汉学宫的灯火，在薄暮四合时次第亮起。
蒙童稚嫩的诵书声，武学员操练的呼喝声，讲习所里军官们夜读时，笔尖划过粗糙纸张的沙沙声。
这些声音交织在一起，汇成一首独属于卧龙谷的，充满了野蛮生长力量的交响曲。
陈敬之在前引路，脚步轻快，引着李信穿过长长的回廊，走向学宫深处一处专为贵客准备的僻静客舍。
屋檐下的灯笼洒下昏黄的光晕。
李颙，这位名满天下的大儒，正负手而立。
他凝望着院中一株新栽的松柏，清癯的身影在青石板上，被拉成一道长长的、孤独的影子。
他在这里，名为“闲居”，实则已被软禁了数日。
陈敬之此人，行事滴水不漏，每日晨昏定省，以弟子之礼相待，送来的茶饭无一不精。
但他从不催促，也从不探问李颙的来意与去向。
他只是每日，都命人送来一叠叠崭新的东西。
有学宫各处讲习所的讲义，有蒙学学童习字的描红本，有军官夜读的课堂笔记，甚至还有几张孩童用炭笔描绘《家园图经》的涂鸦，上面画着简陋的房子和歪歪扭扭的小人。
这些东西，就如同一块块砖石，日复一日，在李颙的心里，搭建起一个他从未想象过的世界。
也搭建起一座天人交战的囚笼。
李信知道，时机到了。
“二曲先生。”
李信在石阶下站定，对着那道背影，郑重地拱手行礼。
他的声音沉稳而真诚，在寂静的庭院中格外清晰。
“先生远道而来，卧龙谷蓬荜生辉。”
“前番怠慢，实因谷中草创，百废待兴，千头万绪，更因……信不敢轻扰先生的清思。”
李颙缓缓转过身。
他的目光，像是两口幽深的古井，不起半点波澜，平静地落在李信那张年轻却写满坚毅的脸上。
“李将军太客气了。”
“老夫此来，非为做客，实为观道。”
“数日所见，耳目一新，亦……心绪难平。”
这四个字，他说得极慢，仿佛每一个字都重逾千斤。
“先生请。”
李信抬手，与李颙、陈敬之并肩步入客舍正厅。
厅内陈设极其简朴，唯有一案，数椅，一灯。
案上，整整齐齐地摆放着李颙这几日翻阅过的所有材料。
教材、笔记、策论、涂鸦。
最上面的一张，正是那张描绘着家、村、谷、国，层层环护的《家园图经》草稿。
没有半句虚伪的寒暄。
李信甫一落座，便开门见山，目光如刀，直刺核心。
“先生之学，倡‘明体适用’、‘匡时济世’，力斥那些空谈心性之流的虚妄之弊，这正是我辈心中所向往的大道！”
“先生一生，拒不仕清，奔走四方，联络天下志士，更因‘黄培诗案’险遭不测，此等风骨，此等气节，山高水长！”
“信，发自肺腑，深为敬服！”
李颙神色依旧不动，只是眼皮微不可查地抬了一下，算是回应。
“匹夫之志，何足挂齿。”
“倒是将军治下，军民奋发，蒙童知义，武备修明，更令老夫……感触良多。”
“感触良多，亦疑虑重重，对么？”
李信的目光陡然变得锐利，如鹰隼般锁定了李颙的双眼，毫不避讳地撕开了那层温文尔雅的伪装。
“先生心中所虑，信能猜到一二！”
他伸手，从那一叠文书中，拿起一卷由韩茂整理的《保民策》优秀策论集，翻至其中一页，推到李颙面前。
“先生请看此文。”
“此文乃我仕学学员张明所撰，论的是‘如何使士卒无后顾之忧’。”
“其言：‘凡为我汉军战死者，其父母妻儿，由官府一体奉养，直至终老；凡为我汉军伤残者，授田免赋，使其老有所依，活得有尊严！’”
“‘凡军属，聚居一处，授田织造，使其有业；蒙学教子，使其有盼！如此，方能让前方将士，心有所归，死战不退！’”
李信的声音不高，但每一个字都掷地有声。
“先生，此非空谈！此乃我汉军正在推行，并且已经写进根本律法之中的铁策！”
“先生观此，可还认为，我汉学宫所培育的，仅仅是为我李信一人割据称雄的爪牙么？！”
李颙接过那份策论。
纸张粗糙，字迹也谈不上隽秀，甚至有些朴拙。
但他能清晰地感受到，那字里行间透出的，是一种他从未在任何官样文章中见过的，滚烫的、真挚的情感。
