江城，“清道夫”分部顶层。
破碎的落地窗已被临时用高强度聚合物板材封堵，但空气中依旧弥漫着挥之不去的尘土味、淡淡的血腥气，以及一种名为“恐惧”与“屈辱”的情绪。医护人员正小心翼翼地将昏迷的周明从墙壁的人形凹坑中剥离出来，他的伤势极重，经脉受损，金丹黯淡，没有数月静养和珍贵丹药，恐怕难以恢复。
残存的几名成员面无人色地清理着狼藉，动作僵硬，眼神躲闪，不敢去看那触目惊心的破坏痕迹，更不敢去回想片刻前那尊煞神降临时的恐怖威压。
消息被严格封锁，对外宣称是“管道爆炸事故”。但在超凡世界的特定圈层里，“戮天魔尊”一拳轰碎“清道夫”江城分部，重创负责人周明，并留下三日通牒的消息，已如同插上了翅膀，以惊人的速度传播开来，引发了远比之前“立规矩”时更剧烈的震动！
……
与此同时，千里之外。
某处隐秘的山腹基地，一间完全由合金铸造、布满了精密符文与能量回路的密室内。
四道身影，围坐在一张闪烁着冰冷金属光泽的圆桌旁。光线昏暗，只能勉强勾勒出他们的轮廓，但每一道身影散发出的气息，都如同深潭，晦涩而强大，远超金丹境界！
其中一人，穿着与周明相似的、但材质明显更高阶、袖口绣着金色云纹的“清道夫”制式服装，面容隐藏在阴影中，只有一双如同鹰隼般锐利的眼睛，在黑暗中闪烁着冰冷的光芒。他是“清道夫”总部，负责对外事务与危机处理的巨头之一，代号“铁判官”，修为已达元婴初期！
另外三人，则分别代表着与“清道夫”关系密切，或对“戮天”事件高度关注的势力。
一位是身穿古朴道袍，须发皆白，手持拂尘的老者，气息中正平和，却又深不可测，乃是龙虎山在天师府的一位隐修长老，道号“玄诚”，同样是元婴初期。
另一位则穿着笔挺的军装，肩章上没有常见的星级，而是一个奇特的、仿佛由能量构成的徽记。他坐姿笔挺，如同一柄出鞘的利剑，眼神锐利如鹰，是军方“潜龙”部门的最高负责人之一，代号“苍龙”，实力不明，但绝对不容小觑。
最后一人，身形笼罩在一件宽大的黑色斗篷中，连面容都模糊不清，只有偶尔从兜帽阴影下泄露出的目光，带着一丝仿佛能洞悉人心的奇异力量。他代表着国内某个历史悠久的、游离于正邪之间的古老世家，自称“影先生”。
“消息确认了？”铁判官的声音如同金属摩擦，不带丝毫感情，“周明重伤，分部被毁，那魔头留下了三日通牒。”
“确认了。”回答的是“苍龙”，他的声音沉稳有力，“现场能量残留分析报告在此。一击，纯粹的力量与煞气，碾压了分部所有的防御阵法。根据能量层级估算，其战力……至少达到了金丹后期，甚至可能触摸到了元婴门槛。而且，战斗风格极其霸道，对力量的掌控精细入微。”
他将一份薄薄的电子报告推到桌子中央，上面闪烁着复杂的数据流和能量光谱图。
“金丹后期？触摸元婴门槛？”玄诚老道抚着长须，眉头紧锁，“世俗之地，何时出了这等魔头？观其行事，狠辣果决，煞气冲天，绝非善类。放任下去，恐成大患。”
“不仅仅是狠辣，”那笼罩在斗篷中的“影先生”终于开口，声音飘忽不定，仿佛来自四面八方，“根据我们家族古籍记载，以及从某些‘特殊渠道’获得的信息，此人所修功法，其力量本质……极其古老，甚至可能……并非此界之物。”
此言一出，密室内的气氛陡然一凝！
并非此界之物？！
这意味着什么？上古遗族？异界来客？还是……某种不应存于现世的禁忌传承？
“机枢子身上的那股被污染的净化之力，以及他掌握的、明显超出其能力范围的傀儡技术，又作何解释？”铁判官目光如刀，看向“影先生”，“据我们所知，那技术与你们家族失传的‘墨偃术’，颇有几分相似之处。”
