北疆的战火随着刘虞的调停与公孙瓒的龟缩暂时平息，袁绍（主角）携大胜之威，将幽州南部富庶之地尽数纳入囊中，旌旗凯旋，班师回朝。邺城的百姓箪食壶浆以迎王师，欢庆之声震动云霄。河北霸主的地位，经此一役，已坚如磐石。
然而，胜利的荣光背后，潜藏的暗流却开始涌动。大军刚一回转，堆积如山的政务便已呈送至袁绍的案头。其中，最为棘手、也最为紧迫的，并非西向讨董的筹备——那已是箭在弦上——而是来自西方，那场辉煌的“奇袭白波”之战所遗留下来的甜蜜负担。
大将军府议事堂内，气氛不复战前的激昂，反而带着一丝凝重。
审配手持一卷厚厚的竹简，眉头紧锁，声音沉缓：“主公，河东郡及魏郡西部急报。去岁麴义将军奇袭白波，收降数万之众，虽择其精锐编入行伍，如徐晃将军所部，然其随军家眷、以及闻讯从并州、河内等地源源不断涌入我冀州寻求活路的黄巾旧部、破产流民，如今已聚集超过三十万之众！这些人主要囤聚于太行山麓、漳水沿岸，虽大多已登记造册，暂无异动，但人数庞大，良莠不齐，每日消耗粮秣甚巨，各郡仓廪已显窘迫。更兼其中或有张杨、乃至黑山张燕细作混入，煽风点火，近日已有小股劫掠乡里之事发生，地方太守已是焦头烂额。”
逢纪接口道，语气带着忧虑：“正南兄所言甚是。此前我军重心在北，对此等流民多以驱赶、安抚并存之策，勉力维持。然今北疆暂定，此患已成心腹之疾。数十万人无所事事，坐吃山空，一旦有奸人煽动，或遇灾年饥馑，顷刻间便是燎原之势，其破坏力，恐不亚于公孙瓒铁骑。”
武将一侧，颜良嗡声道：“这有何难？不过是一群乌合之众！末将愿领一军，将这些滋事的头目尽数擒杀，将流民驱散，以绝后患！”
文丑也附和：“不错，正好让这些人知道，冀州不是他们可以撒野的地方！”
新归附的徐晃站在武将队列中，闻言眉头微蹙，嘴唇动了动，但最终还是保持了沉默。他深知这些白波旧部与流民的处境，其中多数确是为求活命，但颜良、文丑地位尊崇，他初来乍到，不便直接反驳。
袁绍并未立刻回应，他的手指轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，最终落在一直沉默思索的几位核心谋士，以及面色复杂的徐晃身上。“元皓、公与，还有子远（许攸）、公则（郭图），公明，你等如何看待？”
田丰性格刚直，率先开口：“颜、文二位将军勇武可嘉，然此策恐非上选。白波流民虽成分复杂，实则多为活不下去的穷苦百姓，昔日为贼寇乃形势所迫。麴义将军破其军，主公收其众，已显威德。若此时一味剿杀驱赶，非但有伤天和，更会寒了降卒之心（他目光扫过徐晃），亦会激化矛盾，使太行山麓烽火连绵，我军何以西向讨董？此乃自毁长城之举。”
沮授微微颔首，眼中闪烁着智慧的光芒：“元皓兄所言，直指要害。主公，此数十万流民，看似是负担，是隐患，然则，若处置得当，未尝不能化害为利，转为莫大之优势！此正应了主公昔日‘奇袭白波’之深远布局！”
“哦？”袁绍身体微微前倾，露出感兴趣的神色，“公与详细道来。”
沮授从容道：“其一，人口。如今天下大乱，诸侯争霸，什么最宝贵？非金玉，非城池，而是人口！董卓为何迁都焚洛阳？亦有掳掠人口之图。此数十万人，乃是数十万能耕作、能生息、能繁衍的丁口！此乃主公西向争雄之根本！其二，兵源。白波军昔日能抗衡牛辅，其部众岂无悍勇之辈？徐晃将军便是明证！若能妥善安置，择优编练，便可得无数‘徐公明’！其三，民心。妥善安置这些无家可归之人，主公仁德之名将传遍天下，届时，四方流民竞相来投，何愁大业不成？”