他沉默了。
李信却猛地站起身，大步走到窗前，一把推开了窗棂！
夜风裹挟着远处传来的喧嚣，瞬间灌满了整个房间。
灯火阑珊处，可以清晰地看到，辎重营的士兵们正赤着膊，喊着号子，将一袋袋新收的粮秣扛入仓库。
更远处，蒙学堂的灯火依旧明亮，窗纸上，还能隐约看到几个孩童温习功课的剪影。
“先生请看！”
李信的声音陡然拔高，带着金石碰撞般的铿锵之音。
“此情此景，便是答案！”
他猛地转身，双目灼灼，如两团燃烧的火焰，死死地逼视着李颙！
“先生奔走呼号，联络四方义士，其志可嘉，其情可佩！”
“然！”
“先生可曾想过，为何那些义军，总是旋起旋灭？为何那些志士，总是血洒荒丘，壮志未酬？！”
“不是他们的志向不够坚定！不是他们的热血不够滚烫！”
“是他们的力不足！是他们的根基不稳！”
“力不足在何处？！”
“在于他们没有一块能够源源不断造血的稳固根基！在于他们没有一批能够独当一面的可用干才！在于他们没有一条能够凝聚民心、指明前路的光明大道！”
他的手，重重地拍在桌案上那一叠军官的识字本上，发出“啪”的一声巨响！
“先生再看这个！”
他拿起一本，翻开，上面的字迹歪歪扭扭，写满了“击锤簧片”、“膛线缠距”、“准星标尺”之类的古怪词眼。
“这些军官，昔日，或为猎户，或为农夫，大字不识一个！”
“如今，他们白日操练，夜晚秉烛，为了认识一个字，为了看懂一张图，常常熬得双眼通红，呕心沥血！”
“为何？！”
李信的声音压低，却充满了震撼人心的力量。
“因为他们知道，一个字认错了，或许就会导致枪炮失灵，害死身边的袍泽兄弟！”
“一张图看偏了，或许就会导致指挥失误，让我们好不容易建起来的家园，毁于一旦！”
“先生！这不是在做学问！这是在学保命的本事！是在学保卫家园的本事！”
他手臂一挥，指向窗外不同方向的灯火。
“汉学宫所育之才，蒙学，是为他们启迪家国赤心！”
“武学，是为他们教授卫民战守之法！”
“仕学，是为他们阐明治世安民之理！”
他的目光，最后落在了案头一张描绘着顽童擦拭石碑的草图上，声音变得无比肃穆。
“而忠勇碑的精神，是为他们铸就魂魄！”
“先生！我们所做的这一切，不是在分散抗清的力量！我们是在这塞外苦寒之地，为日后的光复河山，积蓄最宝贵的星火！是在培育足以燎原的火种！”
“今日之蒙童，今日之军吏，他日，便是重整乾坤，再造华夏的栋梁之材！”
“若无此等根基，纵有万千志士抛洒热血，终究不过是飞蛾扑火，为这悲怆时代，再添一曲悲歌罢了！”
李颙握着那份策论的手，不自觉地越收越紧，指节因为过度用力而根根泛白。
李信所说的每一个字，都像一柄千斤重的巨锤，狠狠地砸在他心头那最深的忧虑与最宏大的抱负之上。
他一生的奔走，一生的呼号，所求为何？
不正是眼前这一切吗？
“至于先生的清誉……”
李信的声音忽然低沉下来，带着前所未有的凝重与恳切。
“先生的清名，重于泰山，信岂能不知？”
“清廷鹰犬密布天下，先生一旦留名于此，必然会成为他们的眼中钉，肉中刺！‘黄培诗案’的惨祸，恐怕将要重演！”
“然——”
他猛地抬起头，眼中似有岩浆在奔涌，声音再次变得激昂！
“先生的清名，源于何处？！”
“源于先生不肯摧眉折腰，护持我华夏衣冠！源于先生不肯同流合污，坚守我圣贤大道！”
“清廷入主中原，非止窃国之盗！更是灭种之贼！他们要绝我文化之根，毁我文明之基！”
“剃发易服，大兴文字狱，摧折天下士林风骨！他们想要的，是让我华夏子孙，忘了自己的祖宗，忘了自己是谁，心甘情愿地沦为他们驱使的胡虏奴仆！”
“先生今日在此，非为我李信一人，乃是为这危如累卵的华夏文脉，在这塞外苦寒之地，点一盏永不熄灭的明灯！”
