尖锐的警报声撕裂般刺入了第七十一层凝滞的空气中。
红光在墙壁与天花板上疾速轮转，将那些匆忙集结的黑衣守卫和研究人员的身影拉成扭曲的模样，恍若群魔乱舞。
“警告：能量溢出！警告：未知高能反应接近！”
冰冷的电子音无休止地回响，催生出令人头皮发麻的紧迫感。
通道前后，厚重的合金闸门正急速下落，企图将这片区域完全封锁。
无数红外瞄准器射出的光点，如蜂群巡猎般密集穿梭，精准扫描着任何可疑的热源与能量波动。
处于隐匿状态的杨昭与李灵珠，刹那间陷入了天罗地网般的合围中心。
【糟糕，麻烦大了！】
李灵珠的神念透着急切，赤色流光也不安地震颤起来。
【这帮家伙的反应速度太快了！】
【冷静！】
杨昭所化的飞蠓仍悬停在原地，复眼以极快的速度环视四周，神念却稳若磐石。
【能量探测仪优先针对异能波动与实体目标，对纯粹的神念潜藏效果有限。但他们正在缩小搜索范围，此地不宜久留！】
就在这时，一股细微却又异常清晰的扰动同时涌入两人的神念感知里。
——是“神枢”专用加密信道的频闪提示。
【神枢讯息-周洵】：【已控制矿区地上三层的监控系统，伪造数据流动，制造小范围电力问题干扰视线，你们最多有九十息的时间。东南角处，备用通风管道的入口，闸门锁已失效。】
【神枢讯息-崔嵬】：【守卫布防出现漏洞，趁现在！】
来自后方的支援精确又及时！
【走！】
随着杨昭一声轻喝，飞蠓与赤色流光猝然发动，不再谨慎潜行，而是将隐匿状态下的速度爆发至极，两道肉眼难辨的虚影，霎时朝着东南角方向疾遁而去！
几名挡在路径上的守卫只觉一阵微弱的气流波动，下意识举枪四顾，然而什么也没发现。
飞蠓率先钻进一处刚刚升起寸许的通风口栅格，赤色流光紧跟其后。
哐当！
就在栅格重新嵌入卡槽的瞬间，最后一扇金属闸门猛然闭合，将外界的骚动与红光彻底隔绝！
通风管道内伸手不见五指，充斥着铁锈与尘埃的气味。
两人不敢有片刻停留，沿着管道迅速向下飞行。
不过须臾，前方便出现了亮光。
杨昭当先变回人形，单手扣住出口边缘，屏息凝神向下探视。
李灵珠也恢复了身形，凑到一旁，但仅仅看了一眼，便倒吸了一口凉气。
下方，已非人工开凿的规整楼层，而是一个庞大无比的地下深渊！
整座山脉的核心区域已被全然掏空，形成一个垂直空洞，自第七十一层顶壁垂落的粗大能量管线，笔直地坠入下方更深的黑暗之中。
深渊的岩壁被刻意修整成了呈螺旋状向下延伸，阶次分明的金属平台，每一层平台都密集分布着诸多半透明的圆柱形囚笼。
囚笼材质特殊，折射出凌冽的能量光泽，表面不时有幽蓝的符文游走，显然设有极为强大的禁锢法阵。
而囚笼之内……
李灵珠的瞳孔骤然收缩。
里面封镇的，是各种形态诡异、非人非魔的怪物！
有的仍保留着人形轮廓，但肢体畸变，体表覆有角质或鳞片，正发出无意识的痛苦嘶吼。
有的则彻底化为难以名状的肉块聚合体，缓慢蠕动着，散发出污浊的气息。
更有一些，好似是将不同生物强行拼凑而成的失败造物，肢体位置错乱，器官暴露在外，却已无半点生命迹象，仿佛被随意丢弃的垃圾。
浓烈的魔气、怨念、绝望，再加上某种人工注入的狂暴能量混合在了一起，形成了令人作呕的瘴疠，充盈着整个深渊。
