晚宴后的第二天，李信没有通过外交部，而是亲自派人，单独邀请牛顿前往一处地方。
马车穿过大半个西安城，停在了城南郊外一座小山丘的顶上。这里矗立着一座新修的建筑——格物院天文观测台。
“牛顿先生，请。”李信亲自在门口迎接，态度亲切得像是在招待一位老朋友。
牛顿走进观测台，立刻被安放在中央的一架巨大的望远镜吸引了。这架望远镜的镜筒是金属的，支架稳固，整体工艺远比他此前见过的任何望远镜都要精良。
“这是我们格物院自己磨制的反射式望远镜。”李信介绍道，“镜片采用了我们新研发的一种高纯度玻璃，透光性和清晰度都还不错。今夜天气晴朗，先生不妨用它看看星空，就当是饭后消遣。”
牛顿是个纯粹的科学家，一见到新奇的观测设备，所有的客套和拘谨都抛到了九霄云外。他迫不及待地走到望远镜前，熟练地调整着焦距，将镜头对准了夜空中明亮的木星。
当他的眼睛凑上目镜时，他忍不住发出了一声轻微的抽气声。
视野中，木星那巨大的圆形轮廓清晰无比，甚至能隐约看到其表面的条纹。更重要的是，在木星旁边，四个此前需要用最高精度的望远镜才能勉强分辨的光点，此刻却如同黑丝绒上的钻石一般，清晰地悬浮在空中。
“伽利略卫星……”牛顿喃喃自语，声音中带着一丝颤抖。他缓缓直起身，回头看着李信，眼中满是震撼和一丝难以言喻的复杂情绪。
“汉王殿下，恕我直言，这架望远镜的精度，已经远远超过了我们英国皇家天文台的设备。”他由衷地说道。作为一个科学家，他无法在这种铁一般的事实面前说谎。
李信要的就是这个效果。他笑了笑，说道：“我们只是在制造工艺上，侥幸取得了一点小小的突破而已。不过，我们有更好的设备，却缺少像先生这样能够真正使用它、并洞察宇宙奥秘的伟大头脑。”
他凝视着牛顿，终于抛出了自己的橄榄枝：“我诚挚地邀请先生能够留在华夏，由您来主持我们格物院的天文实验室。在这里，您将拥有最好的设备，最充足的经费，以及任何您需要的助手。您唯一要做的，就是去探索您感兴趣的任何东西。”
这个邀请，如同平地惊雷，让牛顿的心猛地一跳。
留在遥远的东方？这对他来说，是一个从未有过的念头。他有自己的研究，有在皇家学会的地位，还有在英国的一切。
他沉吟了片刻，还是礼貌地婉拒了：“非常感谢汉王殿下的厚爱。只是，我在英国还有许多未竟的事务需要处理，恐怕无法长期逗留。”
尽管嘴上拒绝，但他的眼神中，已经明显地流露出了一丝动摇。对于一个将毕生都奉献给科学的人来说，最好的设备和毫无限制的研究环境，这种诱惑实在是太大了。
李信似乎早就料到他会这么说，也不强求，只是微笑着转换了话题：“没关系，先生的决定，我们完全尊重。不说这个了，正好王希院正他们遇到了一个技术难题，与先生研究的力学和热学有关，先生是这方面的大家，不知可否屈尊，帮忙指点一二？”
一听到“技术难题”，牛顿的兴趣立刻又被勾了起来。
“但说无妨。”
李信领着牛顿来到观测台旁边的一个小型工坊。工坊里灯火通明，王希正带着几个工匠，围着一台拆开的蒸汽机模型唉声叹气。
“王院正，我把牛顿先生请来了。”李信说道。
王希一见牛顿，像是见到了救星，连忙上前行礼，然后指着桌上的图纸和零件，一脸苦恼地说道：“牛顿先生，您快请看。我们按照汉王提供的思路，尝试对蒸汽机进行改良，用金属活塞替代了原先的木质部件。理论上，效率可以提升至少百分之二十。可是，在实际测试中，我们遇到了一个大麻烦。”
他拿起一个金属活塞和一个小型的气缸模型，比划着说：“金属活塞和气缸壁之间，不管我们打磨得多光滑，总会有细微的缝隙。蒸汽压力一上来，就会从缝隙里泄露出去，导致动力严重损耗，根本达不到预期的效果。”
牛顿接过图纸，只看了一眼，又拿起活塞和气缸仔细端详，立刻就明白了问题的关键。这正是后世工业革命初期，瓦特改良蒸汽机时遇到的核心难题——气密性问题。
他没有直接说出答案，而是在脑中快速思索。这个问题，在英国的工坊里，同样困扰着许多人。
他拿起炭笔，在王希的图纸旁边，快速地绘制了一张改进的草图。他在活塞上，画出了一道凹槽。
