许都的皇宫，虽经刻意营造的皇家气象，却终究难掩那份寄人篱下的局促与沉闷。年轻的汉献帝刘协，每日在繁复的礼仪与权臣的阴影下，过着如同提线木偶般的生活。他时常独坐深宫，目光越过宫墙，投向西方，那里有他魂牵梦萦的故都——洛阳。那里承载着汉室四百年最辉煌的记忆，也是他内心深处不甘沉沦的最后一点星火。
这一日，尚书令荀彧奉晋王袁绍、丞相曹操联名奏表入宫。奏表中，袁绍与曹操以极其恭谨的言辞，详述了西凉平定、汉中归附、东海扬威的“赫赫武功”，并“恳请”天子圣驾巡幸司隶，亲临洛阳旧都，“观王师之雄壮，抚故都之遗民，重光汉室威仪”。
捧着这份沉甸甸的奏表，刘协的手微微颤抖。他并非不懂这是袁绍借他之名，行安抚民心、彰显自身权威之实。然而，“重游故都”这四个字，对他而言，拥有着难以抗拒的诱惑力。那是一种象征，一种可能打破眼下这潭死水的契机。他看向荀彧，这位始终尽力维持着汉室最后体面的老臣，眼中带着询问。
荀彧神色复杂，他深知此举背后的政治算计，但也明白，对于天子，对于天下仍心向汉室的人，这或许是一次提振人心的机会。他躬身道：“陛下，晋王、丞相此议，虽是彰显其功，然陛下若能借此机会，巡幸旧都，宣示皇恩，或可收拢司隶民心，使天下知汉室未绝。且行程安排、护卫诸事，皆由钟繇、羊祜等负责，乃稳重之人，可保无虞。”
刘协沉默良久，最终，对故都的思念与内心深处那一丝不甘压过了理智的权衡。他提起朱笔，在奏表上批下一个“可”字，声音带着一丝不易察觉的激动：“便依晋王、丞相所请。着有司准备，择日启程。”
消息传出，许都暗流涌动。汉室老臣感怀激动，冀望此行能带来转机；袁绍、曹操的拥趸则积极筹备，欲将此行打造成展示实力与“忠诚”的舞台。而真正掌控一切的棋手，则在长安的晋王行辕内，露出了满意的笑容。
天子巡幸的仪仗，在初冬的寒风中，自许都缓缓启程。阵容堪称豪华，旌旗仪仗尽显皇家威仪，护驾的兵马则由新任司隶都督羊祜亲自率领，精锐异常。队伍中，除了必要的侍从、官员外，还有一位特殊的年轻人——尚书郎贾充。其父贾逵正在东海督护府效力，他本人则以干练机敏初露头角，被荀彧选派随驾，既为历练，亦有监视汇报之意。贾充骑在马上，目光敏锐地观察着一切，默默记在心中。
车驾渡过黄河，进入司隶地界。眼前的景象，与刘协记忆中或是想象中的残破大相径庭。宽阔的官道得到了修葺，流民明显减少，沿途可见正在兴修的水利工程，民夫们在官吏的组织下井然有序地劳作。田野虽已收割，但田垄整齐，沟渠纵横，显露出一股复苏的生机。
河南牧钟繇、司隶刺史辛评，以及都督羊祜，早已率属官在边境迎候。钟繇须发皆白，神色恭谨中带着疲惫；辛评干练务实；而最引人注目的，是年轻的羊祜。他甲胄鲜明，气度沉凝，指挥护卫部队调度有方，既有武将的威严，又不失文士的儒雅。刘协在御辇中暗暗观察，心中五味杂陈。这些，都是袁绍、曹操麾下的能臣干吏，他们将这片曾经的京畿之地，治理得井井有条，而这井井有条的背后，是汉室权威的进一步失落。
车驾行至弘农郡时，发生了一件插曲。一群当地的父老，在郡守的安排下，箪食壶浆，跪迎道旁，口呼万岁。一位须发皆白的老者，颤巍巍地捧起一抔黄土，泣声道：“陛下！老朽此生，竟能再睹天颜！只盼陛下能常驻洛阳，使我等遗民，得沐天恩啊！”
这一幕，或许是事先安排，但也未必没有几分真情实感。刘协心中酸楚，亲自下车扶起老者，温言抚慰。他感受到那些质朴目光中的期盼，那是对安定，对正统的渴望。这一刻，他不再是许都深宫中那个空洞的符号，而是真正承载了万民希望的“天子”。贾充在一旁冷眼旁观，迅速将此事记录，并注意到羊祜对此场面安排的默许与引导，心中对这位年轻都督的评价又高了几分。