这里，俨然是一座超乎想象的人造魔神实验场！
“从第七十二层……到九十层，居然全是这东西？”李灵珠的声音中携着压抑的怒火，“他们究竟抓了多少人，才弄出这么些怪物？！”
杨昭面色凝重，视线沉沉掠过下方那层层叠叠，一眼望不到头的囚笼，声音低沉。
“不止抓人，这些实验体身上，或多或少都残留着强制注入的异能催化痕迹和域外魔气的污染。他们……在批量制造炮灰。”
而且，越往下，囚笼的禁锢符文越复杂，其散逸出的能量波动也更加危险。
显然，环宇科技及其背后的势力，正在此地开展体量骇人且惨无人道的生化实验。
两人的目光不约而同地投向深渊的最底部。
那里，似是一个连光线都能吞噬的黑洞。
唯有中央区域，隐约可见一点微弱却顽强闪烁的暗黄色光晕。
一股无法形容的沉重威压，混合着精纯的大地生机与阴寒死寂的幽冥之气，正从那里弥散开来。
同时，一道令他们神魂本能绷紧、心悸不已的天魔领主级威势，也如潮汐般阵阵涌来，虽然似乎被某种力量约束着，并未完全爆发，但其本质的邪恶与强大，毋庸置疑。
“在下面！”
李灵珠握紧了拳头，混天绫无风自动，赤霞翻卷。
“那股让人浑身不舒服的魔气源头，还有那个奇怪的光……好像是什么东西镇在那里？”
杨昭微微颔首，眼神锋凛。
“小心收敛气息，我们下去。核心秘密，恐怕就在底下。”
两人的身形再次隐匿，顺着陡峭的岩壁下潜，避开了那些正在巡逻的无人机与位置固定的能量感应器。
越是趋近底部，那股融合了大地生机与幽冥死气的威压就越发明显，同时，那天魔领主的威势也愈发清晰可辨，裹挟着一种贪婪汲取却又暴躁不耐的感觉。
终于，他们抵达了深渊之底。
脚下的地面由一种漆黑的特殊石材铺设而成，正中央，赫然矗立着一座巨物！
那是一樽高约三丈的方鼎！
鼎身呈现出雍容的暗黄，仿若由某种不知名的玄铁一体铸就而成，其表面镌刻着繁复且古老的饕餮纹与辟邪图案，线条庄严大气，散发着一股能镇压八荒、福佑一方的磅礴气势。
鼎足深深嵌入地底，与整个西南地脉紧密相连，沛然莫御的地脉生机正被它源源不断地汲取、转化，流泻出温和且恒定的光晕。
“这是……西极鼎？！象征西南稳定，用来镇守地脉的神器！”
李灵珠不禁失声低呼，赤色的眼瞳中盈满了震骇。
“它怎么会在这里？而且这气息……”
这方鼎涌动出的，并不单单是地脉生机，更蕴含着一股玄奥莫测，稳固轮回秩序的幽冥权柄之力！
它与姜阎的力量本源之间，存在着极为深厚的共鸣！
然而，此刻这尊本应护佑西南的神鼎，竟遭到了亵渎！
鼎口之上，魔焰滔天！
漆黑的魔气凝聚成了一个遮天蔽日的旋涡，如饥似渴地吸纳着从鼎中转化来的地脉生机与幽冥之气。
而在旋涡核心的位置，隐约可见一个蠕动翻腾并伴随无声尖啸的恐怖魔影——正是天魔领主的一缕强大分身！
更让杨昭与李灵珠神魂震荡的是，在那天魔领主魔影的下方，鼎身之内，竟横陈着一具硕大的神骸！
那神骸分明已断绝生机许久，骨骼是暗沉的玉色，即便蜷缩于鼎中，也能想象其生前顶天立地的伟岸姿态。
神骸表面覆着已然腐朽的神甲碎片，却依然能感受到它生前雄浑肃穆的神性残留。
