甘泉宫的夜，昭帝寝殿内，令人窒息。青铜仙鹤灯的光芒在少年天子苍白面容上投下摇曳不定的光晕，仿佛他生命之火最后的、微弱的挣扎。张太医和副手太医如同两尊被恐惧冻结的石像，跪伏在榻尾的阴影里，汗水浸透了他们的后背，却不敢发出丝毫声响。所有的抢救，所有的珍稀药材，在生命急速流逝的铁律面前，都显得如此苍白无力。
霍光如同沉默的礁石，矗立在御榻三步之外。玄色貂裘的厚重，也无法驱散他心头那刺骨的冰寒。他的目光，如同被无形的锁链牵引，死死锁定在昭帝那张瘦削得脱了形的脸上。每一次少年天子那微弱到几乎听不见的、带着破风箱杂音的喘息，都像钝刀般切割着他的神经。那盆被移至角落、盛着淡红色血水的鎏金铜盆，如同一个无声的、残酷的沙漏，清晰地丈量着帝国根基崩塌的倒计时。
殿内死寂得可怕，只有铜漏滴水那单调、冰冷、如同丧钟般的“嗒…嗒…”声，敲打在每个人的心头。时间，在此刻变得无比粘稠而漫长。
突然，榻上的昭帝发出几声极其微弱、如同幼兽哀鸣般的呻吟。他灰翳笼罩的眼皮艰难地颤动了几下，竟缓缓睁开了一条缝隙。那眼神涣散而迷茫，在幽暗的光线下游移了片刻，最终，仿佛耗尽了巨大的力气，才勉强聚焦在几步之外那玄色的、如同山岳般的身影上。
“…外…大父…” 嘶哑的气音，如同风中残烛最后的火星，微弱得几乎被铜漏声淹没。然而，在这死寂的寝殿里，却清晰地传入霍光耳中，如同惊雷。
霍光的心脏猛地一缩！他几乎是本能地、一步抢到榻前，高大的身躯在御榻边投下巨大的阴影。他俯下身，动作带着一种前所未有的、近乎僵硬的谨慎，仿佛怕惊扰了这风中残烛。
“陛下！臣在！” 霍光的声音低沉而沙哑，带着一种连他自己都未曾察觉的紧绷和…一丝不易察觉的颤抖。他深邃的眼眸紧紧锁住昭帝那涣散的目光，试图从中捕捉到任何一丝意志的痕迹。
昭帝的嘴唇极其轻微地翕动着，似乎想说什么，却只有微弱的气流声。他那只枯瘦如柴、苍白得能看到青色血管的手，极其缓慢、极其艰难地从厚重的白狐裘下探了出来，仿佛用尽了生命最后的力气，颤巍巍地伸向霍光的方向。
霍光没有丝毫犹豫。他那双执掌玉玺、批阅奏章、签署过无数生杀令的大手，此刻带着一种近乎虔诚的沉重，稳稳地、轻轻地握住了少年天子伸来的那只冰冷而枯槁的手。那只手，轻得几乎没有分量，冰冷得如同深秋的寒玉，传递着生命即将流逝的绝望触感。
就在双手相触的刹那，昭帝灰暗的眸子里，仿佛被注入了最后一点微弱的光亮。他涣散的目光骤然凝聚，带着一种回光返照般的、令人心悸的锐利与清醒，死死地、牢牢地锁定了霍光近在咫尺的脸！那目光，穿透了病痛的迷雾，穿透了君臣的鸿沟，甚至穿透了霍光那深不可测的心防，直抵灵魂深处！
“社…稷…” 昭帝的嘴唇艰难地开合，声音依旧嘶哑微弱，却带着一种不容置疑的份量，每一个字都如同从灵魂深处挤出，“…托…付…” 他死死攥住霍光的手，那枯瘦的手指竟爆发出惊人的力量，指甲深深掐入霍光的手背皮肤，带来一阵尖锐的刺痛！
霍光浑身剧震！如同被无形的电流击中！他清晰地感受到那只冰冷枯槁的手上传来的、如同濒死野兽般的巨大力量！那力量，不是来自肉体，而是来自一个帝王在生命尽头最后的、孤注一掷的意志爆发！“社稷托付”四个字，如同最沉重的烙印，伴随着那指尖的刺痛，狠狠烙进了他的灵魂！
“…大…将军…” 昭帝的嘴唇还在翕动，眼神中的锐利光芒却在急剧地黯淡、涣散，如同风中残烛最后的明灭。他死死攥着霍光的手，仿佛要将这沉重的担子、这无形的枷锁，连同他短暂而沉重的生命，一同烙印进对方的骨血之中。那目光中，有沉重的嘱托，有未竟的不甘，有深不见底的疲惫，甚至…有一丝难以言喻的、洞悉一切的悲悯？
