巨大的引擎残骸内部，并非想象中的绝对黑暗。幽蓝色的、绿色的、暗红色的微弱光点如同垂死星辰的余烬，零星散布在视野所及的巨大腔体深处。它们来自某些尚未完全熄灭的能量节点，或是仍在进行着极其缓慢衰变反应的奇特物质，提供着勉强足以视物的昏暗光照。空气——或者说，这片被强行拘束在残骸内部的、成分复杂的稀薄气体——凝滞不动，带着一股浓烈的、混合了臭氧、金属氧化尘埃、以及某种难以名状的有机质腐败后的陈腐气味。
林墨弓着身，像一只警惕的猫科动物，每一步都落在厚重积尘与细小金属碎屑铺就的“地面”上，尽可能不发出丝毫声响。她的神念如同无形的触须，以最大限度的克制向内探去，感知着前方的结构与环境。bb-12被她用一根临时撕扯下的、柔韧的绝缘材料带固定在背后，其传感器发出的微光已调节至最低，如同夏夜萤火，谨慎地扫描着四周。
猫薄荷核心被她紧紧搂在怀里，外层包裹的银色柔性材料隔绝了它大部分的能量气息，只透出一种微弱而不安的悸动。
“结构完整性…比预想的…要高。”bb-12的电子音压得极低，几乎化作一丝直接传入林墨耳膜的振动，“这并非…常规意义上的…废弃。更像是…经历了某种…急剧的…能量骤停…后被整体抛弃…内部系统…未经历…彻底的…拆解或搜刮。”
它的扫描波束掠过两侧高耸的、布满粗大线缆管道和未知几何结构装置的壁板。那些装置大多黯淡无光，覆盖着厚厚的尘埃，但偶尔能看到一些结构复杂的接口阵列和闪烁着极其微弱指示灯的面板，暗示着它们曾经拥有的、远超林墨理解范畴的功能。
“这里…曾是一个…强大的…能量转化与推进核心。”bb-12继续分析，“看那边…主能量导管…断口呈现…晶体化特征…是极高能量级数下…被强行熔断的后果。”
林墨顺着它指示的方向望去，看到一根直径超过十米的巨大管状物从舱壁上方断裂垂下，断口处果然呈现出一种类似黑曜石般的、光滑而扭曲的琉璃态，甚至还在极其缓慢地散发着几乎无法感知的余热。
一种难以言喻的敬畏感攫住了她。这艘舰船在毁灭前，曾拥有何等伟力？又遭遇了何等可怕的攻击或被其自身的力量反噬？
她们继续深入，穿过一片由扭曲金属梁柱构成的、如同丛林般的区域。巨大的、形貌奇特的工具和设备散落四处，有些还保持着工作到一半突然中断的状态。这里似乎是一个维护区。
“检测到…多重低频振动源…”bb-12突然警告，其传感器光圈微微收缩，“非环境噪音…规律性…重复…来源方向…正前方…一点七公里深处。”
林墨立刻停下脚步，屏住呼吸，将自身能量波动压制到近乎寂灭。她侧耳倾听，在一片死寂中，确实捕捉到了一种极其微弱、却富有某种令人不适的规律性的…嗡鸣声。像是某种重型机械在怠速运转，又像是无数细小的齿轮在永不疲倦地咬合。
“是…清道夫？”她的心提到了嗓子眼。
“振动模式…不符已知清道夫单位型号。”bb-12快速比对着一闪而过的数据流，“更接近…大型环境维持系统…或…低功耗状态下的…内部防御机制？”
“能避开吗？”
“振动源覆盖范围…很广。绕行…需要退回三分之二路程…并穿越一片…结构极不稳定的…断裂带。时间…来不及。”bb-12给出了冷酷的评估，“清道夫集群…外部扫描频率…正在提升。”
没有退路。
林墨深吸了一口污浊的空气，眼神变得决绝。“继续前进。尽可能隐蔽。准备好…万一的应对方案。”
