未央宫前殿的九十九级白玉阶，在初冬惨淡的阳光下，冰冷得像一条垂死的巨蟒。凛冽的朔风卷过殿前广场，刮在脸上如同钝刀割肉。巨大的玄色旌旗在风中猎猎作响，旗杆顶端包裹的金箍反射着冷硬的光，映照着阶下黑压压一片匍匐的脊背——那是满朝朱紫、宗室贵胄、列侯勋臣，此刻都如同被无形巨手按在冰冷的金砖上，头颅深埋，不敢有丝毫逾越。空气里弥漫着浓重的熏香、陈年木料的沉郁气息，以及一种更深沉、更令人窒息的压抑，那是权力真空骤然降临带来的无形重压，压得人喘不过气。
霍光立于御阶之巅，距离那象征着九五至尊的髹金雕龙御座仅有一步之遥。他身上穿着簇新的玄色朝服，绣着繁复的十二章纹，腰间玉带紧束，佩着先帝特赐的七星宝剑。他身姿挺拔如松，面容沉静似水，深邃的目光如同两口深潭，缓缓扫视着阶下那片鸦雀无声的臣服之海。唯有他自己知道，那看似平静的眼底深处，正翻滚着昨夜甘泉宫的血色与帝王临终那轻飘飘却重逾千钧的“卿可自为之”。他臂弯间仿佛还残留着那幅《周公负成王图》冰冷沉重的棱角感，此刻却已化为无形的烙印，沉甸甸地烙在他的灵魂之上。
“吉时已至——”
黄门令尖细悠长的唱喏声，如同冰冷的金属丝线，骤然划破死寂，刺入每一个人的耳膜。
沉重的、裹着玄色锦缎的殿门在数十名力士的推动下，发出“吱嘎嘎”令人牙酸的呻吟，缓缓向内洞开。殿内深处，巨大的髹金蟠龙柱矗立在幽暗中，唯有御座两侧粗如儿臂的牛油巨烛在跳跃，将御座本身笼罩在一层摇曳不定、神秘而威严的光晕里。
所有人的目光，瞬间被那殿门深处牵引。
一个小小的身影，在霍光高大的身影遮蔽下，缓缓步出殿门的阴影，暴露在殿前广场刺目的天光下。正是年仅八岁的汉昭帝刘弗陵。他头戴小小的玄色冕旒，垂下的五彩玉珠帘随着他细碎的步伐轻轻晃动，几乎遮住了他大半张稚嫩的脸庞。身上那件为他量身改制、却依旧显得过分宽大的玄色十二章纹衮服，如同一副沉重的枷锁，几乎要将他单薄的身体压垮。他脸色苍白，嘴唇紧紧抿着，一双乌黑的大眼睛里，盛满了与年龄绝不相称的惶恐、茫然，以及一种被骤然抛入风暴中心的巨大不安。他像一只被强行塞进华丽鸟笼的幼鸟，惊惶地扑打着无形的壁垒。
就在刘弗陵的脚步踏上冰冷的殿前金砖，被那骤然开阔的广场、黑压压的人群和扑面而来的凛冽寒风惊得身形微晃的刹那，一只沉稳有力的大手，无声无息地扶住了他瘦弱的臂膀。那力量坚定而温和，带着一种不容置疑的支撑感。
是霍光。
他微微侧身，高大的身影如同一座沉默的山岳，替小皇帝挡住了大部分刺骨的风和无数道含义复杂的目光。他俯身，靠近刘弗陵的耳畔，低沉而清晰的声音，带着一种奇异的安抚力量，穿透冕旒玉珠的轻微撞击声，直抵孩童惶恐不安的心底深处：
“陛下，勿惊。臣在。”
这简短的五个字，如同投入滚沸油锅的冷水，在阶下匍匐的人群中激起了无形的涟漪。无数眼角的余光，如同冰冷的针，瞬间刺向那只稳稳扶住幼帝臂膀的手，以及霍光那张沉静无波的脸。那不仅仅是一个动作，一句安慰，更是权力格局无声的宣言——从这一刻起，霍光，便是这幼主身后，那唯一能支撑起帝国天空的巨柱！是他在托着这江山，托着这龙椅！
上官桀跪在左侧武官之首的位置，距离霍光只有数步之遥。他低垂着头颅，额头紧贴着冰冷的地面，眼角的余光却如同淬毒的钩子，死死锁住霍光扶住幼帝臂膀的那只手，以及霍光紧贴在幼帝身侧、距离御座仅有咫尺之遥的位置！他宽厚的脊背几不可察地绷紧了，牙关在阴影中紧咬，腮帮的肌肉微微抽动。昨夜甘泉宫，霍光怀抱《周公图》染血跪拜的身影，与此刻他托着幼帝走向御座的背影，在他脑海中轰然重叠！一股混杂着强烈不甘、被抛离权力核心的冰冷失落，以及某种被刻意压制的灼热野望，如同毒藤般在他心底疯狂滋长、缠绕。他攥紧了拳头，指节因为过度用力而泛出青白，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，才勉强压下喉头那口几乎要喷薄而出的浊气。
金日磾跪在右侧文官之首，他忠厚的脸上写满了忧戚与凝重。他的目光没有落在霍光身上，而是越过霍光的背影，落在那个小小的、在巨大衮服包裹下显得更加无助的身影上。他看到了刘弗陵冕旒玉珠后那双眼睛里无法掩饰的惊惶，心中涌起一阵深沉的悲悯。当霍光低沉的话语传来，金日磾浑浊的眼眸深处，掠过一丝复杂的欣慰，旋即又被更浓重的忧虑覆盖——霍光肩上这副担子，太重了。这幼主，也太小了。
