天命十一年八月二十日卯时，赫图阿拉城议政殿内的烛火尚未完全熄灭，晨光已透过窗棂洒在明黄色龙纹地毯上，与殿内的青铜鼎、玉磬相映，透着议事前的肃穆。昨日暂缓的“遗诏核查”今日重启，殿中席位上早已坐满八旗贝勒与宗室大臣——代善（大贝勒）端坐首位，手中摩挲着昨日封存的遗诏与手谕，神色凝重；皇太极（太宗皇帝）身着明黄色龙袍，腰间玉带佩着双鱼袋，坐在次位，目光不时扫向殿侧的女眷席位，似在确认某人的动向；阿敏（镶蓝旗旗主）、莽古尔泰（正蓝旗旗主）分列两侧，身后跟着穆尔哈齐（镶蓝旗章京）、屯布禄（正蓝旗章京）等将领，面色不善地盯着白旗方向。
多尔衮身着玄色镶白边旗装，与阿济格（正白旗旗主）、多铎（镶白旗王爷）并肩而立，身后站着图尔格（镶白旗固山额真）、伊尔登（正白旗梅勒额真）、穆里玛（正白旗甲喇额真）、希福（正白旗文臣）等白旗核心——昨日的笔迹对比已让遗诏存疑，今日他们要做的，是彻底击碎皇太极的伪装。阿巴亥（大妃）依旧坐在女眷席，苏玛拉姑、乌兰侍立两侧，她手中捻着一串东珠佛珠，目光沉静地掠过殿中众人，最终落在殿门方向——那里，布木布泰（庄妃）正被哲哲（皇太极正妃）引着，缓缓走入殿内。
布木布泰身着石青色蒙古袍，腰间银饰在晨光下泛着冷光，脸色苍白却维持着端庄。她刚踏入殿内，便感受到无数道目光——有探究，有审视，也有敌意。诺敏（布木布泰侍女）紧跟在身后，手中捧着一个锦盒，里面是昨日哲哲逼她备好的“科尔沁议事记录”，此刻却重如千斤。
“各位贝勒，”皇太极率先开口，打破殿内的寂静，“昨日已对比遗诏与汗王手谕笔迹，今日便传召证人，先请塔坦公公再述汗王临终情景，随后核查遗诏拟写细节。”
塔坦公公（努尔哈赤近侍）躬身出列，刚要开口，哲哲却突然起身，走到殿中，语气带着刻意的温和：“二贝勒、八贝勒，各位贝勒，臣妾有一事启奏——科尔沁部使者鄂齐尔、吴克善台吉昨日派人来报，说有关于汗王生前与科尔沁议事的细节，或许能佐证遗诏真假，不如请布木布泰格格代为陈词？毕竟她是科尔沁质子，常年在赫图阿拉，也曾参与过汗王与奥巴首领的议事。”
此言一出，殿内哗然。阿拜（三贝勒）皱眉道：“布木布泰格格已与八贝勒定下婚约，此时陈词，恐有偏袒之嫌。”
“阿拜贝勒此言差矣，”哲哲立刻反驳，“布木布泰格格是科尔沁使者，转述部落议事细节乃分内之事，与婚约无关。再说，汗王是否提及殉葬，关乎后金与科尔沁的联盟，若能从议事中找到线索，也是核查遗诏的重要依据。”
莽古尔泰（五贝勒）立刻附和：“哲哲福晋说得对！科尔沁是后金的重要盟友，他们的议事记录或许真能佐证遗诏，让布木布泰格格说便是！”
代善（大贝勒）沉吟片刻，看向布木布泰：“布木布泰格格，你若真有相关细节，便可如实陈词，无需避讳。”
布木布泰垂眸，指尖攥紧了帕子——昨日深夜，哲哲在驿馆对她威逼利诱，说“若不按此陈词，皇太极便会中断与科尔沁的互市，甚至联合察哈尔部打压”，还拿出奥巴首领的密信，逼她承诺“称汗王议事时未提殉葬”。她深吸一口气，抬眸看向殿中众人，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“回各位贝勒，天命十年冬，汗王曾在赫图阿拉城宴请奥巴首领，商议联合压制察哈尔部事宜，臣妾当时随姑母（哲哲）出席，亲耳听闻汗王与奥巴首领议事——席间汗王只提及八旗与科尔沁的军事联盟、互市通商，从未提及‘殉葬’二字，更未说过‘身后事需大妃殉葬’。”
“你胡说！”阿济格（正白旗旗主）猛地拍桌，“汗王与奥巴议事时，你不过是个陪侍的格格，怎能确定汗王未私下与奥巴提及殉葬？再说，你已与八哥定亲，此时为他说话，谁能信你？”