“朕…好…累…” 最后三个字，如同一声悠长的叹息，带着无尽的解脱与遗憾，从他的唇齿间逸散而出。话音未落，他眼中那最后一点凝聚的光芒，如同被风吹散的星火，彻底熄灭，化为一片深不见底的、空洞的灰暗。那死死攥着霍光的手，也如同失去了所有支撑，骤然松开，软软地垂落在冰冷的锦衾之上。只有那深深掐入霍光手背的几道月牙形血痕，无声地诉说着方才那惊心动魄的瞬间。
整个寝殿，陷入一片死寂。时间仿佛凝固了。铜漏的滴水声依旧清晰，却已失去了意义。
霍光僵立在原地，如同被施了石化术。他保持着俯身的姿势，一只手还悬在半空，维持着被紧握的姿态。另一只手上，那几道新鲜的、渗着细小血珠的掐痕，传来阵阵刺痛，却远不及他心头那被撕裂般的剧痛与沉重！
“社稷托付”！
这四个字，如同最沉重的山岳，轰然压在他的肩头！少年天子最后那洞穿灵魂的眼神，那用尽生命之力传递的冰冷触感与尖锐刺痛，连同那句“朕好累”的叹息，如同最复杂的密码，在他心中疯狂地翻腾、冲撞！是纯粹的信任？是无言的控诉？是沉重的枷锁？还是…看穿一切的悲悯？
他缓缓直起身，低头看着自己手背上那几道清晰的、带着血痕的掐痕。那痛楚，如此真实，如此深刻。他再抬头看向御榻上那已彻底失去意识、唯有微弱起伏的胸膛证明生命尚存的少年天子。那张苍白如纸的脸，在摇曳的灯影下，安静得如同沉睡，却再也看不到一丝属于帝王的锐气与思考。
“陛下——！” 老宦官曹襄终于从巨大的惊骇中反应过来，发出一声撕心裂肺的哀嚎，扑倒在榻前，老泪纵横。
张太医和副手太医也如梦初醒，连滚爬爬地扑到榻前，手指颤抖着再次搭上昭帝的寸关尺。片刻后，张太医面如死灰地抬起头，看向霍光，绝望地摇了摇头——脉象，已如游丝，随时可断！
霍光没有再看他们。他缓缓地、极其沉重地后退了一步。那玄色的身影，在摇曳的灯火下，显得前所未有的孤绝与…庞大。他摊开手掌，看着掌心那清晰的、象征着掌控一切的纹路，又看看手背上那几道新鲜的、象征着沉重托付的血痕。两种印记，在他手上交织，如同权力与宿命的图腾。
“社稷托付…” 霍光低沉地重复着这四个字，声音在死寂的寝殿内回荡，带着一种难以言喻的复杂与沉重。他深邃的眼眸中，所有的惊骇、恐慌、犹豫，都被强行压下，最终化为一种深不见底的、如同寒潭般的沉静与决断。他猛地攥紧拳头，将那手背的血痕和掌心的纹路一同握紧！
他转过身，玄色的袍袖带起一阵冷风。目光扫过跪伏在地、哀哭的曹襄，扫过面如死灰的太医，扫过殿内所有如同惊弓之鸟的宫人。他的声音，恢复了惯有的、不容置疑的威严与冰冷，如同金石交击：
“陛下口谕：社稷托付于大将军！”
“尔等，皆为见证！”
“自即刻起，凡帝国军政要务，无论大小，皆由本公代行圣裁！”
“尔等须尽心侍奉，若有半分差池，惊扰圣驾…立斩不赦！”
最后一句，如同寒冰坠地，带着尸山血海般的血腥气，瞬间冻结了殿内所有的哭泣与哀伤。曹襄的哭声戛然而止，只剩下压抑的抽噎。太医和宫人们更是深深埋下头，连呼吸都几欲停止。
霍光不再看任何人。他大步走向殿门，每一步都踏在凝固的空气上，发出沉闷的回响。殿门在他身后轰然洞开，甘泉山凛冽的夜风带着深秋的肃杀扑面而来，吹得他玄色的袍袖猎猎作响。他站在高高的殿阶上，如同孤绝的君王，俯瞰着山下沉沉的夜色。手背上那几道渗血的掐痕，在寒风中传来阵阵刺痛，时刻提醒着他那来自御榻之上的、沉重如山的托付与宿命。帝国的权柄，在少年天子生命垂危的叹息中，彻底、毫无保留地落入了他的掌心。然而，这权柄的重量，却比以往任何时候都更加冰冷，更加血腥，也更加…令人窒息。一场关乎帝国存续的、更加惊心动魄的权力风暴，已随着昭帝那无声的放手，正式拉开了帷幕。