诸葛青城睁开的眼睛，如同蒙尘的星辰，在篝火的映照下，艰难地聚焦。那深潭般的眸子先是掠过浓重的迷茫，随即被汹涌的痛楚和灼人的高热填满，最后，才凝聚起一丝微弱却熟悉的锐利，定格在我脸上。
“…素…素…” 那声音嘶哑破碎，却像一道微弱的光，瞬间刺破了笼罩在土窑洞内多日的绝望阴霾。
“是我！青城！” 巨大的酸楚和狂喜猛地冲上喉头，我的声音带着无法抑制的颤抖，紧紧攥住他滚烫得惊人的手，“我们逃出来了！在山里！你醒了！你终于醒了！” 眼泪不受控制地滚落，砸在他滚烫的手背上。
老吴头和小王也扑了过来，布满血污和疲惫的脸上，瞬间被巨大的惊喜点亮。“殿下！殿下您醒了！” 小王的声音带着哭腔。老吴头嘴唇哆嗦着，想说些什么，最终只是重重地“嗯”了一声，虎目含泪，猛地扭过头去，用力抹了一把脸。
诸葛青城的眉头因剧痛而紧锁，他艰难地转动眼珠，视线扫过狭小阴暗的土窑洞，掠过篝火余烬，掠过小王手臂上渗血的布条，掠过老吴头肩头狰狞的包扎，最后，落在角落里那处新堆起的、覆盖着枯枝的土堆上。老张长眠的地方。
他的瞳孔骤然收缩，深沉的痛楚和冰冷的杀意在那双刚刚苏醒的眼眸中交织翻涌。“…老张…杜先生…” 嘶哑的声音带着沉重的喘息。
“杜先生…安息在窑洞里了…” 我哽咽着，将水囊凑到他干裂的唇边，“老张…为了护着我们离开，伤口…没撑住…就在外面…”
诸葛青城闭上眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，下颌线绷紧如刀削。再睁开时，那眼中的痛楚被一种近乎实质的、冰冷的火焰取代。“…魏忠…父皇…” 每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着刻骨的恨意。他想挣扎着坐起，牵动肩头的伤口，顿时闷哼一声，额上冷汗涔涔。
“别动！” 我连忙按住他，“伤口刚敷了新药！你烧还没退！” 我摸了摸他的额头，依旧烫手，但似乎比之前昏迷时那种能灼伤人的热度稍退了一点点。三七和紫花地丁，终究是起了作用。
“水…” 他虚弱地要求。
我小心地扶起他的头，一点点喂他喝下温热的溪水。他吞咽得很慢，每一次喉结滚动都牵动着全身的伤痛，但他喝得很认真，如同汲取着活下去的力量。喂完水，我又用煮过、微温的布条，蘸着瓦罐里仅剩的一点净水，仔细擦拭他滚烫的额头、脖颈、腋下，进行物理降温。
“我们…在哪？” 他喘息稍定，声音依旧嘶哑，但思路开始清晰。
“迷雾山脉边缘。” 老吴头沉声回答，目光警惕地扫过洞外浓得化不开的雾气，“昨夜有狼群袭扰，亏得苏姑娘机敏，用火把重创了头狼，才吓退了它们。天一亮，魏忠的爪牙必定搜山，这土窑洞不能再待了。”
诸葛青城沉默片刻，目光落在我身上，带着审视和一丝不易察觉的复杂。“…你做的？” 他指的是对抗狼群。
我点点头，有些赧然，更多的是后怕：“情急之下…本能。”
他没有再追问，只是深深地看了我一眼，那眼神里的东西，比以往任何一次都更深沉。“…接下来…如何打算？” 他问老吴头，但目光却依旧停留在我脸上。
“进山！只有进山深处，利用地形和毒瘴，才能甩掉追兵！” 老吴头语气斩钉截铁，“但殿下您的伤…”
“无妨。” 诸葛青城打断他，声音虽弱，却带着不容置疑的决绝，“死不了…就走。素素…扶我起来。” 他向我伸出手。
