从苏州出发时，柳文清派来的马车里塞满了干货。
太湖银鱼干、醉蟹糟卤，还有两坛二十年的绍兴黄酒。
貂蝉趴在车窗上，看着苏州城的灯笼渐渐远去，手里还攥着最后一块福源记的蟹粉小笼，含糊道：“公子，咱们下次还来苏州吃汤包吗？”
叶青山正用银针刺开一坛黄酒，闻言漫不经心点头：“等你想吃了，便来。”
他瞥了眼旁边坐得笔直的王越，见他手按着重剑剑柄，眼神却总往食盒里瞟，忍不住勾了勾唇角，“此次去黄山，听说当地的臭鳜鱼和毛豆腐是一绝，你要是找宝贝时偷懒，可就尝不到了。”
王越立刻坐直了些，瓮声瓮气应道：“公子放心！属下肯定先找着紫芝，再陪您吃臭鳜鱼！”
他这话倒是没掺假。
此前在苏州，叶青山翻《苏州食录》时，偶然见扉页记着“黄山云雾深处有紫芝，服之可固内力”。
便想起王越卡在八品巅峰已有半年，正好借游历之机寻些天材地宝，帮他突破。
王越得知后，比谁都上心，夜里都要把重剑擦三遍，生怕耽误了找宝贝。
马车行至黄山脚下时，已是三日后。
刚进屯溪老街，一股独特的咸香就飘了过来。
貂蝉拉着叶青山的袖子，指着街边一个冒着热气的摊子：“公子你闻！好香呀！是不是臭鳜鱼？”
摊主是个络腮胡大汉，闻言笑着应道：“小姑娘好鼻子！这是刚蒸好的臭鳜鱼，要不要来一份？”
叶青山刚要点头，就见王越已经掏出了碎银子：“来两份！再要一盘毛豆腐！”
他转头看向叶青山，挠了挠头，“公子，属下先替您尝尝味。”
貂蝉笑得直跺脚：“王大哥你就是嘴馋，还说替公子尝味！”
三人找了个小桌坐下，臭鳜鱼端上来时，貂蝉先皱了皱鼻子。
闻着确实带点“臭”，可尝了一口，鱼肉却鲜嫩得很，咸香入味，连鱼骨缝里都浸满了汤汁。
王越吃得飞快，筷子扒拉着米饭，含糊道：“比松鹤楼的松鼠鳜鱼还好吃！公子，咱们在黄山多待几天吧？”
叶青山夹了块毛豆腐，外酥里嫩，蘸着辣酱正好，闻言慢悠悠道：“先找到紫芝再说。”
次日一早，三人往黄山深处去。
王越背着重剑走在前面，眼观六路耳听八方，活像只警惕的豹子。
貂蝉则跟在叶青山身边，时不时摘朵野花，或是指着远处的奇松怪石惊呼。
叶青山手里拿着个竹篮，看似随意地逛着，目光却时不时扫过岩石缝隙。
他体内的青龙虽在沉睡，对灵气的感知却没消散，紫芝这类天材地宝自带的微弱灵气，根本瞒不过他。
走了约莫两个时辰，王越突然停住脚步，压低声音道：“公子，前面岩石上好像有紫色的东西！”
叶青山顺着他指的方向看去，只见一块巨大的花岗岩上，长着几株巴掌大的紫芝，伞盖泛着莹润的光泽，周围还绕着淡淡的雾气。
王越刚要冲过去，却被叶青山拉住：“别急，旁边有蛇。”
话音刚落，就见一条碗口粗的乌梢蛇从岩石后游了出来，吐着信子盯着紫芝。
王越顿时握紧了重剑，刚要挥剑，却见叶青山弯腰捡起一块石子，轻轻一弹。
石子“嗖”地飞出去，正好打在蛇的七寸上，乌梢蛇瞬间僵住，摔落在地。
王越看得眼睛都直了：“公子，您这手法……比属下的剑还准！”
叶青山没理会他的惊叹，走上前小心地摘下紫芝，放进竹篮里：“这紫芝年份够了，回去煮锅鸡汤，你分两碗喝。”
貂蝉凑过来闻了闻，皱着鼻子道：“芝子闻着没什么味，煮鸡汤会好喝吗？”
“煮出来会带点甘甜味。”
叶青山说着，转头看向王越，“你要是觉得不好喝，就给貂蝉当点心。”
王越连忙摆手：“好喝！肯定好喝！属下不挑！”
回去的路上，三人还遇到了一伙山贼。
为首的壮汉扛着把大刀，拦在路中间，嚷嚷着“留下财物和姑娘，饶你们不死”。
王越刚要拔刀，就见叶青山慢悠悠地从食盒里掏出块醉蟹，掰了个蟹腿放进嘴里：“你们要是耽误我吃晚饭，可就不好了。”
山贼头子见他这般淡定，倒愣了愣，随即怒道：“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，上！”
可他们刚冲上前，脚下突然冒出几缕青藤，缠得他们动弹不得。
山贼们惊呼着挣扎，却怎么也挣不开，只能眼睁睁看着叶青山三人走过去。
王越回头看了眼，小声道：“公子，您这青藤术真好用，比属下挥剑省事多了。”
叶青山嚼着蟹肉，淡淡道：“别偷懒，下次遇到山贼，你自己解决。”
在黄山待了半月，王越喝了三回紫芝鸡汤，叶青山又用紫芝加蜂蜜做了些膏子，让他每日吃一勺。
