黄忠勒马立于高岗之上，银须随风飘扬，手中赤血刀在落日余晖中泛着冷光。六旬老将的目光如炬，扫视着前方溃不成军的蜀兵。
老将军神勇！副将拍马赶来，脸上满是崇敬之色，吴兰、雷铜二将已被您杀得丢盔弃甲！
黄忠抚须而笑，眼中闪过一丝锋芒：蜀军不过如此。传令下去，追击三里便回，不可深入。他虽年迈，声音却如洪钟，在山谷间回荡。
马蹄声如雷，他一马当先，赤血刀左右劈砍，所过之处，蜀兵如麦秆般倒下。鲜血溅在他花白的胡须上，更添几分凶悍。
追出数里，眼见前方地势渐狭，两旁枯林萧瑟。黄忠勒马欲返，身后蹄声复又大作，烟尘再起——吴兰、雷铜竟引兵返身杀回！黄忠心头无名火起，怒道：“反复小人，欺吾老乎！”挥刀复战。战不数合，蜀兵又如潮水般退去。如此这般，一退一追，竟反复三次。
当黄忠第三次勒住缰绳，心中警惕骤生。两侧枯木林立，乱石嶙峋。他忽然想起庞统临行前的叮嘱：若遇枯林乱石之地，必是埋伏之所，将军务必小心。
黄忠高声喝道：蜀军已败，今日大胜，暂且撤退！荆州军闻令即退，阵型却丝毫不乱。
佯装溃散的吴兰、雷铜，此刻如毒蛇反噬，掉转马头，凶猛地扑向黄忠后军！忽然，两侧丘陵后战鼓如雷炸响！伏兵尽出，“吴”字大旗在风中猎猎招展，吴懿亲率精兵如铁钳般自左右狠狠合围而来。
黄忠老贼，今日便是你的死期！吴懿挺枪跃马，直取黄忠。
黄忠眼中精光一闪，佯装力竭，高声喝道：中计矣！蜀军势大，快逃！老将赤血刀舞出一片刀幕，边战边退。荆州军看似溃散，实则暗中调整阵型。
蜀军见黄忠败退，士气大振，吴兰、雷铜更是一马当先，奋力追赶。马蹄踏碎了枯草，卷起漫天黄尘。荆州大军丢旗弃辎退了五里，眼看追兵如附骨之疽，黄忠心中焦灼如焚，忽见前方烟尘再起，一彪军马如旋风般疾驰而至，当先一面“关”字大旗迎风招展！
“黄将军勿忧！关平在此！”关平跃马挺刀，声若洪钟。他引生力军锐不可当，瞬间冲开蜀军追兵前锋，与黄忠残部汇合一处。黄忠胸中豪气陡升，眼中怒火重燃，挥刀怒吼：“儿郎们！随我杀回去！”关平亦振臂高呼：“杀！”两支疲惫之师汇成一股复仇的洪流，带着背水一战的决绝，猛然掉头，迎着追兵反冲而去！刀枪并举，喊杀声震耳欲聋，方才还狼狈逃遁的荆州兵，此刻竟爆发出惊人的反噬之力，竟将追在最前的蜀军杀得阵脚松动，连连后退。
就在蜀军惊愕于这突如其来的反扑，阵型微乱之际，异变陡生！低沉雄浑的号角声如同远古巨兽的咆哮，撕破了战场喧嚣。两侧看似沉寂的枯林与乱石之后，刹那间竖起无数“刘”字大旗，如同赤色森林拔地而起！无数荆州伏兵仿佛从地底钻出，长矛如林，寒光耀目，喊杀声如怒涛般从左右两侧狠狠压向蜀军侧翼。
“伏兵！有埋伏！”蜀军阵中顿时一片骇然惊叫。吴兰、雷铜脸色煞白，勒马张皇四顾。吴懿心胆俱裂，嘶声下令：“中计了！速退！速退！”
然而退路早已断绝。刘备那沉稳如山的身影出现在蜀军来路的高坡之上，玄色大氅在风中翻卷。他身旁，魏延横刀立马，目光如鹰隼般锁定了混乱的蜀军。战场形势瞬间逆转，原本的猎人成了猎物。
刘备手中双股剑向下一指，声如洪钟：“归路已断，降者免死！”
话音未落，魏延已如一道黑色闪电，率精锐铁骑自高坡俯冲而下，狠狠凿入蜀军仓惶后撤的队尾！刘备亦亲率中军，如巨浪排空，从正面压上。四面受敌，蜀军彻底崩溃，人马自相践踏，哀嚎遍野。
