林夜的话语如同冰冷的锥子，刺破了劫后余生的短暂平静。他站在那里，身形依旧有些摇晃，脸色苍白如纸，但那双深邃眼眸中射出的锐利光芒，却让基地指挥官凯尔·索恩感到一股无形的压力。
避难区内，所有人的目光都聚焦在这两位刚刚并肩作战、此刻却隐隐形成对峙姿态的领导者身上。空气中弥漫着硝烟、能量残余以及一种微妙的紧张感。
凯尔·索恩脸上的肌肉微微抽动了一下，他深吸一口气，挥手示意赶来的基地守卫稍安勿躁，目光复杂地看向林夜：“林夜先生，你刚刚拯救了基地，我代表巡天者前哨站-Z7全体成员，向你致以最崇高的敬意和感谢。没有你那……不可思议的应对，我们恐怕已经全军覆没。”
他先表达了感谢，语气诚恳，试图缓和气氛。但林夜的眼神没有丝毫动摇，依旧平静地注视着他，等待着他接下来的话。
凯尔继续道：“关于你提到的……内鬼、蚀龙钉，以及我们巡天者的使命，这些都属于组织的最高机密。按理说，我不能向非核心成员透露。但是……”
他顿了顿，环顾四周一片狼藉的避难区，看着那些惊魂未定、伤痕累累的部下和客人，苦涩地笑了笑：“但是，今天发生的一切，已经证明常规的保密条例在当前的危机面前，或许需要变通。而且，你展现出的力量和对虚空能量的……独特理解，让我觉得，你有资格知道部分真相。”
“伊莎，带重伤员去深度治疗舱。其他人，清理战场，修复关键设施，启动备用能源，将基地警戒级别维持在橙色。”凯尔迅速下达了几条命令，然后对林夜做了一个“请”的手势，“林夜先生，贞德小姐，霍将军，还有这位……暴熊王先生，请随我来指挥中心。我们需要一场开诚布公的谈话。”
片刻后，基地核心区域的指挥中心。
这里的科技感远超地球水平，巨大的环形全息屏幕悬浮在空中，显示着基地各区域的修复进度和外部空间的监控数据。虽然经历了大战，但核心设备似乎受损不重。
众人落座，凯尔没有绕圈子，直接切入主题：“首先，回答你最关心的问题：地球坐标的泄露。”
他操作控制台，调出一段加密日志的片段：“大约在标准时72小时前，基地一个处于长期休眠状态的古老通讯单元——编号‘遗产-07’，曾短暂激活，对外发送了一段极其短暂且经过多重加密的信号。该信号的内容和目的地均被高级加密协议保护，我们的常规监控系统未能及时识别其异常，只将其归类为一次普通的设备自检信号波动。”
“遗产-07？”林夜捕捉到这个关键词。
“是的，”凯尔面色凝重，“这些‘遗产’单元，并非我们巡天者建造，而是基地建立之初就存在于月球内部的远古设施的一部分。我们对其原理知之甚少，只能进行有限的维护和监控。理论上，它们早已失去能源，处于永久休眠状态。”
“直到你刚才指出问题，我们立刻启动了最高权限的深度扫描和逆向追踪，”凯尔指向屏幕上一串复杂的数据流，“最终确认，就是‘遗产-07’单元，利用某种我们无法理解的技术，绕过了基地的防火墙，发送了那段信号。而信号中，确实包含了太阳系，特别是地球的时空坐标信息！”
指挥中心内一片寂静。霍震岳拳头紧握，贞德眼中满是担忧，暴熊王则低吼一声，显得焦躁不安。
地球，他们的家园，在不知不觉中已经暴露了！
“是谁激活了它？目的何在？”林夜追问，语气冰冷。
“激活源……无法追踪。”凯尔摇了摇头，脸上露出困惑和一丝挫败，“信号仿佛是自己产生的，没有外部指令输入，也没有内部人员操作的记录。就像……就像它拥有某种自主意识，或者在响应某个预设的、我们不知道的触发条件。”
