归城备战，暗流再涌
踏入土城城门的那一刻，林萧等人身上的黄沙簌簌落下。
在青石板上积起薄薄一层。守城的士兵见他们归来，先是一愣。
随即露出惊喜之色，连忙迎上来：“林队长，你们可回来了！”
“城里这几日全靠陈磊大人和两位法师撑着，大家都悬着心呢！”
林萧点点头，声音带着长途跋涉的沙哑：“让大家担心了，我们没事。”
他目光扫过城头，士兵们依旧坚守岗位。
只是眉宇间多了几分紧绷——自从城主临阵脱逃，土城的担子便压在了留守者肩上。
谁都不敢懈怠。
消息很快传到临时议事点，陈磊带着云瑶、凤瑶匆匆赶来。
陈磊一身戎装，铠甲上还留着上次战斗的划痕。
见到林萧便快步上前：“可算盼回你们了！这几日城外异动不断，我们正愁没个定夺。”
云瑶手中握着星盘，轻声道：“昨夜星象紊乱，西北方隐有煞气涌动。”
“想来便是你们遭遇危险之处。”凤瑶则递过一个水囊，眼神关切。
“先喝点水，看你们一身沙尘，定是受了不少苦。”
众人移步到临时议事的民房，这里曾是城主府的偏厅。
如今成了指挥核心。墙上挂着土城周边地图。
上面用炭笔标注着几处可疑点，显然陈磊等人早已做了不少功课。
“我们在月牙泉绿洲遭遇了黑衣人，”林萧指着地图上的绿洲标记。
“他们布下奇特阵型，配合默契，实力远胜之前的杂兵。”
“若不是中途遇上沙暴，怕是很难脱身。”
陈岩补充道：“那些人身手矫健，且对沙漠地形极为熟悉。”
“不像是临时调派的队伍。更奇怪的是，他们的阵型隐约透着阵法痕迹。”
“像是经过特殊训练的死士。”
凤瑶闻言，眉头微蹙：“死士？黑暗势力竟已渗透到这种地步？”
她挥了挥手，一道风刃凭空出现，在空气中划出细微的涟漪。
“若是死士军团，单凭我们现有的兵力，怕是难以抗衡。”
云瑶转动星盘，盘中光点闪烁不定：“星象显示，绿洲一带阴气汇聚。”
“似有邪物在暗中滋长。他们如此严防死守，恐怕不是为了阻拦我们。”
“而是在守护什么。”
叶柔端来几碗热粥，放在众人面前：“先垫垫肚子。”
“依我看，当务之急是加固防御，同时查清黑衣人在绿洲的目的。”
“只是我们刚经历大战，灵力和体力都还没恢复……”
“我去。”陈岩放下粥碗，眼神锐利。
“我的身法适合探查，且消耗较小，今晚便可动身。”
林萧摇头：“不可，你今日在阵中耗损也不小。”
“且黑衣人或许还在附近巡逻，孤身前往太危险。”
他思索片刻，“明日一早，我与陈岩同去，阿风留守城内。”
“协助陈磊调度兵力，云瑶和凤瑶负责巩固城防的魔法阵，叶柔……”
“我跟你们去。”叶柔打断他，语气坚定。
“我的治愈术或许能应对突发状况，而且你们需要人随时处理伤口。”
林萧看着她眼底的坚持，最终点头：“好，但你必须跟紧我们。”
“不可擅自行动。”
陈磊在一旁沉声道：“我已让人在城墙加筑了三层箭塔。”
“魔法阵的能量核心也换成了上品灵石，只是人手还是太紧。”
“城西的粮仓需要增派守卫，以防黑衣人偷袭。”
“我去安排。”阿风拍了拍胸脯。
“保证连只老鼠都钻不进去。”
凤瑶接口道：“魔法阵这边我和云瑶会通宵加固。”
“争取明日天亮前完成最后一道结界，就算黑衣人来犯，也能抵挡一时。”
商议完毕，众人各自散去。林萧回到临时住处。
并未立刻休息，而是取出生命之剑。剑身的金光已不如往日炽烈。
却依旧温润，仿佛能感知到主人的心事。
他摩挲着剑刃，脑海中反复回放着黑衣人的阵型。
那些人移动的轨迹、攻防的转换，隐隐透着某种规律。
像是遵循着某种古老的图谱。
“到底是什么来头……”他低声自语。
忽然想起阿风曾说过，深渊势力的古籍中记载过“影杀阵”。
以九人为一组，互为犄角，能在瞬间形成绝杀之势。
难道那些黑衣人用的就是这个？
正沉思着，门外传来轻叩声。“林萧，睡了吗？”是阿风的声音。
林萧开门，见阿风肩上缠着新的绷带，手里还拿着半块干粮。
“睡不着，来跟你念叨念叨。”他走进房间，将干粮放在桌上。
“陈磊这几日快熬垮了，又是调兵又是筹粮，连轴转了三天。”
“咱们得尽快查清绿洲的事，不然城里人心迟早要散。”
“我知道。”林萧递给他一杯水。
“明日探查若能有收获，或许能找到破局的关键。”
“只是那些黑衣人悍不畏死，怕是不好对付。”
