瑚安然归来，王后立刻冲下来紧紧抱住了她。
“珊瑚！我的孩子，你没事太好了！星脉山脉的事情我们已经感知到了，海洋正在被邪恶的力量污染！”王后的声音带着哽咽。
“父亲，母亲，情况比想象的更糟。”珊瑚快速而清晰地将星脉山脉的灾难、邪器的存在、塔里克夫妇的牺牲、阿斯莫德的困境以及莉维娅的觉醒告知了他们，“…阿斯莫德大人说，我们需要找到属于自己的本源力量。我需要去深渊之眼，恳请古神指引！”
听到“深渊之眼”和“古神”，国王的脸色变得更加凝重：“珊瑚，你知道那有多危险！尤其是现在，欧申纳斯和厄喀德那的力量也因为虚空侵蚀而变得不稳定！厄喀德那的疯狂虽已过去，但残留的影响…”
“我没有选择，父亲！”珊瑚的眼神坚定无比，“如果无法获得足够的力量阻止源头的邪器，整个海洋，整个世界都将被吞噬！深海南庭也无法独善其身！我必须去尝试！”
国王与王后对视一眼，看到了彼此眼中的担忧、恐惧，但最终化为一种决绝的支持。他们是统治者，也是父母，他们明白女儿肩负的是什么。
“好。”海歌国王沉重地点点头，“我们会为你开启通往深渊之眼的古老水道。但之后的路…只能靠你自己了，孩子。”
“记住，”王后抚摸着她的脸颊，眼中含着泪光，“古神并非喜怒无常的怪物，她们是海洋的意志本身。用你的心去沟通，而非力量。展现你的决心，你的爱，你对这片海洋和所有生命的守护之愿。”
珊瑚重重地点头。
在父母和皇家祭司团的护送下，珊瑚来到了皇宫最深处的一座古老祭坛。祭坛中央是一个不断旋转的、深不见底的漩涡——通往海洋最神秘的禁区，古神沉眠之地，深渊之眼。
祭司们吟唱着古老的祷文，漩涡旋转的速度加快，散发出令人心悸的原始海洋之力。
珊瑚最后回望了一眼父母和熟悉的城市，深吸一口冰冷的海水，纵身跃入了那无尽的深渊之中。
下坠，不断地下坠。
周围的光线迅速消失，只剩下绝对的黑暗和越来越恐怖的水压。虚空能量的污染在这里似乎变淡了，取而代之的是一种更古老、更庞大、更难以名状的力量威压。
低语声再次响起，但不再是虚空那充满恶意的诱惑，而是无数细碎的、来自亘古海洋的记忆回响——生命的诞生与寂灭，洋流的叹息，火山的低鸣…
她感到自己的渺小，如同尘埃。
不知过了多久，下坠感忽然消失。她悬浮在一片绝对的黑暗虚空中，脚下仿佛是无底的深渊，而远处，两个无法用语言形容其巨大的、朦胧的轮廓，在黑暗中缓缓浮现。
一个轮廓温暖而浩瀚，散发着生命繁衍、潮汐起伏的蓬勃气息——生命与繁荣古神，欧申纳斯。
另一个轮廓则冰冷而有序，仿佛由无数几何晶体构成，散发着平衡、律动与深海高压的绝对秩序感——秩序与平衡古神，厄喀德那。然而，在那冰冷的秩序之中，隐约可见一丝极不协调的、扭曲的暗影，那是曾被虚空腐蚀后留下的、难以磨灭的伤痕，让她的气息显得更加莫测和危险。
两位古神的“目光”同时投向了这渺小的闯入者。
珊瑚感到自己的灵魂都在颤抖。她强迫自己稳住身形，依照母亲的嘱咐，并非跪下乞求，而是挺直脊梁，用尽全部的精神与意志，将她所见证的灾难、同伴的牺牲、星脉的危机、以及对深海家园深沉的爱与守护之愿，化作最纯粹的情感与意念，毫无保留地投向那两位亘古的存在。
她不是在索取力量。
她是在诉说，在祈祷，在展现…一个渴望守护一切的灵魂。
深渊之眼，陷入了无边的寂静。只有两位古神的意志，如同无形的潮水，开始审视着这渺小却闪耀的“回响”。
珊瑚的试炼，才刚刚开始。