白爪黑猫的舌尖，带着细小倒刺的粉嫩，距离那株脆弱得近乎透明的嫩绿猫薄荷，只有毫厘之差！
林墨的心脏在那一瞬间停止了跳动，血液冲上头顶又在下一秒冻结成冰。他想扑过去，想嘶吼，但极度的虚脱和恐惧死死扼住了他的喉咙，只能眼睁睁看着那致命的舔舐即将落下。
**“喵——？”**
一声短促、温和，带着安抚意味的喵叫，如同清泉滴落死寂的寒潭，突兀地打破了凝固的绝望。
这声音并非来自猫群，而是源自林墨干裂的嘴唇。几乎是本能地，在千钧一发之际，他强行压榨出最后一丝力气，调动了系统赋予的【初级猫语精通】！
声音不大，却清晰地传入三只流浪灵猫敏锐的耳中。
**唰！**
白爪黑猫的舌头猛地僵在半空，距离嫩芽仅剩一丝发丝的距离！它如同触电般缩回脑袋，金色的瞳孔瞬间收缩成针尖，浑身炸毛，警惕地弓起身体，死死盯住声音的来源——那个趴在泥地上、头顶长着奇怪黑耳朵、身后拖着条脏兮兮尾巴的“同类”？
黄狸花猫和三花玳瑁猫也吓了一大跳，齐齐后退一步，喉咙里发出威胁的低吼，琥珀色和淡金色的眼睛里充满了惊疑不定。它们这才真正注意到林墨的存在，以及他身上那股奇特的、混杂着“同类”气息又带着些许陌生感的味道。
林墨的心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出。有效！沟通有效！他强撑着几乎要散架的身体，艰难地抬起头，让自己的目光尽量显得温和无害，再次尝试着发出一声更清晰、带着明确安抚意图的短促喵音：“喵~”（别怕，我没有恶意。）
这一次，白爪黑猫的炸毛状态稍稍平复了一些，但眼神中的警惕丝毫未减。它看看林墨，又看看那散发着致命诱惑香气的嫩芽，喉咙里发出低沉的、充满困惑和渴望的呼噜声：“喵…呜？”（你是谁？这草…好香…想吃…）
林墨捕捉到了这声回应中的关键信息——**想吃！**
饥饿！它们和自己一样，都挣扎在饥饿的死亡线上！而那株嫩芽，是它们无法抗拒的诱惑！
电光火石间，一个大胆的念头在林墨因饥饿和疲惫而混沌的脑海中炸开！食物！他还有最后一点食物！那是他藏在怀里，准备留到撑不下去时才动用的最后一块干硬杂粮饼！
他毫不犹豫地伸出颤抖的手，艰难地探进怀里。这个动作立刻又引起猫群一阵紧张的低吼和后退。但他动作很慢，尽量不引起更大的敌意。他掏出了那块比拳头还小、颜色灰黑、硬得像石头的杂粮饼。
猫群的目光瞬间被这新出现的东西吸引，三双眼睛齐刷刷地盯住了林墨手中的饼，饥饿的光芒几乎要化为实质。尤其是那只骨架粗壮的黄狸花猫，嘴角甚至不受控制地淌下了一丝透明的涎水。
林墨的心脏在狂跳，他知道自己在进行一场豪赌。他用尽全身力气，将那块干硬的饼掰下极小极小的一块——只有指甲盖大小。然后，他极其缓慢地、小心翼翼地将这块饼渣，放在了距离猫薄荷嫩芽足有三尺远的一块相对干净的石头上。
做完这一切，他立刻将手缩回，身体尽量向后缩，减少压迫感。他用猫语，配合着清晰的手势，指向那块饼渣，又指了指远处的猫薄荷嫩芽，最后指向自己，发出一个带着明确“交换”意味的、略显生涩的喵呜声：
“喵…嗷…呜。”（那个，给你们吃。这个草，我的。你们帮我，干活。以后，草长好了，给你们吃更多。）
他的猫语还很初级，词汇匮乏，表达也略显笨拙。但他努力传递出核心意思：用这点食物，换取它们暂时的“不破坏”，并暗示未来可以通过“帮忙干活”来换取更多的“草”。
空气仿佛再次凝固。
三只猫的目光在林墨、饼渣和猫薄荷嫩芽之间来回逡巡。饥饿的本能和对那奇异香气的渴望在它们体内激烈交锋。白爪黑猫作为首领，显得最为谨慎，它金色的瞳孔死死盯着林墨，似乎在判断他话语的可信度。
黄狸花猫显然最沉不住气，它的爪子焦躁地在碎石上刨动，发出“沙沙”的声响，喉咙里的呼噜声带着强烈的催促意味。那块小小的饼渣，对饿得前胸贴后背的它来说，是难以抗拒的诱惑。
终于，在黄狸花猫几乎要按捺不住扑出去的刹那，白爪黑猫动了！它没有冲向饼渣，而是猛地发出一声短促而威严的“喵！”（等等！）