许攸捻须笑道：“公与兄高见。然则，如何让这些‘悍勇之辈’甘为我所用，又如何让数十万人不成为拖累，反成助力？这便需要非常之策了。”
郭图也道：“确需慎重。若安置不当，恐反噬其身。”
沮授显然已成竹在胸，他走到堂中悬挂的冀州地图前，指向太行山与黄河之间的广阔平原，尤其是魏郡、赵国、巨鹿郡西部山麓地带：“主公请看，我军连番大战，虽缴获颇丰，然民间因战乱、豪强隐匿，仍有大量荒地未曾开垦。而白波流民，缺的是土地、粮种和安稳的环境。”
他转过身，目光炯炯：“授之策，便是‘以工代赈，分而化之，择锐编军’！”
“具体而言：第一，于漳水、滹沱河乃至太行山麓适宜之处，划定区域，设立大规模‘军屯’与‘民屯’。以流民青壮及愿意定居的白波降卒家眷为主，编为屯田营，由我军将领管辖，发给粮种、农具，兴修水利，垦殖荒地。所产粮食，按比例分配，使其能自食其力，亦能补充军需。此谓‘以工代赈’，使其无闲生事，更创造价值。”
“第二，对流民进行详细登记造册，按原籍、家族进行拆分，混杂安置于不同屯田区，打破其原有宗族、贼伙联系。同时，选拔其中通晓文墨、素有威望且心向我方者，授以基层吏员之职，协助管理，给予其上升通道。此谓‘分而化之’，瓦解其潜在威胁。”
“第三，由诸位将军主持，于流民青壮及白波旧部中，遴选勇健忠厚者，单独编练成军。可仿照‘大戟士’、‘先登营’，另立新军，如‘白波营’或‘太行营’，可令熟悉情况的将领（他看向徐晃）统带，但需派驻我军中郎将、司马等层级军官，加以掌控和教化。此谓‘择锐编军’，既得其精锐，又示之以诚。”
沮授一番话，条理清晰，环环相扣，将一个巨大的社会问题，转化为一项系统性的治理工程。
袁绍听完，抚掌赞叹：“妙！公与之策，深得‘恩威并施’之精髓！非以刀兵迫之，而以生路诱之；非以强权压之，而以制度化之。如此，数十万流民不再是疥癣之疾，而是我冀州未来之粮仓与兵库！”他目光转向徐晃：“公明，你出身白波，深知其情，对此策有何见解？”
徐晃心中激动，出列躬身，声音洪亮：“主公！沮监军之策，可谓老成谋国，仁至义尽！晃代白波旧部与无数流民，谢主公活命之恩！若行此策，晃敢以身家性命担保，绝大多数人必感念主公恩德，安心生产，踊跃参军，以报主公！”
袁绍满意点头：“好！有公明此言，我心甚慰。”他环视众人，最终目光落在一直静听的崔琰身上：“季珪（崔琰字），你素有名望，刚正不阿，此事关乎民生根本，涉及钱粮调配、官吏选派，千头万绪，非能臣不可为之。我便将此抚民屯田重任，全权交予你与公与共同负责！审配、逢纪，你二人需倾力配合，调拨钱粮物资，不得有误！”
崔琰肃然出列：“琰，必竭尽全力，不负主公重托！”
沮授、审配、逢纪亦齐声领命。
“麴义、张合、高览！”
“末将在！”三将出列。
“命你等协助崔别驾、沮监军，负责屯田区的划定、护卫及流民青壮的编练、遴选事宜。”
“徐晃！”
“末将在！”
“命你为抚民司副使，协助崔、沮二位，主要负责与白波旧部及流民的沟通、宣导，并主持新军的编练筹备！你要让他们明白，放下兵器，拿起锄头，是为自己挣一份家业；拿起新的兵器，则是为守护这份家业而战！”
