第一百八十六章 潮声引路，遗迹浮影
新家园的晨雾还未散尽，中枢控制室前的空地上已挤满了人。探照灯的光柱刺破薄雾，将“东部探索队”的旗帜照得格外醒目——旗帜以星木为杆，蓝绸为面，上面绣着各族群的图腾：风语族的风引石、火岩族的熔岩晶、岩穴族的溶洞纹，最后由星源蝶的荧光粉勾勒出一道环绕归墟的弧线，像极了阿墨曾说过的“星轨路网”。
沈砚穿着嵌有星源碎片的防护甲，正弯腰检查星源驼背上的物资——水泽族的防水皮囊、火岩族的应急熔岩灯、星木族的防腐木铲，还有岩穴族特制的探洞绳，每一件都由各族群精心准备，叠放在一起时，竟透着一种莫名的规整与默契。
“首领，探洞队的装备都清点好了！”石垣大步走来，他身后跟着三个岩穴族工匠，每人肩上都扛着一卷泛黄的兽皮卷，那是从溶洞岩壁上拓印下来的古纹路，“连夜比对了归墟的地质图，古地图上标记的‘月牙湾’，应该就在东部海岸线的中段，那里离星源潮汐带最近。”
沈砚接过兽皮卷，指尖拂过那些暗红的纹路，只觉指尖传来一阵微弱的暖意——这纹路里残留的星源能量，比溶洞岩壁上的更浓郁。“出发前再确认一次分工。”他扬声开口，目光扫过队列里的五十余人，“水瑶带水泽族小队，乘芦苇船沿海岸线探查水路，标记可停靠的海湾；石垣带探洞队，重点研究沿途发现的岩石痕迹，比对古地图；陈景明的技术组负责监测星源能量，一旦出现异常立刻示警；风岚带领风语族，实时观测天气和气流，避开风暴区。”
“那我呢？”阿墨从风语族的队伍里探出头，她今天换上了水泽族特制的防水靴，背上的小背包里鼓鼓囊囊，除了荧光沙和清脉草，还多了一本沈砚送她的“探索手记”，据说能用来记录沿途的见闻。
沈砚无奈地笑了，伸手揉了揉她的头发：“你跟着技术组，帮陈景明记录数据，顺便……用荧光沙给我们的营地做标记，可不许再偷偷跑到危险的地方去。”
阿墨立刻挺直腰板，郑重地拍了拍背包：“放心吧沈砚哥，我这次一定听话！”她身后的星源松鼠也跟着直起身子，爪子搭在背包上，像是在附和她的保证。
清晨的第一缕阳光穿透薄雾时，探索队的队伍正式出发。五十余人的队伍沿着刚修好的“石漠-红谷”路段前行，星源驼的蹄声踏在熔岩晶石铺就的路基上，发出沉闷的“咚咚”声，风语族少年吹奏的风笛声响彻天际，像是在为这场未知的探索奏响序曲。
队伍行至黑风沙漠东段时，沙狐族的阿力带着两名族人早已等候在那里。“首领，按照你们的吩咐，我们探查了盐泽的地貌。”阿力手里拿着一张简易的沙画地图，指着上面的蓝色区域说，“沙暴把盐泽的西侧冲出了一条浅滩，正好能让芦苇船通行，省了我们绕路的功夫。”
沈砚顺着阿力指的方向望去，远处的盐泽泛着淡淡的银光，风一吹过，盐粒扬起细小的尘雾，竟有种别样的壮观。“辛苦你们了。”他拍了拍阿力的肩膀，“沙狐族对沙漠的熟悉度无人能及，接下来的路程，还需要你们带路。”
阿力咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿：“放心！跟着我走，保证不会迷路，还能找到甜水泉！”
队伍沿着盐泽边缘前行，正午的阳光越来越烈，盐粒反射的光线刺得人睁不开眼。水泽族的族人立刻拿出芦苇编织的遮阳帽，分发给队伍里的人，又从皮囊里倒出清冽的泉水，给星源驼解渴。阿墨蹲在盐泽边，好奇地用手指蘸了一点盐粒，尝了尝，立刻皱起眉头：“好咸！”
陈景明正好在旁边监测能量数据，见状笑着说：“盐泽里的盐是归墟的重要资源，以后可以用来腌制食物、保存粮食。”他说着，将监测仪的探头伸进盐泽的浅水里，屏幕上立刻跳出一串数据，“奇怪，盐泽的水里也有星源能量，虽然很微弱，但和东部的能量波动频率一致。”