我连忙架住他未受伤的左臂，和小王一起用力将他搀扶起来。他高大的身躯几乎全部倚靠在我身上，滚烫的体温隔着薄薄的粗布衣衫传来，沉重的分量压得我几乎喘不过气。他站直时，身体晃了晃，脸色瞬间惨白如纸，豆大的冷汗从额角滑落。但他死死咬住牙关，硬生生站稳了。
“走！” 他吐出一个字，目光投向洞外那片翻涌的、未知的白色浓雾。
告别了老张长眠的浅坡，我们一头扎进了真正的迷雾山脉。
浓雾不再是远处朦胧的背景，而是如同粘稠冰冷的实体，无处不在，无孔不入。能见度不足五步，目光所及，只有近处湿漉漉、布满青苔的树干，脚下盘根错节、湿滑泥泞的地面，以及头顶偶尔露出的、被雾气扭曲的灰暗天光。空气湿冷得刺骨，每一次呼吸都带着浓重的水汽和腐朽的落叶气息，仿佛吸入的不是空气，而是冰冷的、浸透骨髓的绝望。
我架着诸葛青城，每一步都走得异常艰难。他的体重几乎全压在我半边身体上，右肩的伤口虽然敷着药，但每一次颠簸、每一次肌肉的牵拉，都让他身体绷紧，发出压抑的闷哼。他努力想自己走，但高烧和失血带来的极度虚弱，让他的脚步虚浮无力。我只能咬紧牙关，用尽全身力气支撑着他，自己的肩头旧伤也在重压下隐隐作痛。
老吴头走在最前，如同最精密的探针。他手中那柄卷刃的腰刀既是开路的工具，也是探路的拐杖，不断拨开挡路的藤蔓、试探脚下是否坚实。他时而蹲下，仔细查看泥地上的痕迹（野兽的蹄印、枯叶的翻动），时而侧耳倾听浓雾深处传来的、模糊不清的声响（鸟鸣、兽吼、或是…水流？）。他的每一个动作都充满了老练猎人的谨慎和警觉。
小王殿后，同样警惕万分，手中的刀紧握着，不时回头张望，提防着随时可能从浓雾中扑出的危险——无论是追兵还是野兽。
“停！” 老吴头突然低喝一声，猛地停下脚步，蹲下身。
我们立刻停下，心提到了嗓子眼。只见他前方几步之外，看似平整的落叶地面，被他用刀轻轻一拨，竟露出一个深不见底的、黑黢黢的洞口！洞口边缘的泥土湿滑松动，显然是刚塌陷不久。若是刚才一脚踩空…
一股寒意瞬间从脚底窜上脊背。
“绕开！” 老吴头脸色凝重，示意我们贴着旁边的巨树绕行。
没走多远，他又停下，指向旁边一株缠绕着艳丽紫色藤蔓的枯树：“看见那花没？‘鬼面笑’，剧毒！沾上一点，皮肤溃烂，见血封喉！离远点！”
浓雾中，那藤蔓上盛开的紫色花朵，形状扭曲诡异，如同一个个咧开的鬼脸，在白色的背景中显得格外妖异。我们屏住呼吸，小心翼翼地绕开。
山路越来越陡峭，湿滑的岩石和厚厚的苔藓成了最大的障碍。我架着诸葛青城，每一步都如同踩在悬崖边缘。突然，他脚下一滑，身体猛地向旁边歪倒！
“小心！” 我惊呼，用尽全身力气死死拽住他，自己却被他沉重的身体带得一个趔趄，脚下苔藓一滑，两人眼看就要一起摔向旁边陡峭的斜坡！
千钧一发之际，前方探路的老吴头猛地回身，猿臂一伸，死死抓住了诸葛青城未受伤的左臂！同时，殿后的小王也闪电般扑上，抓住了我的胳膊！
两人合力，硬生生将我们从滑倒的边缘拽了回来！
我惊魂未定，心脏狂跳得几乎要炸开。诸葛青城靠在我身上，剧烈地喘息着，脸色煞白，冷汗浸透了鬓角。刚才的剧烈动作显然牵动了伤口，他肩头的包扎布上，再次洇开了刺目的鲜红！
“殿下！苏姑娘！没事吧？” 小王焦急地问。
“没…没事…” 我喘着粗气，声音发颤，连忙检查诸葛青城的伤口。鲜血已经渗透了布条。必须重新包扎！