某天清晨，王越练剑时突然觉得内力顺畅了不少，挥剑时的力道也比以前足了些。
他竟隐隐摸到了八品巅峰到九品的门槛。
离开黄山时，王越抱着装紫芝膏的罐子，笑得合不拢嘴。
貂蝉趴在马车上，数着手里的黄山毛峰茶叶，道：“公子，咱们下一站去哪呀？我听人说武当山的斋饭很好吃，还有太极糕！”
叶青山正翻着一本从黄山书院借来的《山川记》，闻言道：“就去武当山，听说武当山巅有千年茯苓，正好给你王大哥稳固境界。”
武当山的道士们倒是好客，见叶青山三人来，虽不知他们的身份，却也热情地迎进了山门。
领路的小道童捧着一盘太极糕，笑着道：“三位施主，这是我们观里刚做的太极糕，用的是蜂蜜和糯米，您尝尝。”
貂蝉拿起一块，咬了口，软糯香甜，还带着点桂花味，眼睛立刻亮了：“好吃！比苏州的桂花糕还软！”
王越也拿起一块，嚼得飞快，含糊道：“小道长，你们观里的斋饭什么时候开饭？我听说有素鸡、素鸭，是不是真的？”
小道童被他逗笑了：“施主别急，正午就开饭，素鸡素鸭都是用豆制品做的，味道和肉差不多呢。”
武当山巅的千年茯苓藏在一棵老松树下，被厚厚的松针盖着。
叶青山找到它时，茯苓已有脸盆大小，表皮泛着棕褐色的光泽，掰开一点，里面是雪白的果肉，还带着淡淡的药香。
王越看得眼睛都直了：“公子，这茯苓比属下的重剑还大！”
“千年茯苓性子温和，适合炖粥。”
叶青山说着，让小道童帮忙取了些，“回去后，每天用茯苓、莲子、小米炖粥，你早晚各一碗。”
在武当山待的日子里，王越每天除了练剑，就是喝茯苓粥、吃太极糕。
偶尔，叶青山会指点他几招青冥剑法，比如“龙摆尾”的力道控制，“龙探爪”的角度。
有了天材地宝的加持，再加上叶青山的点拨，王越的剑法进步得飞快，内力也越来越稳固。
某天，观里的老道长见王越练剑，忍不住赞道：“这位施主的剑法刚劲有力，内力也浑厚，假以时日，定是江湖上的好手。”
王越挠了挠头，刚要谦虚几句，就见貂蝉凑过来，笑着道：“道长，他还差得远呢！我家公子的剑法才厉害，就是不常练。”
叶青山正坐在一旁喝茶，闻言淡淡道：“练剑不如喝茶，这武当的云雾茶，比剑气清爽多了。”
老道长愣了愣，随即笑道：“施主倒是洒脱。”
离开武当山时，老道长送了他们一筐太极糕和几斤云雾茶。
王越摸着肚子，道：“公子，下次咱们还来武当山吃斋饭吧？那素鸭做得真像肉！”
貂蝉白了他一眼：“就知道吃！你什么时候能突破到九品呀？”
王越刚要反驳，叶青山却道：“下一站去庐山，听说那里的冰髓能提升内力，或许能帮你突破。”
庐山的夏天倒是凉快，瀑布飞流直下，水汽弥漫。
三人找了个临瀑布的客栈住下，刚放下行李，貂蝉就拉着叶青山去吃当地的石鸡。
其实是山里的蛙类，肉质细嫩，用辣椒爆炒，鲜辣入味。
王越吃得满头大汗，一边吸着气一边道：“这石鸡比黄山的臭鳜鱼还够劲！公子，冰髓在哪找呀？”
“在瀑布后面的溶洞里。”
叶青山夹了块石鸡，慢慢嚼着，“溶洞里有冰，冰髓就藏在冰缝里，得等夜里去。”
夜里，三人提着灯笼往溶洞去。
溶洞里寒气逼人，貂蝉缩了缩脖子，拉着叶青山的袖子：“公子，好冷呀！”
叶青山抬手，指尖泛起一丝青芒，一道淡绿色的生机屏障笼罩住三人，寒气瞬间被隔绝在外。
王越看得眼热：“公子，您这法术真好用，属下什么时候也能学呀？”
“你体质不适合木遁，好好练剑就行。”
叶青山说着，指了指前面的冰缝，“那就是冰髓。”
冰缝里藏着几缕晶莹剔透的冰髓，像水晶一样，泛着淡淡的蓝光。
叶青山用纯钧剑轻轻敲下一点，递给王越：“含在嘴里，慢慢化了，别咽太快。”
王越接过冰髓，刚含在嘴里，一股清凉的气息就顺着喉咙往下滑。
瞬间传遍四肢百骸，原本有些滞涩的内力，竟变得顺畅起来。
他闭上眼睛，运起内力，只觉得丹田处暖洋洋的，仿佛有股气流在慢慢膨胀。
“别贪心，每天只含一点。”
叶青山说着，把剩下的冰髓收进玉盒里，“这冰髓性子烈，你现在的境界，一次吃多了会伤身体。”
在庐山待了一个月，王越每天含一点冰髓，再配合练剑，内力越来越浑厚。
某天清晨，他在瀑布边练剑，挥出“龙翻江”时，剑风竟卷起了水花，形成一道小小的水幕。
他愣了愣，随即反应过来。
自己离九品境，只差最后一步了！