两人在院中的石桌前落座。
谢无咎的指尖轻轻拂过桌面，那是一副通体由红珊瑚雕琢而成的棋盘，在晨光下流转着温润而瑰丽的光泽。
“红珊瑚为盘，黑曜为子，白贝为子。”谢无咎唇角含笑，声音温润，“薛长老的品味，果然与众不同。在下还是第一次见到，有人用如此热烈之物，行这般清冷之事。”
薛青神色平淡，不置可否。
她伸手正欲去取棋子，一只修长的手却拦在了她的前方。
“棋子，用在下的吧。”
薛青抬眸，只见谢无咎从袖中取出一个棋盒。
那盒子由最普通的木制成，雕工虽不细致却精致，四角镶着细碎的纹纹，看得出曾被精心打造。
只是盒身的一些边角已被摩挲得十分圆润，透着一股旧物的温存。
薛青的指尖在空中微微一顿，随即若无其事地收了回来。
谢无咎将棋盒打开，指尖轻柔地抚过里面温润的玉石棋子，声音里带着一丝不易察觉的怀念与温柔。
“这个棋盒，是我一位心爱之人所赠。”
薛青拿起一枚白子，随意落在棋盘一角，语气听不出波澜：“先生的这位心爱之人，想来是位妙人。”
“她何止是妙人。”谢无咎轻笑，又落一子，棋风沉稳中带着试探，“她聪慧，坚韧，善于伪装，也善于忍耐。与她对弈，如临深渊，每一步都需小心翼翼，却又让人欲罢不能。”
他的话语随着棋子落下，在清晨的庭院中缓缓漾开。
薛青抬眸，迎上他蒙着白绫的脸，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“听先生这般说，倒让我想起一个人。”
谢无咎执棋的手微微一顿，随即恢复如常：“哦？不知长老说的是谁？”
“一个故人。”薛青落下一子，截断了谢无咎隐约形成的攻势，“他也喜欢下棋，棋风亦如其人，步步为营，滴水不漏，十分难缠。”
谢无咎唇边的笑意更深了。
“她很会伪装，能将所有锋芒都藏在那副温和无害的皮囊之下。宗门里的人，大多都小瞧了她，以为她不过是依附于人才能苟活。”
谢无咎的指尖停在半空，勾唇一笑，“唯有我知道，她不是。她是蒙尘的珍珠，只需一阵风，便能吹去尘埃，绽放无人能及的光华。”
薛青抬眸，目光落在谢无咎蒙眼的白绫上。
“先生如此珍视，想来与这位姑娘感情甚笃，为何她却不在你身边？”
这个问题，像是一根针，精准地刺入了那段被温柔辞藻包裹的回忆。
谢无咎执棋的手指微微一僵。
良久，他才发出一声近乎叹息的轻笑，那笑声里满是自嘲。
“因为，我弄丢了她。”
他将手中的黑子落下，声音比方才低沉了几分，“在下曾以为，将珍珠藏于锦盒之内，便能护她周全，让她永远属于我。却不知，是在下的自负与愚钝，亲手将她推开了。”
“我花了整整十年，才明白这个道理。”
“十年？”薛青重复了一遍，语气里带着一丝若有似无的玩味，“十年时间，足以让沧海变为桑田，但对修仙者不过眨眼一瞬。”
她抬眸，平静地看着他蒙着白绫的双眼，“先生的这位心爱之人，如今在何处？”
“或许，远在天边。”谢无咎的指尖在棋盘上空顿了顿，随即落子，声音里带着几分若有似无的蛊惑，“又或许，近在眼前。”
他微微侧过头，仿佛能穿透白绫，看进薛青的灵魂深处，“人人皆言在下算尽天机，看破人心，可在下却唯独看不透她想做什么。”
棋盘上的黑白子交错纵横，已然形成一片厮杀之势。
薛青的棋风，一如十年前，看似随和，实则步步为营，暗藏杀机。
而谢无咎的棋路，却比十年前更多了几分缠绵与缱绻，却是一样的纠缠不休。
他的黑子如同一张温柔的网，不急着绞杀，只是寸寸收紧，将她的白子牢牢困在其中，不留一丝缝隙。
谢无咎轻叹一声，那叹息里带着一丝甘之如饴的释然。
“但无论她想做什么，在下都愿意陪着。”他蒙着白绫的脸转向薛青，唇角的笑意温润却坚定，“即便此身，只是她棋盘上的一枚棋子，能博她一笑，也算值得。”
话音刚落。
嗒。
一枚白子清脆地落在棋盘之上，瞬间截断了黑子所有的生路，盘活了整片被围困的白棋。
薛青抬眸，看着面前这个借棋局表露心迹的男人，声音平淡无波。
“先生，你输了。”
谢无咎闻言，唇边的笑意不减反增，像是丝毫不在意这盘棋的结局。
他本就是个醉翁，意不在酒。
他想说的，想做的，都已经借着这盘棋传达到了。
薛青正欲起身送客，一道温和的灵光却凭空出现，在她面前化作一只由水汽凝结的信鹤。
信鹤扇动着翅膀，海晏真人沉稳的声音从中传出：“薛长老，请速来议事大殿一趟。”
薛青站起身，那只信鹤便化作一缕水汽消散。
她看向谢无咎，语气平淡：“看来，不能留先生用早膳了。”
谢无咎也随之起身，温声道：“无妨，正事要紧。在下也对岛主为何如此行色匆匆，颇为好奇。”
他微微侧身，做了个“请”的手势，竟是打算一同前去。
薛青看了他一眼，没有拒绝。
当两人一前一后抵达议事大殿时，殿内早已站了几人。
萧霁，慕九霄，夙夜。
三人皆在。
大殿内的气氛与清晨听潮谷的宁静截然不同，透着一股山雨欲来的凝重。
海晏真人与几位长老正站在殿中，神色严肃地商讨着什么。
当他们看到薛青和谢无咎一同前来时，萧霁三人几乎是同时变了脸色，心中暗骂起来。
怪不得他们早上没有看到谢无咎这只瞎狐狸，原来这是一大清早便去献殷勤了。
此等行径，与他平日里那副清高孤绝的模样大相径庭，真是令人不齿。
三人不约而同冒出个想法。
他们怎么就没想到早上去薛长老的院外守着呢？
海晏真人却并未察觉到这几位贵客之间暗流涌动的醋意。
他见薛青到了，立刻迎了上来，神情凝重地开口：“薛长老，你来得正好。方才接到无妄海前线传来的急报，情况有变。”
薛青眉头微蹙：“如何有变？”