阿水带着水南部落的人回到溪边时，夕阳正把松阴溪染成一片金红。三十多个族人分散在岸边，有的在修补竹筏，有的在打磨石斧，还有的蹲在溪边，把今天分到的松香切成小块，小心翼翼地装进兽皮袋里。阿水站在筏子上，望着下游的方向，眉头始终没松开——方才在祭坛上，阿望说的那些新脚印，像根刺扎在他心里。
“首领，你看这个。”一个年轻的族人突然喊他，手里举着块湿漉漉的木片。阿水跳上岸，接过木片一看，只见上面刻着个歪歪扭扭的符号——那是莲都人的标记，像只张开爪子的野兽。木片的边缘还带着新鲜的水汽，显然是刚从溪水里漂过来的。
“把所有人都叫过来。”阿水的声音沉了下来。族人很快围拢过来，看着那块木片，脸上的神色都变了。“莲都人已经到下游了，”阿水把木片扔在地上，用脚碾碎，“他们在试探我们的底细。从今天起，白天留十个人在溪边巡守，晚上轮流值夜，谁都不许懈怠。”
“首领，我们的火折子还够吗？”一个年长的族人问道。去年冬天，水南部落用松香和兽油做了不少火折子，本是为了过冬取暖，现在却成了防备莲都人的武器。
阿水想了想，从怀里掏出自己那块松香——比族人们的都大些，晶体里还嵌着几缕松针。“把我的松香分了，再做些火折子。”他说着，就把松香递给身边的族人，“多做些，缠在箭头上，要是莲都人真的来了，咱们就用火对付他们。”
族人愣了一下，没敢接。“首领，这是您的分香，是巫祝大人赐的……”
“什么赐不赐的，”阿水打断他，声音里带着不容置疑的坚决，“保住部落比什么都重要。我一个人的松香，换整个水南的平安，值了。”
族人不再多言，接过松香转身去了。阿水又走到溪边，蹲下身子，用手捧起一捧溪水。溪水很凉，带着松阴溪特有的清冽气息，让他想起小时候，父亲带着他在溪边捕鱼的日子。那时没有莲都人的威胁，没有战争的阴影，部落里的人都过得很安稳。可现在，这份安稳被打破了，他们必须拿起武器，守住自己的家园。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。阿水猛地站起来，握紧了腰间的石斧——只见望松部落的一个族人正往这边跑，身上的弓箭歪在一边，脸上满是慌张。
“阿水首领！不好了！”那族人跑到溪边，气喘吁吁地说，“莲都人……莲都人来了！好多人，拿着青铜刀，已经快到箬寮林了！阿望首领让我来报信，让你们赶紧做好准备！”
阿水的心脏猛地一沉。他没想到，莲都人来得这么快，比他们预想的还要早。“知道了。”他深吸一口气，努力让自己冷静下来，“你先歇口气，我这就召集族人。”
说完，阿水转身对着部落的方向大喊：“所有人都听着！莲都人来了！拿好武器，守住松阴溪！”
喊声刚落，族人们就纷纷行动起来。有的扛起石斧，有的拿起弓箭，有的把做好的火折子揣在怀里，很快就在溪边排成了一列。阿水看着眼前的族人，他们中有年过花甲的老人，有刚成年的年轻人，还有些女人也拿起了短刀——他们的脸上没有恐惧，只有坚定。
“记住，”阿水走到队伍前面，声音洪亮，“松阴溪是我们的屏障，守住这里，就是守住松阳，守住我们的松香！一会儿莲都人来了，听我的号令，先放箭，再用火折子烧他们的筏子！只要我们守住，西屏和其他部落的人很快就会来支援！”
“守住松阴溪！”族人们齐声喊道，声音震得溪边的松树簌簌作响。
没过多久，远处就传来了莲都人的呐喊声。阿水眯起眼睛，顺着声音的方向望去——只见下游的水面上，密密麻麻的竹筏正往这边漂来，竹筏上的莲都人拿着青铜刀，在夕阳下闪着刺眼的光。他们的人数很多，看样子至少有几百人，比水南部落的人多了好几倍。
“准备弓箭！”阿水大喊一声。族人们立刻举起弓箭，箭头上缠着浸了松脂的火折子，只等他一声令下。
莲都人的竹筏越来越近，他们的呐喊声也越来越响，像是要把整个松阴溪都震翻。阿水紧紧盯着那些竹筏，手指在石斧的木柄上攥出了深深的印子。他知道，这场仗不好打，但他们没有退路——退一步，就是整个松阳的灭亡。
“放箭！”
随着阿水的一声令下，几十支带着火折子的弓箭同时射了出去。箭支划过空气，带着松香的气息，落在莲都人的竹筏上。火折子遇到竹筏上的干草，瞬间就燃了起来，火焰顺着松脂蔓延，很快就把好几只竹筏烧得噼啪作响。