自主意识？预设触发条件？林夜心中念头飞转，这让他联想到蚀龙钉那种仿佛有生命的特性。
“至于目的……”凯尔顿了顿，声音低沉下来，“结合这次虚空掠食者的精准袭击，答案似乎很明显——引狼入室，借刀杀人。目标是你们，或者更准确地说，是你，林夜先生，以及你身上的某样东西。”
他的目光意有所指地扫过林夜的身体。
林夜自然明白他指的是蚀龙钉。看来，巡天者对蚀龙钉并非一无所知。
“那么，关于‘蚀龙钉’，你们知道多少？”林夜直接问道。
凯尔与旁边的伊莎医生对视一眼，似乎在权衡。最终，凯尔似乎下定了决心：“‘蚀龙钉’……在我们的古老档案中，被称为‘虚空遗物’或‘禁忌之种’。它并非我们这个纪元的造物，传说源自某个早已消亡的、痴迷于虚空力量的远古高等文明。”
他调出一些模糊的、带有大量缺失信息的档案影像：“根据零星的记载，蚀龙钉是那个文明用来标记、侵蚀乃至最终‘吞噬’其他世界本源的恐怖工具。它蕴含着极高层次的虚空法则，能够扭曲现实，吸引并控制虚空生物。持有者若能驾驭其力量，固然能获得无与伦比的力量，但更可能被其反噬，成为虚空侵蚀现实的桥头堡，最终连自身的存在都会被虚空同化。”
凯尔看向林夜，眼神严肃：“林夜先生，我必须直言，根据我们的观测，你体内确实存在与‘蚀龙钉’高度相似的能量特征，而且极其活跃。这非常危险，不仅对你自己，对你所来的世界，乃至对整个物质宇宙的稳定，都可能构成威胁。”
“所以，你们巡天者的使命，就是监控乃至清除像蚀龙钉这样的‘威胁’？”林夜反问，语气听不出喜怒。
“是，但不全是。”凯尔坦然承认，“我们‘巡天者’组织的全称是‘多元宇宙文明观察与守护者议会’。我们的首要使命是观察、记录发生在不同维度、不同星域的文明兴衰和异常事件，尤其是涉及高维力量干涉和虚空侵蚀的现象。在必要且符合‘守护者协议’的情况下，我们会进行有限度的干预，以防止灾难性的后果蔓延。”
“听起来像个宇宙警察。”暴熊王嘟囔了一句。
凯尔没有否认，只是补充道：“我们的力量有限，面对的却是难以想象的广阔和危险。像Z7这样的前哨站，散布在诸多被称为‘遗弃星域’或‘高危区域’的边界，既是观察点，也是预警站和……避难所。”
“避难所？”贞德敏锐地捕捉到这个词。
凯尔脸上闪过一丝不易察觉的哀伤：“是的。在许多文明面临无法抵御的天灾或人祸，濒临灭绝时，我们会根据协议，尽可能保存其文明的火种。这座基地里，就收容着来自数个不同世界的幸存者遗民。我们……见证过太多的毁灭。”
这番话让众人动容。原来巡天者并非高高在上的神只，更像是一群在宇宙灾难前线挣扎求存的守望者。
“那么，这次袭击我们的虚空掠食者和那个祭司，又是什么来历？”霍震岳沉声问道。
“它们是‘虚空阴影’族群的成员，”凯尔解释道，“一个纯粹由虚空能量构成、栖息于现实与虚无夹缝中的掠夺性文明。它们以吞噬星球本源和高等能量为生，尤其偏爱像蚀龙钉这样蕴含精纯虚空力量的‘诱饵’。那个祭司，是族群中的高阶个体，拥有一定的智慧和召唤族群的能力。”
“它们通常游荡在深层虚空，很难精准定位物质宇宙的坐标。这次能如此准确地找到这里，毫无疑问，就是那个泄露的信号指引的。”伊莎医生补充道，语气中带着愤慨。
线索似乎串连起来了：一个隐藏在月球基地内部的古老装置（遗产-07），不知被何种机制激活，泄露了地球坐标，引来了对蚀龙钉虎视眈眈的虚空掠食者。
但关键问题依然悬而未决：是谁，或者是什么，激活了“遗产-07”？是内鬼，还是蚀龙钉本身的影响？亦或是……其他未知的势力？
