成都的天气比往年更为寒冷，北风呼啸着穿过城墙，卷起街道上的落叶，打在行人厚重的棉衣上。州牧府内，刘备望着庭中那株老梅树上新绽的几点红蕊，眉间却凝着化不开的忧色。
主公，东吴密报。庞统踏雪而来，青色鹤氅上落满晶莹的雪粒，手中竹筒还带着驿马的体温。
刘备展开密报，目光在字句间飞速掠过，眉头越锁越紧：孙权竟派鲁肃前来索要陆氏？
正是。庞统轻摇羽扇，陆氏来蜀一事已传回江东，孙权以背主私逃为名，命鲁肃前来要人。
刘备将竹简掷入炭盆，火苗倏地窜高，映得他面容明暗不定：若孙权因此事兴师问罪……
庞统凝视着盆中化为灰烬的密报，孙权对主公忌惮已久，此次借题发挥，意在试探主公态度。
刘备负手踱至廊下，望着漫天飞雪：孙权可还有其他动静？
关将军来信称吕蒙正在柴桑整顿兵马。庞统的声音裹着寒意传来。
刘备猛地转身，眼中精光暴射：孙权这是要以兵威相胁？檐下冰棱被他的喝声震断，清脆地砸在石阶上。
庞统羽扇轻点：主公勿忧。孔明已命文聘加强江夏防务，关将军暗中调兵接应。他顿了顿，雪花在扇面上积了薄薄一层，眼下当务之急，是如何应对鲁子敬。
正言语间，忽闻府外马蹄声急。侍从来报：东吴使者鲁肃已至城外十里！
刘备与诸葛亮对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这鲁肃来得比预计的还要快。
传令摆宴，我亲自出迎。刘备整了整衣冠，士元你与我同往。
半个时辰后，成都南门洞开。鲁肃一袭素袍，肩头积雪未拂，显是日夜兼程而来。见刘备亲迎，连忙下马行礼：风雪阻道，劳皇叔久候。
刘备上前扶起：子敬何出此言？快请入城暖身。
两人把臂同行，看似亲密，却各怀心思。鲁肃眼角余光扫过刘备身侧的庞统，只见那凤雏先生面若冰霜，心下不由一沉。
州牧府内，炭火熊熊。酒过三巡，鲁肃搁下酒杯，从袖中取出一卷绢书：皇叔，肃奉吴侯之命，特来询问陆绩、陆逊下落。
厅内霎时静了下来。侍酒的婢女不觉停住了玉壶，连炭火爆裂声都显得格外刺耳。
刘备缓缓放下酒杯：子敬此话从何说起？
鲁肃展开绢书：陆绩身为吴臣，私携侄儿潜逃入蜀，吴侯震怒。请皇叔交还二人，以免伤了两家和气。言罢，将盖有孙权印玺的文书呈上。
刘备未及接过，庞统突然拍案而起，震得杯盘叮当：好一个背主之举！陆公纪病入膏肓，江东无人能医，其侄陆伯言护送叔父入蜀求医，何错之有？吴侯不但不体恤臣下，反诬其叛，岂不令天下士人心寒？
鲁肃面色微变，但仍保持克制：庞军师此言差矣。吴侯待陆公恩重如山，何来不施援手之说？
庞统冷笑一声，从怀中掏出一卷医案掷于案上，这是陆公纪入蜀时的脉案，江东医官亲笔所书积劳成疾，药石难医八字，分明是孙权有意弃之！
鲁肃拾起医案细看，双手不觉微颤。他早知孙权对陆氏猜忌，却未料到竟至这等地步。
庞统冷笑：子敬可亲眼所见，陆公纪命在旦夕，吴侯不但不予医治，反诬其叛，此乃明君所为？
鲁肃沉声道：吴侯并非不允医治，只是……
只是什么？庞统咄咄逼人，只是忌惮陆氏在江东士族中的声望？只是因为陆公纪直言进谏？吴侯心胸狭隘至此，难怪周瑜死后，江东除了鲁子敬再无大才！
