灰色的雾气仿佛永恒的幕布，笼罩着这片死寂的土地。王美丽谨慎地前行，脚下是湿滑粘稠的淤泥，空气中弥漫的硫磺味混杂着一种腐朽的气息，令人作呕。
这里的灵气（更确切地说是各种混杂的异种能量）不仅稀薄，而且狂暴异常，寻常功法在此修炼，恐怕会走火入魔。
但《幽魂噬魄真经》却展现出其霸道的一面，竟能强行剥离吸收其中微弱的阴煞成分，虽效率低下，却也能维持基本消耗。
“必须尽快弄清这是何处，找到稳定的资源点。”王美丽心中思忖。她将神识尽可能扩散，但雾气对神识压制极大，只能探查周身十余丈范围。幽魂法衣的隐匿功能在此地效果显着，让她如同雾中的幽灵。
行进了大半日，沿途除了扭曲的枯树和偶尔蹿出的、被魔气侵蚀得失去理智的低阶妖兽（被她用万魂幡轻易解决并吞噬魂魄），并未发现任何人烟或显着地标。地形起伏不定，沼泽、荒丘、怪石林交错出现，环境恶劣至极。
正当她怀疑自己是否又陷入另一处绝地时，前方雾气中隐约出现了一片模糊的黑影，似乎是一片建筑的轮廓。王美丽精神一振，小心靠近。
靠近后才发现，那是一片早已坍塌不知多少年的遗迹。残垣断壁被厚厚的苔藓和藤蔓覆盖，风格古朴，与幽魂殿的诡谲不同，更显粗犷苍凉。遗迹规模不大，中央似乎曾有一座广场，广场上矗立着几根断裂的石柱，以及一块半埋入土中的巨大石碑。
王美丽走近石碑，拂去表面的苔藓和污垢。石碑材质坚硬，上面刻着一些模糊不清的文字和图案，并非她所知的任何一种文字，歪歪扭扭，如同鬼画符。但其中几个反复出现的、类似毒虫和扭曲云雾的符号，让她联想到某种记载。
她仔细回忆在阴煞宗杂书楼看过的那些关于天玄大陆地理志异的残破典籍，一个名字逐渐浮上心头——“瘴疠泽”！据说位于大陆西南边缘，是片被遗弃的荒芜之地，终年毒瘴笼罩，环境恶劣，资源贫瘠，乃是流放罪徒、邪修匿迹的混乱区域。
“竟然被那骨舟送到了瘴疠泽……”王美丽眉头微蹙。这地方可不是什么善地，远离修仙文明中心，意味着获取高级资源和功法的难度大增，但同样，这里的混乱和无序，也更容易隐藏身份，适合她这种身怀秘密的人。
她继续研究石碑，虽然文字不识，但图案似乎描绘了一场古老的祭祀，祭祀的对象是一团模糊的、有着无数触手的阴影。祭祀者们的模样也十分怪异，身体部分部位呈现出妖兽的特征。
“上古先民祭祀邪神的遗迹？”王美丽猜测。这类遗迹往往伴随着危险，但也可能残留着一些古老的力量或物品。她绕着遗迹仔细搜索，神识如同梳子般扫过每一寸土地。
在一处半塌的、看似祭坛的石台下，她的神识感应到了一丝微弱的能量波动。她小心地搬开几块碎石，发现石台底部有一个隐藏的暗格。
暗格内没有机关，只放着一枚鸡蛋大小、通体漆黑、表面布满天然孔洞的石头。那微弱的能量波动正是从这石头中散发出来的，给人一种心神宁静的感觉。
“定魂石？”王美丽认出了此物。这是一种罕见的、能够温养神魂、抵御外邪的辅助性灵材，对修炼魂道功法颇有裨益，价值不菲。看来这遗迹也并非全无收获。
她将定魂石收起，正准备离开，耳朵忽然一动，敏锐地捕捉到远处雾气中传来的细微声响——是脚步声，而且不止一人！还夹杂着粗重的喘息和压低声音的交谈。