她将猫薄荷核心往怀里又塞了塞，再次迈开脚步，更加小心翼翼，几乎是在利用周围每一个阴影和障碍物进行潜行。那规律性的嗡鸣声逐渐变得清晰，在空旷死寂的巨腔中形成一种低沉而持续的背景音，敲打着人的神经。
穿过维护区，前方出现了一道巨大的、已经严重变形卡死的闸门。闸门留下了一道仅容一人侧身通过的缝隙。嗡鸣声正是从缝隙之后传来。
林墨侧身挤过那道冰冷的金属缝隙，眼前的景象让她呼吸骤然一窒。
闸门之后，是一个更为广阔的空间，像是一个巨大的环形大厅。大厅的中央，是一个下沉式的、布满无数密密麻麻接口和能量回路的圆形平台。而平台的周围，以及大厅两侧高耸的、如同蜂巢般排列的壁架上，密密麻麻地、静静地伫立着数以百计的机械体！
它们的外形与攻击她的那种“清道夫”有相似之处，同样透着冰冷的、非生命的质感，但细节上又有显着不同。它们的体积更小一些，结构更显精巧，肢体末端并非纯粹的武器，而更像是多功能工具臂——切割、焊接、抓取、扫描接口一应俱全。它们的外壳上大多覆盖着厚厚的积尘，有些身上还连接着已经从天花板垂落断裂的维护管线。
绝大多数都静静地站立着，光学传感器一片黯淡，如同沉眠的金属雕像。
但并非全部。
在大厅中央那个圆形平台周围，有大约十几台同类机械体正在缓慢地、有条不紊地移动着。它们动作僵硬却精准，工具臂偶尔发出极低功率运行的嗡鸣，正是那规律性噪音的来源。它们似乎正在对中央平台进行着某种…永无止境的、低水平的维护作业，擦拭着本已光洁的接口，检查着早已失效的线路，如同设定好的程序在无人观看的舞台上，重复着失去意义的表演。
“工程型…或维护型单元…”bb-12的声音带着一丝如释重负，却又立刻绷紧，“处于…低功耗待机状态…大部分单元…能源信号…低于激活阈值。但…其基础传感器…很可能…仍在运作。”
林墨的目光扫过这片寂静的机械森林，心脏砰砰直跳。要从这片区域穿过，到达bb-12之前探测到的、位于大厅另一侧的那个相对稳定的信号源点——可能是一个未被完全破坏的备用能源室或控制节点——就必须从这些沉睡的（或半沉睡的）机械单元之间穿行而过。
任何一点异常的能量波动，任何一点过大的声响，都可能将它们瞬间激活。届时，面对数以百计的、哪怕只是拿着维修工具的机械体，也绝对是灭顶之灾。
“能量伪装…维持最高强度。”林墨低声对bb-12和自己说，也像是在安抚怀中微微颤动的猫薄荷核心。“我们慢慢过去。”
她如同融入阴影的幽灵，踏入了环形大厅。脚下是光滑的、印有复杂导流槽的地板，每一步都需极度谨慎。她避开那些正在无意义忙碌的维护单元，紧贴着那些陷入沉寂的机械体阵列边缘移动。灰尘的气息愈发浓重，还混合着一种微弱的、类似冷却液挥发后的甜腥味。
bb-12的传感器全开，如同一个极其精密的雷达，不断计算着最佳路径，预测着那些活动单元的移动轨迹，指引林墨在极小的缝隙间穿梭。时间仿佛被拉长，每一秒都如同一个世纪。那规律的、低沉的嗡鸣声像是某种邪恶的催眠曲，考验着意志的极限。
他们已经穿过了大半个大厅，距离另一侧的出口闸门越来越近。希望就在眼前。
就在这时，异变陡生！
林墨怀中，猫薄荷核心似乎因为长时间的能量压制，或是感知到了某种极其细微的、源于此地深处残存的不稳定能量波动，突然不受控制地悸动了一下！
一丝极其微弱、但相对于此地死寂背景而言却无比鲜明的生机能量，如同投入平静湖面的石子，荡漾开来！
嗡——！
