未央宫，宣室殿偏殿。殿内弥漫着一种刻意营造的、近乎窒息的安静。，
刘弗陵端坐在那张依旧显得过于宽大的髹金龙书案之后。他身上明黄色的龙袍似乎比前些日子合身了些许，但那张小脸依旧苍白，眼下的青影淡了些，却并未褪尽。曾经写满惊惧和空洞的眼眸深处，此刻沉淀着一种与年龄极不相符的、近乎死水般的沉寂。他微微垂着眼睑，目光落在摊开在书案上的一份简牍上，手指无意识地、缓慢地摩挲着简牍边缘光滑的竹皮，动作细微而专注，仿佛那是世间唯一值得关注的东西。
霍光肃立在书案前五步之外。他依旧穿着深紫色的常服锦袍，外罩玄色大氅。脸上的苍白和眼下的青黑，在昏黄的灯光下显得更加深重，如同两团化不开的浓墨。然而，那双布满血丝的眼睛里，此刻却燃烧着一种截然不同的火焰——不再是掌控一切的亢奋，而是一种深沉的疲惫之下，依旧锐利如鹰隼的审视与掌控。他双手捧着一份厚厚的、用黄绫包裹的奏疏，微微垂首，姿态恭敬，但那挺直的脊背和周身散发出的无形威压，却让这间不算小的偏殿显得格外逼仄。
“陛下，” 霍光的声音打破了沉寂。那声音平稳依旧，带着一种磐石般的沉稳和不容置疑的穿透力，每一个字都清晰地敲击在殿宇之中，“此乃度辽将军范明友呈上的北疆军情急报及后续方略。匈奴左贤王部，月前悍然入寇云中、定襄两郡，掳掠边民，焚烧屯堡，气焰嚣张。明友已率部迎击，初战斩首数百，挫其锋芒。然胡虏狡猾，遁入漠北，伺机再犯。”
他微微停顿，目光如同实质的探针，扫过书案后那个依旧低垂着眼睑、摩挲着竹简的少年身影，继续道：“明友所请：一者，请增拨粮秣、精铁、箭矢，以实边储；二者，请准其于秋高马肥之际，率精骑出塞，深入漠北，寻其王庭主力决战，以绝后患！此乃军国重事，关乎社稷安危，臣不敢专断，特呈陛下御览，恭请圣裁。” 他将手中那份沉甸甸的黄绫奏疏，恭敬地向前递出。
侍立在御座旁的老宦官，如同训练有素的提线木偶，立刻小步趋前，小心翼翼地接过奏疏，再小步趋回，恭敬地放置在刘弗陵面前的龙书案上。
奏疏摊开。墨迹淋漓，力透纸背。范明友那刚劲有力的字迹，如同他本人般充满剽悍之气。上面详尽罗列着军情、斩获、所需物资、作战方略，条理分明，杀气腾腾。
殿内再次陷入沉寂。只有灯芯燃烧时偶尔发出的细微“噼啪”声，以及刘弗陵指尖摩挲竹简时那几不可闻的沙沙声。
霍光垂手肃立，目光低垂，落在自己脚下那片冰冷的金砖上，耐心等待着。他的脸上没有任何表情，只有那紧抿的、毫无血色的薄唇，泄露出一丝极致的专注和掌控一切的意志。他早已在心中权衡过利弊，对范明友的请求有了定论——增拨物资可行，但深入漠北决战，风险太大，时机未至，当以固守反击为上。此刻呈上，与其说是请旨，不如说是对少年天子的一次试探，一次确认权力流向的仪式。
时间在寂静中缓缓流逝。每一息都仿佛被拉长。
书案之后，刘弗陵终于缓缓抬起了眼睑。那双沉寂的眼眸，如同深潭解冻，平静地迎上了霍光那双布满血丝、深不见底的眼睛。那目光里没有了前些日子的恐惧、悲伤或乞求，只剩下一种近乎冰冷的平静。
他没有立刻去看那份摊开的、墨迹淋漓的奏疏。他的目光，反而越过了霍光高大的身影，落在了偏殿角落里，一张不起眼的、蒙着锦缎的矮几上。矮几上，静静放置着一套编磬。那是他幼时启蒙，霍光特意命人寻来的雅乐之器，曾由大儒教导他辨识音律，体悟“中正平和”之道。
刘弗陵的目光在那套编磬上停留了数息。然后，他缓缓地、极其自然地移回视线，重新落在了霍光的脸上。他的嘴唇，极其轻微地翕动了一下，仿佛只是无意识的动作。
“仲父…” 少年的声音响起，依旧带着一丝稚嫩的沙哑，却异常地平稳，没有一丝颤抖，如同投入深潭的石子，清晰而冷静，“…范将军忠勇可嘉，初战告捷，当予嘉勉。所请粮秣、军械，关乎边陲将士性命、社稷安危，自当如数拨付，不得延误。”
霍光的眼底，一丝极其微弱的波澜掠过。那是对少年如此平稳、条理清晰话语的…一丝意外？随即又归于深沉的平静。他微微颔首：“陛下圣明。臣即刻命大司农与少府督办。”
刘弗陵微微停顿了一下，指尖依旧无意识地摩挲着书案上的竹简。他的目光，再次扫过那份摊开的奏疏，落在了“深入漠北，寻其王庭主力决战”那几个杀气腾腾的字眼上。
