并州南部的烽火暂歇，张合、高览成功将黑山军张燕部压回太行深山，并建立起有效的统治秩序。然而，河北的北疆并未因此而彻底安宁。广袤的并州北部，雁门、代郡等边郡之外，广袤的草原和荒漠，是乌桓、鲜卑等游牧民族世代生息之地。
袁绍强势整合河北，势力深入并州，打破了原有的脆弱平衡。这些塞外部落，一方面慑于袁绍的兵威，不敢大规模入寇；另一方面，却又难以抗拒南下劫掠富庶边郡的诱惑，加之对袁绍这个新崛起的庞然大物心存试探之意，小规模的骚扰、越境放牧、袭击商队之事，便开始在漫长的边境线上时有发生。
初平二年冬，第一场雪降临雁门关时，危机骤然升级。
数支以鲜卑人为主，混杂部分乌桓散骑的胡人部落，趁着塞外大雪，牛羊觅食困难，竟纠集了超过五千骑，悍然南下，突破了防御相对薄弱的代郡北部防线，围攻马城！他们行动迅捷，来去如风，马城守军措手不及，损失惨重，烽火连夜燃起，告急文书如同雪片般飞向晋阳的张合和邺城的袁绍。
“主公，代郡急报！鲜卑阙居、乌桓延氂等部，合兵五千余骑，围攻马城，劫掠乡里，气焰嚣张！”沮授手持军报，神色凝重，“边军兵力分散，张儁乂（张合）主力布防于太行沿线以防黑山，一时间难以集结重兵北上救援。”
袁绍面沉如水。他刚刚解决了公孙瓒和并州南部的麻烦，正欲全力经略青州，岂容塞外胡虏在此刻掣肘？
“跳梁小丑，也敢捋虎须！”袁绍冷哼一声，“看来，是孤前段时日对北疆太过‘宽容’了，需得以雷霆手段，让其知我兵锋之利！”
他目光扫过堂下诸将，最终定格在新晋骑都尉赵云身上。此子英武沉稳，正是磨砺之时。但仅靠赵云一人，恐难应对复杂局面。
“此番北疆之事，需得一稳重之将统筹，一锐气之将破敌，更需智谋之士参赞，以及……一支能摧城拔寨的强兵。”袁绍心中迅速权衡，已有决断。
“徐晃、麴义、赵云、许攸听令！”
四人应声出列。徐晃沉稳，麴义悍勇，赵云锐气，许攸多智，这个组合可谓攻守兼备。
“命徐晃为主将，总领此次北征军事；麴义率先登死士及强弩营随行，负责攻坚破阵；赵云率本部及并州精骑为先锋；许攸为参军，随军参赞机宜！”
“尔等速率步骑一万五千，北上代郡！首要之务，解马城之围，击溃胡虏主力！而后，兵锋直指塞外，要给孤打出声势，让那些胡酋知道，河北的边境，不是他们可以随意觊觎之地！”
“记住，”袁绍语气森然，“此战，重在慑敌！要打得狠，打得快，让其胆寒！”
“末将（攸）遵命！”四人齐声领命。
大军在徐晃的统领下，迅速开拔。徐晃治军严谨，队伍行进有序。麴义及其先登营沉默如铁，散发着生人勿近的杀气；赵云麾下的骑兵则斗志昂扬，尤其是并州本地骑兵，对胡虏寇边早已深恶痛绝。许攸则坐在马车中，捻须沉思，盘算着如何以最小的代价获取最大的战果。
队伍尚未抵达马城，前锋赵云便已派出大量斥候，将胡骑的动向摸得一清二楚。
“徐将军，”赵云回报，“围攻马城的胡骑约五千，分属三个部落，并无统一号令，各自为战。其营寨扎于马城以北二十里的野狐岭下，倚仗地势，戒备松散，正忙于瓜分掳获。”
许攸闻言，眼中闪过一丝精光：“乌合之众！可利而诱之，分而击之。”
徐晃点头：“子龙，你率本部骑兵，多打旗帜，佯装我军先锋，前往马城解围，声势闹得越大越好。麴义将军，你率先登营及弩手，秘密潜行至野狐岭侧翼山林埋伏。待胡骑被子龙吸引，出营拦截时，你便以强弩覆盖其侧翼，断其归路！我自率大军随后压上，一举围歼！”
计策已定，各部依令行事。
赵云领命，率领两千精骑，如同离弦之箭，直扑马城。他故意大张旗鼓，旌旗招展，战鼓擂动。围城的胡骑见有援军到来，且人数似乎不多，果然中计。那鲜卑首领阙居自恃勇力，留下部分人马继续围城，亲自率领三千余骑，嗷嗷叫着迎向赵云，意图将这不知天高地厚的汉将一口吞掉。
两军在距离马城数里的一片开阔雪原上相遇。
阙居见汉军主将竟是一如此年轻的白袍小将，更是轻视，挥舞着弯刀，用生硬的汉语咆哮：“汉家娃娃，也敢来送死！儿郎们，杀光他们，抢了他们的铠甲战马！”
