“咔嚓。”
一声清脆的、如同琉璃破碎的声响，在叶宸的耳边响起。
那个由他自己的意志所构筑的、承载了他所有“守护”信念的“绝对领域”，在虚寂帝王那漠然的“注视”之下，彻底地，崩溃了。
仿佛一个温暖的、坚固的家，在一瞬间，被夷为平地。
叶宸的身体，猛地一晃。他感觉自己仿佛被从温暖的温室，直接扔进了零下二百七十度的绝对零度宇宙之中。那股源自灵魂深处的、被剥离了所有“保护”的赤裸与寒冷，让他几乎无法呼吸。
他怀中的林薇，因为领域崩溃而再次暴露在虚寂领域那纯粹的“污秽”气息之中，发出了一声痛苦的、细微的呻吟。她那原本就苍白的脸色，变得更加透明，仿佛随时都会消散。
“……林薇。”
叶宸下意识地，将她抱得更紧了一些。他用自己的身体，用自己的胸膛，为她抵挡着那无孔不入的、充满了恶意的侵蚀。
这是他现在，唯一能做的事情。
“现在，游戏结束了。”
“让我们来……‘清算’吧。”
虚寂帝王那单一、清晰、充满了威严的声音，如同最终的审判，在死寂的虚空中回荡。
它那高达千米的、由黑曜石构成的巨大身躯，缓缓地，动了。
它没有做出任何攻击性的动作。它只是，缓缓地，抬起了头，那顶破碎的王冠，仿佛在迎接一场迟到了亿万万年的……加冕。
然后，它，睁开了眼睛。
那一瞬间。
时间，静止了。
空间，凝固了。
光，失去了意义。
声音，归于虚无。
叶宸感觉自己仿佛被从“存在”的维度，抽离了出来。他看不到，听不到，感觉不到。他的意识，被一股无法抗拒的、超越了所有理解的伟力，强行地，拖拽进了那双……眼睛之中。
那是一双怎样的眼睛啊。
那不是生物的眼睛，也不是星辰的眼睛。
那是……“宇宙”本身的眼睛。
左边的眼瞳，是一片正在缓慢坍缩的、旋转的星河。无数个恒星在其中诞生、燃烧、然后，化为白矮星、中子星，最终，被那无尽的引力所吞噬，化为奇点。那里面，蕴含着宇宙从“生”到“死”的、完整的、冰冷的“法则”。
右边的眼瞳，则是一片纯粹的、连光都无法逃逸的、绝对的“虚无”。那里没有物质，没有能量，没有时间，没有空间。那里是所有概念的终点，是所有意义的坟墓。那里面，是宇宙最终的、永恒的“寂灭”。
“生”与“死”，“存在”与“虚无”，在这双眼睛之中，达到了最完美的、最恐怖的……和谐。
这就是……“神”的视角。
这就是……“虚寂”的本质。
叶宸的意识，在这双眼睛面前，渺小得，连一粒尘埃都算不上。
然后，那双眼睛，“看”向了他。
那不是“注视”，不是“观察”。
那是一种……“定义”。
就好像一个程序员，在审视一行代码。就好像一个画家，在审视一抹颜料。
虚寂帝王的目光，开始“解构”叶宸。
它看到了叶宸的过去。看到了他在图书馆里的平凡日常，看到了他在老棉纺厂的意外觉醒，看到了他与林薇、苏晓、凌霜的相遇与羁绊。
“……呵，多么‘有趣’的‘变量’。”
帝王的意志，如同冰冷的洪流，冲刷着叶宸的意识。
“你以为，你的‘守护’，是有意义的吗？”
下一秒，叶宸的眼前，出现了幻象。
他看到了，一个被他拯救了的城市。但那座城市，并没有恢复和平。因为经历了“异界裂隙”的恐怖，人们的心中，种下了猜疑与恐惧的种子。他们开始互相攻击，开始为了争夺残存的资源而内斗。最终，那座城市，在人类的自相残杀中，变成了一座真正的、死寂的废墟。
“你拯救了他们的‘生命’，却毁灭了他们的‘人性’。这，就是你所谓的‘守护’？”
幻象再变。
他看到了，苏晓。他并没有被后人铭记为英雄。因为苏家的“污名”，他的牺牲，被龙城司的官方记录，刻意地，模糊、淡化。他成了一个无名的、被遗忘的鬼魂，连一块墓碑，都没有。
“你让他实现了他的‘道’，却让他失去了他存在的‘证明’。这，就是你所谓的‘羁绊’？”
幻象，再变。
他看到了，凌霜。她并没有升任司长。因为她在最后的战斗中，烧毁了她的大脑，变成了一个失去了所有记忆与智慧的、活着的“植物人”。她终日躺在病床上，眼神空洞，需要人24小时照料。
“你让她完成了她的‘职责’，却让她失去了她引以为傲的‘自我’。这，就是你所谓的‘信任’？”
叶宸的意识，在这些残酷的幻象面前，开始剧烈地，颤抖。他那刚刚才重新坚定的“道心”，在这一刻，仿佛被一柄柄最锋利的、淬满了绝望毒药的尖刀，反复地，穿刺、撕裂。
“不……不是的……”
他想要反驳，却发现自己，连一个字都说不出来。
因为，虚寂帝王向他展示的，都是最有可能发生的……“未来”。
他的守护，确实，可能会带来这些……悲剧。
最后，幻象，定格在了林薇的身上。
他看到了，林薇虽然活了下来。但是，因为过度透支了生命力，她的身体，变得无比虚弱，终日与药物为伴。更可怕的是，因为亲眼目睹了太多、太恐怖的景象，她的心中，留下了永远无法愈合的创伤。她不再是那个阳光、爱笑的女孩。她变得沉默、寡言，害怕黑暗，害怕与陌生人接触。她永远地，被困在了那个夜晚的噩梦之中。