士元！刘备喝止，转向鲁肃，子敬，陆公纪病重至此，我实难坐视不理。不如这样，待陆公病愈，去留由其自决，如何？
鲁肃摇头：皇叔，此事关乎吴侯颜面与吴蜀联盟。若皇叔执意收留叛臣，恐伤两家和气。
刘备正色道：子敬，我知你为难。吴侯若因此怪罪，备愿一力承担。
鲁肃长叹一声：皇叔仁德，肃深感敬佩。但吴侯心意已决，若皇叔不放人，肃恐难复命。
庞统插言：吴侯此举，不过借题发挥，意在打压江东士族。子敬乃明白人，何必为虎作伥？
士元！刘备轻喝一声，却无多少责备之意。他转向鲁肃，子敬，非我不给吴侯面子。陆公纪同为大汉子民，我岂能见死不救？
鲁肃额上渗出细汗，作为孙刘联盟的维护者，他比谁都清楚联盟的重要性。但眼前医案字字如刀，令他难以辩驳。
正当僵持之际，刘封轻咳一声：今日且到此为止。子敬远来疲惫，不如先回驿馆休息，明日再议？
孙权此番来者不善。刘备摩挲着案上医案，吕蒙陈兵柴桑，鲁肃索要陆氏，分明是软硬兼施。此事处理不当，恐伤孙刘联盟。曹操虎视眈眈，若两家失和，必为魏所乘。
刘封冷笑：父亲不必忧虑。江东水军虽强，但我军战舰经过改进，现在已不在其战舰之下。若孙权敢动武，正好当头一棒！
庞统轻笑：主公多虑了。孙权虽有吞并之心，但眼下曹操势大，他不敢轻举妄动。况且，收留陆氏，正可彰显主公爱才之心，吸引更多才俊来投。
可鲁肃……
明日主公让陆公纪装病重，等其见陆公病容，主公只需坚持救人为先，他必无法强求。
刘备沉思片刻，缓缓点头。
次日清晨，刘备请鲁肃来到城中医馆，香扑鼻。病榻上的陆绩呼吸微弱如游丝。陆逊跪坐一旁，见刘备等人进来，连忙叩首。
伯言不必多礼。刘备上前扶起陆逊，看向病榻，陆公病情如何？
陆逊眼眶泛红：回皇叔，叔父肝疾深重，医者说……说若再晚来几日，恐无药可医。
鲁肃站在门口，见此情景，眉头紧锁。他虽奉孙权之命，但亲眼见到陆绩病容，心中亦有不忍。
……
州牧府中，刘备请鲁肃入座，亲自为他斟茶：子敬，我知你为难。今日你也看到了，陆公纪病情危重，确实不宜移动。伯言为救叔父，一片孝心可嘉。此事或有误会，不如待公纪病愈后再议？
鲁肃见刘备态度温和，趁机劝道：玄德公，孙刘联盟乃抗曹大计，岂能为两个陆氏之人伤了和气？吴侯已承诺，只要陆氏叔侄回返江东，既往不咎。
刘备见状，语气坚定起来：子敬，陆氏同为我汉室子民，今公纪病重，我岂能见死不救？待他病愈之后，去留由其自行决定，若他愿回江东，我绝不阻拦。
鲁肃心中一沉，知道事情难有转圜余地。他深吸一口气，做最后努力：玄德公，曹操虎视眈眈，孙刘唇齿相依。若因陆氏之事——
子敬不必多言。刘备抬手打断，眼中闪过一丝锐利，我刘备行事，自有原则。救死扶伤，乃大义所在。孙权若因此与我翻脸，那便不是真正的盟友。
鲁肃见刘备态度坚决，知道再劝无益，只得起身拱手：既如此，肃告退。玄德公今日之言，肃当如实禀告吴侯。
刘备也站起身来，语气缓和：子敬远来辛苦，不如在成都盘桓几日，让我尽地主之谊。
鲁肃苦笑摇头：多谢皇叔美意，然使命在身，不敢耽搁。