离开土城的第三个黄昏,夕阳把三人的影子拉得老长,投在龟裂的荒原上,像三株孤零零的野草。叶柔的骷髅战士走在最前面,骨甲上的固骨膏被风沙磨掉了大半,露出下面泛着冷光的白骨,在暮色里透着几分萧索。
“歇会儿吧。”林萧勒住缰绳,胯下的老马打了个响鼻,低头啃食着路边稀疏的枯草。他翻身下马,将水壶递给云瑶,壶里的水晃了晃,只剩小半壶——从土城带来的水,已经喝得差不多了。
云瑶接过水壶,只抿了一小口就递还给叶柔。叶柔摆摆手:“我不渴。”她正蹲在地上,用骨剑划着什么,凑近了才看清,是幅简易的地图,上面用石子标记着他们走过的路,“按这个速度,明天傍黑能到望月崖下的‘枯水滩’,那里应该有水。”
林萧凑过去看地图,指尖划过代表万魔窟的黑石子:“从枯水滩到望月崖,还要翻三座山?”
“嗯,都是秃山,没什么遮挡。”叶柔捡起块尖石,在地图边缘画了个圈,“赵坤说这附近有血蝠教的残部在游荡,晚上得轮流守夜。”
风卷着沙粒掠过荒原,远处传来几声不知名的兽吼,衬得四周愈发安静。云瑶将星弓靠在石头上,从行囊里摸出那几块印着笑脸的麦饼,递了两块给林萧和叶柔:“先垫垫,省着点吃,下一个镇子还远。”
麦饼已经有些干硬,嚼在嘴里沙沙作响,却带着熟悉的麦香。林萧咬了两口,突然想起药庐隔壁的大娘,总爱把刚出炉的饼子往孩子们手里塞,说“多吃点才有力气长大”。他抬头望向天边的晚霞,土城的方向早已被夜色吞没,只剩几颗早亮的星子在眨眼睛。
“你们说,守界人会不会不待见我们?”叶柔突然问,手里的麦饼被捏得变了形,“赵坤说他们性子孤僻,不喜欢外人靠近。”
云瑶正用布擦拭星箭,闻言笑了笑:“不待见也得见。”她将擦好的箭放进箭囊,动作轻柔,“我们又不是来抢东西的,是来问事的,好好说,总能说通。”
林萧想起苏璃给的画像,上面的守界人穿着兽皮,肩上扛着柄石斧,眼神锐利得像鹰,却在画角处画着只蜷缩的小银狼,透着点不为人知的温和。他把麦饼的碎屑喂给老马,马舌头舔过掌心,带着粗糙的暖意。
“不管他们待不待见,总得去试试。”他说,“噬灵珠要是真能打开裂隙,遭殃的可不止万魔窟周围的村镇。”
夜幕渐渐拉严,叶柔升起一小堆火,火苗在风沙里摇摇晃晃,勉强驱散些寒意。骷髅战士们围在火堆外围,形成一圈沉默的屏障,骨甲反射着微弱的火光。
“我守上半夜。”林萧往火堆里添了根枯枝,火星噼啪炸开,“你们先睡,下半夜换我。”
云瑶从行囊里摸出块油布,铺在地上:“轮流睡,别硬撑。”她躺下去时,将星弓抱在怀里,箭囊就放在手边,显然没打算真的睡沉。
叶柔靠着骷髅战士坐下,骨粉袋枕在脑后,很快就发出了均匀的呼吸声。她大概是真累了,这三天几乎都是她在探路,骷髅战士的灵力消耗大半,她的脸色也比出发时苍白了些。
林萧望着跳动的火苗,手里摩挲着那半块祭月令残片。黑曜石在火光下泛着暗沉的光,他总觉得这残片不止是块令牌,上面的纹路倒像是某种阵法的碎片,只是他暂时还看不明白。风从火堆旁吹过,带着远处沙丘移动的声响,像有什么东西在黑暗里潜行。
