远处传来第一声鸡鸣，天色微亮。
赵景从入定中缓缓醒来，一夜的运功，亏空的气血已经恢复了七七八八，整个人神完气足。
他推开房门，一股浓郁的肉香准时飘入鼻腔。
院子里，老太太正蹲在灶台前，卖力的忙活着。
今天的火势似乎格外旺，橘红色的火焰舔舐着大铁锅的锅底，发出“噼啪”的爆响，映得她那张布满褶子的脸忽明忽暗。
一大早就精神抖擞地炖肉，这精神头，要是没病没灾，估计真能活到九十九。赵景心里嘀咕了一句，上前打了声招呼：“奶奶，我出门了。”
“哎，去吧，路上小心。”老太太头也不回，专心致志地看着她的那锅肉。
赵景走出院门，发现巷子空落落的。
是这条巷子没什么人住吗？
赵景很快就想明白了。昨天帮里开会时，李虎就提过，城里最近不太平，让大家多加小心。想必是这些街坊邻居听到了什么风声，早早出城避难去了。
也好，这清水城如今确实不是什么善地，普通人留下来，一个运气不好就得把小命交代了。
他摇了摇头，不再多想，迈步朝着厉虎帮的方向走去。
只是，当他没走几步，眼角余光似乎瞥见墙角的阴影里，好像有一块破布头一样的东西。
他也没在意，走了过去。
在他身后，这条空无一人的巷子里，老太太的小院中，炖肉的香气，愈发浓郁了……
巷子口的晨风带着一丝凉意，吹散了身后小院中愈发浓郁的肉香。
他刚走出没多远，前方的街道拐角处，便缓缓走来一道身影。
这人撑着一把黑色的油纸伞，明明天色已经放亮，并无雨水，此举显得格格不入。
随着那人走近，赵景的眉头微微蹙起。
来人是个男子，看着像个书生，但一张脸却白得吓人，像是刷了一层厚厚的白灰，与他前几日因修炼过度而气血亏空的脸色有的一拼。
不，比那还要夸张。
离得近了，一股清幽的水粉味混杂着某种奇异的香料味扑面而来，熏得人脑仁疼。
那白面书生似乎察觉到了赵景的注视，扭过头来，一双细长的眼睛直勾勾地看了过来。他的眼神诡异，还伸出一只手，对着赵景的方向捂嘴轻笑。
“咯咯咯……”
那笑声尖细，不男不女，像是指甲划过铁皮，听得赵景浑身汗毛倒竖。
这光天化日之下，装神弄鬼？
赵景脚步未停，但眼神却变得冰冷锐利，如鹰隼般死死锁住对方。他如今炼骨圆满，气血充盈，一身实力远非吴下阿蒙，倒要看看这家伙想搞什么名堂。
被他这般盯着，那白面书生似乎也觉得无趣，他不再看赵景，只是自顾自地摇晃着手中的黑伞，嘴里哼着不知名的小调，迈着扭捏的步子，神神叨叨地走远了。
直到那身影消失在巷子深处，赵景才收回目光，心中冷哼一声。
若是现在与那捕头会和了，他真想跟上去把人扣了。
这种鬼祟的家伙，抓起来拷问一番，说不定就能问出些什么。
暂时压下心头的疑惑，赵景加快了脚步。
他先是去了趟厉虎帮的堂口，此时帮内已经有不少兄弟醒了，正在院子里呼喝着练拳。见到赵景，纷纷热情地打着招呼。
“景哥早！”
“景哥，今天气色不错啊！”
赵景笑着一一回应，随即找到了正在角落里埋头擦拭朴刀的马脸和张瘦子。
“走了。”
“哎，来了景哥！”张瘦子把刀往腰间一插，屁颠屁颠地跟了上来。
三人随便在堂口的厨房对付了点吃的，一碗粥，两个杂粮馒头，还吃些了肉，虽不精细，但管饱。
吃完早饭，三人便径直朝着南城主街的约定地点走去。
等他们赶到时，一个身穿皂隶服，腰挎长刀，面容带着几分风霜之色的中年汉子已经等在了那里。正是昨天说好的春水城捕头，王平。
“王大哥，不好意思，来晚了。”赵景上前抱拳，客气地说道。
王平摆了摆手，脸上露出一丝爽朗的笑意，全然没有官差的架子：“不碍事，是我来早了。说起来，整个清水城，就你们南城这块最省心，我们这些当差的，平日里可多亏了你们厉虎帮的兄弟，少了很多麻烦事。”
这话说的，既是客套，也是事实。帮派与官府之间，在这种混乱的地方，早已形成了一种微妙的平衡。
几人寒暄过后，王平便说起了今天的任务：“上面下了命令，全城出动。咱们今天负责的，就是南城东北角的那一片区域，从福源巷到平安街，都得仔细巡查一遍。”
跟在一旁的张瘦子听了，眼珠子一转，凑上来小声问道：“王大哥，听说……听说这次帮忙有赏钱？”
赵景斜了他一眼，没好气地道：“怎么，帮里没发你月钱？还是让你白干活了？”
张瘦子嘿嘿一笑，挠了挠头：“那哪能啊，这不是谁会嫌钱多嘛，景哥。”