吴懿见大势已去，犹自不甘，挺枪跃马，欲寻隙突围。斜刺里，魏延如旋风般杀到，大刀带着风雷之声劈头斩下！吴懿奋力架开，虎口剧震。未及喘息，刘备双剑如游龙般已至身前，一刺胸甲，一扫马腿！吴懿左支右绌，狼狈不堪。魏延大刀如影随形，觑个破绽，刀背重重拍在吴懿后心！吴懿眼前一黑，口喷鲜血，栽下马来，未及挣扎，已被数名荆州健儿一拥而上，生擒活捉。
吴兰、雷铜远远望见帅旗倾倒，吴懿被擒，心知大势已去。环顾四周，荆州军铁桶合围，刀枪如林，自家兵卒早已丧胆，纷纷弃械。二人对视一眼，尽皆面如死灰。吴兰长叹一声，声音满是绝望：“将军被擒，军心溃散，我等……如何抵敌？”雷铜看着潮水般涌来的荆州兵，颓然垂下了手中大刀：“降了吧……刘皇叔仁义之名，或可活命。”
二人再无战意，抛下兵器，喝令本部残存士卒停止抵抗，垂头丧气地引着稀稀落落的人马，来到刘备帅旗之下。吴兰、雷铜滚鞍下马，单膝跪地，声音嘶哑：“罪将吴兰（雷铜），不识天威，冒犯虎驾。今愿率众归降，望皇叔……恕罪收留！”
刘备端坐于马背，目光扫过跪伏尘埃的敌将，扫过一片狼藉的战场，扫过那些惊魂未定、弃械待俘的蜀军士卒。他缓缓抬了抬手，声音沉静而有力，清晰地传入每个人耳中：“既愿归顺，扶保汉室，前罪尽可赦免。收兵！”
夕阳如血，沉沉地泼洒在涪关外这片刚刚沉寂的战场上。断折的矛戟、残破的旌旗浸在暗红的光里，仿佛凝固的血泊。硝烟混合着血腥气，在晚风中凝滞不散，低低盘桓。远处，沉重的关门在绞索的呻吟声中缓缓合拢，隔绝了关外这片修罗场。
关衙厅中烛火摇曳，将刘备端坐的身影投在壁上，拉得修长而威严。灯花偶尔爆出一两声轻响，与远处伤兵压抑的呻吟交织在一起。
忽闻甲胄铿锵，魏延大步流星跨入厅中，身后两名甲士押着被五花大绑的吴懿。这位蜀中名将此刻发髻散乱，战袍染血，却仍倔强地昂着头，眼中闪烁着不屈的光芒。
刘备的目光如秋水般沉静，缓缓落在吴懿身上。厅内一时寂静无声，只听得见众人压抑的呼吸。
吴懿环顾四周，突然瞳孔骤缩——庞统正安然坐于厅侧，羽扇轻摇，哪有一丝重伤垂死的模样？
你……你不是……吴懿声音发颤。
庞统微微一笑，羽扇轻点：若非庞某重伤垂死，诸位将军怎会日日来城下叫阵？
吴懿如遭雷击，这才明白自己中了连环之计。羞愤之下，他猛地挺直身躯，嘶声道：阶下之囚，要杀便杀！
魏延闻言大怒，正欲呵斥，却见刘备抬手制止。只见这位汉室宗亲缓步下阶，亲手为吴懿解开绳索。那粗糙的麻绳已在吴懿腕上勒出深深血痕。
吴将军，刘备的声音不疾不徐，却字字千钧，刘璋暗弱，不能守土安民。备此番入川，非为私仇，实欲廓清寰宇，重振汉室山河。
吴懿怔怔抬头，正对上刘备那双温润如玉却又灼热如火的眼眸。那目光中没有胜利者的傲慢，只有一片赤诚与令人心颤的期许。
将军大才，刘备继续道，手指轻抚过吴懿腕上伤痕，困守西川，岂不可惜？何不弃暗投明，与备共扶汉室？如今天下汹汹，正待英雄。
吴懿喉头滚动，想说些什么，却觉胸中块垒难消。他环视厅中：黄忠银须染血，宝刀未老；魏延眉宇含煞，锐气逼人；关平、赵和、黄叙等人英姿勃发，如旭日初升。而刘备站在众人中央，宛如一团不灭的火焰，照亮这昏暗乱世。
恍惚间，成都府中那些醉生梦死的景象浮现眼前——刘璋终日宴饮，群臣勾心斗角，整个西川就像一潭死水。而此刻帐中的蓬勃朝气，与之判若云泥。
败将吴懿……这位蜀中名将突然双膝跪地，额头重重磕在青砖上，声音哽咽如困兽哀鸣，愿……愿效犬马之劳！