“难道归墟的星源能量是连通的？”风岚走到他身边，抬手感受着气流，“从西部的黑风沙漠，到中部的红谷，再到东部的海岸线，能量像是在地下形成了一张网。”
沈砚若有所思地点点头，他想起溶洞里的古老纹路，那些图案似乎也在暗示着某种“连接”。或许归墟的星源能量本就是一个整体，只是被地形和时间分割开来，而他们现在要做的，就是重新找到这些被遗忘的连接点。
傍晚时分，队伍抵达盐泽东侧的浅滩。水瑶立刻带领水泽族的族人行动起来，将折叠的芦苇船展开，放入浅滩的水中。这些芦苇船比之前救援用的更大，船身两侧嵌着星源水晶，能在夜间发出蓝光，既可以照明，又能驱散水中的危险生物。
“今晚就在这里扎营，明天一早乘船沿海岸线出发。”沈砚下达命令，各族群立刻分工——星木族的族人砍伐附近的耐旱灌木，搭建临时帐篷；火岩族的工匠点燃熔岩灯，橙红色的火光驱散了夜色，也带来了温暖；沙狐族的人则在营地周围撒上驱虫的草药，防止夜间被毒虫叮咬。
阿墨跟着陈景明在营地边缘布置监测设备，她蹲在地上，用荧光沙在设备旁画了一个小小的星源蝶图案，淡蓝色的荧光在夜色中格外显眼。“这样就算晚上看不清，也不会踩到设备了。”她仰起脸对陈景明说，眼里满是得意。
陈景明看着那个歪歪扭扭的星源蝶，忍不住笑了：“没想到你的荧光沙还有这用处，以后技术组的设备标记，就交给你了。”
阿墨立刻欢呼起来，转身又去给其他设备画标记。星源松鼠跟在她身后，时不时用爪子沾一点荧光沙，在地上印出小小的爪印，像是在和她一起“工作”。
深夜的营地格外安静，只有熔岩灯的火光在风中摇曳，还有远处盐泽里传来的细微水声。沈砚坐在营地中央的石台上，手里拿着那卷古纹路拓片，借着火光仔细研究。石垣悄悄走过来，坐在他身边，递过一块烤得温热的星源兽肉：“还在想那些纹路？”
沈砚接过兽肉，点了点头：“这些纹路不只是地图，你看这里。”他指着拓片上一个圆形的图案，“这个图案和星源水晶的切面很像，或许是在标记星源能量的聚集点。还有这里的波浪纹，比其他地方更粗，可能代表着星源潮汐带的能量强度。”
石垣凑近看了看，黝黑的脸上露出惊讶的神情：“你这么一说，还真有点像！岩穴族世代和岩石打交道，却从没见过这么奇怪的纹路，像是……不是归墟的族群留下的。”
“不是归墟的族群？”沈砚心里一动，难道归墟在他们之前，还有其他的居住者？那些人是谁？他们又去哪里了？无数个疑问在他脑海里盘旋，却找不到答案，只能等着抵达东部海岸线后，寻找更多的线索。
两人正说着，远处突然传来一阵轻微的“滴滴”声——是技术组的监测仪发出的警报。沈砚和石垣立刻起身，朝着监测设备的方向跑去，陈景明已经站在设备前，脸色凝重地看着屏幕。
“怎么回事？”沈砚问道。
“星源能量波动突然增强，而且方向是从海底传来的！”陈景明指着屏幕上跳动的紫色波纹，“峰值已经达到了5%，比之前在溶洞里检测到的还要高！”
风岚也闻声赶来，她抬手感受着海风，眉头紧锁：“海上的气流很混乱，像是有风暴要形成，但奇怪的是，天空没有乌云，不像是自然风暴。”
“难道和星源潮汐带有关？”石垣猜测道，“古地图上标记的星源潮汐带，说不定会在夜间出现能量爆发。”
沈砚看着屏幕上越来越强的能量波动，心里做出决定：“风岚，你带领风语族密切关注气流变化；陈景明，继续监测能量数据，记录波动规律；其他人留在营地，不要擅自行动。我带几个人乘芦苇船去近海查看，一旦有危险立刻返回。”
