毁灭的风暴中心，能量乱流如狂龙嘶吼，撕扯着空间。
那一道蕴含着一丝“开天意”的紫意混沌之气，与墨渊倾尽全力的魔口吞噬悍然对撞，引发的爆炸超出了金丹境界的范畴，几乎将整个擂台从概念上抹去。
凌皓首当其冲。
尽管那紫意混沌之气在最后关头破开了魔口虚影，狠狠冲击在墨渊身上，但反噬之力也如同亿万根钢针，瞬间刺入他四肢百骸。强行引动超越自身境界的天地之力，对金丹和肉身的负荷是毁灭性的。
“咔嚓……”
体内，那枚光芒万丈的混沌金丹表面，裂纹如同蛛网般蔓延，光华瞬间黯淡下去。浑身的经脉传来寸寸断裂的剧痛，混沌圣体凝练的宝光溃散，皮肤表面渗出细密的血珠，将他染成一个血人。他再也无法维持站立，身体一软，单膝跪倒在地，只能用一条手臂勉强支撑着不彻底倒下，大口大口的鲜血混合着内脏碎片从口中涌出，气息如同风中残烛，微弱到了极点。
视野开始模糊，耳中是嗡鸣一片。
另一边，墨渊的状态同样凄惨。
魔口虚影被破，他遭受了恐怖的反噬。玄色魔袍破碎不堪，露出下面苍白却布满诡异魔纹的肌肤，此刻那些魔纹也黯淡无光。他披头散发，原本俊美邪异的面容扭曲，那双纯黑的魔瞳中充满了难以置信与滔天的怨毒。他胸口处一个前后透亮的窟窿正在不断侵蚀他的生机，那是被紫意混沌之气贯穿的伤口，边缘处还有细微的混沌气流在阻止魔气修复。
他踉跄着，试图稳住身形，但身躯却不听使唤地摇晃，最终“噗通”一声，半跪于地，靠着残存的魔元死死锁住最后一线生机，死死地盯着不远处同样濒临崩溃的凌皓。
谁，还能站起来？
整个中央演武场，死寂无声。
所有人都屏住了呼吸，目光死死钉在废墟中央那两道身影上。高台上的元婴修士们亦是面色凝重，他们能清晰地感知到两人体内那油尽灯枯的状态，以及那股仍在顽强对抗、不肯熄灭的微弱气息。
风，吹过废墟，卷起烟尘。
时间仿佛被拉长，每一息都如同一年般漫长。
凌皓的意识在黑暗的深渊边缘徘徊。剧痛、虚弱、灵魂仿佛都要离体而去。丹田内，布满裂纹的混沌金丹旋转得无比缓慢，几乎停滞，仿佛下一刻就要彻底碎裂。
就在这极致的衰竭与濒临毁灭的刹那，一种奇异的感觉，如同黑暗中萌发的第一缕微光，悄然浮现。
因为力量的彻底耗尽，因为金丹濒临破碎，反而让他以一种前所未有的“空明”状态，触摸到了那层横亘在金丹与元婴之间的、坚固无比的无形壁垒。
那壁垒之后，是更为广阔的天地，是神魂与天地交融的玄妙境界，是生命层次的又一次跃迁——元婴！
他“看到”了那层屏障的轮廓，感受到了它的厚重，也隐隐感知到了其后方传来的、令人心驰神往的浩瀚道韵。
“元婴……之秘……”
一个明悟在他几乎涣散的心神中升起。极致的毁灭，孕育着新生的契机。此番惨烈大战，将他逼至绝境，却也如同最狂暴的锤锻，将他金丹境的根基、对五行、对混沌、对力量的领悟，锤炼到了极致，终于叩响了那扇通往更高境界的大门。
虽然此刻无力推开，但门已现，路已明。
就在这时，对面，墨渊喉咙里发出一声不甘的、如同野兽般的低吼，他试图燃烧最后的魔魂本源，强行站起，做那最后一搏。他身上残存的魔气开始不稳定地波动起来。
然而，就在他魔气将起未起的那一瞬——
“咳……噗！”
凌皓猛地抬起头，面具早已在能量冲击中破碎，露出一张年轻却布满血污与坚毅的脸庞。他再次喷出一口鲜血，但那支撑着地面的手臂，却爆发出最后一丝气力，硬生生地、一寸寸地，将自己的身体，重新撑了起来！
他站起来了！
尽管摇摇欲坠，尽管浑身浴血，尽管气息微弱得仿佛下一刻就会熄灭。
但他，站起来了！
而墨渊，在看到凌皓起身的刹那，心神剧震，那强行提起的一口气骤然溃散，眼中闪过极度的不甘与怨毒，最终脑袋一歪，彻底昏迷过去，身上的魔气如同潮水般退散。
胜负，已分！
死寂被打破，山呼海啸般的声浪瞬间席卷天地！
“林玄！是林玄赢了！”
“天啊！他真的做到了！金丹初期，逆伐金丹后期的魔子！”
“奇迹！这是东域大比前所未有的奇迹！”
潮汐阁方向，带队长老和弟子们激动得热泪盈眶，相拥欢呼，声音嘶哑。
高台上，诸位元婴修士神色复杂，有惊叹，有欣赏，也有深深的忌惮。此子，若不死，将来必是搅动风云的人物！
裁判长老深吸一口气，压下心中的震撼，飞身落入废墟，仔细检查了两人状态后，运足灵力，高声宣布：
“此届东域大比，最终胜者——潮汐阁，林玄！”
声音传遍四野，为这场惊天动地的宿命对决，画上了句号。
数日后，经过紧急救治，勉强稳定了伤势的凌皓，于万众瞩目之下，登上了授奖高台。
主持仪式的，是东域修真联盟的一位德高望重的元婴后期大修士。他看着眼前这个气息萎靡，但眼神依旧沉静明亮的年轻人，眼中不吝赞赏。
“林小友，恭喜你夺得魁首。此乃你的奖励。”
一枚龙眼大小，通体浑圆，散发着氤氲紫气、道韵天成，表面有九窍八孔的灵丹，被盛放在一个万年温玉打造的锦盒中，递到凌皓面前。丹药出现的瞬间，周围天地灵气都为之雀跃、汇聚。
化婴丹！
能极大提升凝结元婴成功率，滋养神魂，稳固道基的绝世宝丹！无数金丹修士梦寐以求的至宝！
紧接着，一枚非金非玉，流淌着朦胧时光气息的令牌，也落入凌皓手中。
“持此时光令，你可进入‘时光秘境’修行一次。秘境之内，时间流速与外界不同，乃是沉淀修为、冲击瓶颈的无上宝地。望你善用此机缘。”
时光秘境！
凌皓握着手中温润的令牌和那枚沉重的化婴丹，心中波澜涌动。
惨胜的代价是巨大的，他几乎半废，没有数月甚至数年的苦功，难以恢复。
但收获，同样惊人。
触摸到了元婴瓶颈，明确了前路。
获得了化婴丹，解决了冲击元婴时最大的资源难题。
更得到了时光秘境这等逆天机缘，足以弥补他因年轻而积累不足的短板，将根基打磨得无比坚实，为凝结至高元婴，奠定无上道基！
危机与机遇并存。此行，值了！
他抬起头，望向遥远的天际，目光似乎穿透了云层，看到了未来更广阔的天空，以及……潜藏在暗处，因他今日表现而可能被引来的更大风暴。
前路漫漫，道阻且长。
但道心，愈发坚定。