他握紧了腰间的黑曜石短刀,刀柄的纹路硌着掌心,带来踏实的触感。不知过了多久,火堆渐渐弱下去,只剩下暗红的炭火。林萧往火堆里添了些柴,刚直起身,就听到远处传来细微的响动——不是风声,是蹄声,很轻,却在寂静的夜里格外清晰。
他立刻按住云瑶的肩,示意她别出声。云瑶瞬间清醒,手无声地摸向星弓,眼神警惕地望向黑暗深处。叶柔也醒了,骨粉袋被她紧紧攥在手里,骷髅战士们同时转向蹄声传来的方向,骨甲碰撞着发出细碎的响声。
蹄声越来越近,借着炭火的微光,能看到几个模糊的黑影在沙丘后晃动,身形佝偻,骑着瘦骨嶙峋的马,手里似乎还提着什么东西。
“是商队?”叶柔低声问,声音里带着不确定。这荒郊野岭的,哪来的商队。
林萧摇摇头,指尖凝聚起一丝紫焰:“不像。”那些人的动作太轻了,轻得不像活人,倒像是……被操控的傀儡。
黑影渐渐靠近,能看清他们身上的黑袍——是血蝠教的残党!为首的那人手里提着个笼子,笼子里隐约有活物在挣扎,发出细碎的呜咽声。
“是银狼!”云瑶低呼,星箭瞬间搭在弦上,“他们抓了守界人的狼!”
林萧心中一凛,难怪这些残党敢在荒原上游荡,原来是抓了守界人的软肋。他对云瑶和叶柔使了个眼色,三人悄悄绕到火堆另一侧,借着骷髅战士的掩护,准备出其不意。
黑袍人显然没察觉到埋伏,还在慢悠悠地往前走,为首的那人用骨鞭抽打了一下笼子,里面的呜咽声顿时变得凄厉。
“就是现在!”林萧低喝一声,紫焰化作火球,直扑为首的黑袍人。云瑶的星箭紧随其后,精准地射断了笼子的锁链。叶柔的骷髅战士同时冲出,骨剑挥舞着砍向其余的黑袍人。
变故突生,黑袍人却没慌乱,反而发出一阵诡异的笑。为首的那人突然撕开黑袍,露出里面布满符咒的身体,竟和之前献祭的教徒一模一样!
“不好,是陷阱!”林萧心中暗叫不好,这些人根本不是来赶路的,是故意引他们出来!
黑袍人身上的符咒突然亮起,周围的风沙瞬间变得狂暴,无数黑蝠虚影从符咒里钻出,遮天蔽日地扑来。林萧的紫焰在黑蝠群中炸开,却只能烧退一小片,更多的黑蝠依旧往前涌。
“往火堆退!”云瑶喊道,星箭在火光中划出银线,“它们怕火!”
三人且战且退,退到火堆旁。叶柔将骨粉撒向火堆,火星骤然暴涨,混着骨粉的死气,黑蝠虚影碰到火星,顿时发出惨叫,消散在空气里。
为首的黑袍人见状,怒吼着扑来,手里的骨鞭带着黑气抽向林萧。林萧挥刀格挡,黑曜石短刀撞上骨鞭,竟发出刺耳的摩擦声,骨鞭上的黑气被短刀吸走了大半。
“果然能吸魔气!”林萧心中一喜,趁势挥刀砍向黑袍人胸口,符咒被刀刃划破,黑袍人发出一声凄厉的惨叫,身体迅速干瘪下去。
其余的黑袍人见头领被杀,顿时乱了阵脚。云瑶的星箭和叶柔的骷髅战士趁机反击,没一会儿就解决了剩下的人。
风沙渐渐平息,林萧走到笼子旁,打开笼门。一只毛茸茸的小银狼钻了出来,右后腿上有道深可见骨的伤口,正不停地流血,看到林萧,它警惕地龇了龇牙,却没力气再动。
“是幼崽。”云瑶蹲下身,小心翼翼地摸出伤药,“守界人肯定就在附近,幼崽不会单独跑这么远。”
叶柔往远处望去,黑暗的荒原上,隐约有几点绿光在闪烁,正朝着这边靠近,速度极快。
“来了。”林萧握紧短刀,却没摆出防御的姿态。他知道,真正的守界人,到了。