VAb装甲车的轰鸣声，如同疲惫不堪的心脏搏动，载着五名伤痕累累的“幽灵”，驶入了前沿作战基地（Fob）的大门。车轮碾过被烈日烤得龟裂的土地，最终在医疗站前戛然而止。
厚重的舱门哐当一声打开，刺眼的阳光和基地内混杂着尘土、柴油与消毒水的气味一同涌入。早已等候在外的医护兵和几名军官立刻围了上来。
“担架！伤员优先！”拉尔森连队的一名副排长大声指挥着，他的目光扫过车厢内，在看到仅存的五人，尤其是他们身上斑驳的血迹、破损的装备和难以掩饰的疲惫时，脸色瞬间沉了下去。
迈克被小心翼翼地抬上担架，他手臂上的伤口虽然经过了战场紧急处理，但依旧触目惊心。伊万和卡德尔互相搀扶着跳下车，他们的动作因脱力和多处擦伤而显得僵硬。独狼士官强撑着受伤的腿，试图保持军人的仪态，但眉宇间的痛苦和愤怒无法掩饰。
吴枫是最后一个下车的。他的动作依旧稳定，但作战服已被汗水和沙尘浸透板结，脸上覆盖着一层厚厚的黄尘，只有那双眼睛，在尘土下亮得惊人，像两口深不见底的寒井，冰冷地扫视着周围。
没有欢迎，没有慰问。基地的气氛凝重得如同铅块。其他正在休息或作业的士兵们停下了手中的活计，默默地注视着这五个从地狱归来的同袍，眼神复杂——有同情，有庆幸，更多的是兔死狐悲的沉重。A组全军覆没，b组仅五人带伤归来，这在整个基地都是罕见的重大损失。
“独狼，报告情况。”基地指挥官，一位脸色铁青的少校，直接走到了独狼士官面前，语气严肃。
独狼深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但其中的愤怒和悲痛依旧难以抑制：“报告中校！我们……我们遭遇了伏击。对方不是普通武装分子，是训练有素、装备精良的正规部队！他们拥有精准炮火支援，并且预设了埋伏圈！A组……拉尔森中尉他们……在第一轮炮击中就……”
他的声音哽咽了一下，说不下去了。
“正规部队？炮火支援？”少校的眉头拧成了一个疙瘩，眼神锐利，“情报显示那只是一个低级别训练营！你们是否偏离了预定路线？或者判断有误？”
“没有偏离路线！”独狼激动地反驳，牵扯到腿上的伤，疼得他吸了口冷气，“情报绝对有误！那是个陷阱！我们被出卖了！”
“注意你的言辞，士官！”少校厉声喝道，但眼神却闪烁了一下，似乎对“出卖”这个词并不完全意外，反而带着一种更深沉的忌惮。“具体情况，等详细调查后再说。现在，所有人，先去医疗站接受检查和治疗，然后单独向情报官和心理辅导员报告！”
命令不容置疑。这是一种程序，也是一种隔离。
吴枫冷眼旁观着这一切。少校的反应，印证了他内心的猜测。高层对这次“意外”并非一无所知，甚至可能……心知肚明。dGSE的警告，那个神秘的微型元件，精准的炮击，装备统一的敌人……线索如同散落的拼图，正在他脑中逐渐勾勒出一个模糊而危险的轮廓。
在医疗站，军医为他们处理了伤口。吴枫除了些微擦伤和严重脱力，并无大碍。伊万和卡德尔也都是皮外伤。迈克的伤势需要进一步清创缝合。独狼的脚踝扭伤需要固定。
处理过程中，没有人说话，只有医疗器械碰撞的清脆声和偶尔压抑的闷哼。沉默像一道无形的墙，将五人与外界隔开，也将他们彼此更加紧密地联系在一起。
随后是单独问询。在一个狭小、隔音的房间里，吴枫面对着一脸公式化表情的情报官和心理辅导员。
他隐瞒了关于dGSE警告和那个微型电子元件的部分，只客观、简洁地描述了战斗过程：敌人的异常装备、精准的炮火、训练有素的战术动作，以及他们如何艰难突围。他的叙述冷静得可怕，仿佛在讲述一件与己无关的事情。
“你确定对方是正规军？有没有可能只是装备较好的雇佣兵？”情报官追问。
“他们的协同作战能力和火力呼叫效率，远超雇佣兵水准。”吴枫回答。
“你在战斗中表现出极高的单兵素养，尤其是近身格斗和战术指挥，”心理辅导员试图切入另一个角度，“这似乎超出了常规训练范围？”
“外籍军团的训练很有效。”吴枫滴水不漏。
问询持续了一个小时，最终在毫无突破的情况下结束。情报官和心理辅导员对视一眼，都在对方眼中看到了无奈和一丝不易察觉的……警惕。这个东方士兵，像一块坚冰，无法穿透。
当吴枫走出问询室时，夕阳已将基地染成一片血色。他看到伊万和卡德尔也刚刚从隔壁房间出来，三人目光交汇，都从对方眼中看到了同样的沉重与疑虑。
他们被暂时解除了战斗任务，安排在营房休息。所谓的营房，也只是简陋的板房。伊万一头栽倒在行军床上，几乎瞬间就发出了鼾声，体力透支到了极限。卡德尔则坐在床边，仔细地擦拭着他的步枪，动作缓慢而专注，仿佛在进行某种仪式。
吴枫走到窗边，看着外面逐渐被暮色笼罩的基地。哨塔上的探照灯已经亮起，光柱在荒漠中无力地扫视着。远处，传来车辆检修的敲打声和士兵低沉的交谈声，一切似乎恢复了常态。
但一种无形的隔阂已经产生。其他士兵看他们的眼神，带着同情，也带着一丝疏远，仿佛他们是不祥的载体。基地高层则用沉默和程序，试图将这次事件迅速掩盖、消化。
A组十余名战友的血，难道就要这样无声无息地渗入马里的沙土，被官方定义为一次“情报失误导致的遭遇战”？
吴枫握紧了窗框，指节因用力而发白。他想起拉尔森中尉冷静的蓝色眼睛，想起A组那些他甚至还没来得及记住名字的同伴，他们在第一轮炮火中就化为了灰烬。
背叛的火焰在他胸腔中无声地燃烧。他原本只想在此藏匿，用炮火麻痹自己，但现实却将他推到了风口浪尖。那些隐藏在幕后的黑手，为了不可告人的目的，可以轻易地将他们这些“外籍兵”当作弃子。
他不能就这样沉默。独狼需要将情报带回去，而他自己，也需要查明真相。不仅是为了死去的战友，也是为了身边这些刚刚一起从尸山血海中爬出来的、值得托付后背的兄弟——伊万、卡德尔，甚至那个还有些稚嫩的迈克。
夜色渐深，荒漠的寒气开始弥漫。吴枫离开窗边，躺回自己的床上，闭上眼睛。但他并没有睡，大脑如同高速运行的处理器，复盘着山谷中的每一个细节，分析着少校的反应，思考着下一步的行动。
伤疤已经刻下，沉默只会让它溃烂。在这片被遗忘的土地上，幸存的幽灵们，必须用自己的方式，去撕开那层掩盖真相的帷幕。而吴枫知道，他体内那头被封印的野兽，已经嗅到了猎物的气息，正在悄然苏醒。他需要力量，需要情报，需要……盟友。
漫长的黑夜，才刚刚开始。