汉中城下，蜀军连营十里，旌旗蔽空。刘封站在临时搭建的了望台上，手扶剑柄，凝视着不远处紧闭的城门。三万名精锐士兵已将这座城池围得水泄不通，只待一声令下便可发起总攻。
少将军。法正手持羽扇，缓步登上高台，衣袂在微风中轻轻飘动，三将军与庞统军师已率一万大军前往阳平关。
刘封微微颔首，年轻的面庞上透着超越年龄的沉稳：有三叔坐镇，阳平关当无大碍。只是……他眉头微蹙，张鲁已成瓮中之鳖，不知何时才能攻下啊？
法正目光深邃：张鲁在等两件事——一是马超援军，二是……他忽然压低声音，张鲁麾下阎圃曾建议其投曹操。
曹操？刘封猛然转身，铠甲发出清脆的碰撞声。
正是。法正指向东北方向，上庸城乃汉中门户，若曹操派兵从上庸西进，我军将腹背受敌。
刘封的手指不自觉地敲击着剑柄，这是他思考时的习惯动作。阳光透过云层，在他年轻的脸上投下斑驳的光影。
军师的意思是……我们应当先发制人？
法正点头，羽扇指向地图上的上庸城：趁曹操尚未反应，派一支奇兵速取上庸。如此，既可免除后顾之忧，又能切断张鲁最后的外援希望。
刘封凝视地图，目光在上庸与汉中之间来回移动。片刻后，他猛地拍案：好！就依军师之计！
中军大帐内，诸将肃立。刘封端坐主位，法正立于身侧。帐内烛火通明，将每个人的影子拉得很长。
赵和！刘封声音清朗。
末将在！一位面容刚毅的将领跨步出列。他是蜀军年轻一辈中有名的猛将，征战多年，深得用兵之道。
命你为主将，率五千精锐沿汉水东进，攻取上庸！刘封取出一支令箭，邓范、寇封、柳隐、王平随你一同出征。
末将遵命！赵和双手接过令箭，眼中燃起战意。
邓范、寇封上前一步，虽年纪尚轻却已屡立战功：都督放心，我等必不负所托！
柳隐与王平也齐声应诺。柳隐沉稳老练，王平则精通山地作战，二人都是不可多得的将才。
法正补充道：此战贵在神速。务必在申耽察觉前拿下西城、锡县，直逼上庸城下。
刘封从袖中取出一封密信，武当山中有我军内应周仓将军，他已伪装山匪多时，对上庸情况了如指掌。赵将军可派人将此信送至周将军手中，约定攻城之时里应外合。
赵和郑重接过密信：末将明白。
刘封起身，目光扫过每一位将领：上庸乃战略要地，关乎汉中全局。诸位务必同心协力，速战速决！
众将齐声应答，声震营帐。
……
汉水之上，几十艘战船顺流而下。赵和立于首船甲板，远眺渐行渐近的西城轮廓。初夏的阳光照射在水面上，泛起粼粼波光。
将军，前方十里便是西城。王平指着地图道，探马回报，守军不足千人，且毫无防备。
赵和点头：传令全军，登陆后立即发起进攻，务必在天黑前拿下西城！
寇封摩拳擦掌：终于可以活动筋骨了！这些日子在船上，浑身都不自在。
柳隐笑道：寇将军稍安勿躁，待拿下西城，还有锡县和上庸等着我们呢。
正午时分，蜀军突然出现在西城郊外。守军猝不及防，城门尚未关闭，寇封已率领先锋骑兵冲入城中。赵和指挥主力紧随其后，不到两个时辰，西城便告陷落。
清点粮草，安抚百姓。赵和下令道，五百人留守，其余将士休整一夜，明日拂晓进军锡县！
锡县的陷落比西城更为迅速。这座小城守军见蜀军来势汹汹，又听闻西城已失，竟不战而降。赵和兵不血刃便拿下了第二座城池。
将军，是否按原计划休整一日？柳隐询问道。
邓范摇头道：“将军，兵贵神速，我们必须在敌军反应过来之前到达目庸。”
赵和眼中闪烁着锐利的光芒：士载所言甚是。传令下去，留五百人守锡县，其余将士立即向上庸进发！我们必须赶在消息传到申耽、申仪耳前拿下上庸！