而他，叶宸，作为执塔人，将永远地被困在镇妖塔之上，守护着这个世界，却再也无法，陪伴在她的身边。
他们，将永远地，分离。
“……看到了吗，执塔人。”
虚寂帝王的声音，如同魔鬼的低语，在他的灵魂深处，响起。
“你所谓的‘希望’，才是最残忍的‘诅咒’。”
“你所谓的‘守护’，才是最痛苦的‘折磨’。”
“你所有的‘战斗’，所有的‘牺牲’，所有的‘坚持’，最终，只会给你最想要保护的人，带来无尽的……痛苦。”
“现在，告诉我。”
“你，还要……继续吗？”
“……还要……继续吗？”
这个问题，如同最后的审判，在叶宸的意识海洋中，反复地，回荡。
他的意志，在这一刻，崩溃了。
他怀中的林薇，那痛苦的呻吟，那苍白如纸的脸，那被噩梦所困扰的未来……一幕一幕，如同最锋利的刀，割裂着他的灵魂。
他错了。
他从头到尾，都错了。
他不是英雄。
他只是一个……给所有人带来灾难的……怪物。
“……我……”
他张了张嘴，即将说出那个……放弃的词语。
就在这时。
他胸口处，那枚作为“钥匙”的、完整的镇妖塔塔尖碎片，突然，爆发出了一阵微弱的、却又无比坚定的……温暖。
紧接着，他怀中，林薇手腕上那枚黯淡无光的银镯，也仿佛受到了感应，亮起了同样微弱的、温柔的光芒。
两股力量，通过他与林薇的“共鸣”，连接在了一起。
然后，一个记忆，一个被他自己都快要遗忘了的、最平凡、最简单的记忆，如同黑暗中的一盏萤火，在他的脑海中，亮了起来。
那是一个普通的、阳光明媚的下午。
在大学的图书馆里。
他正在整理书架，有些笨手笨脚。
林薇走了过来，递给他一杯温水，对他露出了一个……干净、纯粹，如同阳光本身般的……笑容。
“叶宸，谢谢你。”
没有惊天动地的战斗，没有拯救世界的宏愿。
只有一杯温水，一个笑容，一句最简单的……“谢谢”。
“……是啊。”
叶宸的意识，在那片无尽的黑暗之中，轻轻地，呢喃道。
“……我想要的，从来都不是……拯救世界。”
“……我只是……想再看到那个笑容而已。”
“……我想要的，只是……能和她一起，在一个普通的、阳光明媚的下午，喝一杯温水而已。”
“……如果，连这个小小的、平凡的‘愿望’，都成为一种‘奢望’的话……”
“……那这个世界，毁灭了，又如何？”
“……如果，连守护这个‘愿望’的过程，都会给她带来痛苦的话……”
“……那我就……把这份痛苦，全部，由我一个人，来承担！”
“——我，当然，要继续！！！”
叶宸，发出了一声发自灵魂最深处的、不屈的咆哮！
他那即将崩溃的意识，在这一刻，因为他那个最平凡的、却又最坚定的“愿望”，而重新，凝聚！
他不再去管那些所谓的“未来”，不再去管那些所谓的“后果”。
他的“道”，在这一刻，变得前所未有的……清晰与纯粹。
他不是为了“胜利”而战。
他不是为了“正义”而战。
他甚至，不是为了“守护”而战。
他，只是为了……那个“笑容”，为了那杯“温水”，为了那个最平凡的、属于他自己的……“家”，而战！
“哦？”
虚寂帝王那双如同宇宙般的眼眸中，第一次，流露出些许……真正的“惊讶”。
它无法理解。
它向这个凡人展示了最残酷的“真相”，最绝望的“未来”。它已经从逻辑上，彻底地摧毁了这个凡人战斗的“意义”。
为什么？为什么他，还能站起来？
“……你，还没有明白吗？”虚寂帝王的意志，再次，降临，“你所做的一切，都是徒劳。”
“我明白。”
叶宸，缓缓地，抬起了头。
他的意识，虽然还停留在那双眼睛之中，但他的身体，在现实世界里，已经做出了反应。
他缓缓地，松开了抱着林薇的手，让她，轻轻地，靠在了自己的腿上。
然后，他用尽全身的力气，支撑着自己那早已疲惫不堪的身体，站了起来。
他直视着那双足以让神明都为之疯狂的、旋转着星河与虚无的眼睛。
“我明白，我所做的一切，可能，都是徒劳。”
“我明白，我的守护，可能会给她带来痛苦。”
“我明白，我的战斗，可能，没有任何意义。”
“但是……”
叶宸的脸上，露出了一个释然的、却又无比坚定的……笑容。
“……那又如何？”
“我的人生，从来就不是由‘结果’来定义的。”
“它，是由我的‘选择’，来定义的！”
“而我，选择……守护她！”
话音落下的瞬间，他手中的那把完整的“钥匙”，爆发出了一阵前所未有的、璀璨的光芒！
那光芒，不再是为了对抗，不再是为了封印。
那光芒，只是单纯地、固执地，在他和林薇的周围，构筑起了一个小小的、温暖的、只属于他们两个人的……“家”。
在这个“家”里，没有帝王的凝视，没有未来的悲剧，没有宇宙的法则。
只有，一杯温水，和一个，永远不会改变的……笑容。
（第431章完）