“……妈的，那帮赤蝎会的杂碎，追得真紧！”
“少废话，快找地方躲起来！这破遗迹应该能挡一阵……”
“大哥，这边好像有块石碑！”
王美丽眼神一冷，瞬间将气息收敛到极致，如同壁虎般悄无声息地滑到一块巨大的断墙之后，匿魂术与幽魂法衣双重作用，让她几乎与阴影融为一体。
很快，三道狼狈的身影跌跌撞撞地冲进了遗迹广场。这是三个穿着破旧皮甲、浑身血迹斑斑的汉子，修为都在炼气四层左右，为首的是个脸上带疤的壮汉。他们显然经历了恶战，身上带着伤，神色惊慌。
“快！看看有没有藏身的地方！”刀疤脸汉子急促地说道，一边警惕地回头望向雾气。
“大哥，这地方鬼气森森的，会不会有古怪？”一个瘦小些的汉子有些害怕。
“管不了那么多了！总比被赤蝎会的人抓住抽魂炼魄强！”另一个满脸横肉的汉子啐了一口带血的唾沫。
三人迅速在遗迹中搜寻可以藏身之处，恰好朝着王美丽藏身的断墙方向而来。
王美丽冷静地观察着。这三人似乎是本地修士，被什么“赤蝎会”追杀。她对这里的势力一无所知，不想卷入麻烦，但或许能从他们口中得到些信息。
就在那瘦小汉子快要走到断墙前时，王美丽动了！她如同鬼魅般从阴影中闪出，万魂幡一展，一道凝实的魂影瞬间扑向那汉子！同时，她本人如同离弦之箭，直取为首的刀疤脸！
事起突然，那瘦小汉子根本没反应过来，就被魂影侵入识海，闷哼一声，软倒在地。刀疤脸和横肉汉子大惊失色，刚要反抗，王美丽的惊魂刺已然发出！
“呃！”刀疤脸只觉脑袋如同被针扎般剧痛，动作一滞。就这瞬间，王美丽的短剑已经架在了他的脖子上，冰冷的触感和凛冽的杀意让他瞬间僵住。旁边的横肉汉子也被一道魂影缠住，动弹不得。
“前……前辈饶命！”刀疤脸感受到王美丽炼气五层的灵压和那诡异黑幡的恐怖，吓得魂飞魄散，连忙求饶。
王美丽声音冰冷，不带一丝感情：“我问，你答。若有半句虚言，魂飞魄散。”
“是是是！晚辈一定知无不言！”刀疤脸冷汗直流。
通过盘问，王美丽得知，这里确实是瘴疠泽外围区域。追杀他们的“赤蝎会”是附近一个由邪修组成的小帮派，头目有炼气六层修为，行事狠毒。他们三人是另一个小团伙“灰鼠帮”的成员，因争夺一处贫瘠的矿产与赤蝎会发生冲突，几乎被灭团。
王美丽又问了些关于瘴疠泽势力分布、资源点、以及如何前往相对繁华的“腐骨城”等信息。刀疤脸为求活命，将自己所知倒豆子般说了出来。
得到想要的信息后，王美丽眼中寒光一闪。她不想留下后患，也不想暴露行踪。万魂幡卷动，在刀疤脸和横肉汉子绝望的目光中，将他们的魂魄吞噬。随后，她弹出一颗火球，将三具尸体化为灰烬，抹去一切痕迹。
做完这一切，她面无表情地收起万魂幡。在瘴疠泽这种地方，仁慈就是自杀。她得到了初步的情报，也清除了潜在的麻烦。
“腐骨城……赤蝎会……”王美丽望向雾气深处。看来，要在这瘴疠泽立足，免不了要与这些地头蛇打交道。
不过在此之前，她需要先找个地方，彻底消化幽魂殿的传承，并将修为提升到炼气五层中期。有了实力，才能在这片混乱之地掌握主动权。
她选定一个方向，身影再次消失在浓雾之中。