“汉学宫所授之学，非伪学，非异端！正是先生您毕生所倡导的‘明体适用’之真儒学！是教人明家国大义、习安身立命之能、怀保境安民之志的救世实学！”
“此地万千军民，皆是先生志同道合的袍泽！”
“若先生因惧怕个人风险而袖手旁观，坐视这塞外仅存的文脉星火，因缺少明师指引而渐趋黯淡，乃至最终断绝于乡野草莽之间……”
李信向前踏出一步，一字一顿地喝问。
“先生纵能保一身清名于乱世，夜半扪心，于心何安？！”
“于先生毕生所求之‘道’，又何存？！”
这一连串的质问，如惊雷滚滚，在李颙的胸中炸响！
他闭上了眼睛。
脑海中，连日所见的一幕幕，如同潮水般汹涌而来。
蒙童们围绕着《家园图经》，那清澈而坚定的眼神。
武学员们在沙盘前推演“护民先于杀敌”战术时，那既肃杀又温情的神情。
那些目不识丁的军官，在灯下为了一个图谱符号而抓耳挠腮，笨拙却无比专注的侧脸。
还有那个曾经在村口奶声奶气喊着“卫民军叔叔”的顽童，在忠勇碑前，踮着脚，庄重地擦拭着英烈的名字，用稚嫩的哭腔低声背诵……
这一切，鲜活而炽热。
这一切，不正是他苦苦追寻了一辈子的“明体适用”、“匡时济世”的理念，在这远离中原纷扰的塞外之地，最真实、最蓬勃、最动人心魄的实践吗？
一股浩然无匹的使命感，如同压抑了千年的岩浆，轰然冲破地壳，瞬间淹没了他心中所有的犹疑、恐惧与算计！
李信深吸一口气，知道火候已到。
他展开一份早已备好的文书，双手奉上，神情肃穆到了极点。
“信，有三请！”
“其一，恳请先生出任汉学宫祭酒，总纂《新蒙典》！”
“以先生‘明体适用’之学为总纲，将忠孝节义的家国情怀、稼穑百工的实用知识、保家卫民的根本大道，熔于一炉！彻底取代那禁锢心智、空洞无物的八股启蒙！为我华夏后世蒙童，铸就明理、立志、强能的万世之基！”
“其二，恳请先生主持‘经世讲坛’！”
“于仕学之中，面向我卧龙谷全体文武吏员、有志军民，开讲真正的儒家经世致用之学！剖析清廷暴政之根源，揭露其文化阉割之毒计！为我等指明匡时济世之方向，凝聚抗虏复国之心志！”
“其三，恳请先生为我汉学宫‘正名’与‘立心’！”
“以先生之学术威望，以先生之反清志节，向天下昭告：此间，非叛逆巢穴，乃是华夏文明存续之堡垒！此地，非割据一方，乃是培育光复河山火种之摇篮！”
“先生在此，便是对清廷所有污蔑最有力的回击！”
“先生在此，便是对天下士林、仁人志士最强劲的感召！”
字字句句，如洪钟大吕，震得李颙浑身剧颤。
他猛地睁开双眼，那两口古井般的深潭，此刻已是波涛汹涌，烈焰升腾！
他豁然起身，一把推开身前的桌案，对着李信，深深一揖到底！
“李将军！”
不！
他直起身，改口道。
“汉王！”
“您所谋者，非一域之霸业，乃是为我华夏保种存文、光复河山之万世宏图！”
“您所行者，非寻常英雄路，乃是布满荆棘、九死一生的圣贤之道！”
“颙，一介腐儒，空谈半生，今日得见明主，得遇此薪火相传之地，方知何为‘明体适用’之真谛！”
他的声音里，带着哭腔，带着压抑了半生的激愤与终于找到归宿的狂喜！
“蒙汉王不弃，委以重任，颙……颙虽才疏学浅，然，愿效犬马之劳，竭尽此残躯，为保此文脉不绝，为育此燎原星火，纵使清廷刀斧加身，万剐千刀，九死……其犹未悔！”
“好！”
李信眼中精光爆射，大步上前，双手紧紧扶住李颙的手臂。
“得先生此诺，胜得十万雄兵！”
“此非李信一人之幸，乃我卧龙谷万千军民之幸，更是我华夏文脉未来之大幸！”
一旁的陈敬之，早已激动得热泪盈眶，他整理衣冠，对着二人，深深地拜了下去。
“恭贺汉王！”
“恭贺先生！”
“汉学宫得先生坐镇，真如北辰在天，群星拱卫！儒火燎原，自今日始！”
当夜，汉学宫深处，李颙暂居的客舍，灯火通明，一夜未熄。