胡骑发出狼嚎般的呼啸，策马奔腾而来，血沫飞溅，声势骇人。
赵云面色沉静，举起手中长枪——龙胆亮银枪（袁绍赏识其所赠）——厉声道：“大汉骑都尉赵云在此！胡虏授首！”
他竟不结阵固守，反而一夹马腹，单骑突出，如同一道白色闪电，直取敌军主将阙居！
“找死！”阙居大怒，挥刀迎上。
两马交错，只听“当”的一声巨响，伴随着一声凄厉的惨嚎！众人只见一道银光闪过，那不可一世的鲜卑首领阙居，竟已被赵云一枪刺穿咽喉，挑于马下！
“将军神威！”汉军骑兵见状，士气大振，爆发出震天动地的欢呼！
主将瞬间被杀，胡骑冲锋的势头为之一滞，阵型出现混乱。
赵云岂会放过这等良机？长枪一挥：“杀！”
两千汉骑如同猛虎下山，紧随着他们的主将，狠狠地撞入了混乱的胡骑阵中！赵云一马当先，长枪舞动如龙，所过之处，胡人纷纷落马，竟无人能挡其一合！
胡骑本就军纪涣散，全靠首领凶悍维系，如今首领被杀，又遭此猛冲，顿时崩溃，哭爹喊娘地向后逃窜。
而他们的噩梦，才刚刚开始。
就在败兵仓皇逃向野狐岭大营方向时，侧面山林中突然响起一片令人牙酸的机括声！
“嗡——！”
麴义冷酷地下达了命令，数千支弩箭如同死亡的暴雨，从林间倾泻而出，覆盖了胡骑败兵最密集的区域！
人仰马翻！血光迸现！
强弩的恐怖穿透力，在如此近距离下展现得淋漓尽致，胡骑身上简陋的皮甲如同纸糊一般，连人带马被射穿者不计其数！
前有赵云追杀，后有弩箭覆盖，胡骑彻底陷入了绝望。部分人试图反抗，却被徐晃亲率的主力大军团团围住。战斗变成了一场单方面的屠杀。
最终，五千南下的胡骑，除了少数机警者提前逃窜外，大部分被歼灭于野狐岭下，被俘者亦超过千人。缴获战马、牛羊无数。
野狐岭大捷的消息，如同草原上的朔风，迅速传遍了塞外各个部落。尤其是赵云阵斩阙居、单骑破阵的事迹，更是被传得神乎其神，汉军中有一位“白袍神将”的说法不胫而走，令胡人闻之色变。
徐晃、麴义、赵云马不停蹄，挟大胜之威，兵分两路。徐晃、赵云率骑兵主力，出塞二百里，扫荡参与此次南寇的几个部落的草场，焚其积聚，以示惩戒；麴义则率步兵巩固防线，清理战场。
汉军铁骑出现在草原深处，这对于周边所有部落都是一个强烈的震慑。许多原本蠢蠢欲动或持观望态度的部落首领，纷纷派遣使者，携带礼物，来到汉军大营表示臣服，发誓不再南犯。
许攸认为时机已到，向徐晃建议：“徐将军，兵威已立，当施以怀柔。可召集附近各部首领，于边境会盟，重申规矩，并赐予些许布帛盐茶，使其感念天朝恩德，则北疆可暂安。”
徐晃从善如流，一边将情况飞马报予邺城，一边在许攸的安排下，于代郡边境举行了一场规模不小的会盟。数十个乌桓、鲜卑部落的首领战战兢兢地前来与会。
会上，徐晃代表袁绍，严厉申明了不得擅自南下的禁令，划定了双方的大致活动范围。同时，也按照袁绍后续批准的方略，将部分缴获的牛羊和大量袁绍赐下的布帛、粮食、盐巴分赏给这些部落，尤其是那些未曾参与南寇、太度恭顺的部落。
一手大棒，一手甜枣。这些部落首领见袁绍并非一味强硬，既畏惧其兵锋，又感念其赏赐，纷纷表示愿遵袁大将军号令，保塞安民。
经此一役，并州北部的边境获得了前所未有的安宁。袁绍的威名，真正远播塞外。而赵云“白袍神将”的威名，也自此在北疆传扬开来。
当徐晃、赵云、麴义、许攸凯旋回到邺城时，袁绍亲自出城劳军。他尤其看着英姿勃发、更显沉稳的赵云，眼中满是赞赏。
“子龙真乃孤之霍去病也！”他拍着赵云的肩膀，对众人道，“此战，扬我军威，靖我北疆，诸将皆有大功！重重有赏！”
北疆的烽火暂时熄灭，胡尘暂退。袁绍以一次干净利落的威慑性打击和后续的政治怀柔，成功稳定了并州漫长的北部边境，为他接下来全力向南经略，解除了后顾之忧。而赵云，也凭借此战的惊艳表现，彻底在袁绍集团中站稳了脚跟，赢得了所有人的认可。