离她最近的一台原本处于沉寂状态的工程机械体，其黯淡的光学传感器猛然亮起，射出两道冰冷的红光，瞬间锁定在林墨身上！其胸腔内部传来能量核心启动的低沉嗡响！
“被发现了！快走！”bb-12急声喝道。
林墨想也不想，身形骤然暴起，如同离弦之箭般射向不远处的出口闸门！
呜——呜——呜——
刺耳的、绝非维护单元该有的警报声瞬间响彻整个环形大厅！所有原本沉寂的工程机械体，它们的传感器如同被点燃的星火，一片接一片地亮起，红色的扫描光束纵横交错，瞬间将整个大厅变成一张死亡的光网！
那些原本在进行无意义维护作业的单元也停下了动作，工具臂迅速切换，闪烁着切割与焊接的高能光芒，转向林墨冲来的方向！更多的机械体从壁架上落下，或从地面站起，如同苏醒的金属潮水，从四面八方向着她合围而来！它们的动作不再是之前的缓慢僵硬，而是充满了冰冷的、高效的杀戮效率！
它们根本不是什么单纯的工程维护单元！它们是这座钢铁坟墓的守护者！清扫者！任何未被识别的闯入者，都在它们的清除列表之上！
“数量…太多了！正面突破…概率低于百分之三！”bb-12的声音在高速移动带来的风噪中变得断断续续，“右侧！九点钟方向！有一条…维护通道！结构狭窄！可能…限制它们…数量优势！”
林墨毫不犹豫，足尖猛地一点地面，身形硬生生折向，撞向右侧一处不起眼的、半开着的小型密封门！
一台工程机械体猛地挥舞着高周波切割臂迎头斩下！林墨险之又险地矮身避过，切割臂带起的厉风削断了她几根发丝。她反手一拍身后bb-12的壳体：“bb！干扰它！”
bb-12的电子眼爆闪出一片刺目的高强度乱码强光，瞬间笼罩了那台机械体的光学传感器。机械体的动作猛地一滞，传感器冒出细微的电火花，陷入了短暂的混乱。
林墨趁机如游鱼般滑入那条狭窄黑暗的通道！
身后，金属的洪流狠狠撞击在通道入口处，发出令人牙酸的挤压和撞击声！通道对于它们庞大的体型来说过于狭窄，只有最前方的两三台能够挤入，但它们的速度立刻被大大延缓！
“通道…通往…下层…能量反应…更强烈了…”bb-12快速汇报着扫描结果，“但…后方单元…正在尝试…破坏入口结构！”
林墨头也不回，沿着陡峭向下的金属阶梯飞速下潜。身后传来巨大的撞击和撕裂声，整个通道都在剧烈震动，灰尘和碎屑簌簌落下。
这条通道并不长，尽头是一片弥漫着浓郁臭氧味的黑暗空间。只有中央一个巨大的、破损严重的球形装置内部，还在闪烁着不稳定的、如同垂死心脏跳动般的幽蓝色电弧光芒。那似乎是某个备用能源或电容单元，已经处于极度不稳定的临界状态。
而更让人心悸的是，在这个球形装置的周围，竟然也躺着四五台工程机械体的残骸！它们似乎是最早一批试图进入这里进行维修的，却被某种可怕的能量泄漏或爆炸摧毁，躯体被撕裂融化，与地板烧结在一起，变成了扭曲的金属墓碑。
这里没有别的出路！这是一个死胡同！
与此同时，入口处传来的破坏声越来越近，甚至已经能看到闪烁着红光的传感器在通道拐角处晃动！
绝境！再次降临！
林墨的目光瞬间锁定在那中央不断闪烁、能量极不稳定的球形装置上，一个疯狂而冒险的计划瞬间在她脑中成型！
“bb！计算那个能量核心的稳定阈值！能不能让它‘超载’那么一下下？”林墨语速极快，眼神锐利地扫视着周围环境，寻找着可能的遮蔽点。
bb-12的处理器疯狂运转：“单元损毁度过高…能量流极其混乱…超载引爆…概率成功率为百分之六十七…但威力…无法精确控制…极可能…引发连锁反应…波及我们自身！”