“十二贝勒息怒，”布木布泰强压着委屈，“臣妾所言句句属实，当时在场的还有吴克善兄长、满珠习礼台吉，以及科尔沁的将领博尔济吉特·巴图（科尔沁将领）、博尔济吉特·固山（科尔沁将领），他们都可作证。”
“可他们今日为何没来？”多铎（镶白旗王爷）缓步走出，珊瑚柄短刀在手中转动，语气带着嘲讽，“布木布泰格格，你既说有证人，为何不请鄂齐尔使者、吴克善台吉当庭对质？昨日议事他们便缺席，今日又托病不来，莫非是怕被问出破绽？”
布木布泰脸色一白——她怎会不知，鄂齐尔、吴克善是被皇太极以“筹备蒙古骑兵进城”为由留在驿馆，根本不敢来议政殿。她强撑着道：“鄂齐尔使者、兄长昨日偶感风寒，不便前来，待身体好转，自会向各位贝勒解释。”
“风寒？”多铎冷笑，“怕是‘心疾’吧！昨日我镶白旗的暗哨回报，鄂齐尔的人已在黑松林集结两千蒙古骑兵，连夜秘密进城，此刻正驻扎在东门外的校场，由伊图（正黄旗章京）的人看守——布木布泰格格，你敢说这也是‘风寒’能解释的？”
殿内瞬间死寂，中立贝勒如汤古代（四贝勒）、塔拜（六贝勒）等人脸色骤变，显然没想到科尔沁竟已暗中派兵进城。皇太极猛地起身，语气带着怒意：“多铎！休得胡言！科尔沁与后金结盟多年，怎会秘密派兵进城？你这是污蔑盟友，破坏两国关系！”
“污蔑？”多尔衮上前一步，玄色旗装在晨光下泛着冷光，他从袖中取出一份密报，掷在殿中案上，“这是穆里玛昨日深夜从东门伏兵处发来的密报，上面详细记录了蒙古骑兵进城的时间、人数、驻扎地点，还有伊图与鄂齐尔的联络暗号——八哥若不信，可传穆里玛、吴拜（正白旗前锋参领）、准塔（正白旗前锋参领）当庭对质！”
穆里玛立刻出列，单膝跪地：“回各位贝勒，昨日亥时，末将的伏兵亲眼见两千蒙古骑兵从东门进城，皆披甲带刀，由科尔沁将领博尔济吉特·阿古拉（科尔沁骑兵统领）率领，进驻东门外校场后，伊图便率五百正黄旗亲卫围住校场，禁止任何人靠近——末将已派人将骑兵的甲胄样式、旗帜标识画成图样，此刻就在帐外，可呈给各位贝勒查验！”
“呈上来！”代善沉声道。
侍卫立刻将图样呈入殿内，展开后，科尔沁骑兵的黑色甲胄、蓝色旗帜清晰可见，上面的“博尔济吉特氏”族徽更是一目了然。阿拜（三贝勒）指着图样道：“这确实是科尔沁骑兵的标识！八贝勒，你之前说‘科尔沁保持中立’，为何他们会秘密派兵进城？还与正黄旗的伊图勾结？”
皇太极脸色铁青，却仍强辩：“此事本贝勒并不知情！定是鄂齐尔擅自决定，伊图只是按例‘护送’蒙古骑兵，并无勾结之意！”
“护送？”多尔衮冷笑，“护送需要两千披甲骑兵？需要伊图率部围住校场？八哥，你若真不知情，为何不立刻传鄂齐尔、伊图前来对质？”
“这……”皇太极语塞，他怎敢传二人前来——鄂齐尔若被问起，定会暴露“明日后配合正黄旗控制议政殿”的约定，伊图更是他的心腹，一旦招供，后果不堪设想。
阿敏（二贝勒）见状，连忙打圆场：“十四弟，八弟或许真不知情，毕竟鄂齐尔逐利，说不定是想趁机在汗位之争中捞好处。不如先搁置此事，继续核查遗诏，蒙古骑兵的事，日后再议。”
“不可！”多铎反驳，“蒙古骑兵已进城，若今日不查清他们的目的，明日他们若突然突袭议政殿，谁能负责？八哥若真不知情，就该立刻承诺‘明日内核查蒙古骑兵动向，若确为勾结正黄旗，便按盟誓严惩鄂齐尔’，否则我们白旗绝不认同今日的核查结果！”
图尔格、伊尔登、希福等白旗将领纷纷附和：“请八贝勒承诺核查蒙古骑兵！”
中立贝勒如汤古代、塔拜等人也点头：“此事关乎赫图阿拉安危，确实需八贝勒给个说法。”
皇太极看着眼前的局面，知道若不承诺，今日的核查便无法继续，甚至会让中立贝勒彻底倒向白旗。他咬牙道：“好！本贝勒承诺，明日内查清蒙古骑兵进城的缘由，若确有勾结之事，定按盟誓严惩！但今日的遗诏核查，不能因此中断。”