“末将遵命！必不负主公信任！”徐晃声音带着一丝颤抖，这是莫大的信任与重托。
一场旨在消化吸收数十万白波流民，将其转化为自身根基的宏大行动，就此拉开序幕。
政令一出，整个冀州的官僚机器开始围绕着“抚民屯田”这一中心任务高速运转起来。
崔琰与沮授雷厉风行，立刻组建了专门的“抚民司”，以邺城为中心，辐射各郡。他们从州郡抽调干练官吏，并大胆启用了一些素有清名的寒门士子甚至流民中识文断字、风评较好者，充任基层吏员。
徐晃的作用至关重要。他带着一队亲兵，深入流民聚集区，用他那带着河东口音的话语，向惶惑不安的旧日同袍们宣讲政策：
“乡亲们！父老们！我，徐晃，徐公明！昔日与诸位同在白波求活！今日，我来告诉大家一个天大的好消息！车骑将军袁公，仁德布于四海，不忍见我等颠沛流离，特下令，分予我等田地、粮种、农具！让我们在此安家落户，垦荒屯田！所产粮食，大部分归我们自己所有！愿意从军者，将军亦敞开大门，择优录用，俸禄粮饷，与冀州老兵一体对待！此乃再造之恩，我等岂能不感激涕零，安心生产，以报袁公？”
他的现身说法，比任何官样文章都更具说服力。许多原本持观望、怀疑态度的白波旧部，开始心动。
紧接着是繁琐而细致的人口登记与土地划分。沮授设计了详细的表格文书，要求登记姓名、籍贯、年龄、技能、家庭成员，甚至原有部曲隶属。过程中，崔琰铁面无私，严令禁止胥吏欺压、索贿，袁绍更是派出了以执法严厉着称的韩浩作为巡查使，巡视各地，一经发现贪腐或虐待流民者，立即拿下，从严惩处。此举迅速安定了流民之心，也树立了新政权的威信。
土地划分则结合了军屯与民屯。在战略要地或大片荒芜之地，由麴义、张合等派兵护卫，组织青壮流民进行大规模军屯，实行军事化管理，收获按比例上交军仓。在靠近现有村落的地方，则划分田亩，编为民户，发放“田契”（一种临时凭证），鼓励其安家落户，税率给予优惠。
与此同时，在徐晃和高览的主持下，一场大规模的遴选在各屯田点展开。身体强健、有武艺基础、背景相对清白的青壮被挑选出来，单独编营。徐晃亲自考核，以其在白波军中的威望和自身的勇武折服众人，初步遴选出了约八千人的队伍，暂命名为“太行营”，由徐晃兼任统帅，开始进行基础的队列、纪律操练。袁绍承诺，待其成军，将配发与冀州主力同等的装备。
然而，事情并非一帆风顺。新政触动了地方豪强的利益——部分被划为屯区的荒地，虽无主，但某些豪强早已视为禁脔；流民的涌入，也使得劳动力市场发生变化，引起部分本地百姓的不满。更有人暗中散播谣言，说袁绍此举是为了将流民骗去充作苦力，或是在军中充当炮灰。
危机在一个名为“滏口”的大型屯田区爆发。此地聚集了数万流民，工作繁重，而当地一名赵姓豪强，因一片山林被划入屯区，心怀不满，勾结了几个原白波军中的小头目，暗中煽动，散布“袁军欲在秋后坑杀降众”的谣言。加之当时正值青黄不接，粮食供应一度紧张，顿时引发了大规模的骚动。数千流民聚集起来，围堵了屯田官署，要求发放更多口粮并允许他们离开。
消息传到邺城，颜良、文丑立刻请命率军镇压。袁绍却摇了摇头，他看向崔琰、沮授和徐晃：“看来，有人想试试我袁本初的刀锋，是否只对外而不对内。也正好，借此机会，让所有人看清，何谓‘恩威并施’。”
他下令：
“徐晃，你即刻率本部一千人马，随我前往滏口！”