“这个问题，关键不在于打磨得有多光滑。”牛顿一边画，一边解释道，“你们需要在活塞上开一道槽，然后在槽里填充一种既耐高温、又有弹性的材料，用它来填补活塞与气缸之间的缝隙。”
“耐高温、又有弹性的材料？”王希皱起了眉头，“那是什么东西？”
“石棉。”牛顿吐出了一个词。他指着自己画的草图，“用石棉搓成绳子，浸泡在油脂里，然后嵌入这个凹槽。当活塞运动时，石棉绳会因为自身的弹性而紧紧贴住气缸内壁，从而实现密封。”
王希和周围的工匠们听得两眼放光，这个思路是他们从未想过的。
“快！按牛顿先生的图纸，马上试制！”王希激动地对工匠们喊道。
接下来的一幕，让牛顿再次感受到了巨大的震撼。
这些华夏工匠的执行力，简直高得可怕。他们分工明确，有人立刻去仓库寻找石棉，有人开始按照图纸修改活塞，有人则在车床上重新加工气缸。整个工坊就像一台精密的机器，高效地运转起来。
仅仅过了半天时间，一个全新的、带有石棉密封环的活塞气缸组件，就制作完成了。
当王希将它安装到蒸汽机模型上，点燃酒精灯，加热锅炉后，奇迹发生了。
蒸汽压力不断攀升，这一次，活塞与气缸的连接处，再也没有一丝蒸汽泄露出来。当压力达到临界点时，活塞“呼”的一声，被强劲地推动，带动飞轮飞速地旋转起来。整个模型的运转，比之前流畅了数倍，动力也明显强劲了许多。
成功了！
王希和工匠们爆发出了一阵欢呼。
牛顿站在一旁，看着那飞速旋转的飞轮，内心却比任何人都要激动。他不仅仅是因为自己的一个想法得到了验证，更让他感到震撼的是，在这里，一个科学理论，可以在半天之内，就转化为一个看得见、摸得着的成果。这种将知识迅速转化为实践的强大能力，是他在英国的皇家学会，甚至整个欧洲，都从未见过的。
他感觉到，自己不是在给一群工匠上课，而是在与一群同样追求真理的同行者，进行着最高效的合作。
临别前，李信将一本装订精美的册子，交到了牛顿的手中。
“牛顿先生，这是我们格物院成立以来，一些研究成果的汇编。不成体系，只是一些零散的笔记，不成敬意，还望先生不要嫌弃。”
牛顿接过册子，随手翻了翻。册子的标题是《格物院研究汇编》。
他本以为里面记录的，会是像土豆种植技术、水泥配方这类实用的东西。这些东西固然有价值，但并不能真正触动他的内心。
然而，当他翻到册子的后半部分时，他的目光，瞬间被几行字死死地吸引住了。
那是一个章节的标题——《关于重力与物体加速度关系的初步探讨》。
牛顿的心脏，猛地一缩。
他翻开这一页，里面的内容，是用一种笔记的形式记录的。上面用数学公式和思想实验，推导了物体下落的速度与时间的关系，探讨了万有引力的可能性，甚至还提出了一个大胆的假设：引力的大小，与物体的质量成正比，与距离的平方成反比。
这些……这些正是他近年来一直在苦苦思索，却始终未能完全理清的念头！
这本汇编里的笔记，虽然还很粗糙，甚至有些地方的推导过程存在瑕疵，但其核心思想，与他脑海中那个伟大的理论框架，不谋而合！甚至在某些方面，比他想得还要更深远一步！
“这……这是谁写的？”牛顿的声音抑制不住地颤抖起来。
李信只是神秘地笑了笑：“格物院里，一个对星空和世界运行规律充满好奇的无名小卒罢了。”
他当然不会告诉牛顿，这些笔记，是他凭借后世的记忆，整理出来的简化版牛顿三大定律和万有引力定律的核心思想。他要的，就是给牛顿一个“他乡遇知音”的巨大冲击。
牛顿捧着那本《汇编》，站在原地，一动不动。他一页一页地往下翻，越看越是心惊，越看越是痴迷。什么回国，什么皇家学会，在这一刻，都被他抛到了脑后。
他的整个灵魂，都被这本来自东方的神秘册子，给彻底吸了进去。
徐文良派来送他回馆驿的马车，在寒风中等了很久。直到深夜，牛顿才在侍从的再三提醒下，如梦初醒般地抬起头。
他紧紧地抱着那本《汇编》，仿佛抱着全世界最珍贵的宝藏，一步三回头地离开了天文台。
李信站在山丘上，看着牛顿远去的背影，嘴角露出了一丝微笑。
他知道，鱼儿已经咬钩了。而且，咬的是一个无法抗拒的死钩。