蕨姬花魁叫住白鸟岩，纯粹是一场意外。她斜倚在顶楼雅室外凭栏处，百无聊赖地俯视着下方喧嚣的大厅。作为京极屋的头牌，更是上弦之陆，她对那些被欲望驱使、庸俗不堪的男人们早已失去了兴趣。他们的灵魂浑浊不堪，血肉也带着令人作呕的铜臭和油腻，连作为食物的资格都欠奉。
然而，就在她漫不经心的一瞥中，一道身影如同投入浑浊池塘的清泉，瞬间攫住了她的全部心神！
那人正穿过拥挤的大厅，朝着门口走去。一身纯黑浴衣，衬得他身姿挺拔如松，墨色长发束成利落的高马尾，几缕碎发拂过清俊绝伦的侧脸。他步履从容，气质清冷如月下寒泉，与周围喧嚣浮华的环境格格不入，却又带着一种奇异的、令人无法忽视的存在感。
“咕噜……”
一声极其轻微、却清晰无比的腹鸣，毫无征兆地从堕姬的腹部响起！
不是饥饿！而是……一种源自灵魂深处的、久违的、近乎贪婪的食欲！
堕姬那双璀璨的瞳孔骤然收缩！她死死地盯着那道即将消失在门口的身影，呼吸瞬间变得急促！多久了？她有多久没有遇到过如此“合胃口”的猎物了？！那纯净的灵魂气息，那蕴含着强大生命力的血肉，那清冷卓绝的气质……无一不在疯狂地挑动着她的神经！这简直是为她量身定做的顶级盛宴！
“站住！”几乎是本能驱使，堕姬那慵懒而带着磁性的声音脱口而出，带着一丝不易察觉的急切。她甚至下意识地用那高耸的三枚歯下駄鞋跟，轻轻叩击了一下栏杆，发出清脆的“当当”声，如同宣告猎物归属的信号。
......
吉原京极屋的三楼雅室，熏香袅袅，烛火摇曳，将室内映照得温暖而暧昧。轻纱如雾，将空间一分为二。纱幔之后，堕姬化身的花魁蕨姬端坐于精致的蒲团之上，怀中抱着一把古朴的三味线。她纤细如玉的手指轻轻拨动琴弦，一串清越悠扬的音符便流淌而出，如同山涧清泉，叮咚作响，带着一种奇异的、能抚慰人心的魔力。
纱幔的另一侧，白鸟岩正襟危坐。他身姿挺拔，面容沉静，深邃的眼眸隔着朦胧的轻纱，落在对面那抹模糊却曼妙的身影上。他心中盘算着如何从这位京极屋的头牌口中，探听到关于须磨失踪的蛛丝马迹。花魁地位尊崇，消息灵通，或许能知道些老板不愿透露的内情。
一曲终了，余音绕梁。
“公子，觉得奴家这曲……如何？”蕨姬的声音慵懒而妩媚，带着一丝恰到好处的沙哑，如同羽毛搔过心尖。她缓缓起身，赤足踩在光洁的木地板上，足尖点地，无声无息。她迈着优雅的猫步，一步步靠近分隔两人的轻纱。
白鸟岩看不到轻纱后那双此刻正闪烁着贪婪与渴望的碧色竖瞳，也看不到她微微舔舐唇瓣、喉头轻轻滚动的模样。他只能看到一个朦胧而窈窕的轮廓在靠近。
“花魁技艺精湛，令人心折。”白鸟岩的声音温和有礼，带着恰到好处的欣赏。
蕨姬轻笑一声，那笑声如同银铃，却又带着一丝不易察觉的、捕猎前的兴奋。她伸出涂着鲜红蔻丹的手指，轻轻撩开了那层薄薄的轻纱。
瞬间，那张足以颠倒众生的容颜清晰地呈现在白鸟岩面前。她身上那件绣满赤红彼岸花的黑色振袖和服，在烛光下流淌着妖异的光泽。