鄂邑长公主跪在宗室女眷的最前列。她微微抬着头，精心描画的眉眼间，除了一丝应有的哀戚，更多的是毫不掩饰的审视与一丝难以言喻的疏离。她看着霍光如同提线木偶般“扶持”着幼弟走向那至高无上的宝座，红唇微不可察地撇了撇，随即目光便带着一丝挑剔，扫过幼帝身上那件不合身的衮服，心中盘算着这新朝伊始，她这位长公主的份例用度，该是如何一番景象？丁外人那张俊俏的脸，和那些令人心醉的奢华许诺，悄然浮上心头。
霍光对身后无数道灼热、猜忌、敬畏、怨毒的目光恍若未觉。他稳稳地扶着刘弗陵细瘦的臂膀，一步一步，踏上那象征着帝国至高权力的九十九级白玉阶。每一步都踏得无比沉稳，如同丈量着江山的分量。脚下的白玉冰冷刺骨，每一步落下，都仿佛有无形的重锤敲击在刘弗陵的心坎上，也敲击在阶下每一个臣子的灵魂深处。冕旒玉珠在刘弗陵眼前急促地晃动、碰撞，发出细碎而令人心慌的声响。他小小的身躯在宽大的衮服里微微发抖，脚下这漫长而冰冷的阶梯，仿佛通向的不是龙椅，而是一只择人而噬的巨兽之口。唯有臂膀上那只大手传来的、不容置疑的坚定力量，是他唯一能抓住的浮木。
终于，踏上了最后一级台阶。那巨大的、盘绕着狰狞金龙的御座，近在咫尺。冰冷的黄金、沉重的髹漆、繁复的雕饰，散发着无形的威压，如同实质般扑面而来，几乎让刘弗陵窒息。
霍光停下脚步，松开了扶住刘弗陵臂膀的手。他后退半步，深深躬下身，姿态恭谨，声音却如同洪钟大吕，响彻整个前殿广场：
“请陛下——升御座！”
这声音，带着一种不容置疑的威势，瞬间压过了呼啸的北风，也压下了阶下所有细微的骚动。
刘弗陵小小的身体僵硬了一瞬。他茫然地抬起眼，透过晃动的玉珠帘，看向那近在咫尺、冰冷而巨大的御座。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他下意识地，想回头寻找霍光的身影。
然而，就在他微微侧头的瞬间，霍光那双深不见底的眼眸，透过冕旒玉珠的缝隙，精准地捕捉到了他的目光。那目光沉静、深邃，如同不可测的深渊，没有催促，没有逼迫，只有一种磐石般的稳定和无声的指令——坐上去！
那目光如同冰冷的鞭子，瞬间抽散了刘弗陵最后一丝退缩的念头。他猛地转回头，深吸一口气，用尽全身力气，挺直了那几乎要被衮服压垮的小小脊梁，一步，一步，走向那象征着无上权力、也象征着无尽孤寒的御座。
宽大的衮服下摆拖曳在冰冷的金砖上，发出轻微的沙沙声。那小小的身影，在巨大御座的映衬下，渺小得如同风中之烛。他伸出微微颤抖的小手，扶住御座冰冷的扶手。那触感，冷得刺骨，像握住了千年玄冰。
他转过身，面对着阶下黑压压一片匍匐的脊背，面对着这空旷得令人心慌的广场，面对着这深不可测的权力漩涡中心。冕旒玉珠遮住了他大半张脸，只露出紧抿的、毫无血色的嘴唇。
霍光立于御座侧后方半步之地，如同沉默的守护神。他高大的身影，在跳跃的烛光下，将幼帝完全笼罩在自己的阴影里。他再次深深躬下身，声音如同投入深潭的石子，激起千层回响：
“陛下已登大宝！百官——朝贺——！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
山呼海啸般的声浪骤然爆发，如同平地惊雷，又如同汹涌的潮水，瞬间席卷了整个未央宫前殿广场！千万个头颅叩击在金砖上，发出沉闷而整齐的轰响。声浪直冲云霄，震得殿角铜铃嗡嗡作响，也震得御座上那个小小的身影剧烈地颤抖了一下，宽大的衮服下摆如同风中枯叶般簌簌抖动。
霍光微微抬起头，目光越过幼帝颤抖的肩膀，投向阶下那片汹涌的臣服之海。他的脸上没有任何表情，沉静得如同万年玄冰。唯有那双深邃的眼眸深处，映照着跳跃的烛火，也映照着这初冬惨淡的天光，以及这刚刚拉开帷幕、注定充满惊涛骇浪的新朝气象。
他清晰地知道，这震耳欲聋的万岁声中，有多少是真心，有多少是假意，又有多少是蛰伏在阴影深处、蠢蠢欲动的试探与贪婪。这巍峨的未央宫阙，从今日起，便是他霍光的战场。而他怀中那幅无形的《周公负成王图》，已然化作最沉重的铠甲，也是最锋利的枷锁，将他与这龙椅上的幼主，牢牢地、无可选择地捆绑在了这帝国权力的惊涛骇浪之中。