武当山深处，一处隐蔽的山洞内火光摇曳。周仓正擦拭着他的大刀，刀身在火光下泛着冷冽的光芒。这位关羽曾经的亲随，如今伪装成山匪头目，已在武当山活动多时。
一名穿着粗布衣裳的探子快步进入洞中，周将军，蜀军信使到了！
周仓猛地站起，高大魁梧的身形几乎触及洞顶：快请！
信使风尘仆仆，从贴身处取出一封火漆密封的信件：赵和将军命小人将此信亲手交予周将军。
周仓迫不及待地拆开信件，借着火光仔细阅读。随着阅读，他粗犷的脸上逐渐露出兴奋之色。
好！终于等到这一天了！他大手一拍石桌，震得洞顶落下几粒碎石，传令下去，所有弟兄做好准备，三日后潜入上庸城！
副手疑惑道：将军，上庸城墙高池深，我们如何潜入？
周仓咧嘴一笑，露出一口白牙：申耽肯定还没有得到我军来攻的消息，城门守卫必定不严。我等扮作商队，弟兄们可伪装成送货的脚夫混入城中。
他走到洞内一块平坦的石板前，用匕首画出上庸城的简图：入城后，分头行动。一队控制西门，一队夺取军械库，还有一队……他指向城中心，直取太守府！
众匪——实则是蜀军精锐死士——纷纷点头，眼中燃起战意。
周仓收起地图，神色肃穆：记住，赵和将军的大军三日后便会兵临城下。我们必须在见到城外天灯信号后立即行动，打开西门迎接大军入城！
第三日黄昏，蜀军先锋抵达上庸城西五里处。赵和登上附近一处高地，远眺这座坚固的城池。夕阳的余晖为城墙镀上一层血色，显得格外肃杀。
好一座坚城。寇封感叹道，城墙高达五丈，护城河宽阔，强攻恐非易事。
赵和却露出胸有成竹的微笑：所以我们需要周仓将军的内应。他转向亲兵，信号火把准备好了吗？
已按约定准备了三盏天灯，只等天黑便可点燃。
赵和点头：传令全军隐蔽待命，待西门火起，立即冲锋入城！
与此同时，上庸城内，周仓和他的数百名死士已分散潜伏。他们或伪装成商贩，或假扮苦力，静静等待着城外信号。
太守府内，申耽、申仪正与部下饮宴。
一名卫兵慌张闯入，大人，西城、锡县失守，蜀军已逼近上庸！
申耽手中的酒杯地掉在地上，酒水溅湿了他的锦袍：什么？为何现在才报？
蜀军行动太快，我们的信使在半路被截杀……
申耽猛地站起：传令全城戒备！关闭所有城门！弓弩手上城墙！
然而，为时已晚。当夜幕降临，三盏天灯缓缓升空，在夜空下格外醒目。周仓看到信号，立即带领死士突袭西门守卫。一场激烈的厮杀后，西门缓缓打开。
赵和在远处看到城门洞开，长剑出鞘：全军听令，冲锋！
五千蜀军如潮水般涌入上庸城。寇封一马当先，长枪所向披靡；柳隐率弓弩手占据制高点，箭如雨下；邓范则带领山地兵攀爬城墙，从多个方向发起进攻。
城内顿时大乱。申耽、申仪匆忙组织抵抗，但蜀军内外夹击，守军节节败退。
大人，西门已破，蜀军入城了！快走吧！亲兵拉着申耽、申仪的胳膊。
申耽怒目圆睁：上庸乃我申家基业，岂能临阵而逃！他拔出佩剑，随我杀敌！
就在此时，周仓挥舞着大刀杀到太守府前。这位虎将与申耽战在一处，刀光剑影，火花四溅。十回合后，申耽力竭，被周仓一刀砍倒。申仪见状在亲卫的拼死保护下逃出城去。
随着申耽被杀、申仪逃窜，上庸守军士气崩溃，纷纷投降。天亮时分，蜀军旗帜已插遍上庸城头。
府衙门前。
赵和由衷赞叹：周将军神勇，此番大胜，你当居首功！
周仓哈哈大笑：赵将军用兵如神，三日连下三城，才是真英雄！
晨光中，上庸城迎来了新的主人。而这场闪电般的军事行动，将成为蜀汉北伐史上精彩的一笔。