镇北侯府的晨雾还没散尽，林砚就被窗外的雀鸣声吵醒。她揉着眼睛坐起身，刚套上外衣，就见丫鬟端着水盆走进来，笑着说：“大小姐，宫里来人了，说是新太子请您和侯爷今日去东宫赴宴，还说有要事相商呢。”
“新太子？” 林砚眼睛一亮，连忙加快了穿衣的速度。自从新太子入主东宫后，她还没正式见过这位刚上任的储君，只听萧澈说过，新太子行事沉稳，颇得百官拥护。
洗漱完毕，林砚刚走到正厅，就看到爹爹穿着一身常服，正和祖母说话。“砚儿来了，快过来。” 镇北侯招手让她过去，“太子殿下突然设宴，说不定是为了边境的事，你一会儿机灵点，少说话多听着。”
林砚点点头，心里却在琢磨 —— 系统昨晚刚提示【新太子近期将推行吏治改革，可能涉及世家利益，需警惕世家反扑】，这次设宴，说不定就是想拉拢爹爹这样的武将支持。
一家人坐上马车，朝着东宫的方向驶去。车窗外的街道渐渐热闹起来，小贩的吆喝声、行人的谈笑声不绝于耳。林砚撩开车帘，看到百姓们脸上都带着笑意，偶尔还能听到有人议论新太子：“听说新太子要减免赋税呢，要是真能成，咱们今年就能多存点粮食了。”
“可不是嘛，之前三皇子在的时候，天天苛捐杂税，现在总算有盼头了。”
听着百姓的议论，林砚心里悄悄松了口气 —— 看来新太子确实深得民心，这对大靖来说，是件好事。
马车很快抵达东宫。刚下车，就看到萧澈穿着一身月白色锦袍，站在门口迎接他们。“林砚，你们可算来了！” 他快步走过来，压低声音说，“我爹今天设宴，主要是想跟你爹商量吏治改革的事，还有…… 想请你帮忙查些世家贪腐的证据。”
“查贪腐？” 林砚愣了一下，随即明白过来 —— 新太子刚上任，根基未稳，若是能拿出世家贪腐的证据，既能整顿吏治，又能削弱世家势力，可谓一举两得。
跟着萧澈走进东宫，林砚一眼就看到正厅里坐着一位身着紫色朝服的中年男子，面容沉稳，眼神锐利，想来就是新太子萧景。“镇北侯，林小姐，快请坐。” 新太子站起身，语气温和，丝毫没有储君的架子。
宴席开始后，新太子果然提起了吏治改革的事：“如今朝堂虽安，但世家把持地方政务，贪腐成风，百姓苦不堪言。本太子想从地方县令查起，逐步清理贪腐官员，只是此事阻力重重，还需镇北侯鼎力支持。”
镇北侯放下酒杯，沉声说：“太子殿下放心，臣定当全力支持。只是世家势力盘根错节，贸然动手恐会引起动荡，不如先从几个罪行严重的官员入手，杀鸡儆猴。”
林砚坐在一旁，默默听着两人的对话，脑海里突然响起系统的提示音：【叮！检测到高价值线索：礼部尚书暗中勾结江南世家，私吞赈灾银两，且与前朝余孽有书信往来。任务：收集礼部尚书贪腐及通敌证据，完成任务可获得积分 4000，解锁 “文书鉴定术”。】
“还有这种事？” 林砚心里一惊，刚想开口，就见新太子看向她，笑着说：“林小姐之前在平定三皇子叛乱中立下大功，又擅长收集线索，不知可否帮本太子查一查世家贪腐的事？”
“臣女愿意！” 林砚立刻起身行礼，“臣女定会尽力收集证据，不辜负太子殿下的信任。”
新太子满意地点点头，又和镇北侯聊起了边境的情况。林砚坐在一旁，一边听着，一边在心里盘算 —— 礼部尚书位高权重，想要收集他的证据，绝非易事，说不定还需要萧澈的帮忙。
宴席结束后，林砚和爹爹准备离开东宫。刚走到门口，就看到萧澈追了上来，手里拿着一张纸条：“林砚，这是我查到的礼部尚书近期的行踪，他明天会去城南的酒楼见江南世家的人，咱们可以去那里蹲点，说不定能拿到证据。”
林砚接过纸条，看着上面密密麻麻的字迹，忍不住笑了：“还是你消息灵通，明天咱们一起去。”
两人约定好时间，林砚便跟着爹爹坐上了马车。回程的路上，镇北侯看着女儿，眼神里满是欣慰：“砚儿，你如今越来越能干了，只是查贪腐凶险，一定要多加小心，切勿冲动行事。”
“爹爹放心，我知道分寸。” 林砚点点头，心里却在想 —— 系统提示礼部尚书与前朝余孽有往来，这背后说不定还藏着更大的阴谋。若是能顺藤摸瓜，说不定能彻底清除前朝余孽的残余势力。