旭日初升，金辉洒落，却难以驱散笼罩在迎宾苑上空的暗流。
昨夜城南废弃炼钢厂的事件，经过几个时辰的发酵，已然在郡城某些圈子里传开。虽然细节模糊，但“三名神海境陨落”、“神秘火焰”、“凤凰图案”、“黑岩城凌弈”这些关键词组合在一起，已足够引人遐想和警惕。
当凌弈如同往常一样，神色平静地走出房门时，立刻感受到了无数道暗中投来的、夹杂着探究、忌惮、甚至恐惧的目光。叶尘和苏妙瑾也已起身，他们显然也听到了一些风声，看向凌弈的眼神充满了询问和担忧。
“先生，昨夜…”叶尘上前一步，压低声音。
凌弈摆摆手，打断了他，语气平淡：“跳梁小丑罢了，不必理会。准备一下，今日团体赛资格审核，或许不会太顺利。”
他话音未落，院外便传来一阵嘈杂的脚步声和一道倨傲的呼喝声。
“黑岩城的人呢？都出来！郡守府执法队核查身份！”
只见一队身着玄色铠甲、气息精悍的武者大步闯入院子，为首是一名面色冷峻的中年队长，修为赫然达到了神海境三重！他身后跟着的队员也皆是神海境一二重的好手，阵容强大，来势汹汹。
这支执法队，显然不是日常巡逻的那些普通城卫军可比。
赵莽连忙上前，恭敬道：“诸位大人，我是黑岩城护卫统领赵莽，这是我们的身份令牌和参赛文书，均已报备无误…”他试图解释。
那冷面队长却看都不看文书，冰冷的目光如同刀子般扫过凌弈、叶尘、苏妙瑾三人，特别是在凌弈身上停留了片刻，厉声道：“接到举报，你黑岩城参赛人员身份存疑，涉嫌使用非法手段获取资格，且与昨夜城南恶性凶杀案有关！现在，立刻束手就擒，随我回执法堂接受调查！若有反抗，格杀勿论！”
强大的神海境威压毫不客气地压迫过来，意图明显，就是要以势压人，强行带走他们！一旦进了执法堂，黑的白的，就由不得他们分辨了！
赵莽和那些护卫顿时脸色煞白，冷汗直流。叶尘和苏妙瑾也是面色一紧，体内元气暗自运转。
周围其他院落的一些参赛队伍也都被惊动，纷纷出来看热闹，对着黑岩城队伍指指点点，脸上大多带着幸灾乐祸的表情。尤其是雷豹，正混在人群中，对着这边露出阴冷的笑容。
果然来了！雷家的报复，而且是借助郡守府的规则力量！
凌弈眼神微冷，上前一步，看似随意地挡在了叶尘和苏妙瑾身前，那冷面队长的恐怖威压落在他身上，竟如同泥牛入海，未能引起丝毫波澜。
他平静地看着那队长，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“这位大人，办案需讲证据。你说我们身份存疑，证据何在？你说我们与凶杀案有关，又有何凭证？仅凭一句莫须有的举报，就要拿下经过正规程序报备的参赛队伍，这便是天阳郡的规矩？还是说…有人可以凌驾于郡守府的规矩之上？”
他的话条理清晰，不卑不亢，直接点出了对方程序上的不合法，更是暗指其可能被某些人利用。
那冷面队长脸色一沉，他没想到这个看似只有开元境五重的年轻人如此镇定且牙尖嘴利。他确实收了雷家的一些好处，奉命来找茬，但表面上必须站住脚。
“哼！牙尖嘴利！本队长办案，还需向你解释？”他强横道，“你们昨夜子时身在何处？可有人证？”
“昨夜子时，我等皆在房中修炼，均可相互作证。迎宾苑亦有值守记录可查。”凌弈淡然道，“大人若不信，大可去查。反倒是大人，不分青红皂白便要拿人，很难不让人怀疑是受了小人蛊惑，意图破坏百城大比的公平！”
“你！”冷面队长勃然大怒，却又被噎得说不出话。他确实没有实质证据。
就在他骑虎难下，准备强行动手之际——
“何事如此喧哗？”一个温和却带着不容置疑威严的声音响起。
只见一位身着锦衣、面容儒雅的中年文官在一群人的簇拥下缓步走来。此人气息渊深，竟是一位武王境强者！正是负责此次百城大比事宜的郡守府长史——皇甫弘！