“颜良、文丑，你二人率五千精兵，于滏口外围十里待命，没有我的命令，不得妄动！”
“崔琰、沮授，随我行，并携带第一批后续粮草物资。”
袁绍亲临滏口！消息传来，骚动的人群出现了一丝骚动和畏惧。
袁绍并未直接进入骚乱核心，而是在外围立起大帐，首先召见了当地官员和负责的军将，详细了解情况，特别是粮食调配的问题。当查明确有官员克扣口粮中饱私囊后，袁绍当即下令将其革职查办，押送邺城受审。同时，让崔琰、沮授立刻主持发放带来的救济粮，并公开承诺改善伙食。
稳定了基本盘后，袁绍才令徐晃在前，自己仅带百名亲卫，直面那数千群情激愤的流民。
徐晃率先喊话，痛斥谣言，并以自身担保。但混乱中，仍有被煽动者叫嚣不休，甚至有人向袁绍投掷石块（被亲卫挡下）。
就在这时，袁绍排众而出，站在了所有人面前。他目光沉静，扫过黑压压的人群，无形的威压让喧嚣渐渐平息。
“我，袁绍，在此。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我若欲坑杀尔等，何须浪费如许粮草，兴修水利，分发田契？直接驱兵围剿，岂不省事？”
他顿了顿，指向身后：“克扣尔等口粮的蠹虫，已被我拿下，必将严惩！短缺的粮食，我已带来！这是‘恩’！”
话音一转，语气骤然变得凌厉如刀：“然，我予尔等生路，非是让尔等可肆意妄为，围攻官署，践踏法度！煽动闹事，散布谣言者，其心可诛！此风绝不可长！这是‘威’！”
他目光如电，射向人群中几个叫得最凶的身影：“徐晃！”
“末将在！”
“将为首煽动者，以及与豪强勾结、图谋不轨者，于我阵前，即刻拿下，验明正身，就地正法！”
“遵命！”徐晃毫不迟疑，率领如狼似虎的亲兵冲入人群，精准地将那几个面色惨白的头目揪了出来。片刻之后，刀光闪过，数颗人头落地！血腥气瞬间弥漫开来。
全场鸦雀无声，所有人都被这霹雳手段震慑。
袁绍的声音再次响起，缓和却带着不容置疑的力量：“余者，皆受蒙蔽，不予追究！各自回归本位，安心垦殖！我袁本初在此立誓，凡遵我法度，勤恳劳作、奋勇杀敌者，无论出身，皆为我冀州子民，一视同仁！未来的好日子，靠你们自己的双手去挣！”
恩威并施，杀伐果断，又给出了明确的承诺。骚动彻底平息。流民们怀着敬畏、感激与希望，逐渐散去。那名赵姓豪强，随后也被审配派来的执法队查抄家产，家主下狱。此举彻底震慑了所有心怀叵测之徒。
经此一事，“抚民屯田”新政推行再无大的阻碍。数月之后，广袤的荒地上开始泛起新绿，新建的村落升起袅袅炊烟，井然有序的屯田区里，人们虽然辛苦，脸上却有了希望。徐晃的“太行营”经过严格训练和思想灌输（宣讲忠义、保家卫土），已初具战斗力，装备了崭新的兵甲，士气高昂。
这一日，袁绍与众人巡视屯田区，看到阡陌纵横，禾苗茁壮，听到孩童读书声从新建的乡学中传出（崔琰推行教化的成果），不禁感慨：“昔日白波之患，今成我冀州之福。数十万人心归附，胜过十万雄兵啊！”
沮授含笑：“此乃主公仁德睿智，方能化腐朽为神奇。”
徐晃由衷拜服：“主公再造之恩，晃与太行营全体将士，万死难报！”
北疆的铁血胜利，奠定了霸主的威名；而太行山麓的这场无声战役，则将这威名化为了实实在在的根基。流民归心，根基深植，一个内部稳固、兵精粮足的河北，终于可以全力面向西方，去迎接那场注定要震动天下的讨董风暴了。