沿途，羊祜的护卫工作堪称滴水不漏。明哨、暗哨、游骑巡视，层次分明。他本人则时常亲自巡查营垒，关心士卒冷暖，与钟繇、辛评协调事务时，既尊重前辈，又能坚持己见，展现出超越年龄的成熟与能力。刘协将这一切看在眼里，心中对袁绍集团的人才鼎盛，既有忌惮，也有一丝无奈的佩服。
经过一段时日的行程，那座巍峨却又满目疮痍的故都——洛阳，终于出现在地平线上。
当车驾穿过依稀可辨的旧日城墙，行走在残破不堪的街道上时，所有人心中的激动都被一种巨大的悲凉所取代。昔日繁华的宫阙大多已成断壁残垣，焦黑的梁木指向灰蒙蒙的天空，荒草在寒风中摇曳。只有少数几处主要宫殿，如南宫的德阳殿，经过了初步的清理和修缮，勉强能看出昔日的轮廓，如同一位垂死的巨人，在做着最后的挣扎。
刘协在钟繇、羊祜等人的陪同下，登上了德阳殿前的高台。寒风凛冽，吹动他略显单薄的龙袍。他极目远眺，昔日里坊市肆、车水马龙的盛景早已荡然无存，唯有洛水依旧在残阳下无声流淌，映照着这片巨大的废墟。
一股难以抑制的悲怆涌上心头，刘协的眼眶湿润了。这里，曾是他祖先荣耀的象征，也曾是他幼年懵懂记忆中的家园。如今，故国不堪回首。
“陛下，”钟繇在一旁，声音低沉而充满感慨，“自董卓乱政，迁都长安，焚毁洛阳，至今已近二十年矣。老臣每每见此残破，心如刀割。幸赖晋王、丞相，励精图治，始有今日司隶之些许复苏。然重建旧都，非一日之功，仍需仰赖晋王、丞相，继续匡扶社稷。”
钟繇的话语，巧妙地将眼前的残破与袁绍、曹操的“功绩”联系起来，既表达了伤感，更点明了现实——没有袁绍曹操，连这点复苏都不可能。
羊祜则更侧重于实际，他指着远处一些正在清理废墟、搬运建材的民夫，沉声道：“陛下，臣受晋王、丞相及朝廷重托，督司隶军事，保境安民。目前首要之务，乃清除废墟，稳定秩序，逐步恢复民生。待来年开春，将依据府库情况，择要修复部分宫室官署。所需钱粮人力，晋王已承诺，可由新辟之东海银利支应部分。”
他将未来的重建希望，直接与袁绍掌控的银矿财富挂钩。
刘协听着，心中明了。这一切，都是在告诉他，汉室的尊严与故都的重建，都已牢牢捆绑在袁绍的战车之上。他沉默许久，望着那如血残阳，缓缓开口，声音带着一丝疲惫与超越年龄的沧桑：
“江山依旧在，几度夕阳红……朕，知道了。重建之事，艰难无比，有劳晋王、丞相，及诸位爱卿……费心了。”
他顿了顿，转向羊祜，语气中带着一丝真正的期许：“羊爱卿年轻有为，望你能善抚黎庶，使司隶之地，早日重现生机。这不仅是朕之愿，亦是天下苍生之愿。”
这一刻，刘协似乎完成了一次心境的蜕变。他不再仅仅是一个悲愤的亡国之君，而是在残酷现实中，努力寻找着自身位置和微弱影响力的君主。
羊祜躬身领命，神情肃然。贾充则敏锐地捕捉到了天子语气中那细微的变化，以及钟繇、羊祜回应中微妙的立场差异，这些都将成为他日后汇报的重要素材。
当夜，天子驻跸于勉强修缮过的南宫偏殿。窗外，寒风呼啸，掠过废墟，发出呜咽般的声音。刘协独坐灯下，望着跳跃的灯火，心中充满了对往昔的追忆、对现实的无奈，以及一丝在夹缝中求存的坚定。
而与此同时，关于天子巡幸的详细报告，包括其言行、情绪，以及司隶各地的见闻反应，正通过羊祜的军报系统和贾充的密报，源源不断地送往长安晋王行辕和许都丞相府。
天子的车驾，在洛阳盘桓数日后，开始缓缓踏上归程。这次巡幸，如同一场精心编排的大戏，各方势力都在其中扮演了自己的角色，也达到了各自的目的。袁绍展示了实力与“忠诚”，安抚了司隶民心；汉献帝获得了片刻的尊严与心灵的洗礼；而像羊祜、贾充这样的年轻一代，则在这样的重大政治活动中得到了历练与展现的舞台。故都的残阳，映照着一个旧时代的彻底落幕，与一个新时代不可阻挡的来临。