甘泉宫的深秋，寒意已浸透骨髓。曾经氤氲着疗养暖意的温泉宫苑，此刻却被无形恐惧所笼罩。昭帝刘弗陵的寝殿，如同风暴中心最寂静的死眼，厚重的锦缎帷幔隔绝了外界的光线与声响，只留下几盏长明宫灯在角落里投下摇曳不定、如同鬼魅般的光晕，将殿内的一切都拉扯出扭曲而漫长的阴影。
少年天子半卧在巨大的御榻上，身下是层层叠叠的柔软锦衾，身上覆盖着最上等的白狐裘，却依旧无法驱散那源自生命深处的、刺骨的寒意。他瘦削得惊人，原本合体的玄端常服此刻显得空荡荡的，包裹着那副嶙峋的骨架。脸颊深深凹陷下去，苍白得如同上好的素绢，没有一丝血色，唯有颧骨处透着一抹病态的潮红。那双曾经清澈锐利、隐含着帝王之思的眼眸，此刻也失去了光彩，显得异常大而空洞，眼睑下是浓重的、化不开的乌青。
“咳咳…咳咳咳…” 一阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽骤然打破了殿内死水般的沉寂。昭帝的身体如同秋风中的枯叶般剧烈地颤抖起来，每一次咳嗽都仿佛要将单薄的胸腔震碎。他下意识地用一方素白的丝帕紧紧捂住口鼻，瘦削的脊背痛苦地弓起，额角青筋因剧烈的痉挛而凸起，细密的冷汗瞬间浸湿了鬓角几缕散落的乌发。
“陛下！陛下！” 侍立在榻边的老宦官曹襄，是自昭帝幼年起便服侍他的老人，此刻吓得魂飞魄散，连忙上前，颤抖着双手想为昭帝抚背顺气，却又不敢用力，声音带着哭腔，“太医！快传太医！”
早已奉命轮班值守在殿外暖阁的太医令丞张仲景和副手太医，几乎是连滚爬爬地冲了进来。张太医花白的胡须因急促的奔跑而凌乱，他顾不得礼仪，扑到榻前，手指迅疾而精准地搭上昭帝剧烈起伏的寸关尺。指尖传来的脉象，比数日前更加虚浮、散乱、若有若无，如同寒风中即将熄灭的残烛之火，每一次跳动都微弱得令人心颤。
霍光高大的身影如同铁塔般矗立在榻尾的阴影里。他并未上前，只是沉默地注视着这一切。玄色的貂裘在幽暗的光线下几乎与背景融为一体，唯有那双深邃如渊的眼眸，在摇曳的灯影中闪烁着冰冷而沉重的光芒，紧紧锁定着昭帝痛苦抽搐的身形和那只紧捂口鼻的、指节因用力而发白的手。他紧握在背后的双手，指关节捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及心头那巨大的、名为“失控”的恐惧带来的万分之一！
剧烈的咳嗽终于稍稍平息。昭帝仿佛耗尽了全身力气，颓然松开紧捂口鼻的手，身体软软地靠回厚厚的隐囊上，胸口剧烈起伏，每一次喘息都带着破风箱般嘶哑的杂音。他疲惫地闭上双眼，长长的睫毛在苍白如纸的脸上投下脆弱的阴影。
就在这时，一直紧盯着昭帝的老宦官曹襄，目光落在少年天子无力垂落在锦衾上的那只手——以及手中紧攥着的那方素白丝帕上！一点刺目的、新鲜的、如同寒梅初绽般的猩红，赫然洇染在洁白的丝帕中央！那抹红，在幽暗的光线下，妖异得触目惊心！
“血…血！” 曹襄再也控制不住，发出一声短促而凄厉的惊叫，如同被扼住喉咙的夜枭，整个人如遭雷击般僵在原地，老泪瞬间涌出浑浊的双眼。
这声惊叫如同投入滚油的火星！张太医搭脉的手猛地一颤，副手太医更是吓得面无人色，“扑通”一声跪倒在地。殿内所有侍立的宫女宦官，无不浑身剧震，死死捂住自己的嘴，眼中充满了灭顶般的恐惧！
霍光的身影在曹襄惊叫的同时，已如离弦之箭般从阴影中射出！一步便跨至榻前！他那双锐利如鹰隼的眼眸，瞬间捕捉到了昭帝手中丝帕上那抹刺眼得令人心悸的猩红！那点殷红，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上，也烫穿了他强行维持的、最后一丝镇定的外壳！
一股冰冷的、带着铁锈味的寒气，瞬间从霍光的脚底直冲头顶，冻结了他的四肢百骸！他高大的身躯几不可察地晃了一下，仿佛被无形的巨锤击中！那张素来沉稳如山岳、不露喜怒的脸上，第一次清晰地裂开了一道名为“惊骇”的缝隙！昭帝咳血！这已不再是“沉疴内伏”的隐晦判词，而是生命之火即将燃尽的、最直接最残酷的信号！
