鞭声清脆，每一声，都像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在临渊城所有人的脸上。
叶承和几位家主，呆呆地看着这一幕。
他们看着那个曾经被他们视为“和平”基石的归墟教上使，在雪倾的鞭下，毫无还手之力，如同一个破布娃娃般被肆意抽打，只能发出凄厉的惨嚎。
他们看着那些曾经让他们闻风丧胆的秽傀，在谢无咎的棋盘大阵中，被分割包围，被临渊城残存的修士们，用最原始，最悲壮的方式，一个个地砍倒，撕碎。
他们看着祭天台下，那些幸存的百姓，从最初的惊恐，到茫然，再到此刻，眼中燃起的，是混杂着仇恨与希望的复杂火焰。
这一切，都像是一场不真实的梦。
原来，敌人，并非不可战胜。
原来，他们一直畏惧的，恐惧的，不过是自己心中的懦弱。
“噗通！”
叶承，这位临渊城的城主，这位一手缔造了“和平协议”的“智者”，在这一刻，双膝一软，重重地跪倒在地。
他不是被敌人打倒的，而是被自己内心那排山倒海的悔恨与羞愧，彻底压垮了。
他双手撑地，额头抵着冰冷的石板，苍老的身体，不住地颤抖。
“我错了……我错了……”他喃喃自语，声音里，充满了无尽的痛苦。
他错了。
他以为自己是在保全临渊城，实际上，他是在亲手将这座城，推向万劫不复的深渊。
他以为自己是在忍辱负重，实际上，他只是在用同胞的血肉，来喂养一头永远喂不饱的恶狼。
“爹！”
叶皎皎走到他的身边，看着跪在地上，仿佛瞬间苍老了十岁的父亲，心中五味杂陈。
她恨他吗？
恨。
恨他的懦弱，恨他的自欺欺人。
但她也知道，他并非天生的恶人。
他只是一个在乱世之中，用错了方法的，想要保护自己城民的可怜人。
“起来吧。”叶皎皎的声音，有些沙哑，“现在，还不是忏悔的时候。”
叶承缓缓抬起头，浑浊的眼睛里，充满了血丝。
他看着自己的女儿，那张曾经让他觉得“不懂事”，“太天真”的脸上，此刻却写满了自己从未有过的坚定与冷静。
“皎皎……”他张了张嘴，却不知道该说什么。
就在这时，战场的另一边，也分出了胜负。
那两名与叶承等人缠斗的上使，眼见同伴被雪倾压着打，早已心生退意。
他们虚晃一招，逼退众人，便化作两团黑雾，想要逃离。
“想走？问过我了吗？”
谢无咎的声音，悠悠响起。
只见他屈指一弹，两枚黑色的棋子，从他指尖飞出，后发先至，精准地打入了那两团黑雾之中。
“啊！”
黑雾中，传来两声惨叫。
那两名上使，如同断了线的风筝，从半空中跌落下来，身上黑气溃散，露出了黑袍下的真容。
那根本不是人！
而是两具皮包骨头，浑身长满了黑色脓疮的怪物！
与此同时，雪倾那边，也结束了战斗。
那为首的上使，已经被抽得不成人形，浑身骨骼尽碎，像一滩烂泥一样瘫在地上，只剩下微弱的气息。
雪倾收回长鞭，缓步走到他的面前。
她伸出脚，轻轻地踩在了上使的头上，阻止了他想要化作黑烟逃遁的企图。
“现在，我们可以好好聊聊了。”她的声音，很轻，却带着一种让人无法抗拒的威严。
她没有立刻杀了他，因为，他还留着有大用。
随着三名上使被尽数制服，那些被困在棋盘大阵中的秽傀，仿佛失去了指挥，动作变得迟滞和混乱起来。
临渊城的修士们，士气大振，趁此机会，发起了最后的总攻。
一炷香后，最后一只秽傀，也在众人的围攻下，轰然倒地。
战斗，结束了。
整个祭天台，一片狼藉。
血流成河，尸横遍野。
活下来的人，不足原先的一半。每个人都浑身浴血，精疲力尽，但他们的眼中，却闪烁着一种前所未有的光芒。
那是，劫后余生的喜悦，是亲手扞卫家园的骄傲，更是，重获新生的希望。
所有人的目光，都汇聚到了那两道身影上。
雪倾，和谢无咎。
是他们，力挽狂澜，将临渊城从毁灭的边缘，拉了回来。
“多谢二位道友，救命之恩！”
不知是谁，第一个跪了下来。
紧接着，幸存的护卫，修士，家主，还有祭天台下那些死里逃生的百姓，黑压压地，跪倒了一片。
他们看着雪倾和谢无咎的眼神，充满了最纯粹的敬畏与感激。
雪倾没有去扶他们。
她只是静静地看着，看着这张张写满了不同情绪的脸。
许久，她才缓缓开口，声音传遍了整个临渊城。
“我救你们，不是因为仁慈。”
“我只是想告诉你们一个道理。”
她的目光，扫过跪在地上的叶承，扫过那些羞愧难当的家主，扫过那些惊魂未定的百姓。
“在这个世道，没有人能靠别人的施舍活下去。”
“跪着生，还是站着死，你们，只能选一个。”
“今天，我给了你们一个站起来的机会。但是，路，终究要靠你们自己走。”
她的话，很冷，很现实，却像一把钥匙，打开了所有人心中那把叫做“苟安”的枷锁。
跪着生，还是站着死？
这个问题，在每个人的脑海中，回荡。
他们看着脚下同伴温热的尸体，看着远处被鲜血浸染的家园，再看看眼前这位如同神只般降临的女子。
答案，已经不言而喻。
“道友！”叶承挣扎着从地上爬起来，走到雪倾面前，再次重重地跪下，这一次，他磕了一个响头。
“叶承愚钝，险些将临渊城带入万劫不复之地！还请道友，为我临渊城，指一条明路！”
他身后的几位家主，也纷纷跟着跪下，齐声恳求。
“请道友，为我临渊城，指一条明路！”
他们的声音，汇聚成一股洪流，响彻云霄。
雪倾看着他们，唇角，终于勾起了一抹真正的，浅淡的笑意。
她要的，就是这个结果。
一个被打碎了所有幻想，抛弃了所有侥幸，只剩下求生本能和抗争意志的临渊城。
“明路，我确实有一条。”雪倾缓缓说道，“就怕，你们不敢走。”
“道友请讲！只要能活下去，只要能为今日死去的同胞报仇，我等，万死不辞！”叶承斩钉截铁地说道。
“好。”雪倾点了点头。
她转身，望向北方，那是不周城的方向。
“我给你们的路，不在地上，而在地下。”
“我要你们，放弃这座城，放弃你们所有的一切，跟着我，去一个全新的世界。”
“一个，能让你们真正活下去，并且，变得更强的世界。”