白鸟岩眼中闪过一丝恰到好处的惊艳，随即恢复平静。他注意到这位花魁靠得实在太近了。按照规矩，初次见面，花魁与客人之间应保持相当的距离，更不应该如此直接地坐到客人身边。蕨姬却仿佛浑然不觉，径直走到白鸟岩身侧，姿态优雅地跪坐下来，两人之间的距离不过几十厘米，几乎能感受到彼此的体温和呼吸。
一股浓郁的、混合着顶级熏香、胭脂水粉的甜腻气息扑面而来。白鸟岩眉头几不可察地微蹙了一下。这距离……已经超出了礼仪的范畴。
“公子似乎……有些拘谨？”蕨姬侧过身，微微倾身，暗香浮动。她直勾勾地盯着白鸟岩清俊的侧脸，目光如同实质般在他脸上、脖颈上流连，带着毫不掩饰的炽热。她的喉头再次滚动了一下，口中分泌的唾液几乎要抑制不住。多么完美的猎物！英俊、强壮、气质卓然！这简直是上天赐予她的盛宴！她已经很久很久没有遇到过如此符合她“审美”的男性了！那股源自血脉深处的、对“美食”的渴望，如同烈火般灼烧着她的理智。
白鸟岩心中惊讶！这眼神……有些奇怪了！不像是爱慕，不像是欣赏，有些……赤裸裸的感觉！如同猛兽盯上了鲜美的羔羊！他面上依旧不动声色，心思电转，思考着如何开口询问须磨之事，同时不动声色地拉开一点距离。
就在这时！
一股极其微弱、却异常清晰的、如同腐烂淤泥混合着血腥气的阴冷气息，如同一条冰冷的毒蛇，猛地钻入白鸟岩敏锐的鼻腔！这气息被浓郁的香粉和熏香层层包裹、掩盖，几乎难以察觉！但在白鸟岩高度集中的感知下，它如同黑夜中的萤火，瞬间暴露无遗！
鬼气！
白鸟岩的瞳孔骤然收缩！漆黑的眼眸深处，寒光乍现！
这家店的花魁是鬼！
那么，须磨小姐……很可能已经凶多吉少！
店主夫人的死应该也与它有关系！
一股冰冷的杀意瞬间从白鸟岩心底升腾而起！但他强行压下，大脑飞速运转：
这吉原游郭是否只有这一只鬼？
杀了她会不会打草惊蛇，惊动可能存在的其他恶鬼？
此刻楼下人声鼎沸，一旦动手，波及无辜在所难免！
无数念头在脑中激烈碰撞。白鸟岩表面依旧平静，甚至带着一丝恰到好处的“被美人靠近的局促”，实则精神高度戒备。
“公子在想什么？如此入神？”蕨姬见白鸟岩沉默不语，眼神飘忽，以为他被自己的魅力所惑，心中得意更甚。她伸出纤纤玉手，指尖带着一丝冰冷的触感，轻轻拂向白鸟岩放在膝上的手背，试图更进一步。
就在她的指尖即将触及白鸟岩皮肤的刹那！
白鸟岩猛地抬起头！眼眸中再无一丝温和，只剩下刺骨的冰寒与决绝的杀意！他心中的天平已然倾斜——面对恶鬼，尤其是潜伏在人群之中、随时可能大开杀戒的上位恶鬼，犹豫即是纵容！此刻不除，后患无穷！至于其他恶鬼……先斩了眼前这只再说！
“没想到……”白鸟岩的声音冰冷如刀，每一个字都带着彻骨的寒意，“恶鬼竟已渗透如此之深！连京极屋的花魁……都是披着人皮的恶鬼！”
“什么？！”蕨姬脸上的媚笑瞬间凝固！竖瞳中闪过错愕！她万万没想到，自己的身份竟被一语道破！更没想到，这个看似温润如玉的公子，竟敢在她面前如此直斥其非！
就在她惊愕的瞬间！
“锵——！！！”
一声清脆而刺耳的金属摩擦声骤然响起！如同金铁交鸣！
白鸟岩左臂的衣袖猛地炸裂！一道冰冷的寒光如同毒蛇出洞，以肉眼难以捕捉的速度骤然弹出！