莲都人乱了阵脚，有的忙着扑火，有的试图把燃烧的竹筏推开，还有的对着水南部落的人射箭。但水南部落的人早有准备，他们躲在松树后面，避开莲都人的箭支，继续往竹筏上射箭。
火焰越来越大，把下游的水面都映得通红。有的莲都人被火烧到，掉进溪水里，很快就没了踪影。但莲都人的人数实在太多，就算烧了他们几支竹筏，剩下的竹筏还是在继续往这边漂。
阿水看着越来越近的竹筏，心里清楚，光靠弓箭和火折子，根本挡不住他们多久。他回头看了一眼西屏的方向，心里默默祈祷：巫祝大人，阿望首领，你们快些来啊……
就在这时，远处突然传来一阵狼嚎般的呐喊——不是莲都人的声音，是松阳人的声音！阿水猛地抬头，只见西屏部落的人正往这边跑，巫祝大人走在最前面，怀里还抱着那块黝黑的松香灵物；后面跟着古市、大东坝、象溪等部落的人，他们拿着石斧、弓箭，人数越来越多，很快就把水南部落的队伍壮大了起来。
“是巫祝大人！是其他部落的人！”水南部落的族人们欢呼起来，士气一下子高涨起来。
巫祝走到阿水身边，目光落在燃烧的竹筏上，声音平静却有力：“阿水，做得好。现在，该让莲都人知道，松阳联盟的厉害的了。”
说完，巫祝举起骨哨，吹了一段悠长的调子。这是集结的信号，也是进攻的信号。只见松阳联盟的族人纷纷冲了出去，有的跳进溪水，用石斧砍莲都人的竹筏；有的爬上竹筏，与莲都人近身厮杀；还有的继续放箭，把火折子射向那些还没燃烧的竹筏。
阿水也跟着冲了上去。他跳进溪水，一把抓住莲都人的竹筏，用石斧狠狠地砍下去。竹筏的竹子很粗，但在石斧的猛击下，很快就裂开了一道口子。一个莲都人拿着青铜刀向他砍来，阿水侧身躲开，同时从怀里掏出火折子，点燃后扔向那个莲都人。火折子落在莲都人的衣服上，瞬间就燃了起来。那莲都人惨叫着掉进溪水里，很快就被溪水冲走了。
战斗打得很激烈。松阳人的武器虽然不如莲都人的青铜刀锋利，但他们有松香做的火折子，有松阴溪这个天然屏障，更有十九个部落团结在一起的决心。莲都人虽然人多，但他们没想到松阳联盟会这么快集结，更没想到松阳人会用火烧他们的竹筏，很快就陷入了被动。
夕阳渐渐落下，天色暗了下来。松阳人的呐喊声、莲都人的惨叫声、火焰燃烧的噼啪声，交织在一起，回荡在松阴溪上空。莲都人的竹筏越来越少，有的被烧了，有的被砍破了，剩下的几个也开始往下游退。
“追！别让他们跑了！”阿望举着弓箭，对着莲都人的方向大喊。松阳人顺着溪水往下追，弓箭不断射向撤退的莲都人。
莲都人再也没有还手之力，只能拼命往下游逃。很快，他们的身影就消失在了暮色里，只留下几具漂浮在溪面上的尸体，和一片被火烧黑的竹筏残骸。
战斗终于结束了。松阳人站在溪边，看着远去的莲都人，脸上露出了疲惫却兴奋的笑容。阿水靠在松树上，大口喘着气，身上的衣服被火烧破了好几处，手臂上还划了一道口子，但他一点也不觉得疼——他们赢了，守住了松阴溪，守住了松阳。
巫祝走到溪边，蹲下身子，用手捧起一捧溪水。溪水已经恢复了清澈，只是带着淡淡的硝烟味。他从怀里掏出那块松香灵物，放在溪水里浸了浸，然后举起来，对着在场的所有人说：“今天，我们守住了松阴溪，守住了我们的松香。这不是一个部落的胜利，是整个松阳联盟的胜利！”
“松阳必胜！”族人们齐声喊道，声音在山谷里回荡，久久不散。
暮色渐浓，松阴溪的水面上泛起了一层薄雾。巫祝带着族人们往回走，阿水跟在他身边，看着手里剩下的一小块松香——那是刚才战斗时，从燃烧的竹筏上捡回来的，虽然小，却泛着淡淡的金光。
“巫祝大人，”阿水轻声说，“莲都人还会再来吗？”
巫祝回头看了他一眼，目光落在远处的箬寮林上，声音平静却坚定：“会的。但只要我们十九个部落团结在一起，守住我们的土地，守住我们的松香，就没有任何人能打败我们。松阳是江南最后的秘境，我们要让它一直这样下去，传给我们的子孙后代。”
阿水点点头，握紧了手里的松香。他知道，这场战争还没有结束，莲都人不会善罢甘休。但他也知道，只要松阳联盟的人一条心，只要他们还守着松阴溪，守着大木山，守着属于他们的松香，就永远不会被打败。
夜风吹过，松树林里传来阵阵松涛声，像是在为他们的胜利喝彩，又像是在提醒他们，未来的路还很长。但松阳人不怕，因为他们有彼此，有松香，有这片生他们养他们的土地。