陈清漪赠送的安神香囊，成了绵绵近日的心爱之物。那清雅的兰芷香气，不仅助眠，更仿佛带着一份新结识的友情温度，让她在翻阅枯燥卷宗时，心境也能平和几分。她寻了个空闲，精心绣了一个装干花的荷包作为回礼，让福伯差人送到了陈府。一来一往，两位年纪相仿的女孩，情谊便在无声中悄然滋长。
这日，绵绵正对着一本记载前朝官窑制度的典籍苦思冥想，试图从中找出可能与张鸿这类“非官窑所属”巧匠相关的管理漏洞或合作模式。小满悄声进来禀报：“姑娘，陈府派人送来口信，陈小姐邀您明日去东市的‘雅集轩’逛逛，说那里新到了一批江南的绣线和花样。”
绵绵眼睛一亮。整日闷在别院查案，确实有些气闷，能出门散散心，还能与陈清漪相聚，是再好不过。她下意识地看向坐在窗边看书的卫珩。
卫珩虽未抬头，却仿佛脑后长了眼睛，淡淡开口：“想去便去。让墨玄多安排两个人跟着。” 语气是应允的，但带着不容置疑的保护意味。
绵绵心中一甜，知道他虽不阻拦，却将她的安全放在了首位。“嗯，我去去就回，顺便看看有没有新出的游记或杂谈，或许对查案有帮助。”她找了个冠冕堂皇的理由。
卫珩抬眸看了她一眼，眼中闪过一丝了然的笑意，并未点破。“早去早回。”
次日，绵绵带着小满、青黛、丹桂，以及两名扮作普通小厮的护卫，乘车前往东市雅集轩。陈清漪已等在门口，见到绵绵，亲热地迎上来挽住她的手：“阮妹妹你可来了，我瞧见几样花样子，特别衬你！”
两位小姐携手入了雅集轩，果然琳琅满目，不仅有各色丝线、绣样，还有笔墨纸砚、古籍拓片，甚至一些海外舶来的新奇玩意儿。绵绵与陈清漪一边挑选绣线，一边低声交谈，从花样配色聊到诗词歌赋，竟发现彼此兴趣相投，颇有些相见恨晚之感。
小满和青黛、丹桂跟在身后，看着姑娘难得放松的笑颜，也都暗自高兴。小满更是与陈清漪带来的丫鬟小声交流起哪家的点心好吃，很快打成一片。
选购完毕，时辰尚早。陈清漪提议去旁边的茶楼歇歇脚，听说新来了一个说书先生，讲的前朝轶事颇为精彩。绵绵欣然同意。
一行人刚走出雅集轩，迎面却撞见几个衣着华丽的公子哥儿，簇拥着一个面色倨傲的年轻男子。那男子目光扫过绵绵和陈清漪，在绵绵脸上停顿片刻，闪过一丝惊艳与轻浮。
“哟，这不是陈小姐吗？真是巧了。”那倨傲男子显然是认识陈清漪的，语气带着几分居高临下，“这位小姐面生得紧，不知是哪家的闺秀？” 他的目光毫不掩饰地在绵绵身上打转。
陈清漪眉头微蹙，侧身挡在绵绵身前，语气疏离：“赵公子，这位是阮姑娘。我们还有事，先行一步。” 她显然不愿与这人多打交道。
这位赵公子，正是之前想强娶绵绵的那个西城兵马司指挥赵莽的侄子赵天宝，仗着叔父的势，在京城也是个小霸王。他见陈清漪维护绵绵，反而更来了兴趣，嬉皮笑脸地拦住去路：“哎，陈小姐别急着走啊！相逢即是有缘，阮姑娘是吧？本公子做东，请二位小姐喝茶听书如何？”
绵绵心中厌恶，面上却维持着平静：“多谢赵公子美意，心领了。我们已有约，不便打扰。” 她拉着陈清漪想绕开。
赵天宝却仗着人多，再次拦住，甚至伸手想拉绵绵的衣袖：“别不给面子嘛……”
就在他的手即将碰到绵绵的刹那，一只骨节分明、沉稳有力的手猛地攥住了他的手腕！力道之大，让赵天宝顿时痛呼出声。
“谁？！敢管本公子的闲事！”赵天宝怒目回头，却对上一双冰冷无波的眼睛。墨玄不知何时已如鬼魅般出现在绵绵身侧，身后还跟着两名目光锐利的“小厮”。
墨玄的声音没有一丝温度：“赵公子，请自重。”
赵天宝认出墨玄是卫珩身边的人，又见对方人多且显然不是善茬，气焰顿时矮了半截。他疼得龇牙咧嘴，色厉内荏地叫道：“你、你们想干什么？知道我叔父是谁吗？”
“天子脚下，自有王法。”墨玄冷冷道，甩开他的手，“若赵公子无事，请让路。”
赵天宝手腕剧痛，又见周围已有路人围观，不敢再纠缠，悻悻地瞪了绵绵一眼，带着人灰溜溜地走了。
陈清漪松了口气，感激地看向墨玄和绵绵：“多谢……多谢阮妹妹，多谢这位壮士。”
绵绵拍拍她的手，示意无事，心中却对卫珩的安排更加感激。若不是墨玄及时出现，今日怕是要横生枝节。
经过这一闹，喝茶听书的兴致也淡了。绵绵与陈清漪道别，约好下次再聚，便乘车回府。
马车驶离喧嚣的东市，绵绵靠在车壁上，回想方才的一幕，心中感慨。有卫珩在暗处护她周全，有陈清漪这样的朋友挺身而出，她不再是那个需要独自面对风雨的孤女了。
回到静心苑，她先将买来的东西放好，特意挑了一方据说能安神润墨的松烟墨锭，送去书房给卫珩。
卫珩正在听墨玄低声汇报市集发生的事，见绵绵进来，便挥退了墨玄。
“回来了？”他语气如常，仿佛什么都不知道。
“嗯。”绵绵将墨锭放在他书案上，“给你带的，听说这墨不错。”
卫珩拿起墨锭看了看，点头：“有心了。” 他顿了顿，状似无意地问：“今日出门，可还顺利？”
绵绵知道他定然已知晓一切，便将在雅集轩与陈清漪的愉快相处，以及遇到赵天宝的插曲简单说了，最后笑道：“多亏你安排的人及时，没让他讨到便宜。”
卫珩看着她笑吟吟的模样，似乎并未被那纨绔子弟影响心情，眼中闪过一丝柔和。“跳梁小丑，不必放在心上。陈小姐……倒是个可交的。”
“我也觉得是。”绵绵点头，“与她说话很投缘。”
这时，福伯端着一碗冰镇过的杏仁豆腐进来，笑呵呵地说：“姑娘出门辛苦，用碗甜羹解解暑。公子也用一些吧？”
绵绵笑着接过：“谢谢福伯。” 她尝了一口，清甜爽滑，沁人心脾。看着福伯慈祥的脸庞，感受着书房里安宁的氛围，她忽然觉得，这个曾经陌生的别院，如今越来越有“家”的味道了。这个“家”里，有她倾心爱慕的人，有关怀备至的长辈，有忠心可靠的伙伴，如今又添了志趣相投的朋友。
窗外夕阳西下，将庭院染成一片暖金色。西山探查的结果尚未传回，潜在的威胁依然存在，但此刻，绵绵心中充满了前所未有的安宁与力量。
情感的藤蔓悄然生长，相互缠绕，织成一张温暖的网，守护着这份来之不易的平静，也积蓄着迎接未来风雨的勇气。