正是机关斧！！
斧刃撕裂空气，带起刺耳的尖啸！速度快到极致！力量凝聚于一点！
蕨姬甚至来不及做出任何反应！
“噗嗤——！！！”
一声令人牙酸的闷响！
鲜血如同喷泉般激射而出！溅落在华贵的榻榻米和墙壁上，晕开朵朵刺目的红梅！
蕨姬那颗美艳绝伦的头颅，带着凝固的惊愕表情，高高飞起！在空中划出一道凄厉的弧线，随即“咚”的一声，滚落在房间角落的阴影里！
无头的身体依旧保持着跪坐的姿势！
白鸟岩一击得手，身形暴退，拉开距离，死死盯着那颗滚落的头颅和那具无头躯体。
“见到恶鬼……”白鸟岩的声音冰冷而坚定，如同宣告，“没有不杀的理由！”
寂静！死一般的寂静！
只有烛火燃烧的噼啪声和鲜血滴落的“嗒嗒”声在雅室内回响。
然而，预想中的鬼躯崩解并未发生！
那颗滚落在角落的头颅，碧色的竖瞳眨了眨，眼中的惊愕迅速褪去，取而代之的是一种混合着愤怒、轻蔑和……一丝玩味的冰冷光芒！她的嘴唇甚至微微勾起，露出一个诡异的、无声的笑容！没有丝毫恐惧，没有丝毫濒死的迹象！
“猎鬼人？”头颅的嘴唇开合，发出清晰而带着嘲讽的声音，“你是……柱吧？”
白鸟岩心中猛地一沉！斩首无效？！这怎么可能？！
就在这时，他锐利的目光捕捉到头颅那双竖瞳深处，一点猩红的光芒骤然亮起！那光芒迅速扩散、凝聚，最终清晰地勾勒出两个古老的文字——
上弦
陆
“上弦陆——？！”白鸟岩瞳孔骤缩！一股强烈的危机感瞬间席卷全身！
没有丝毫犹豫！白鸟岩猛地转身，脚下发力，坚硬的地板瞬间龟裂！他如同离弦之箭般冲向雅室那扇巨大的雕花木窗！
“砰——哗啦——！！！”
木窗连同精美的窗棂被他一头撞得粉碎！木屑与玻璃碎片如同暴雨般四射飞溅！
白鸟岩的身影如同大鹏展翅，从京极屋的三楼一跃而下！夜风呼啸着灌入他的衣袍，下方是灯火通明、人头攒动的花街！他并非怯战！而是深知——在人群如此密集的京极屋内部，与一位上弦之鬼展开生死搏杀，后果不堪设想！无数无辜的生命将被卷入其中！
战略撤退！
他的身影在空中一个灵巧的转折，如同轻盈的雨燕，稳稳落在对面一处稍矮的屋顶上，随即几个起落，迅速消失在错综复杂的屋脊阴影之中。
……
京极屋·三楼雅室
破碎的窗棂外，夜风灌入，吹得烛火摇曳不定，将室内映照得忽明忽暗。
角落处，那颗美艳的头颅眨了眨金色的眼睛。断颈处，无数猩红的肉芽如同活物般疯狂生长、蔓延，如同无数细小的毒蛇，迅速缠绕、连接上那具无头的躯体。仅仅几个呼吸的时间，头颅便已稳稳地接回了脖颈之上！伤口愈合如初，甚至连一丝疤痕都未曾留下！
蕨姬（堕姬）缓缓站起身，伸出纤长的手指，轻轻拂过光洁如初的脖颈。她走到破碎的窗前，望向白鸟岩消失的方向，眼神冰冷而充满杀意，嘴角却勾起一抹妖异而危险的弧度。
“那条机械臂……”她低声呢喃，声音带着一丝玩味和一丝被冒犯的愠怒，“白鸟岩吗……”
“有意思。”她舔了舔红唇，仿佛在回味刚才那瞬间爆发的、令人心悸的杀意和力量，“看来……这场游戏，才刚刚开始呢。”