“八哥此言差矣，”代善缓缓开口，“蒙古骑兵进城与遗诏核查息息相关——若科尔沁已倒向你，你便有了额外兵力，昨日的笔迹对比、证人证词，都可能因你的势力倾斜而失准。依我看，今日先休会，待查清蒙古骑兵动向，确认无外部威胁后，再重启核查。”
“二哥！”皇太极急道，“休会只会夜长梦多，遗诏核查不能再拖！”
“拖？”多尔衮道，“八哥怕的不是拖，是怕核查出遗诏为假吧？昨日笔迹对比已现裂痕，今日若继续核查，你又怎能保证科尔沁骑兵不会突然发难，打断议事？二哥提议休会，正是为了确保核查公正，八哥为何不敢答应？”
莽古尔泰（五贝勒）起身道：“八弟，二伯说得对，蒙古骑兵进城之事不查清，谁也无心议事。不如先休会明日，待查清后再议，也好让大家安心。”
皇太极看着众人的态度，知道已无法挽回，只能恨恨道：“好！就按二哥的意思，休会明日！但明日之内，各旗不得擅自调动兵力，不得挑起冲突，违者按盟誓严惩！”
“这是自然，”代善点头，“索尼，你将遗诏与手谕重新封存，交由济尔哈朗（镶蓝旗贝勒）保管；冷僧机，你即刻去驿馆传鄂齐尔、伊图，命他们明日内到议政殿说明蒙古骑兵进城缘由；穆里玛，你率伏兵继续监视校场，若骑兵有异动，立刻禀报！”
“嗻！”索尼、冷僧机、穆里玛躬身应下。
殿内众人陆续起身离殿，阿敏路过多尔衮身边时，冷哼道：“别以为休会就能赢，明日，遗诏若为真，定要你白旗好看！”
多尔衮淡淡回应：“若遗诏为真，我多尔衮甘愿受罚；若为假，谋逆之人，也该付出代价。”
阿敏脸色一沉，甩袖离去。皇太极走到布木布泰身边，压低声音道：“今日你做得很好，明日，本会让你在殿上继续陈词，只要能帮本贝勒稳住中立贝勒，你的贵妃之位，定不会落空。”
布木布泰垂眸，没有回应——她知道，自己已彻底卷入这场权谋之争，再也无法脱身。诺敏扶着她，缓缓走向殿外，晨光下，她的身影显得格外单薄。
阿巴亥走到多尔衮身边，轻声道：“今日虽未彻底推翻遗诏，却逼得皇太极承诺核查蒙古骑兵，也算阶段性胜利。明日之内，我们需尽快查清骑兵的具体部署，防止他们明日后突袭。”
“额娘放心，”多尔衮道，“图尔格已派巩阿岱（镶白旗章京）、锡翰（镶白旗章京）率亲卫潜伏在校场周边，定会查清骑兵的动向；穆里玛的伏兵也已备好火箭与火炮，若骑兵敢动，定能阻拦。”
多铎道：“十四哥，布木布泰今日虽按八哥的意思陈词，却也暴露了科尔沁的立场——他们已彻底倒向八哥，明日，我们不仅要应对三旗兵力，还要防备蒙古骑兵，压力更大了。”
“压力大，机会也大，”多尔衮道，“只要我们能证明蒙古骑兵进城是为了协助八哥逼宫，中立贝勒便会彻底看清八哥的野心，代善二哥也不会再保持中立。明日之内，我们要做的，是收集更多证据，不仅要推翻遗诏，还要揭露八哥与科尔沁的勾结。”
希福道：“十四爷，奴才已命罗什（正白旗笔帖式）整理汗王生前与科尔沁的所有议事记录，若能找到‘汗王从未与奥巴提及殉葬’的直接证据，便可反驳布木布泰今日的陈词，证明她是按八贝勒的意思说谎。”
“好，”多尔衮道，“此事交给你，务必在明日内完成。阿济格，你去正门加强防务，拜音图（镶白旗甲喇额真）的外围守军需与穆里玛的伏兵保持联络，防止正黄旗突袭。”
“放心！”阿济格躬身应下。
众人正商议着，萨哈廉（代善次子，镶红旗贝勒）走到多尔衮身边，躬身行礼：“十四叔，父亲让侄儿转告您，明日内他会派人暗中核查蒙古骑兵动向，若确为八叔指使，他会在重启议事时公开反对八叔，支持您推翻遗诏。”
多尔衮点头：“多谢你与二伯。明日内若有需要，还望你能协助图尔格收集证据。”
“侄儿明白，”萨哈廉道，“父亲已命岳托（代善长子，镶红旗贝勒）率五百正红旗亲卫进驻殿后街道，若明日后蒙古骑兵突袭，岳托的人会协助白旗防守。”
