唐伯雍带着唐婉与一众族人走向陈阳。他目光复杂地看向眼前这个年轻人——有感激，有后怕，更有一种难以言喻的震撼。
他朝着陈阳，深深一揖到底。
“陈小友……不，陈公子！”唐伯雍声音低沉，“今日若非你力挽狂澜，唐家庄上下两千余口，必将鸡犬不留！”
陈阳上前一步，扶住唐伯雍的手臂：“庄主不必多礼。眼下当务之急，是清理战场、救治伤员、安抚庄民。”
“对，对！”唐伯雍连连点头，立即转身吩咐唐健、唐辉、唐默等人组织人手善后。
清点结果很快出来了。
唐家庄方面，乡勇阵亡五十人，二十名叛徒被就地处决。剩余乡勇一百三十人。其他成年男丁阵亡一百五十人，仅余五十人。可谓惨胜。
敌军方面，流民死伤超过千人，马匪战死四五百人。投降流民约九百人，反水马匪两百余人。俘虏的一百马匪被就地正法。
缴获战马七百五十余匹，兵器铠甲堆积如山。
那投降的八百多流民眼巴巴地望着陈阳，等待发落。
陈阳心中已有决断。乱世之中，人口与武力才是最重要的资源。
硝烟散尽的唐家庄，弥漫着悲伤与忙碌交织的气氛。阵亡者的遗体被小心收殓，伤者得到救治。空气中飘散的血腥味，提醒着人们刚刚经历的生死劫难。
陈阳明白，必须尽快整合力量，巩固成果。
唐府议事厅内，气氛凝重而严肃。唐伯雍、几位族老、唐健、唐辉、唐默等庄内核心人物悉数在座，陈阳及其手下的李大牛四人也在场。
“此战我唐家庄得以保全，全赖陈公子力挽狂澜。”唐伯雍首先开口，定下基调。他看向陈阳的目光充满了倚重。
“如今庄内事务千头万绪，外患未绝，老夫恳请陈公子主持大局，我等必鼎力相助。”
经历了生死考验，唐伯雍已彻底将陈阳视作唐家女婿和未来支柱。几位族老也纷纷附和，态度比战前恭敬了许多。实力是乱世中最硬的道理。陈阳展现出的能力、手段，以及那些精良的兵器盔甲，已让他们心服口服。
陈阳也不推辞。现在不是客气的时候。
他沉声道：“庄主，诸位，当务之急有三。其一，安抚庄民，厚葬烈士，抚恤家属，稳定人心。其二，整编降军，形成可战之力。其三，趁黑山寨空虚，迅速出兵，端掉这个祸患，以绝后患。”
众人纷纷点头。陈阳的思路清晰明确。
关于降军的处理，是重中之重。
陈阳叫来刘福贵：“你们既愿归附，我陈阳必不负你们。流民弟兄皆是苦命人，我承诺，愿留下的可编入军伍，不愿留下的发放盘缠，自行离去。”
刘福贵连连叩首：“谢陈公子活命之恩！我等愿留下，愿效死力！”
流民们本就无处可去。对他们来说，能有个安稳的落脚点，有口饭吃，已是天大的恩赐。
陈阳又对马光玉道：“马头领，黑山寨的弟兄们愿弃暗投明，我亦欢迎。日后有功必赏，有过必罚，一视同仁。”
马光玉抱拳道：“东家明鉴！我等兄弟必效犬马之劳，绝无二心！”
经过筛选，陈阳挑选了六百名年轻流民编入军队，其余三百人在庄内安置，参与屯垦。
唐伯雍将唐默、唐辉以及一百名乡勇交予陈阳统领。陈阳将这一百乡勇作为骨干，加入两百马匪和六百流民，混合组成一支九百人的军队。
李大牛、赵二虎、赵温、李陵、唐默、唐辉、马光玉、刘福贵各统领一百人。虽然成分复杂，训练程度不一，但骨架已经搭起来了。
接下来是装备问题。
缴获的马匪兵器五花八门，质量参差不齐。
陈阳大手一挥，决定进行装备升级。
他召集庄内铁匠，利用缴获的兵器，优先为所有士兵打造统一的枪头和雁翎刀。
至于盔甲，暂时只能优先装备军官和精锐。
整编和装备工作紧张地进行着。
陈阳深知兵贵神速，他亲率整编后的八百战兵，携带干粮，直奔百里外的黑山。
临行前，陈阳再次提审了云中鹤。
云中鹤为了活命，将自己底细都讲了出来。
云中鹤原名文书彦，是一名落第秀才，本来能高中的，结果因为科举腐败，而民落孙山。仕途无望下，被马匪所抓，干脆投了马匪。
文书彦将所知的黑山寨情况一五一十全部交代。
山寨还有约五百名留守马匪。
由沙里虎的一个远房侄子李忠统领，此人性情暴躁但能力平平。
山寨地势险要，只有前后两条山路可通，易守难攻。
但他同时也透露了一条鲜为人知的小道，可绕到山寨侧后方的悬崖下。
那里有一处较为隐蔽的裂缝可以攀爬，但极为险峻。
“宝藏……宝藏就在沙里虎住所下的密室里。”
云中鹤说道，“只求陈公子饶小的一命，小的愿效犬马之劳！”
陈阳冷冷地看了他一眼：“你的命，看你接下来的表现。若所言不虚，可免你一死。”
“若有半句虚言，后果自负。”
大军开拔。八百人的队伍浩浩荡荡，虽然装备还不齐整，队伍也略显杂乱，但核心骨干都有铁甲利刃，士气因之前的胜利而颇为高昂。
两日后，军队抵达黑山脚下。果然如云中鹤所言，山势陡峭，林木茂密，唯一上山的道路设有重重关卡哨卡。
陈阳召集众将领商议对策。
赵温率先发言：“强攻损失太大。不如智取。”他指向山寨方向，“马光玉头领熟悉山寨情况，可让他带领原黑山寨的弟兄，假装败退回山，赚开寨门。”
李陵补充道：“同时派一支精锐，由云中鹤带路，从后山小道潜入，里应外合。”
陈阳点头：“此计甚好。兵分两路。”
他看向众将：“赵温、马光玉、李陵，率领两百原黑山寨弟兄，假装败兵，前往正门。我亲率六百精锐，由云中鹤带路，从后山潜入。”
计议已定，各自准备。
赵温这一路，两百余人衣衫褴褛，盔甲不整，打着残破的旗帜，狼狈地向山寨正门行进。
来到寨门前，马光玉策马上前，对着墙头喊道：“快开门！我们败了！沙大当家和几个当家的都战死了！唐家庄的人追上来了！”
墙头上的哨兵探头张望，见确实是马光玉和熟悉的弟兄，连忙应道：“马头领稍等！这就开门！”
赵温与李陵交换了一个眼神，手按刀柄，准备随时发难。