此刻，这具本应安息的上古神骸，居然沦为了那天魔领主分身眼中，绝佳的魔气温床！
漆黑的魔纹爬满了神骸上每一处骨骼，持续吸收着其中残存的神性本源，并将其转化为更精纯的魔气，供那天魔领主蚕食！
神鼎、地脉生机、幽冥之气、上古神骸、天魔领主……这一切，共同拼凑出了一幅诡谲、渎神且令人脊背发凉的画面！
“他们竟以西极鼎为媒介，抽取地脉与幽冥之力，喂养天魔！甚至，还用上古神骸充当魔气的增幅器？！”
李灵珠气得浑身发抖，红莲业火险些控制不住就要爆发。
“这群疯子，杂碎！”
杨昭一把按住他的肩膀，强行压制住他紊乱的神力，脸色前所未有的铁青。
“冷静！你看那神骸心口的位置！”
李灵珠顺着他所指的方向望去。
只见那神骸空洞的胸腔中，心脏早已荡然无存，原处被一枚约摸拳头大小、布满裂痕与蚀迹的暗金色金属碎片占据！
那碎片被死死钉入神骸的胸骨内，其表面布满了玄妙的符文，此刻正隐隐透出虽黯淡却昭示着绝对“天命”契约之力的波动！
正是这股波动，与上方探测矩阵核心的能量源遥遥呼应！
也正是这波动，在一定程度上束缚着天魔领主的分身，使其没有完全失控，但同时，也加剧了对神骸与地脉生机的掠夺速度！
“那是……？”
李灵珠的呼吸猛然一窒。
“打神鞭的碎片……”
杨昭的声线压得极低，却似海底暗涌，字字千钧。
“封神时期，姜子牙用以执掌封神榜，鞭策诸神的天道神器……竟然有一块碎片在这里，还与这天魔……”
所有的线索，在此刻轰然贯通！
环宇科技在西南矿区发现的，根本不是什么普通的封神遗迹！
而是极有可能先寻获了这具沉眠于此的上古神骸，以及这枚不知何故保存下来的打神鞭碎片！
然后，他们妄图研究，并利用打神鞭碎片中所拥有的“天命”契约及神骸残留的神性本源之力。
接着，他们背后的域外势力或邪术师趁机介入，将天魔领主的分身召唤至此，亵渎西极鼎，构建成了眼前这令人发指的魔气生成装置！
探测矩阵的核心能源，正是来自对这块打神鞭碎片力量的汲取与激发！
上方的那些人造魔神实验体，或许仅仅是这个庞大邪恶计划的副产品，又或是……用于验证这融合之力的次等消耗品！
嗡——！
就在两人因这惊人的发现而心神激荡之时，那枚楔入神骸胸腔的打神鞭碎片，似乎因为他们的注视和情绪起伏，轻微地颤动了一下！
一道比先前更为清晰的“天命”契约波动，陡然扩散开来！
这股波动虽对肉身成圣、真灵无拘的他们并无直接的克制效果，但也悍然打破了此地能量的脆弱平衡。
几乎同时，鼎口上方那魔气旋涡中的天魔领主分身，仿佛对这丝与它自身邪恶本质截然相反，且能约束它的“天命敕令”极为敏感，立刻受到了强烈的刺激！
它发出一声直刺神魂的咆哮，魔气突然暴涨，变得更加狂躁不安！
那双由纯粹恶意铸就的魔瞳，蓦地转向了波动传来的方向——正是杨昭与李灵珠隐匿之处！
【暴露了！走！】
杨昭的反应极快，神念疾喝的瞬息，便一把抓住李灵珠的手臂，身形向后急掠！
然而，还是晚了一步！
无数不祥的魔气触手从鼎中爆射而出，卷起刺耳的厉啸和侵蚀神魂的恶寒，铺天盖地地朝两人剿杀过来！
整个深渊底部，一时间魔气肆虐！