“不能停！” 老吴头警惕地扫视着四周浓雾，声音低沉急促，“刚才动静太大！快！到前面那块大石头后面去！”
我们艰难地挪到一块巨大的、布满青苔的岩石后面。这里相对避风，能见度也稍好一点点。我立刻让诸葛青城靠石壁坐下，解开他肩头的包扎。
伤口果然又裂开了，敷着的三七糊被鲜血冲开，边缘的红肿似乎又扩大了一些，好在没有明显的脓液渗出。我迅速用最后一点净水（小心保存在竹筒里）清洗掉血污，重新敷上厚厚一层捣碎的三七糊和紫花地丁叶，用最后一块相对干净的布条包扎好。整个过程，诸葛青城紧咬着牙关，一声不吭，只有额角暴起的青筋和不断滑落的冷汗，显示着他承受的巨大痛苦。
“给殿下喝点水。” 我将水囊递给小王。水不多了，每个人只能抿一小口。
趁着休息的片刻，老吴头再次蹲下，仔细查看附近的地面。“有东西过去没多久…” 他指着泥地上几个模糊的、梅花状的蹄印，眉头紧锁，“是獠牙野猪的印子…个头不小…带着崽子…离我们很近！”
野猪！这种在浓雾中横冲直撞、皮糙肉厚、獠牙锋利的猛兽，比狼群更难对付！
“必须尽快离开这片区域！” 老吴头站起身，神色前所未有的凝重，“而且…我感觉…这雾…味道有点不对了…”
他这么一说，我也隐隐察觉到了。空气中除了惯常的湿冷腐朽味，似乎多了一丝若有若无的…甜腻？像熟透腐烂的水果，又带着点铁锈的腥气。吸入肺里，隐隐有种烦闷欲呕的感觉。
“是瘴气！” 老吴头脸色大变，“快！捂住口鼻！尽量别大口吸气！跟我走！找上风口！”
瘴气！传说中的无形杀手！恐惧瞬间攫住了所有人！我们立刻用湿布（沾了露水）捂住口鼻，在老吴头的带领下，不再追求速度，而是尽量选择地势较高、空气似乎更“干净”的路线，跌跌撞撞地向上攀爬。
那甜腻的腥气如同跗骨之蛆，始终在浓雾中缭绕不去。胸口越来越闷，头也开始发晕。诸葛青城的情况更糟，他本就在高烧中，此刻呼吸更加急促困难，身体越发沉重。小王也开始干咳，脚步虚浮。
就在我感觉头晕眼花，几乎支撑不住时，前方带路的老吴头突然发出一声带着狂喜的低呼：“水声！是活水！快！”
我们精神一振，侧耳细听。果然，在浓雾的深处，隐隐传来哗啦啦的、持续不断的流水声！有活水的地方，空气流通相对较好，瘴气也会被稀释！
求生的欲望压倒了疲惫，我们循着水声，奋力向前。脚下的路似乎平缓了一些，雾气似乎也稀薄了一点点。终于，拨开一片浓密的、挂着冰冷露珠的蕨类植物，一条清澈见底、水流湍急的山涧出现在眼前！
山涧不宽，水流冲击着河床里的卵石，发出悦耳的哗哗声。更重要的是，山涧两侧的雾气明显稀薄了许多，空气也仿佛被水汽洗涤过，那股甜腻的腥气淡得几乎闻不到了！
“活水！是活水！” 小王激动地喊道。
“快！补充水！清洗一下！” 老吴头也松了口气，立刻取下腰间的水囊冲向溪边。
我也如释重负，小心地将诸葛青城扶到溪边一块相对平整的大石上坐下。清凉的水汽扑面而来，让他灼热的呼吸似乎也顺畅了一些。
我解下空了大半的竹筒，和小王一起，跪在溪边，贪婪地掬起清澈冰凉的溪水，大口喝下。那甘甜清冽的滋味，如同琼浆玉液，瞬间滋润了干渴冒烟的喉咙，也驱散了胸口的烦闷。我又用溪水浸湿布条，仔细为诸葛青城擦拭滚烫的脸颊和脖颈。冰凉的触感让他发出一声舒服的喟叹，紧锁的眉头稍稍舒展。
老吴头灌满了水囊，又捧起水洗了把脸，精神似乎也振奋了些。“顺着这条山涧往上走！上游地势更高，瘴气会更少！运气好，还能找到适合过夜的山洞！”