黄狸花猫被喝止，委屈又不甘地低伏下身体。白爪黑猫自己则谨慎地、一步一步地靠近那块放着饼渣的石头。它每一步都走得小心翼翼，金色的眼睛始终没有离开林墨。
林墨屏住呼吸，一动不动，连眼睫毛都不敢眨一下。他能清晰地看到白爪黑猫脏乱毛发下绷紧的肌肉，感受到它身上散发出的紧张与试探。
终于，白爪黑猫走到了石头前。它低下头，粉色的鼻子快速翕动着，仔细嗅了嗅那块灰黑色的饼渣。杂粮饼粗糙劣质的气味，远不如猫薄荷嫩芽的香气诱人，但食物本身的味道，对饥饿的胃袋来说，依旧有着致命的吸引力。
它伸出舌头，飞快地舔了一下饼渣。
没有毒。
确认了这一点，它不再犹豫，一口叼起那块小小的饼渣，迅速后退了几步，然后才低头快速地咀嚼吞咽起来。干硬的饼渣显然口感极差，但它吞咽得异常迅速，仿佛怕被抢走。
看到白爪黑猫吃了，而且没有异常，黄狸花猫再也忍不住了！它“嗖”地一下窜过去，目标直指石头——可惜饼渣只有一块，已经被吃掉了。它焦急地在石头周围嗅探，喉咙里发出委屈又急切的呜咽声。
林墨心中一动，机会！他立刻又掰下同样大小的一块饼渣，这次，他直接朝着黄狸花猫的方向，轻轻抛了过去。
“喵！”（你的！）
黄狸花猫反应极快，凌空一跃，精准地叼住了那块飞来的饼渣，落地后立刻狼吞虎咽起来，发出满足的“吧唧”声。
只剩下那只卷尾蓬松的三花玳瑁猫了。它显然胆子最小，一直躲在稍远的地方，眼巴巴地看着两个同伴进食，自己却不敢上前，只是尾巴紧张地卷曲着，小幅度地摆动。
林墨如法炮制，掰下第三块饼渣，这次没有抛，而是轻轻放在自己脚边不远处的干净地上，对着三花猫发出温和的召唤：“喵~”（来，这是你的。）
三花玳瑁猫犹豫了许久，看了看吃得正香的同伴，又看了看林墨温和（至少它这么觉得）的眼神，终于抵挡不住食物的诱惑，小步小步地挪了过来。它走得极慢，身体微微颤抖，靠近饼渣后，闪电般地叼起，然后立刻跳开好几步，才背对着林墨，小口小口地、极其珍惜地啃食起来。
三块小小的饼渣，几乎耗尽了林墨最后的口粮。但他知道，这微不足道的“投资”，是撬动未来的关键支点！
三只猫很快吃完了那点塞牙缝都不够的食物，意犹未尽地舔着嘴巴。饥饿感并未消失，反而因为尝到了食物的味道而更加清晰。它们再次将目光投向了那株散发着奇异清香的猫薄荷嫩芽，渴望的光芒比之前更盛。
但这一次，它们没有像最初那样冲动地想要扑上去舔舐。白爪黑猫甚至主动向前走了两步，挡在了田垄边缘，似乎在约束着自己的同伴。
林墨知道，初步的信任和“交易”意识，已经建立起来了！他强忍着身体的虚弱和胃袋的灼烧感，挣扎着坐直了一些，让自己的姿态看起来更具“谈判”的诚意。
他看着白爪黑猫，尽量让自己的猫语显得清晰而富有诱惑力：“喵…嗷…呜…喵喵？”（好吃吗？还想吃吗？草，现在不能吃，太小。你们帮我，干活。开垦更多田，种更多草。草长大了，香香的，给你们吃！）
他一边说，一边用手比划着：指指脚下被翻松的泥土，做出挖掘的动作（干活）；然后张开双臂画了个大圈（更多田）；最后指向那株嫩芽，做出一个生长的动作（草长大），再指指猫群（给你们吃）。
白爪黑猫金色的瞳孔闪烁着智慧的光芒。它显然理解了林墨的意思。它看看那片被翻松的、明显与周围死硬土地不同的深褐色土壤，又看看林墨那疲惫不堪却充满期盼的样子，最后目光再次落回那株嫩芽上。
它喉咙里发出低沉的、带着思考意味的呼噜声。另外两只猫也安静下来，目光在白爪黑猫和林墨之间游移，似乎在等待首领的决定。
废丹峰死寂的山腰上，一人三猫，进行着一场无声的“劳资谈判”。一方以微弱的食物和未来的“猫薄荷”为筹码，另一方则以尚未完全开发的“猫力”为资本。
时间一点点流逝，林墨的心再次悬起。如果它们拒绝，或者失去耐心强行破坏…
终于，白爪黑猫停止了呼噜。它抬起头，金色的眼睛直视林墨，发出一声短促而清晰的：“喵！”（好！）
成了！
林墨心中狂喜，几乎要欢呼出声！但他强行按捺住激动，维持着表面的平静，只是用力点了点头。
白爪黑猫似乎也松了口气，它转头对着黄狸花猫和三花玳瑁猫“喵呜”了几声，像是在传达命令。两只猫虽然依旧渴望地盯着嫩芽，但还是顺从地收回了过于热切的目光。