阿风啃了口干粮，含糊道：“再厉害也是肉长的。”
“咱们有叶柔的治愈术，有苏璃诺雪的魔法，还有陈岩的刀子，怕他们不成？”
他抹了把嘴，眼神灼灼：“明日你们尽管去，城里有我和陈磊盯着。”
“定保万无一失。”
林萧看着他眼底的憨直与坚定，心中暖流涌动。
有这样一群伙伴，再大的风浪似乎也能扛过去。
次日天未亮，林萧、陈岩和叶柔便已整装待发。
云瑶为他们准备了隐匿气息的符咒，凤瑶则将一枚能感应邪气的玉佩交给叶柔。
“这玉佩遇邪祟会发烫，你们务必小心，若事不可为，立刻回撤。”
三人悄然出了城，朝着月牙泉绿洲疾驰。
沙漠的清晨带着刺骨的寒意，沙丘在晨光中勾勒出起伏的轮廓。
寂静得只闻风声。
陈岩走在最前，脚步轻盈得如同踏在云端。
不时俯身查看沙地上的痕迹。
“这里有新的脚印。”他忽然停住，指着一处被风半掩的足迹。
“不止一人，看鞋印大小，应该是黑衣人。”
林萧蹲下身，指尖拂过沙地：“痕迹很新，像是刚离开不久。”
他抬头望向月牙泉的方向，那里隐约有雾气缭绕。
“他们可能在绿洲边缘布了岗哨。”
叶柔握紧手中的玉佩，轻声道：“我没感觉到异动。”
“或许他们离得还远。”
三人放慢脚步，借着沙丘的阴影隐蔽前行。
越靠近月牙泉，空气中的水汽越浓。
原本干燥的沙粒渐渐变得湿润。
忽然，叶柔的玉佩猛地发烫，她低呼一声：“有危险！”
话音刚落，前方的雾气中窜出三道黑影。
手中利刃直指三人咽喉！
陈岩反应最快，身形一晃，已挡在叶柔身前。
短刀与对方的利刃碰撞，发出清脆的响声。
林萧则拔剑迎上另外两人，生命之剑金光乍起，逼得对方连连后退。
“是黑衣人！”林萧沉声道。
“他们果然留了岗哨！”
这三人的身手比昨日遭遇的稍弱，但依旧悍不畏死。
招招直击要害。陈岩以一敌一，短刀翻飞如电。
很快便划伤了对方的手臂。
那黑衣人却仿佛不知疼痛，依旧猛攻不止。
眼中的死寂看得人心头发寒。
叶柔站在后方，时刻准备施展治御，同时留意着四周动静。
忽然，她看到雾气深处有黑影涌动，数量竟有十余人之多！
“不好，他们有援兵！”
林萧心头一凛，知道不能恋战：“陈岩，撤！”
他一剑逼退对手，反手将生命之剑插入沙地。
金光以剑身为中心扩散开来，形成一道屏障。
黑衣人撞上屏障，顿时被弹飞出去。
三人趁机后退，陈岩甩出几枚烟雾弹。
白色的烟雾瞬间弥漫开来，阻挡了黑衣人的视线。
“往东边撤！那里沙丘密集，便于隐蔽！”陈岩喊道，率先冲向左侧的沙丘群。
林萧护着叶柔紧随其后，身后传来黑衣人的怒吼和脚步声。
显然对方并未放弃追击。三人在沙丘间穿梭，利用地形不断变换方向。
陈岩时不时留下记号，干扰追兵的判断。
奔出数里后，叶柔的玉佩不再发烫，身后的脚步声也消失了。
三人躲在一处沙丘背风处，大口喘着气。
“他们没追来。”叶柔抚着胸口，脸上满是惊悸。
“这些人跟疯了一样，完全不怕死。”
陈岩擦拭着短刀上的血迹，眼神凝重。
“这说明月牙泉里一定有重要的东西，他们宁可死也要守住。”
林萧望着月牙泉的方向，那里的雾气不知何时变得更浓了。
隐约透着一股诡异的黑气。“我们不能再靠近了，”他果断道。
“先回城，从长计议。”
三人不再停留，迅速折返。当再次踏入土城时，已是午后。
阳光透过城门洒在他们身上，驱散了些许寒意。
却驱不散心中的凝重。
临时议事厅里，阿风、陈磊、云瑶和凤瑶见他们回来，连忙围上来。
听闻遭遇追兵，且月牙泉有异动，众人脸色都沉了下来。
“看来他们在绿洲里藏了东西，”陈磊忧心忡忡地敲着桌面。
“会不会是……打开深渊通道的法器？”
这个猜测让众人心头一沉。
林萧握紧生命之剑，眼中闪过一丝决然：“不管是什么。”
“我们都不能让他们得逞。传令下去，土城进入一级戒备。”
“同时召集所有战力，三日后，我们再探月牙泉！”
夕阳西下，土城的城墙上燃起了篝火。
映照着士兵们坚毅的脸庞。陈磊正在城楼上巡视。
凤瑶和云瑶则在城下调试魔法阵，光芒在城墙外流转，形成一道淡淡的屏障。
远处的沙漠在暮色中沉默如谜，而那片被雾气笼罩的绿洲。
正像一只蛰伏的巨兽，等待着爆发的时刻。
一场更大的风暴，已在不远处悄然凝聚。