“参见皇甫长史！”冷面队长和执法队众人连忙躬身行礼，脸色微变。
皇甫弘目光扫过现场，最后落在凌弈身上，眼中闪过一丝不易察觉的精光，微笑道：“你就是黑岩城的凌弈医师？昨夜之事，本官已有耳闻。年轻人，火气不小啊。”
他的话意味深长，既点明了他知道昨夜之事，又似乎意有所指。
凌弈拱手行礼，不卑不亢：“回长史大人，非是火气大，而是人若不犯我，我自不会犯人。奈何总有宵小之辈，见不得他人好，行那鬼蜮伎俩，企图破坏规则。晚辈只是无奈自保，并维护大比的公平罢了。”
他将自己放在了维护规则的道德制高点上。
皇甫弘抚须一笑，目光转向那冷面队长，语气淡了几分：“李队长，办案需讲证据，岂可听风便是雨？黑岩城的参赛资格经由本官亲自核验，并无问题。此事就此作罢，带你的人下去吧。”
“是！属下遵命！”李队长如蒙大赦，冷汗涔涔地带着人灰溜溜地退走了。他明白，皇甫长史这是要保下黑岩城了。
雷豹见状，脸色变得极其难看，也不敢再多留，悻悻地消失在人群中。
皇甫弘又看向凌弈，意味深长地道：“年轻人有锐气是好事，但过刚易折。百城大比，终究要靠实力说话。希望你们不要让人失望。”
说完，他便带着人转身离去，仿佛只是来处理一件微不足道的小事。
谋划点+150：成功化解官方刁难，借势皇甫弘，挫败雷家阴谋，维护参赛资格。
经过这番风波，再无人敢小觑黑岩城。众人看向凌弈三人的目光，已彻底变成了敬畏和好奇。
凌弈心中明了，皇甫弘出面，绝非单纯维护公平，更多的是因为昨夜他展现出的“价值”和“潜力”，值得郡守府投资和观察。这便是实力带来的话语权。
“走吧，去审核会场。”凌弈仿佛什么都没发生过，对叶尘和苏妙瑾道。
团体赛资格审核设在迎宾苑中央的巨大广场上。此时已是人山人海，上百个城池的队伍汇聚于此，气息混杂，强者如云。
审核内容并不复杂，主要是核验身份令牌、检测骨龄（不得超过二十岁）、以及进行一项简单的团队协同测试——三人合力攻击一块特制的“测境石”，根据造成的综合伤害评定是否具备参赛资格。标准并不算高，主要是为了防止一些实力过弱的队伍滥竽充数。
大部分队伍都轻松通过。很快轮到了黑岩城。
凌弈、叶尘、苏妙瑾走上前。负责记录的官员看到他们，态度明显恭敬了许多。
骨龄检测无误。
接下来是攻击测境石。这块石头足有一人高，通体黝黑，能吸收并量化攻击能量。
“你们谁先来？”官员问道。
按照惯例，一般是队伍中最强者主攻，其余人辅助。
叶尘看向凌弈，凌弈微微点头。
叶尘会意，深吸一口气，上前一步。他并未动用兵刃，只是缓缓握紧了拳头。刹那间，一股锐利无匹、仿佛能刺破苍穹的剑意自他体内升腾而起！虽然微弱，却纯粹而强大！（武道真魂碎片带来的感悟）
周围顿时响起一片低呼！
“好纯粹的剑意！”
“这小子什么来头？”
“黑岩城？没听说过啊！”
就连不远处高台上观礼的一些郡城大人物，也都投来了感兴趣的目光。
“破！”叶尘低喝一声，一拳轰出！拳锋之上，竟隐隐有剑芒闪烁！
轰！
测境石剧烈震动！表面光芒急速闪烁，最终稳定在一个惊人的数值上——堪比神海境初期一击！
“哗！”现场一片哗然！开元境七重，爆发出神海境攻击力？！这简直是怪物！
记录官员手一抖，差点把笔掉地上，连忙记下。
接下来是苏妙瑾。她并未直接攻击，而是盘膝坐下，玉指轻抚琴弦。一道空灵、却蕴含着奇异穿透力的音波，如同水纹般荡漾开来，轻轻撞在测境石上。
测境石光芒再次闪烁，数值虽然不及叶尘夸张，却也远超普通开元境六重水准，更重要的是，那音波似乎带有某种干扰和削弱防御的特性！
“音律攻击？倒是罕见！”众人再次惊讶。