王平闻言也笑了：“你小子消息倒灵通。没错，确实有赏钱。这段时日城里不太平，闹出了好几条人命，听说城主大人愁得头发都快白了。这次是城主牵头，联合了城里所有的大户乡绅一起出钱，只要能揪出城里作乱的祸害，赏钱绝对少不了！”
一听有钱拿，马脸和张瘦子的眼睛都亮了。
四人一边聊着，一边走进了需要巡逻的区域。
这片地方赵景不常来，感觉比南城其他地方要冷清不少，街道两旁的店铺开着的没几家，路上的行人也是行色匆匆，脸上带着几分惊惶。
王平带着他们不紧不慢地逛了一圈，熟悉了一下地形，然后指着街角一棵大槐树下的茶水摊说道：“行了，大概就是这片。咱们也别傻逛了，就在那儿歇歇脚，守着这里，万一有什么突发情况，也好第一时间反应。别人要找咱们也方便。”
马脸有些疑惑地问：“王大哥，那些家伙真有这么嚣张？大白天也敢出来闹事？”
王平的脸色沉了下来，叹了口气：“嚣张？唉，你们是没见过。要是真遇上了，到时候你们就知道，那玩意儿邪门得很。”
他领着三人走到茶水摊，找了张空桌坐下。
“老板，来一壶粗茶，三碟小菜。”王平熟络地喊道。
“好嘞！王大人您稍等！”摊主是个精神矍铄的小老头，显然认识王平，很快就将茶水和小菜端了上来。
茶是涩口的粗茶，小菜则是些腌萝卜、咸豆子之类的零嘴，不值钱，但量足，正好用来消磨时间。
王平给几人倒上茶，自己先灌了一大口，才压低了声音说道：“就说我前天晚上遇到的那档子事吧，在城西那边，一户人家半夜惨叫，我们赶过去的时候，凶手正好被我们堵在屋里。”
张瘦子好奇地问：“抓到了人，还审不出来？”
“审个屁！”王平一拍大腿，脸上露出心有余悸的神色，“那家伙看见我们，眼珠子都是红的，不跑也不躲，嘴里哇哇叫着就朝我们扑了上来，力气大得吓人。最后没办法，被我们几个兄弟乱刀给砍死了。你说邪门不邪门？”
他顿了顿，继续说道：“现在城里都传开了，说是有什么邪教的人混了进来，用了什么迷心乱神的法子，把人变得疯疯癫癫，悍不畏死。”
赵景听着，心中却想起了早上那个白面书生。那家伙的样子，不也挺疯癫的吗？
他呷了一口茶，状似随意地问道：“王大哥，会不会是……妖怪入城了？”
“妖怪？”王平摇了摇头，断然否定道，“不像。咱们清水城虽然偏僻，但是与妖怪相关的事情也是不少。那帮畜生行事可没这么多花花肠子，它们要么占山为王，要么就是进城找血食，吃饱了就走，懒得跟你搞这些阴谋诡计。”
他看了一眼赵景，似乎觉得这年轻人有点意思，便多说了两句：“而且，这事要真是妖怪干的，城里早就乱套了，哪还轮得到我们在这喝茶。反正你们只要知道，府城那边，是有专门的手段和人来对付那些妖魔鬼怪的，咱们这儿虽然没有，但真要是妖怪作祟，动静肯定不一样。”
“府城有什么保障？”赵景追问道，这还是他第一次听说。
王平组织了一下语言，却又摇了摇头：“具体的，我也不能说，也不了解，官小职微，很多事也是道听途说。你只要知道，府城比我们这安全得多就行了。总之，这次八成不是妖怪。当然……”
他话锋一转，带着几分自嘲的苦笑：“若真是妖怪，那咱们也别逞能了，到时候各位记得跑快一些，能活一个是一个。”
赵景：“……”
这话说的，还真是实在。
几人就这么在茶摊上有一搭没一搭地聊着，时间一晃就到了下午。
期间，赵景眼角余光一瞥，居然看到了一个熟悉的身影。
只见不远处，另一个巡街的官差，正带着鼻青脸肿、身上好几处都贴着狗皮膏药的张九条从街上走过。
张九条也看见了悠哉喝茶的赵景，脚步一顿，一双眼睛里瞬间充满了怨毒和仇恨，死死地瞪着他，恨不得用眼神把他千刀万剐。
赵景面无表情地回望过去，心中却是一番盘算。
看来得找个机会，永绝后患才行。
他暗自估量了一下，以自己如今炼骨圆满的实力，配合《饿虎拳》的刚猛，要是在夜里偷袭，这张九条绝对活不过今晚。只可惜，自己晚上压根出不了门。
正当赵景盘算着怎么找机会下手，王平和马脸他们也觉得今天可能就要这么平平无奇地过去时。
“快！快快！”
一阵惊恐到极致的尖叫声，猛地从不远处的一条巷子里传了出来！
紧接着，几个人从一条巷子内冲了出来，只见他们脸色发红，满头大汗，显然是跑了有一会了。
他们一冲出巷子，就看到了大槐树下穿着官服的王平，像是溺水之人抓住了最后一根救命稻草，眼睛瞬间爆发出亮光。
“大人！王大人！”
几人疯了一样朝着茶摊冲了过来，声音都变了调。
“大人！出事了！巷子里……巷子里出事了！”