晨光刚爬上山坡，叶天寒蹲在新土前，手里握着裂天刀的刀尖，一点一点在石碑上刻字。每划一下，指缝里渗出的血就蹭在刀脊上，顺着纹路往下淌，滴到地上混着霜泥。
“陈虎”两个字已经快成形了，最后一笔他压得极深，像是要把什么力气全都送进去。
风从背后吹来，带着焦味和冷气。他没抬头，也没停手，只是耳朵忽然动了一下。
地面有动静。
不是马蹄，也不是脚步，是一种低沉、均匀的震动，像有人用木棍轻轻敲打地底。他收刀入膝，左手按住石碑边缘，慢慢站起身。
十二口黑棺从雾里浮出来，排成半圆，稳稳落在坟前三丈远的地方。抬棺的人穿着灰袍，脸蒙黑布，动作整齐得不像活人。最前头那口棺材歪了一点，绳索垂在地上，像是刚放下不久。
一个佝偻的身影从侧边踱步而出，右臂空荡荡地晃着，左手指节发黑，指甲泛绿。他咧嘴一笑，声音像是砂纸磨过石头：“叶天寒，我们给你送葬礼来了。”
叶天寒低头看了看手中的刀，又看了眼还没掩上的坟堆，轻笑一声：“来得正好。”
他往前走了一步，灰扑扑的短打下摆扫过枯草。“我正愁没人抬棺。”话音未落，刀光一闪，直劈前方首棺吊绳！
绳断。
棺盖弹开三寸，一股腥绿雾气“嗤”地喷出，贴着地面朝他面门卷来。他不退反进，左袖一甩，布条缠住旁边半倒的旗杆，借力腾身跃起，人在空中拧腰横刀，落点不偏不倚，踩在那口喷毒的棺材边缘。
绿雾往上翻涌，模糊了视线。他站在棺上，居高临下盯着霍天雄：“你这手毒，还是老样子——慢得让人想打哈欠。”
霍天雄嘴角抽了抽，没动。
其余十一口棺材却开始微微震颤，像是里面有东西在撞。
“你以为就你会玩埋伏？”叶天寒冷笑，抬脚猛踹棺盖。整口棺材轰然翻倒，毒雾倾泻如瀑，在坡地上铺开一片腐臭的绿痕。他跳下来，刀尖点地，环视一圈，“藏猫儿的游戏，我十五岁就在死牢里玩腻了。”
霍天雄终于抬起了左手，五指一张，身后十一名灰袍人同时后退半步。他阴阴道：“你杀我同门，烧我旗帜，断我手臂，现在还敢说这是游戏？”
“我不但说了，”叶天寒把刀扛到肩上，歪头看他，“我还准备把你塞进这口空棺材，原样送回去。你们血河宗不是最爱搞这套仪式？十二具棺，少一具多难看。”
霍天雄眼神一缩。
下一瞬，左侧第三口棺猛然炸开！一道黑影暴起，手中短刃直取叶天寒后心。他头也不回，反手一刀撩出，刀背拍中那人手腕，骨头应声而裂。那人惨叫未出口，已被他一脚踹进毒雾区，眨眼间皮肤泛起水泡，倒地抽搐。
“下一个？”叶天寒转过身，目光扫向其他棺材。
没人再动。
霍天雄缓缓抬起残臂，指着坟头：“你说要带兄弟回家？可你看，他连坟都还没立稳，你就忙着接客了？真是重情义啊。”
叶天寒沉默两息，忽然弯腰捡起一块碎石，扔向右侧第五口棺。石头砸在棺盖上发出闷响，里面立刻传来急促呼吸。
“你不用激我。”他拍拍手，“我知道你想干什么——扰我心神，让我乱阵脚。可惜啊，我昨晚守了一夜，早就想通了：眼泪流完，该轮到别人哭了。”
他一步步走向霍天雄，刀拖在地上，发出刺啦声。
“你带十二口棺来，是想吓我？”他笑了一声，“可你知道北境老兵怎么处理敌人的遗体吗？烧了喂狗。你还巴巴地抬来，是不是生怕我不认识你是谁？”
霍天雄脸色铁青。
“不过嘛……”叶天寒忽然停下，歪头想了想，“既然你这么讲规矩，我也不能太失礼。”他转身走到翻倒的首棺旁，从里面抽出一根粗麻绳，甩手抛到霍天雄脚边，“喏，给你留一口。等你死了，我亲自给你装进去，保证不漏气。”
霍天雄盯着脚边的绳子，忽然笑了：“好啊。那你先试试能不能活着站到明天。”
他猛地挥手，剩下十口棺材同时震动！
砰！砰！砰！
接连几声爆响，棺盖四分五裂，十道身影齐齐跃出，手持奇形兵刃，呈扇面向叶天寒围拢。有人使钩镰，有人执双刺，最左边那人掌心竟长着一张人脸般的肉瘤，张嘴吐出淡紫色烟雾。
叶天寒不动。
等第一人扑到面前，他才骤然出手。
刀不出鞘，只用刀柄猛击对方太阳穴。那人哼都没哼，当场栽倒。第二人双刺扎来，他侧身避过，顺势抓住手腕往下一折，咔嚓一声，反插进自己同伴胸口。
混乱瞬间爆发。
他像一匹闯进狼群的孤狼，在人群中穿梭腾挪，每一次出手都精准打断关节或击中要害。一人偷袭踢他膝盖，被他顺腿一带摔进毒雾坑；另一人挥斧砍头，反被他夺斧劈向第三人小腿。
短短十几息，已有四人倒地不起。
霍天雄站在原地，始终未动，只冷冷看着。
叶天寒喘了口气，抹掉溅到脸上的血沫，拎着缴获的钩镰指向对方：“你就打算一直站那儿指挥？还是说……你那条烂胳膊真的一碰就掉？”
霍天雄眯起眼，忽然抬脚一踢，脚下泥土翻起，露出一块暗红色符纸。他低声念了几句，符纸自燃，化作一缕黑烟钻入鼻孔。
他的瞳孔瞬间变窄，皮肤泛起诡异青灰，残臂上的黑斑迅速蔓延至肩膀。
“你逼我的。”他嘶声道。
叶天寒皱眉，往后退了半步。
霍天雄双臂张开，整个人如同膨胀一般，骨骼发出咯咯声响。他仰头发出一声非人的长啸，随即冲了过来，速度快得几乎拉出残影！
叶天寒举刀格挡，却被一掌拍中胸口，整个人倒飞出去，撞在一棵枯树上，震落满地霜屑。
他咳了一声，抹了抹嘴角，发现指尖带红。
“原来这才是你的底牌？”他撑着树干站起来，冷笑，“拿命换力气，跟我们北境那些不要命的疯子一个德行。”
霍天雄不答，再次扑来。
这一次，叶天寒不再硬接。他绕着坟包游走，利用墓碑、倒旗和棺材做遮挡，不断挑拨对方攻击落空。霍天雄越打越急，每一击都把地面砸出坑，却始终碰不到他衣角。
“你这样打下去，撑不过半炷香。”叶天寒边闪边说，“劲大是挺大，就是脑子跟不上。”
霍天雄怒吼，一掌拍碎石碑一角。
碎石飞溅中，叶天寒忽然停下，站在陈虎坟前，双手握刀，刀尖朝下。
“你要战，我就陪你战。”他说，“但有个条件——打赢了，你得给我当抬棺人。”
霍天雄双眼赤红，狂吼着冲来。
叶天寒迎上去，刀光如裂云破雾，直斩而下！