阿古拉的靴子踩在沙砾上，发出“咯吱”的脆响，比刚才追马匪时还要急。楚昭紧随其后，能看到他背上的伤口在渗血——刚才撞马时被马镫刮到的，兰珠塞给他的草药粉还攥在手里，忘了敷。
“等等！”楚昭突然拽住阿古拉的后领，指着前面一道沙沟，“跳过去时别踩中间，那沙子看着松。”他刚才在驴车上见过类似的地形，张大叔说那是“沙嘴”，底下是空的，踩错了能陷到膝盖。
阿古拉猛地收脚，低头看了眼沙沟里泛着白光的流沙，咽了口唾沫：“谢了……”话音刚落，就听见小山包方向传来“噼啪”声，焦味更浓了，混着马粪的腥气，呛得人直皱眉。
楚明抱着铜骆驼跟在后面，突然“呀”了一声——铜骆驼的银锁勾住了丛骆驼刺，他一拽，锁链“啪”地弹开，铜铃在寂静的戈壁上炸响。
“嘘！”兰珠赶紧捂住他的嘴，往旁边的乱石堆缩了缩。果然，小山包下的帐篷里探出个脑袋，戴着翻毛皮帽，手里还举着个火把，正是刚才被流沙陷住的马匪之一，不知怎么爬了出来。
那马匪骂骂咧咧地往四周瞅了瞅，啐了口唾沫：“妈的，肯定是野狗在刨沙子……”转身要回帐篷时，阿古拉突然从乱石堆后扔出块石头，正砸在他的火把上。
“呼”的一声，火把掉在沙地上，火星溅了那马匪一裤腿。他嗷地跳起来，慌乱中踢翻了旁边的煤油罐，火舌“腾”地窜起半人高，正好燎到帐篷的帆布。
“着火了！妈的！”帐篷里顿时乱成一团，几个马匪撞着跑出来，有的拎水桶，有的拽毯子，没人再顾得上周围的动静。
“就是现在！”阿古拉拽着楚昭往山包侧面冲，“账本在最里面的帐篷！我上次偷看时，见他们把账本锁在铁盒子里，就放在火堆边烘干！”
兰珠拉着楚明跟在后面，手指飞快地从草药包里捏出把粉末：“这是灭火的，万一被烧到就撒！”她的声音有点抖，却把药粉分了一半给楚明，“你拿着，铜骆驼别晃了，会响！”
山包侧面有个被灌木挡住的裂口，刚好能容一个孩子钻进去。阿古拉先挤了进去，回头压低声音：“快！里面是马厩，马匪的马都拴在这儿！”
楚昭钻进去时，差点被马尾巴扫到脸。几匹瘦马正不安地刨着蹄子，鼻孔里喷着白气，其中一匹枣红色的马看到阿古拉，突然打响鼻，用脑袋蹭他的胳膊——正是他说被抢走的骆驼之一？不对，这明明是马。
“它叫赤风，”阿古拉摸着马脖子笑了，“我以前总骑它，它认得出我。”他解下马鞍上的绳索，“等会儿拿到账本，就骑它冲出去，比驴车快多了！”
楚明刚钻进来，铜骆驼突然“叮铃”响了——原来他不小心碰了锁链。马厩另一头的马匪听见动静，举着刀就过来了：“谁在那儿？！”
兰珠想都没想，把手里的灭火粉往他脸上撒去。那马匪“嗷”地捂住眼睛，刀“哐当”掉在地上。阿古拉趁机踹了他膝盖一脚，马匪“噗通”跪下，楚昭立刻扑上去按住他的胳膊，用马绳反绑了起来。
“快走！”阿古拉拽着楚昭往帐篷跑，兰珠和楚明跟在后面，经过马匪身边时，楚明还不忘踢了他一脚：“让你抢阿古拉的马！”
最里面的帐篷果然在冒烟，帆布被火星烧出好几个洞。火堆边的铁盒子已经发烫，锁扣被烧得变了形。阿古拉扑过去抱起铁盒子，烫得直甩手：“妈的，烫死了！”
楚昭赶紧扯下帐篷上的湿布，裹住铁盒子：“走！赤风已经备好鞍了！”
就在这时，外面传来马匪的喊叫：“肯定是那小鬼！把帐篷围起来！别让他们跑了！”
阿古拉把铁盒子塞进楚昭怀里：“你先带账本走！我去放马！”他吹了声口哨，赤风立刻嘶鸣起来，马厩里的其他马也跟着躁动，缰绳“哗啦啦”地响。
“不行！要走一起走！”楚昭拽住他，“兰珠，你带楚明骑另一匹！那匹白马看着温顺！”
兰珠咬了咬牙，拉着楚明往白马那边跑：“楚明，抓紧马鞍！铜骆驼收起来别响了！”楚明慌忙把铜骆驼塞进怀里，死死抱住白马的脖子。
阿古拉不再废话，解开所有马的缰绳，对着赤风拍了拍马背：“走！”赤风立刻驮着楚昭往外冲，他自己抓着另一匹黑马的鬃毛，翻身跳了上去。
马厩的门被马匪撞开时，几匹马正好冲了出去，惊得马匪纷纷躲闪。楚昭怀里的铁盒子烫得厉害，他死死按住，听见阿古拉在后面喊：“往东边跑！那边有个峡谷，马匪不敢追！”
风在耳边呼啸，夹杂着马匪的骂声和马蹄声。楚昭低头看了眼怀里的铁盒子，锁扣已经被烧得松了，隐约能看到里面露出的纸角——焦黑了一半，却还能辨认出上面的字。
兰珠骑着白马跟在旁边，楚明的脸贴在马脖子上，怀里的铜骆驼偶尔“叮铃”响一下，像是在为他们加油。赤风跑得飞快，鬃毛扫过楚昭的脸颊，带着草原的腥气和烟火的焦味。
“阿古拉！你的伤口！”楚昭回头时，看到阿古拉的胳膊在流血，染红了黑马的鬃毛。
“没事！”阿古拉抹了把脸，笑得露出牙齿，“等把账本交给巡捕，我请你们吃烤骆驼肉！”
远处的戈壁滩上，张大叔赶着驴车在等他们，看到马队冲过来，立刻点燃了手里的火把——那是约定好的接应信号。楚昭突然想起什么，摸了摸怀里的铁盒子，温度渐渐降了下来，露出的纸角上，似乎写着“三月初五，劫商队丝绸五十匹”。
他抓紧铁盒子，对着风喊：“快到了！”兰珠的白马加快了速度，楚明怀里的铜骆驼又响了，清脆的铃声里，好像能听见明天巡捕打开账本时的惊叹——那些被烧掉一半的字迹，终将把马匪钉在戈壁的风沙里。而他们身后，马匪的喊叫声越来越远，渐渐被风声吞没。