多尔衮眼中闪过一丝暖意——代善的倒向，虽有私心，却也为白旗增添了胜算。他道：“替我谢过二伯与岳托，明日后议事，定不会让他们失望。”
萨哈廉应下，转身离去。殿外，晨光已升高，照亮了殿外的士兵与旗帜——正黄、正白、镶蓝等旗的士兵仍按部署守在原地，彼此间的对峙虽未激化，却暗藏杀机。
穆里玛走到多尔衮身边，低声道：“十四爷，方才冷僧机去驿馆时，末将的人看到他与鄂齐尔密谈，似是在安排明日后骑兵的行动路线——末将已命人跟踪，定会查清他们的计划。”
“好，”多尔衮道，“密切关注他们的动向，有任何消息，立刻禀报。明日，我们不仅要推翻遗诏，还要让八哥与科尔沁的勾结暴露在所有贝勒面前。”
穆里玛躬身应下，转身离去。多尔衮看着远处的东门外校场方向，心中默念：八哥，明日，我倒要看看，你还能如何狡辩。这后金的江山，绝不能落入你这勾结外援、伪造遗诏的逆臣手中。
“十四哥，我们该回去准备了，”多铎道，“希福大人需整理议事记录，图尔格需安排暗哨，明日内有得忙了。”
多尔衮点头，与阿济格、多铎、希福一同走出议政殿。殿外的阳光洒在他们身上，仿佛为这场即将到来的终极较量，镀上了一层坚定的光芒。
“十四爷，您说明日后布木布泰还会继续按八贝勒的意思陈词吗？”希福边走边问。
“会，”多尔衮道，“她已被科尔沁与八贝勒绑定，身不由己。但我们也有应对之策——只要拿出她陈词与议事记录不符的证据，再揭露她被迫联姻的真相，她的证词便会不攻自破。”
多铎笑道：“没错！明日后我们证据确凿，就算八哥有蒙古骑兵帮忙，也无法颠倒黑白！”
三人说着，已走到白旗大营方向，图尔格、伊尔登等人正等候在那里，准备汇报明日内的防务部署。多尔衮看着眼前的将领们，心中充满了信心——明日，议政殿内，真相终将大白，他也将迈出改变命运的关键一步。
“十四哥，明日，若真查清蒙古骑兵是八哥指使，我们要不要当场发难，要求严惩八哥？”多铎问道。
多尔衮摇头：“先推翻遗诏，保住额娘，再慢慢清算。今日二哥已强调‘避免内乱’，若当场发难，只会让中立贝勒忌惮。我们需一步一步来，稳扎稳打，才能彻底赢下这场较量。”
阿济格点头：“十四弟说得对，我们不能操之过急。只要额娘安全，白旗稳固，日后有的是机会与八哥清算。”
众人齐声应下，簇拥着多尔衮走向中军帐——明日的准备时间，转瞬即逝，他们必须争分夺秒，为明日后的决战做好万全准备。
殿内，皇太极看着空荡荡的席位，脸色铁青。索尼走到他身边，轻声道：“贝勒，明日内我们需尽快安抚鄂齐尔，让他统一口径，就说‘骑兵进城是为了协助后金防备察哈尔部’，同时让博尔晋、冷僧机完善‘希福伪造证据’的证词，确保明日后能扳回局面。”
“好，”皇太极道，“你立刻去安排！另外，命鳌拜加强正黄旗的防务，防止多尔衮明日内突袭；伊图需看好蒙古骑兵，不许他们擅自行动，明日后听我号令！”
“嗻！”索尼躬身应下，转身离去。
皇太极走到殿中，拿起那份蒙古骑兵的图样，眼中闪过一丝狠厉——明日，无论遗诏核查结果如何，他都要借助科尔沁骑兵，彻底掌控议政殿，让多尔衮再也没有翻盘的机会。
“八贝勒，”冷僧机匆匆走进殿内，“鄂齐尔传来消息，说多尔衮已派暗哨监视校场，恐会查清骑兵的真实目的，要不要让阿古拉率骑兵提前撤离？”
“撤离？”皇太极冷笑，“不能撤！明日后还需靠他们压制白旗！让鄂齐尔告诉阿古拉，加强戒备，不许任何闲杂人靠近校场，若多尔衮的暗哨敢窥探，直接拿下！”
“嗻！”冷僧机躬身应下，转身离去。
殿内只剩下皇太极一人，晨光透过窗棂照在他身上，却无法驱散他心中的阴云。他知道，明日的议事，将是他与多尔衮的终极决战，赢则掌控后金，输则身败名裂——他已没有退路。
“多尔衮，明日，我们议政殿见，”皇太极低声自语，眼中满是狠厉，“这后金的汗位，只能是我的！”