“我也去！”阿墨不知何时跑了过来，手里紧紧攥着她的探索手记，“我能帮你们照明，还能记录下海上的情况！”
沈砚看着她坚定的眼神，知道自己劝不动她，只能无奈地点头：“那你跟着我，不许离开我的视线范围。”
很快，三艘芦苇船准备好了。沈砚、阿墨、陈景明和风岚各乘一艘，朝着能量波动的方向驶去。夜色中的海面泛着淡淡的银光，星源水晶发出的蓝光在水面上投下长长的影子，像是在海面上铺了一条蓝色的路。
行驶了大约半个时辰，船身突然开始轻微摇晃，海面上泛起细小的浪花，监测仪的警报声越来越急促。“前面就是能量核心区了！”陈景明大喊道，指着前方的海面——那里的海水泛着淡淡的紫色，像是被星源能量染过一样。
沈砚示意大家停下船，拿出星晶灯朝着海面照去。就在这时，海面突然掀起一道巨浪，浪花中竟夹杂着淡紫色的光芒，朝着芦苇船的方向扑来。“小心！”沈砚大喊一声，将阿墨护在身后，同时调动体内的星源能量，在船身前形成一道透明的屏障。
巨浪拍在屏障上，发出“砰”的一声巨响，浪花四溅，淡紫色的星源能量顺着屏障蔓延开来，却没有伤害到船上的人。阿墨躲在沈砚身后，探出小脑袋，看着海面上的奇特景象，忍不住瞪大了眼睛——浪花落下后，海面上竟浮现出一道道淡紫色的光带，像是海底的星星连成了线，顺着海流的方向，朝着东部的月牙湾延伸。
“这些光带……像是在引路。”风岚惊讶地说，她从未见过如此奇特的景象，海面上的光带整齐排列，像是人为布置的路标。
陈景明立刻调整监测仪的方向，将探头对准光带：“光带里的星源能量很稳定，和古纹路里的能量频率一致！”
沈砚看着那些延伸向月牙湾的光带，心里突然有了一个大胆的猜测：“这些光带，或许是通往星源潮汐带的路标，是古代的人留下的。”
就在这时，海面上的光带突然开始移动，像是在催促他们前行。沈砚不再犹豫，示意大家跟上光带的方向，朝着月牙湾驶去。光带的尽头，月牙湾的轮廓渐渐清晰——那是一处形似月牙的海湾，岸边的沙滩泛着银白色的光芒，像是铺了一层碎银。
海湾的中央，有一块巨大的黑色礁石，礁石上刻着和溶洞里一样的古老纹路，只是比溶洞里的更清晰、更完整。光带顺着礁石蔓延而上，在礁石顶部汇聚成一个圆形的图案，图案中间，竟嵌着一块半透明的星源水晶，正散发着淡淡的紫色光芒。
“那就是星源能量的源头！”陈景明激动地说，监测仪上的能量波动峰值已经稳定在4%，不再继续增强。
沈砚带领众人将船停靠在沙滩上，小心翼翼地朝着礁石走去。礁石上的纹路比拓片上的更复杂，除了之前见过的太阳、水流图案，还有一些类似人物的刻画——那些人物身形高大，手里拿着奇怪的工具，像是在开采星源水晶，又像是在修建什么建筑。
“这些刻画……像是在记录某种活动。”石垣的声音从身后传来，不知何时，他也带着几名岩穴族工匠赶了过来，“岩穴族对石刻很敏感，这些纹路的刻痕很规整，应该是用特制的工具雕刻的，而且刻痕里残留的星源能量，比溶洞里的更浓郁，说明这里的石刻年代更晚一些。”
阿墨蹲在礁石旁，用手指轻轻抚摸着那些刻画，突然发现纹路的缝隙里嵌着一些细小的荧光粉，和星源蝶翅膀上的荧光粉很像。“沈砚哥，你看这个！”她指着缝隙里的荧光粉说，“这些粉在发光！”
沈砚凑过去一看，果然，那些细小的荧光粉在星晶灯的照射下，泛着淡淡的绿光，和星源蝶的荧光粉一模一样。难道古代的人和星源蝶之间，也有着某种联系？