希望如同微弱的火苗，重新在心底燃起。我们稍作休整，补充了水分，清洗了脸上的血污和疲惫，准备再次启程。
诸葛青城喝了水，精神似乎好了一些。他靠在大石上，目光望向溪流上游的方向，那深邃的眼眸中，除了依旧深沉的疲惫和痛楚，重新燃起了一丝属于他的、永不屈服的锐利锋芒。
就在这时，一直负责警戒上游方向的小王，突然发出一声带着巨大惊喜的低呼，声音都变了调：
“殿下！苏姑娘！老吴！你们快看！那…那是什么？！”
我们顺着小王手指的方向望去。
只见在上游几十步外，一处被浓密藤蔓半遮掩的、向内凹陷的岩壁下方，在清澈溪水的冲刷和稀薄雾气的缭绕中，赫然显露出一个黑黢黢的、足有一人多高的洞口！
更让人难以置信的是，洞口前的空地上，散落着一些明显是人为加工过的痕迹——一堆早已熄灭、但形状规整的篝火灰烬！几块被磨得光滑、显然是当作坐凳的石块！甚至，在洞口边缘的岩石上，还残留着几道深深的、像是用利器反复刻划留下的痕迹！
山洞！有人活动过的山洞！在这人迹罕至、危机四伏的迷雾山脉深处！
巨大的震惊和难以置信的狂喜瞬间席卷了我们！这简直是绝境中的天赐生机！
“天无绝人之路！天无绝人之路啊！” 老吴头激动得声音发颤。
我也激动得说不出话，看向诸葛青城。他苍白的脸上也浮现出巨大的震动和一丝劫后余生的庆幸，深邃的目光死死盯着那个神秘的洞口。
“小心为上！” 诸葛青城的声音依旧嘶哑，却带着惯有的冷静，“老吴，先探路！”
老吴头立刻收敛激动，握紧腰刀，示意我们留在原地警戒。他如同最老练的猎豹，借着溪边岩石的掩护，压低身体，悄无声息地向那洞口潜行过去。
我和小王扶着诸葛青城，屏住呼吸，紧张地注视着老吴头的背影。心脏在胸腔里狂跳，既有发现庇护所的狂喜，也有对未知的深深忌惮。这山洞里，有废弃的安全屋？还是…某种更危险的存在？
老吴头谨慎地靠近洞口，先用刀拨开垂挂的藤蔓，警惕地向内张望片刻。随即，他弯腰捡起地上几根焦黑的木柴仔细看了看，又摸了摸那堆灰烬的温度（冰凉），最后，他蹲下身，仔细查看洞口岩石上那几道深深的刻痕。
片刻后，他直起身，转过身，对着我们藏身的方向，用力地挥了挥手，脸上带着难以抑制的激动和如释重负的笑容！
安全！至少目前看来，是安全的！而且，是废弃的！
紧绷的神经瞬间松弛下来，巨大的疲惫感和狂喜同时涌上。我和小王搀扶着诸葛青城，几乎是踉跄着奔向那处山涧旁的神秘山洞。
拨开湿漉漉的藤蔓，踏入洞内。一股混合着尘土、淡淡烟火气和岩石本身冰冷气息的味道扑面而来。洞内比预想的要宽敞干燥许多，足有半间屋子大小。地面相对平整，角落堆着厚厚一层干燥的枯草，显然是人为铺设的“床铺”。洞壁上有明显烟熏火燎的痕迹，几块平整的石块充当着桌凳。最深处，还有一小股细细的山泉水，从岩缝中渗出，流入下方一个天然形成的小石洼里，清澈见底！
这简直就是一个完美的避难所！干燥、避风、有水源、易守难攻！
“太好了！太好了！” 小王激动地放下水囊，立刻开始清理洞内残留的少许枯枝败叶。
我将诸葛青城小心地扶到那堆厚厚的干草“床铺”上躺下。干燥松软的触感让他发出一声舒服的叹息。高烧和伤痛依旧折磨着他，但有了这个相对安全舒适的栖身之所，恢复的希望大增。