兜帽下的阴影似乎波动了一下，“影先生”淡淡道：“机枢子不过是一枚被抛弃的棋子，他所学不过是皮毛，且走了邪路，与我族正统‘墨偃术’天差地别。至于那净化之力被污染……铁判官，这恐怕要问问你们‘清道夫’内部，是否有人手脚不干净了。”
他巧妙地将问题抛了回去。
铁判官冷哼一声，没有接话。内部清查是必然的，但那属于关起门来的家务事。
“现在讨论这些已无意义。”苍龙敲了敲桌面，将话题拉回，“重点是，如何处理这个‘戮天’？答应他的条件，交出所谓的‘幕后主使’和赔偿？那我‘清道夫’与国家颜面何存？若是不答应，三日后，难道真等他打上总部？”
“打上总部？哼，他若有这个胆量，倒省了我们不少事。”铁判官眼中寒光一闪，“总部，可不是江城分部那种地方。”
“不可大意。”玄诚老道摇头，“此獠实力增长太快，行事毫无顾忌。若其背后真有异界背景或古老传承，贸然与之全面开战，后果难料。况且，公海星门异动，异界威胁迫在眉睫，此时内耗，殊为不智。”
“那依道长之见，该如何？”苍龙问道。
玄诚沉吟片刻：“或可……先行怀柔，暂稳其心。承认其在江城的地位，给予一定程度的自治权，甚至可以提供部分资源，换取其在应对异界威胁上的合作。同时，暗中加紧调查其根底与弱点，若能找到克制其功法或力量的方法，再行图之。”
“怀柔？合作？”铁判官语气中带着不满，“与这等魔头妥协？道长，你这是养虎为患！”
“非是妥协，乃是权宜之计。”玄诚平静道，“非常之时，当行非常之法。稳住他，集中力量应对星门危机，才是当务之急。待外部威胁解除，再集中力量清理内部，方是上策。”
密室内陷入短暂的沉默。几位大佬都在权衡利弊。
“我同意道长的意见。”出乎意料，“影先生”率先表态，“此人之存在，本身就是一个巨大的变数。与其现在就与之死斗，不如先利用其力量，对付共同的敌人。至于以后……总有办法。”
苍龙沉思良久，也缓缓点头：“从国家利益出发，现阶段维持稳定，应对可能的外部入侵是首要任务。可以尝试接触，划定底线，进行有限度的合作。但底线必须明确，一旦他触及红线，或失去利用价值，‘潜龙’会第一时间采取行动。”
三对一。
铁判官脸色阴沉，他知道这是目前最“理智”的选择，但心中的憋屈与杀意却难以平息。他“铁判官”之名，向来是以铁腕着称，何曾受过这等威胁与屈辱？
“好！”他猛地一拍桌子，合金桌面发出沉闷的巨响，“就依你们！怀柔！合作！但此人，必须列入最高监控名单！一旦发现其有任何危害国家与人民安全的迹象，我‘清道夫’将不惜一切代价，启动‘天诛’预案，将其彻底抹除！”
“天诛”预案！听到这个词，连玄诚老道和苍龙的眼神都微微凝重了几分。那是“清道夫”应对灭世级威胁的最终手段。
“既然如此，”苍龙站起身，“我会安排人与他接触。希望他……识时务。”
会议结束，四道身影相继消失在密室中。
铁判官最后离开，他站在空荡荡的密室里，看着圆桌上那份关于“戮天”的能量分析报告，拳头紧握，指节发白。
“戮天……不管你是什么东西，敢挑衅‘清道夫’，注定只有毁灭一途！等着吧，这一天，不会太远！”
他眼中，闪过一丝元婴修士才有的、引动天地元气随之震颤的冰冷杀机。
暗室密谋，暂定怀柔之策。
然元婴杀机已动，风暴，只是被暂时延后，却从未远离。
江城，戮天宫。
刚刚吞噬完一批能量结晶，正巩固着金丹后期修为的我，似有所感，抬眼望向西北方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“怀柔？合作？呵呵……”
“但愿你们送来的‘诚意’，够分量。”
“否则……”
我指尖，一缕凝练到极致的暗金煞气，无声地缠绕、跳跃。