“喵嗷！”（干活！）白爪黑猫对着林墨叫了一声，似乎在问：干什么？怎么干？
林墨精神大振！他挣扎着挪到田边，指着旁边一块尚未开垦的、板结如石的硬土地。他捡起那块被磨得更加锋利的丹炉碎片，艰难地朝着硬土凿了一下，发出“锵”的一声脆响，只留下一个白印。
“喵…嗷呜…”（太硬…难挖…）他做出一个费力又沮丧的表情。
然后，他伸出自己的右手，五指微屈成爪状。意念集中，回忆着之前那种力量爆发的酥麻感！
**唰！**
几道微弱到几乎看不见的淡金色爪芒瞬间覆盖指尖！他朝着旁边一块同样坚硬的土块猛地“刨”了下去！
“噗嗤！”
五指如同插入松软的沙土，毫无阻碍地深深没入硬土之中！随着他手腕一翻，一大块板结的硬土被轻易地撕裂、掀起！碎土块簌簌落下，露出了下方颜色略深的土壤。
“喵！”（像这样！）林墨指着自己刨开的土坑，又指了指旁边需要开垦的区域，对着三只猫发出指令。意思很明确：学我的样子，用爪子刨土！
三只猫都看呆了！尤其是那只爪子异常粗大、一看就很有力量的黄狸花猫，它低头看看自己沾满泥土的爪子，又看看林墨轻易刨开的硬土坑，琥珀色的眼睛里充满了震惊和跃跃欲试。
白爪黑猫最先反应过来，它低伏身体，学着林墨的样子，对着林墨指定的区域边缘，试探性地伸出前爪，用力朝着硬土刨了一下！
“沙啦…”
效果远不如林墨的“猫爪理地”神技，但也成功在坚硬的土壳上留下了一道清晰的爪痕，刨起了一小撮土粒！
有门！
白爪黑猫似乎也受到了鼓舞，再次挥爪，这一次更加用力。虽然依旧费力，但比起林墨之前用碎片硬凿，效率明显高了不少！
黄狸花猫见状，不甘示弱。它本就以爪子见长，此刻也低吼一声，粗壮有力的爪子狠狠刨向硬土！“嗤啦！”一声，它竟然直接刨开了一块比白爪黑猫更大的硬土块！虽然爪子也被反震得有些不适，但它甩了甩爪子，眼神却更加兴奋了。
三花玳瑁猫胆子小，力气似乎也最小。它小心翼翼地伸出爪子，在硬土上轻轻挠了一下，只留下几道浅浅的白痕。它有些沮丧地“喵呜”了一声。
林墨立刻鼓励道：“喵~嗷呜！”（没关系！你力气小，可以把它们刨松的土块，扒拉到一边去！清理干净！）
他示范性地用脚将白爪黑猫和黄狸花猫刨下来的土块和碎石，往旁边空地踢了踢。
三花玳瑁猫理解了，它立刻跑到被刨开的土坑边，开始用两只前爪，勤勤恳恳地将散落的土块和碎石往旁边扒拉、聚拢。它的动作很细致，卷曲蓬松的尾巴随着动作轻轻摆动，效率虽然不高，但清理得很干净。
“喵嗷！”（就是这样！干得好！）林墨适时地给予肯定。
白爪黑猫和黄狸花猫似乎也明白了分工，更加卖力地对着板结的硬土挥舞起爪子。虽然它们的爪子远不如林墨的“猫爪理地”锋利高效，每一次刨击都伴随着泥土飞溅和爪子与硬土的摩擦声，但两只猫合力之下，开垦的速度竟然比林墨之前独自一人时快了数倍！
看着两只猫奋力刨土，三花猫忙碌清理的身影，林墨瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸上却露出了穿越以来第一个真正放松的、带着希望的笑容。
头顶的猫耳因为欣慰和放松，微微抖了抖。身后那条沾满泥浆的尾巴，也下意识地、极其轻微地左右扫动了一下。
他小心翼翼地守护着田垄中央那株脆弱的嫩芽，看着它沐浴在废丹峰难得的微光下，感受着空气中那丝微弱的、却充满生机的异香。
第一份“劳动合同”，在这片死亡荒山之上，以最原始的方式，签订了！
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**下集预告：** 猫力开荒效率惊人！试验田飞速扩张，更多猫薄荷种子被种下。然而，猫薄荷的致命异香随风飘散，引来了废丹峰深处更多饥饿的流浪灵猫！清晨，当林墨推开石屋破门，眼前的景象让他目瞪口呆——数十双渴望的猫眼，在晨曦中闪闪发光！猫力资源过剩，猫薄荷“工资”如何分配？看林墨如何化身喵老板，制定“绩效考核”，组建史上第一支分工明确的“猫猫打工天团”！《喵仙宗主：从猫薄荷开始证道长生》第8集《猫力·打工奇观（下）》，喵仙宗人力资源部，正式成立！