最后是凌弈。所有人都屏息看向他，想知道这个深不可测的医师又能带来什么惊喜。
凌弈却只是随意地一指点出。指尖一缕微不可察的金色火焰一闪而逝，轻轻点在测境石上。
嗤~
测境石发出一声轻响，光芒闪烁了一下，数值…竟然只是普通的开元境五重巅峰水准，甚至还有些偏低。
“呃…”众人一愣，随即露出各种表情，有失望，有疑惑，有不解，甚至有人暗自嗤笑，看来这医师只是扮装神秘，其实实力一般？
唯有少数感知敏锐者（如高台上的皇甫弘）瞳孔微缩，他们察觉到，在那看似平凡的一指之下，测境石内部的结构似乎被灼穿了一丝极细微的孔洞！那是极度凝聚和恐怖的高温造成的！此子对力量的掌控，已到了一种骇人听闻的地步！
凌弈面色不变，收回手指。藏拙，是必要的。底牌，岂能轻易显露？
最终，黑岩城队伍的综合评分出来了——极高！轻松通过审核，甚至排进了前列！
【谋划点+200：成功通过资格审核，叶尘、苏妙瑾展现潜力，引发关注，主角藏拙成功。】
审核继续，但黑岩城无疑成为了全场焦点之一。
之后，凌弈看到了其他几个需要重点注意的队伍和天骄。
“小剑仙”林风，只是随意一剑，剑气凝练如丝，便在测境石上留下了一道深不见底的剑痕，评分冠绝全场，引得惊呼阵阵。
“蛮王”苏岩，咆哮一声，直接一拳将测境石砸得晃动不已，力量恐怖绝伦。
“幻仙子”柳依依，并未亲自出手，其队伍中一名队员施展幻术，测境石竟自行浮现裂痕，诡异无比。
雷家的队伍也通过了审核，雷豹跟在一位身材高大、面容倨傲、周身隐隐有雷光闪烁的青年身后，那青年正是“雷蛟”雷昊！他冷冷地瞥了黑岩城方向一眼，眼神充满挑衅和寒意。
所有通过审核的队伍，都获得了一枚特殊的传送玉符和一份团体赛详细规则。
团体赛将于明日正式开启。所有队伍将被随机传送进入一处名为“百莽山”的模拟秘境之中。秘境中投放了大量代表着积分的“信物”，同时也充满了危险的原生妖兽和其他队伍的竞争。
队伍之间可以相互抢夺信物。一旦捏碎玉符，便视为放弃，会被立刻传送出秘境。最终以获得的信物总积分排名，决出前六十四名，进入下一轮个人赛。
规则简单，却极其残酷，考验的是综合实力、生存能力、团队配合以及……阴谋诡计。
审核结束后，各队返回驻地做最后准备。
回到院落，凌弈将叶尘和苏妙瑾叫到房中。
“明日团体赛，我们的目标不仅是晋级，更要尽可能多地获取积分，并……削弱潜在对手。”凌弈铺开秘境地图，目光锐利，“尤其是雷家、青木城刘家……”
他手指点在地图几处关键区域，开始部署战术。他的神识强大，思维缜密，结合情报，很快便制定出数套针对不同情况的方案。
叶尘和苏妙瑾认真听着，眼中闪烁着兴奋和战意。他们知道，真正的挑战，即将开始。
是夜，月凉如水。
凌弈静坐院中，指尖一枚得自昨夜战利品的黑色玉简正在微微发烫。这玉简是从那名神海境头领储物袋中找到的，上面施加了特殊的禁制。
他尝试以凤凰真火小心灼烧禁制薄弱处。
啪！
禁制破碎！一缕信息流入脑海。
并非功法秘籍，而是一段残缺的对话记录：
“…确认目标身怀异火…雷少要活的…事后，‘影阁’承诺的‘幽冥煞晶’…务必到位…”
“…放心…区区黑岩城…已在‘百莽山’布下‘锁空阵’…他们插翅难逃…”
凌弈眼中寒光骤盛！
影阁？幽冥煞晶？锁空阵？
原来昨夜伏杀，并非单纯的报复！雷豹（或者说雷家）竟然与神秘的杀手组织“影阁”有勾结！目标是他体内的“异火”（凤凰真火）！而对方竟还在团体赛秘境中布下了针对他们的陷阱！
“好一个雷家！好一个影阁！”凌弈嘴角勾起一抹冰冷的杀意。
本想在大比上堂堂正正击败你们，既然你们自己找死，那便怪不得我了。
他收起玉简，目光望向百莽山的方向。
猎人与猎物的角色，该换一换了。