就在这时，指挥中心的通讯台发出了急促的提示音。一名技术人员报告：“指挥官，对‘遗产-07’单元的物理检查有发现！我们在其核心接口上，检测到了一种极其微量的、不属于基地任何已知系统的生物信息素残留！”
生物信息素残留？！
所有人都精神一振！这几乎直接指向了“内鬼”的存在！
“能识别来源吗？”凯尔急问。
“正在比对基地所有人员及收容个体的生物数据库……需要时间，但这种信息素结构非常独特，带有……轻微的放射性衰变特征，很像……很像某种长期接触高纯能量或放射性物质的人才会留下的痕迹。”技术人员报告道。
长期接触高纯能量或放射性物质？
林夜眼中精光一闪，忽然开口：“基地里，有没有哪个成员，是专门负责维护或研究那些‘遗产’单元的？或者，有没有谁的身份比较特殊，比如……来自某个已经消亡的、擅长能量技术的文明遗民？”
凯尔和伊莎闻言，脸色同时一变，似乎想到了什么。
伊莎医生失声道：“难道是他？‘星尘’？可是……他一直在沉睡舱里，处于绝对静默状态啊！”
“星尘？”林夜追问。
凯尔的表情变得无比凝重，甚至带着一丝难以置信：“‘星尘’是我们基地的一位特殊‘住客’。他并非人类，而是我们在一次救援行动中，从一个被恒星氦闪毁灭的机械文明母星残骸中发现的……最后一个幸存的硅基生命体。他自称是‘星核守护者’，拥有极高的能量操控天赋。因为其种族特性，他大部分时间都需要在特殊的能量静滞舱中休眠，以延缓自身的放射性衰变……”
硅基生命体？星核守护者？放射性衰变？
所有的线索，似乎都指向了这个名叫“星尘”的存在！
“他最后一次休眠是什么时候？休眠舱的位置在哪里？”林夜立刻问道。
凯尔迅速查询记录，脸色越来越难看：“标准时71小时前进入休眠……休眠舱的位置……就在基地第七区，距离‘遗产-07’单元所在的机房，只有一墙之隔！”
时间、地点、能力特征……几乎完美吻合！
内鬼的嫌疑，瞬间聚焦到了这个神秘的硅基生命体“星尘”身上！
“立刻封锁第七区！调取‘星尘’休眠舱的所有监控和生命体征记录！”凯尔霍然起身，下令道。
然而，几乎在他命令发出的同时，指挥中心的主屏幕突然红光闪烁，刺耳的警报再次响起！
“警告！第七区发生能量泄露！休眠舱‘星尘’生命信号消失！检测到高强度空间波动……有未授权跃迁迹象！”
“什么？！”凯尔大惊失色。
林夜猛地站起身，眼中寒光凛冽：“他想跑！”
内鬼，果然是他！而且，在意识到可能暴露后，第一时间选择了逃离！
“能追踪跃迁轨迹吗？”霍震岳急问。
技术人员疯狂操作，几秒后，绝望地报告：“不行！跃迁信号被一种未知技术干扰抹除了！无法追踪目的地！”
指挥中心内，气氛瞬间降到了冰点。
好不容易找到的内鬼线索，就这么断了？而且，这个“星尘”为何要出卖地球？他背后是否还有更大的阴谋？
林夜走到主屏幕前，看着那片代表未知的空旷星图，沉默片刻，缓缓开口：
“他跑不了。”
众人看向他。
林夜抬起手，指尖一缕极其微弱的、灰黑色的能量丝线，如同活物般轻轻扭动。
“他接触过蚀龙钉的力量，或者说，他激活‘遗产-07’时，必然动用了某种与蚀龙钉同源的力量作为钥匙……”
林夜的嘴角，勾起一抹冰冷而自信的弧度。
“只要他还在这个宇宙，只要他还带着那一丝虚空的气息……”
“我就能找到他。”
万物吞噬者的天赋，对于“食物”的味道，可是异常敏感的。尤其是，那种试图算计自己的“食物”。
狩猎，才刚刚开始。