就在这时，礁石顶部的星源水晶突然发出强烈的光芒，紫色的光笼罩了整个月牙湾，海面上的光带也随之变得更亮。陈景明的监测仪疯狂地跳动着，屏幕上的能量数据不断攀升，很快就达到了6%。
“能量要爆发了！”陈景明大喊道，“快远离礁石！”
众人立刻后退，刚退到沙滩上，就看到礁石周围的地面开始轻微震动，沙滩上裂开了一道缝隙，淡紫色的星源能量从缝隙里喷涌而出，在空中形成一道光柱，直冲云霄。
光柱持续了大约一刻钟才渐渐消散，沙滩上的缝隙也慢慢合拢。众人小心翼翼地回到礁石旁，惊讶地发现礁石上的纹路竟发生了变化——原本模糊的一些图案变得清晰起来，其中一幅图案上，竟画着一艘巨大的船，船身刻着星源水晶的图案，正朝着归墟的方向驶来。
“这艘船……像是来自海外！”石垣震惊地说，“难道古代的人是从海外来到归墟的？”
沈砚看着那幅船的图案，心里的疑问越来越多。古代的人是谁？他们为什么来到归墟？又为什么留下这些石刻和星源能量路标？这些问题的答案，或许就藏在月牙湾的某个地方，等着他们去发现。
就在这时，阿墨突然指着礁石另一侧的沙滩说：“沈砚哥，那里有东西！”
众人顺着她指的方向看去，只见沙滩上，有一排巨大的脚印，脚印深陷在沙里，显然是体型庞大的生物留下的。脚印朝着海湾深处延伸，消失在海水里，而脚印的周围，也残留着淡淡的星源能量。
“这是什么生物的脚印？”风岚皱着眉头说，“归墟里从未见过这么大的生物。”
“不管是什么，肯定和星源潮汐带有关。”沈砚看着那些脚印，心里生出一丝警惕，“现在天色已晚，不宜继续探查，我们先返回营地，明天天亮后再仔细研究。”
众人点头同意，沿着光带的方向返回营地。一路上，阿墨都在低头记录着今晚的见闻，探索手记上画满了奇怪的符号和图案，有海面上的光带，有礁石上的刻画，还有沙滩上的巨大脚印。她心里充满了好奇，迫不及待地想要天亮，去揭开这些秘密。
回到营地时，天已经蒙蒙亮。各族群的族人见他们安全返回，都松了一口气。沈砚将今晚的发现告诉大家，众人都露出了惊讶的神情，对东部海岸线的探索也更加期待。
简单休整后，天彻底亮了。清晨的阳光洒在海面上，泛着金色的光芒，昨晚的紫色光带和能量波动都消失了，海面恢复了平静，仿佛昨晚的一切都是一场梦。
“出发，前往月牙湾！”沈砚下达命令，探索队的队伍再次启程，芦苇船沿着海岸线行驶，朝着那个充满秘密的海湾驶去。
途中，水瑶突然指着远处的海面说：“你们看，那里有座小岛！”
众人顺着她指的方向望去，只见月牙湾的东侧，有一座小小的岛屿，岛上长满了绿色的植物，像是大海中的一颗绿宝石。古地图上并没有标记这座小岛，显然是之前从未被发现过的。
“靠近看看！”沈砚说。
芦苇船朝着小岛驶去，越靠近，越能看清岛上的景象——岛上的植物很奇特，叶子呈淡紫色，像是蕴含着星源能量，岛的中央，有一座圆形的石台，石台上刻着和礁石上一样的古老纹路。
“这座小岛肯定不简单！”石垣激动地说，“说不定是古代人留下的遗迹！”
沈砚示意大家将船停靠在小岛岸边，带领众人登上小岛。岛上的空气很清新，弥漫着淡淡的草木清香，那些紫色的植物叶片在阳光下泛着光泽，轻轻一碰，竟会发出淡淡的蓝光。
“这些植物从未在归墟见过，应该是只生长在星源能量充沛的地方。”星木族的植物学家蹲在地上，小心翼翼地采集着植物样本，“它们的根茎很深，能吸收地下的星源能量，或许可以移植到新家园，用来净化空气。”
众人来到小岛中央的石台旁，石台上的纹路比礁石和溶洞里的更完整，中间同样嵌着一块星源水晶，只是这块水晶比礁石上的更大，颜色也更浓郁，呈深紫色。
