品鉴会空前成功带来的喜悦与振奋，如同春日暖阳，尚未完全驱散“林记”众人心头的寒意，那封突如其来的匿名警告信，便如同一阵凛冽的北风，瞬间将这份暖意吹散，只余下刺骨的冰凉。
“梅香虽好，奈何冬近。旧窖深寒，犹藏冰刃。”
林小满反复咀嚼着这十六个字，指尖冰凉。这绝非寻常的恐吓或泛泛的警告。“梅香”二字，直指她刚刚发布的、以梅花为形的品牌标识，以及大获好评的“踏雪寻梅糕”，时机拿捏得如此精准，说明写信之人不仅密切关注着“林记”的一举一动，甚至可能就混在品鉴会的宾客之中！“旧窖深寒”，这“旧窖”指的是什么？是胡老头那荒废的园子？还是……那间藏于铺子地底、堆满奇异种源的密室？“冰刃”更是赤裸裸的死亡威胁！
这封信，比之前任何一次暗箭都更令她心悸。因为它透露出，对手不仅阴险，而且对她隐藏最深的秘密，似乎也有所察觉！这不再是苏清远那种商业层面的疯狂报复，而是一种更诡异、更难以捉摸的敌意，仿佛黑暗中有一双眼睛，早已将她里外看透。
她立刻唤来石猛，将纸条递给他，面色凝重：“石大哥，你看这……”
石猛阅后，脸色骤变，拳头紧握：“混账东西！品鉴会刚过，就又来这套鬼蜮伎俩！姑娘，这‘旧窖’……莫非是指……”他目光下意识地瞟向后院地道的方向，压低声音。
林小满沉重地点了点头：“极有可能。对方知道胡老头，知道那些植物，现在连我们的标识都一清二楚……这绝不是巧合。石大哥，你立刻去查，这封信是谁送来的，那个小童是什么模样，务必找出线索！另外，加派人手，日夜看守铺子，尤其是后院和地道入口，绝不能再出纰漏！”
“明白！”石猛领命，眼中燃起怒火，转身便去安排。
接下来的几日，“林记”表面依旧门庭若市，生意兴隆，新品备受追捧，梅花标识深入人心。但内部却笼罩在一层无形的紧张气氛中。伙计们虽不知详情，但也感受到东家和石管事比往日更加警惕，出入检查愈发严格。
林小满强迫自己维持表面的镇定，照常经营，心思却时刻紧绷。她仔细复盘品鉴会当日的每一位宾客，试图找出任何可疑的蛛丝马迹，却一无所获。那日的客人非富即贵，或为文人雅士，皆是有头有脸的人物，实在难以想象谁会写下如此阴险的匿名信。
石猛那边的调查也进展甚微。那个送信的小童再也未曾出现，附近街坊也无人认得，线索就此中断。对方行事之谨慎，远超以往。
就在调查陷入僵局之际，一天深夜，石猛悄悄带来一个消息：他通过漕帮旧日的关系，打听到一些江湖上的风声。据说，原本与苏清远有所勾连、擅长用毒暗杀的“五毒门”，近期内部发生了剧烈动荡，一位地位颇高的长老神秘失踪，门内传言与一桩“旧日恩怨”有关，而这场恩怨，似乎牵扯到一位多年前隐退的、极擅培育奇花异草的高手。
“旧日恩怨”？“奇花异草的高手”？林小满心中猛地一跳！这难道指的是胡老头？胡老头与“五毒门”有仇？所以苏清远才能轻易搭上这条线？而如今“五毒门”的内斗，是否也与胡老头留下的东西有关？那封警告信，会不会就来自“五毒门”的某一方势力？
这个猜测让林小满不寒而栗。如果对手是“五毒门”这类江湖组织，其手段将更加防不胜防，远非商业竞争可比。
与此同时，另一件蹊跷的事情发生了。品鉴会后，几位在宫中有些门路的贵妇前来光顾时，闲谈中无意透露，太后娘娘近日凤体似乎并未如外界所言那般“违和需静养”，反而兴致颇高地参与了宫中即将到来的赏菊宴筹备，只是对宴席点心的要求变得格外……挑剔和反复，尤其强调需“来历清明，不得有丝毫含糊”。