老吴头则如同巡视自己领地的老狼，仔细检查着洞内的每一个角落。他走到洞口，再次查看那几道深深的刻痕，又抬头看了看洞顶几处不易察觉的、人工开凿的凹槽，似乎在思考着什么。
“老吴，有什么发现？” 我一边帮诸葛青城重新整理好肩头的包扎（刚才赶路又有些松动），一边问道。
老吴头摸着下巴，眼神带着一丝追忆和难以置信：“看这篝火堆的垒法，看这干草铺的样式…还有洞口这些标记…” 他指着岩石上那几道深深的、似乎构成某种简易符号的刻痕，“像是…十几二十年前，活跃在北境边军和山民之间的一支特殊队伍的做派！”
“特殊队伍？” 小王好奇地问。
“嗯。” 老吴头点点头，语气带着敬意，“‘山鬼营’！专门负责在深山老林里穿行，刺探敌情、开辟秘密通道、甚至执行一些…见不得光的任务。个个都是山林里活地图，生存的好手！后来…听说在一次任务中遭遇了雪崩还是什么大灾，几乎全军覆没，编制也被撤销了…没想到，他们当年竟然在这迷雾山脉深处，留下了这样一个据点！”
山鬼营！废弃的军情据点！这无疑是个巨大的好消息！这意味着这个山洞的位置极其隐蔽，安全性很高，而且，很可能还有我们意想不到的“遗产”！
“仔细找找！” 诸葛青城靠在干草堆上，声音虽然虚弱，但眼神锐利，“看看有没有遗留下的东西…工具、药物、甚至…地图！”
我们立刻分头在洞内仔细搜寻起来。小王负责清理地面和角落的枯草，老吴头敲打着洞壁和角落的岩石，寻找可能的暗格。我则仔细检查那堆“床铺”的干草深处。
“殿下！苏姑娘！快来看！” 小王突然在靠近洞壁的干草堆深处发出一声惊呼！
我们立刻围过去。只见他拨开厚厚的干草，下面赫然压着一个用厚厚油布包裹的、长约两尺的狭长包裹！包裹保存得相当完好，只是落满了灰尘。
老吴头小心地解开油布包裹的系绳，一层层剥开。随着油布的揭开，里面的东西逐渐显露出来——
首先映入眼帘的，是一把造型古朴、线条流畅、泛着幽冷乌光的…手弩！弩身是某种坚韧的硬木，弩臂则是精铁打造，虽然有些锈迹，但结构完好，弩弦坚韧！旁边，还散落着十几支打磨得极其锋利的短小弩箭！箭簇寒光闪闪！
“好家伙！‘破甲鹞’！” 老吴头倒吸一口凉气，眼中爆发出狂喜，“山鬼营的宝贝！近距离威力惊人，能破皮甲！”
接着，油布下还裹着几样东西：一个扁平的铁盒，里面装着几根粗细不同的缝衣针和一团坚韧的麻线（显然是用来缝合伤口的）；一个皮质的小袋子，里面是几块黑乎乎、散发着刺鼻硫磺味的块状物（简易火药？）；一个密封的竹筒，里面是早已干涸凝固的、深褐色的药膏（可能是金疮药）；最后，是一卷用油布仔细包裹的、已经发黄发脆的…兽皮！
老吴头颤抖着手，小心地展开那卷兽皮。上面用炭笔勾勒着极其繁复的线条和符号——是地图！迷雾山脉部分区域的地图！虽然年代久远，很多标记可能已改变，但上面清晰地标注着河流、山脊、危险区域（如瘴气谷、流沙地），甚至还有几处用特殊符号标记的、可能是备用藏身点或安全水源的位置！
“地图！是地图！” 小王激动地叫出声。
这简直是雪中送炭！有了这张地图，有了这把手弩和弩箭，有了这些工具和可能的药品，我们在这死亡山脉中生存和摆脱追兵的希望，瞬间大增！
诸葛青城撑着身体坐直，目光灼灼地盯着那张摊开的兽皮地图，手指在地图上一个靠近北境边缘、被特殊符号标记的峡谷位置重重一点，声音带着破釜沉舟的决绝：
“目标！穿云峡！从哪里……出去！直插北境！”