“够高了！总比被拆成零件强！”林墨猛地将bb-12从背后解下，塞进一个被熔毁大半的操作台后方凹陷处，自己也抱着猫薄荷核心蜷身躲入旁边一个由厚重合金板构成的夹角里。“瞄准它的波动峰值！动手！”
bb-12没有任何迟疑，一支残破的、焦黑的机械臂艰难地探出，末端射出一道极其细微的、能量频率奇特的脉冲光束，精准地没入那球形装置不断明灭的断裂接口处！
嗡——！！！
球形装置内部的幽蓝色光芒骤然变得极度刺眼，仿佛一颗微型恒星被点燃！整个地下空间被照得一片惨白！恐怖的能量波动如同决堤的洪水般汹涌爆发！
坠入通道的最前方两台工程机械体刚刚探出半个身子，它们的传感器瞬间被这骤起的强光淹没，机体表面立刻泛起过载的电弧！
下一秒！
轰隆！！！！！！！
震耳欲聋的爆炸声吞噬了一切！狂暴的能源冲击波如同实质的重锤，狠狠砸向四面八方！整个地下空间剧烈摇晃，大量的金属构件、管线、碎片如同暴雨般被抛飞、砸落！
爆炸的烈焰和冲击波主要向上方和通道入口方向喷涌而去，将刚刚涌入通道和聚集在入口处的工程机械体群吞没！一连串更剧烈的爆炸声从通道方向传来，显然是引发了连锁反应！
林墨紧紧蜷缩在掩体之后，感觉像是被无形的巨手反复捶打，五脏六腑都错了位，耳中只有尖锐的鸣响。灼热的气浪裹挟着金属碎屑从她头顶呼啸而过。
不知过了多久，那恐怖的爆炸声和震动才渐渐平息下来，只剩下一些零星的、小规模的坍塌和电火花闪烁声。
林墨剧烈地咳嗽着，晃了晃嗡嗡作响的脑袋，从掩体后探出身。
眼前一片狼藉。通道入口已经被彻底炸塌，堵死了。那些工程机械体显然暂时过不来了。中央那个球形装置已经彻底消失，只在原地留下一个熔融态的凹坑，边缘还在散发着暗红色的高热。
而她们所在的这个地下空间，结构也受到了严重破坏，顶棚多处开裂，似乎随时可能彻底垮塌。
“bb？你怎么样？”林墨急忙看向操作台后方。
bb-12的电子眼微弱地闪烁了几下，外壳上多了几道深刻的划痕。“系统…多次震荡…暂无…结构性…新增损伤…”它的声音比之前更加虚弱，“但能源…已降至…危险阈值…”
林墨松了口气，这才感到浑身无处不痛，刚才的冲击波还是让她受了些震荡伤。
她抱着核心，艰难地站起身，打量着这个被彻底炸毁的死胡同。出路被堵死了，但危机似乎也暂时解除……
就在这时，她的目光被爆炸中心点旁边的一样东西吸引了。
那似乎是从被炸毁的球形装置基座下暴露出来的东西。是一个大约一人高的、材质异常、非金非石的墨黑色柱状体。它表面光滑无比，没有任何接口或纹路，甚至在刚才那样剧烈的爆炸中都毫发无伤，静静地矗立在熔融的废墟之中，散发着一种比周围死寂更加深沉的、令人心神不宁的气息。
“那是…什么？”林墨蹙眉，下意识地觉得这东西极不寻常。
bb-12的传感器也对准了那墨黑色柱体，扫描光束来回移动，却似乎无法穿透其表面分毫。
“材质…无法分析。能量反应…无。但…”bb-12的声音带着一丝罕见的、近乎困惑的迟疑，“其存在本身…就对周围的时空结构…产生着…极其微弱的…扭曲效应。数据库比对中……无匹配项。它…不属于…这艘船…原有的…任何已知系统。”
一个不属于这艘巨舰的、坚不可摧的、能扭曲时空的异物？
林墨的心中骤然升起一股巨大的好奇，以及一丝本能的警惕。她小心翼翼地，向着那墨黑色的柱体，迈出了脚步。
下集预告：神秘黑柱初现端倪，时空扭曲暗藏杀机！