“陛下——！” 霍光的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种他自己都未曾察觉的颤抖。他甚至来不及质问太医，目光死死钉在昭帝那苍白如纸、因剧烈咳嗽而汗湿的脸上。
昭帝似乎被这声嘶哑的呼唤惊动，缓缓睁开沉重的眼皮。那双曾经清澈的眸子，此刻蒙着一层灰翳，显得异常疲惫而空洞。他看到了霍光近在咫尺的脸，那张脸上写满了前所未有的惊骇与凝重。他顺着霍光那几乎要将他吞噬的目光，缓缓低下头，看到了自己手中那方染血的丝帕。那刺目的红，映在他灰暗的瞳孔里，却并未激起多少波澜，只有一种近乎认命的、深不见底的疲惫。
少年天子极其缓慢地、艰难地抬起手，将那方染血的丝帕，如同丢弃一件无用的东西般，轻轻抛在了榻边的鎏金铜盆里。素帕落入盛着清水的铜盆，猩红迅速洇开、扩散、变淡，如同滴入清水的墨汁，最终化作一盆淡粉色的、令人作呕的浊水。
“外大父…” 昭帝的声音微弱得如同游丝，带着嘶哑的气音，每一个字都像是用尽了全身的力气，“朕…好累…” 他再次疲惫地闭上双眼，长长的睫毛如同濒死的蝶翼般轻轻颤动。
这一声微弱到几乎听不见的“外大父”，和那句“好累”，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了霍光的心脏！那里面包含的，不仅仅是身体的痛苦，更是一种深入骨髓的、对无边无际的沉重责任与无形枷锁的厌倦与解脱！
霍光僵立在榻前，如同被施了定身法。他看着铜盆里那迅速被稀释、却依旧刺眼的淡粉色血水，又看看御榻上那苍白脆弱、仿佛随时会消散的身影。张太医那绝望的“脉象悬露欲绝”的判词，曹襄那凄厉的惊叫，连同少年天子那声疲惫的“好累”，在他脑海中疯狂地交织、轰鸣！
帝国的天空，在他霍光的铁腕之下刚刚驱散上官桀的阴云，此刻却因这少年天子生命的急速流逝，骤然压下了比之前任何时刻都更加庞大、更加黑暗、更加令人绝望的阴霾！昭帝若崩，这万里江山将托付何人？他霍光半生心血，霍氏满门荣耀，又将在即将到来的滔天巨浪中飘向何方？
一股前所未有的、巨大的恐慌感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了霍光。他猛地转头，目光如同淬火的利刃，直刺跪在地上抖如筛糠的张太医，声音从牙缝里挤出来，带着一种近乎失控的、冰寒刺骨的暴戾：
“张仲景！本公不管你用什么法子！用千年人参！用天山雪莲！用龙肝凤髓！给本公吊住陛下的命！吊住！听到没有？！若陛下有半分闪失…本公要你太医院满门陪葬！！”
最后一句，如同雷霆炸响，带着尸山血海般的血腥气，在死寂的寝殿内疯狂回荡！张太医和副手太医吓得魂飞魄散，连连磕头如捣蒜，额头撞击在金砖地面上发出沉闷的“咚咚”声，却一个字也说不出来，只剩下绝望的呜咽。
霍光不再看他们，他猛地转过身，玄色的袍袖带起一阵冷风。他大步走向殿门，每一步都沉重得仿佛要将地砖踏碎。殿门在他身后轰然洞开，甘泉山凛冽的寒风瞬间灌入，吹得殿内帷幔疯狂舞动，长明灯火摇曳欲灭，映照着御榻上少年天子苍白如纸的脸和铜盆里那盆渐渐沉淀、却依旧刺目的淡红色血水。
“传令范明友、邓广汉！”霍光的声音如同来自九幽寒渊，在殿外空旷的广场上炸响，带着一种不容置疑的铁血决断，“甘泉宫戒严，即刻起，许进不许出！擅闯宫禁者，格杀勿论！飞骑传书长安！命张安世、杜延年、田千秋，火速来甘泉宫见驾！不得有误！”
命令如同冰雹般砸下。羽林卫士铠甲碰撞的铿锵声和急促的脚步声瞬间打破了离宫的死寂。霍光独自站在高高的殿阶上，玄色的身影在沉沉的暮色中如同孤绝的礁石。他望着山下苍茫的渭水，目光却仿佛穿透了时空，投向那深不可测、即将因昭帝生命垂危而掀起滔天巨浪的未来。那铜盆中稀释的血水，如同帝国命运不祥的谶语，无声地宣告着：一场比庚午之变更加惊心动魄的权力风暴，已在甘泉宫这死寂的病榻前，悄然拉开了序幕。