大卫点齐跟随他的人，派立千夫长、百夫长管理他们。大卫将军队分成三队：一队交给约押，一队交给约押的兄弟亚比筛——洗鲁雅的儿子，一队交给迦特人以太。王对士兵说：“我也必和你们一同出战。”
士兵说：“你不可出去！如果我们逃跑，他们不会在意；我们死一半，他们也不会在意；但你对他们来说，抵得过我们万人。现在你最好在城里支援我们。”
王回答：“我就照你们看为好的去做。”于是王站在城门旁，军队列队出发，分百人、千人出城。王吩咐约押、亚比筛、以太说：“为了我的缘故，要宽待那年轻人押沙龙。”全军都听见王为押沙龙所吩咐的命令。
军队出城迎战以色列人，战事在以法莲的树林里展开。以色列人在那里被大卫的仆人打败，那日阵亡的人极多，共两万人。战事遍布全地，那天树林吞灭的人比刀剑杀死的还多。
押沙龙正好遇见大卫的仆人。他骑着骡子，骡子经过大橡树茂密的枝条下，他的头发挂在树上，就悬在半空，骡子跑开了。有人看见，告诉约押说：“我看见押沙龙挂在橡树上。”
约押对那人说：“你看见了，为什么不当场打死他？那样我就给你十块银子和一条勇士的带子。”那人回答：“就是把一千块银子放在我手上，我也不敢下手害王的儿子，因为我们都听见王吩咐你、亚比筛、以太，说：‘为了我，要保护那年轻人押沙龙。’如果我冒险害他，这事必不瞒王，你还会袖手不管。”
约押说：“我不能在你面前耽搁。”他拿三根枪，当押沙龙还活着挂在橡树上的时候，刺入他的心。随后约押的十个拿兵器的人围住押沙龙，将他打死。
约押吹号，军队停止追赶以色列人，因为约押拦住他们。他们把押沙龙扔进树林里一个大坑，用一大堆石头堆在上面。以色列人都逃回家去。
押沙龙活着的时候，在王谷立了一根石柱，因为他说：“我没有儿子可以留我的名。”他给石柱起名叫押沙龙的纪念柱，直到今天还叫这名。
撒督的儿子亚希玛斯对约押说：“让我跑去报信给王，耶和华已伸冤，救他脱离仇敌之手。”约押对他说：“今天你不可报信，可以另一天报，但今天不可报，因为王的儿子死了。”约押吩咐古实人说：“去，把你所看见的告诉王。”古实人向约押叩拜，就跑去。
亚希玛斯又对约押说：“无论怎样，请让我跟在古实人后面跑。”约押说：“我儿，你跑去有什么好处？这消息得不到赏赐。”亚希玛斯说：“无论怎样，我要跑。”约押说：“跑吧。”亚希玛斯就跑平原的路，跑在古实人前面。
大卫正坐在城门的两门之间，守望的人上到城门楼顶，举目观看，看见一个人独自跑来。守望的人喊着告诉王。王说：“他若独自来，必是报好消息。”那人越跑越近。守望的人又看见另一个人跑来，就对守门的说：“看，又有一个人独自跑来。”王说：“这也必是报好消息。”守望的人说：“我看第一个跑的样子像撒督的儿子亚希玛斯。”王说：“他是好人，必带好消息。”
亚希玛斯大声对王说：“平安！”他脸伏于地，叩拜王，说：“耶和华你的神是应当称颂的，他交出举手攻击我主我王的人。”王问：“年轻人押沙龙平安吗？”亚希玛斯回答：“约押打发王的仆人、我仆人时，我看见有极大的混乱，但不知道是什么事。”王说：“退到旁边站着。”他就退到旁边站着。
古实人来了，说：“我主我王，请听好消息！今日耶和华伸冤，救你脱离一切起来攻击你的人。”王问古实人：“年轻人押沙龙平安吗？”古实人说：“愿我主我王的仇敌，和一切起来要害你的人，都像那年轻人一样。”
王心里震动，上城门楼的房间去，哭着走，一面走一面说：“我儿押沙龙！我儿，我儿押沙龙！但愿我替你死，押沙龙我儿，我儿！”
总结与启示：
这章的张力撕裂人心：一边是王的公义与国家安全，一边是父亲的深情与失落。三个重点：
1. 领导与风险：士兵不让大卫上阵，是因为核心领导的安全比局部胜负更重要。这提醒现代管理中，领导不能任性冒险，要顾全大局。
2. 忠诚与悖逆：那名士兵拒绝杀押沙龙，即使巨额赏赐也不动手，因他敬畏王命。这是原则大于利益的写照。
3. 亲情的矛盾：大卫战胜仇敌，却在儿子死讯中崩溃，胜利成了刺心的痛。权力与亲情，终难兼得，这是真实的人性悲剧。
现实意义：
在职场或社会中，理智常与情感冲突，决策者必须权衡利害。
原则比短期利益更能保守人心和声誉。
家庭关系和事业成就，无法互相替代。我们需要在追求目标时，不忽略亲情，避免“胜利的代价”成为无法承受的痛。