“至于…” 少年的声音依旧平稳，甚至带上了一丝不易察觉的、近乎探讨的意味，“…范将军所请，欲效法武皇帝故事，深入漠北，寻敌主力决战…仲父以为如何？”
这句话问得极其平静，如同在询问一件寻常政务。没有质疑，没有反对，只是…询问霍光的意见。
然而，就是这看似平常的一句询问，却如同投入霍光心湖的一块巨石！瞬间激起千层浪！
霍光那古井无波般的面容上，眉头几不可察地蹙了一下！那双布满血丝的眼睛里，瞳孔骤然收缩！锐利如鹰隼的目光，如同两道凝聚了夜之寒气的冰棱，猛地、带着一种前所未有的穿透力，死死钉在刘弗陵那张平静无波的小脸上！
他感觉到了！
这绝非一个懵懂无知、唯唯诺诺的孩童！这平静的询问背后，是一种试探！一种极其隐晦、却又极其清晰的试探！这个在他羽翼下、刚刚经历了血腥洗礼的少年天子，正在用一种近乎冷静的方式，小心翼翼地触摸那根名为“最终决策权”的、敏感至极的丝线！
刘弗陵平静地迎接着霍光那骤然变得无比锐利、仿佛要洞穿他灵魂的目光。他的脸上依旧没有任何多余的表情，只有那双眼眸深处，那片沉寂的死水之下，似乎有极其微弱的、如同星火般的光芒闪烁了一下，随即又迅速湮灭。他放在书案下的那只手，微微蜷缩了一下，指甲轻轻掐进了掌心，带来一丝细微的刺痛，让他保持着绝对的清醒。
殿内的空气仿佛瞬间凝固了！连烛火的跳跃都似乎停滞了一瞬！那股无形的威压，如同实质的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头！
霍光盯着刘弗陵，足足有三息。那目光锐利得如同要将少年天子的皮囊剥开，直视其灵魂深处。然后，他眼中的锐利如同潮水般缓缓退去，重新恢复了那种深不见底的平静，只是那平静之下，似乎多了一层更加深沉的、冰冷的审视。
他缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的、如同磐石般的决断和一种更深沉的责任感：
“陛下所虑甚是。” 霍光的声音不高，却字字千钧，清晰地回荡在寂静的殿宇中，“深入漠北，劳师远征，胜负难料。昔年武皇帝雄才大略，举国之力，亦耗损甚巨。今国朝初定，内忧虽除，元气待复，实非大举用兵之时。范明友勇猛有余，然此策…过于急进。当以固守边塞，清野筑堡，疲扰其众为上。待其师老兵疲，再择机击之，方为稳妥。”
他微微停顿，目光再次落在刘弗陵脸上，带着一种近乎教导的意味，语气却斩钉截铁：“此乃老成谋国之道。陛下…以为如何？”
最后一句反问，如同无形的重锤，带着不容辩驳的威压。
刘弗陵静静地听着。他放在书案下的那只手，缓缓松开。指尖那细微的刺痛感消失了。他看着霍光那双深不见底、带着教导与决断的眼睛，看着他那张写满疲惫却依旧掌控一切的脸庞。
少年天子的脸上，缓缓浮现出一丝极其浅淡、近乎难以察觉的、如同面具般的“恍然”和“受教”之色。他轻轻地点了一下头，动作微小却清晰。
“仲父老成谋国，思虑深远，非小子所能及。” 他的声音恢复了之前的平稳，甚至带上了一丝恰到好处的“恭谨”，“便依仲父之意。着范将军严守关隘，清野筑堡，相机击敌，不得贪功冒进。”
“陛下圣明。” 霍光微微躬身，垂下了眼帘。那紧绷的身体，似乎有极其细微的放松。尘埃落定。决策权，依旧牢牢握在他的掌心。少年那点试探的星火，被轻易地、无声地掐灭了。
“臣告退。” 霍光的声音恢复了惯常的沉稳。
刘弗陵微微颔首，目光再次垂落回书案上那份墨迹淋漓的奏疏，指尖重新无意识地摩挲起竹简的边缘，仿佛刚才那场无声的试探从未发生。
霍光转身，玄色的大氅在昏黄的灯光下划出一道冰冷的弧线，脚步沉稳地退出了偏殿。
殿门在他身后无声地合拢。
偏殿内，再次只剩下刘弗陵一人。他依旧保持着端坐的姿势，目光低垂，指尖在竹简上缓慢地摩挲着。许久，许久。
他缓缓地、极其轻微地抬起了眼睑。那双沉寂的眼眸深处，那片死水之下，那点被掐灭的星火，似乎并未彻底消失。它如同深埋地底的种子，在无人可见的黑暗中，悄然汲取着养分，等待着破土而出的时机。他的目光，再次投向角落里那套蒙尘的编磬，眼神平静得如同最深的寒潭。