“来历清明”？林小满敏锐地捕捉到这个词。这似乎是对“林记”的一种间接的、意味深长的表态。太后并未明着打压，但这种“挑剔”和强调“来历”，结合之前老嬷嬷的警告，无疑是在划清界限，表达一种不信任和疏远。这背后的原因，必然与“胡记”的阴影有关。
内有无名警告，外有宫廷疏远，江湖风波暗涌……重重压力之下，林小满感到一种前所未有的孤立感。她再次想到了赵琰。或许，只有他，才能厘清这团乱麻。
她斟酌再三，写了一封措辞极其谨慎的信，未提匿名信具体内容，只言近日铺子周围似有不明人物窥探，心中不安，且听闻宫中风声，不知王爷是否有暇指点迷津。然后让石猛通过最隐秘的渠道送出。
然而，信送出后，如石沉大海，一连数日未有回音。这在以往是极少见的情况。林小满心中愈发忐忑，是赵琰不便回复？还是……他也遇到了什么麻烦？
这种等待与未知，加剧了她的焦虑。她深知，不能坐以待毙。既然外界线索难寻，或许答案就藏在最近的地方——那个被她暂时封存、不敢轻易触碰的地底密室！胡老头留下的，除了种子，会不会还有别的线索？
在一个月色朦胧的深夜，林小满下定决心，叫上石猛，再次开启了后院那隐秘的地道入口。这一次，他们做了更充分的准备，带了更明亮的灯具和防身的武器。
沿着熟悉的台阶下行，穿过狭窄的甬道，再次站在那扇腐朽的木门前，林小满的心跳加速。推开木门，密室内依旧是他们上次离开时的模样，陶瓮和木箱静静地堆在角落。
但这一次，林小满的目光不再仅仅停留在那些种源上。她举着灯，仔细地检查密室的每一寸墙壁、地面。既然胡老头如此煞费苦心地建造这个密室，难道仅仅是为了储藏种子？
“石大哥，仔细看看，这砖墙有没有什么特别之处？或者地面，有没有松动的痕迹？”林小满低声道。
石猛会意，用短刀轻轻敲击着青砖，侧耳倾听，又仔细查看地面的铺砖。
功夫不负有心人。在检查到密室最内侧、靠近墙角的一块地面青砖时，石猛发现这块砖的边缘缝隙似乎比旁边的要稍微宽一些，而且砖面有极细微的、不同于寻常磨损的痕迹。他用力按压砖面，纹丝不动。但当他用刀尖沿着缝隙小心撬动时，青砖竟然微微松动了一下！
“姑娘！这里有蹊跷！”石猛低呼。
两人合力，小心翼翼地用工具将那块青砖撬了起来。砖下并非泥土，而是一个浅浅的凹坑，坑内放着一个用油布包裹得严严实实、长条状的硬物！
林小满的心几乎跳到了嗓子眼！她颤抖着手，取出那个油布包。包裹入手沉甸甸的，打开层层油布，里面赫然是一卷以蜡封口的竹简，以及一把样式古朴、却异常沉重的黄铜钥匙！
竹简年代久远，颜色暗沉，上面刻满了密密麻麻的字迹。借着灯光，林小满勉强辨认出开头的几个字：
“胡氏手札……癸未年……秘辛……”
而那把黄铜钥匙，造型奇特，钥匙柄上刻着一个模糊的、与“林记”新标识上的梅花有几分神似，却又更加繁复古老的纹样！
林小满与石猛对视一眼，眼中充满了震惊与难以置信。胡老头果然留下了比种子更重要的东西！这竹简里记载了什么秘密？这把钥匙，又能打开什么？
就在他们准备将竹简和钥匙收好，退出密室再仔细研究时，石猛耳朵一动，猛地抬头，低喝道：“不好！上面有动静！”
话音未落，就听地道入口方向，传来一声重物落地的闷响，以及……隐约的、极其轻微的脚步声！有人闯进了后院，而且正在靠近地道入口！
林小满脸色瞬间煞白！是谁？是送警告信的人？还是……其他窥伺者？他们怎么会在这个时候找到这里？！