“这块水晶的能量很强大！”陈景明用监测仪检测后，震惊地说，“能量纯度达到了90%，比我们之前发现的任何一块星源水晶都要高！”
沈砚伸手触摸着石台上的纹路，指尖传来强烈的暖意，仿佛有一股能量顺着指尖涌入体内。就在这时，石台上的星源水晶突然发出强烈的光芒，紫色的光笼罩了整个小岛，岛上的紫色植物也随之亮起蓝光，与水晶的紫光交织在一起，形成一道美丽的光罩。
光罩中，石台上的纹路开始缓缓转动，像是一个巨大的齿轮。众人惊讶地看着眼前的景象，不知发生了什么。突然，转动的纹路中浮现出一段模糊的影像——影像里，一群身形高大的人站在海岸边，手里拿着工具开采星源水晶，他们将水晶镶嵌在礁石和石台上，周围的海面上，光带亮起，像是在构建某种能量网络。
影像持续了大约一刻钟，渐渐消散，石台上的星源水晶也恢复了平静，只是光芒比之前更亮了一些。
“原来……古代的人在构建星源能量网络！”沈砚恍然大悟，“他们将星源水晶镶嵌在关键位置，通过海面上的光带连接起来，形成一个巨大的能量网络，覆盖整个东部海岸线。”
石垣点头赞同：“而且这些纹路和水晶，不仅是能量网络的节点，还能引导星源能量，或许是为了维持归墟的能量平衡。”
“那他们为什么突然消失了？”阿墨好奇地问道，她的探索手记上已经记满了密密麻麻的文字和图案，“难道是能量网络出了问题？”
这个问题，没有人能回答。但众人都知道，他们离归墟的秘密越来越近了。这座小岛、月牙湾的礁石、溶洞里的纹路，都是古代人留下的线索，只要将这些线索串联起来，就能揭开归墟的起源之谜。
就在这时，远处传来水泽族族人的呼喊声：“首领，月牙湾方向有情况！”
众人立刻朝着岸边跑去，只见月牙湾的海面上，出现了一道道巨大的水柱，浪花翻滚，之前在沙滩上看到的巨大脚印的主人，终于露出了真面目——那是一头巨大的海兽，身形像鲸鱼，皮肤呈深蓝色，背上长满了紫色的鳍，头顶有一根巨大的角，正散发着淡淡的星源能量，正是之前在溶洞暗河里看到的星源鱼的放大版！
“是星源海兽！”陈景明震惊地说，“没想到归墟的海里竟然有这么大的星源生物！”
星源海兽似乎察觉到了众人的存在，朝着小岛的方向游来，巨大的身影在海面上投下长长的影子，船身开始剧烈摇晃。
“大家不要慌！”沈砚冷静地说，“星源海兽没有攻击我们的迹象，它或许只是被星源水晶的能量吸引过来的。风岚，用风语术安抚它的情绪；水瑶，带领水泽族准备防御，一旦有危险立刻掩护大家撤离；陈景明，监测它身上的星源能量，看看是否有敌意。”
风岚立刻拿出风引石，开始吟唱风语术，柔和的气流朝着星源海兽的方向涌去。星源海兽停下了游动的脚步，巨大的眼睛看着小岛上的众人，头顶的角微微闪烁，像是在回应风岚的安抚。
陈景明的监测仪上显示，星源海兽身上的能量很温和，没有攻击性。“它没有敌意！”陈景明大喊道，“它身上的能量频率和星源水晶、古纹路的一致，或许它也是古代能量网络的一部分！”
众人松了一口气，阿墨更是好奇地凑到岸边，看着那头巨大的星源海兽，忍不住挥手打招呼：“你好呀，大怪兽！”
星源海兽像是听懂了她的话，轻轻摆动了一下尾巴，海面上泛起细小的浪花，没有丝毫恶意。
沈砚看着眼前的星源海兽，心里突然有了一个想法：“或许星源海兽能带领我们找到更多的古代遗迹。它生活在东部海域，肯定对这里的情况很熟悉。”
石垣也点头赞同：“古地图上还有很多未标记的区域，有星源海兽带路，我们能少走很多弯路。”
众人商议后，决定让星源海兽带领他们探索东部海域。风岚继续用风语术与它沟通，星源海兽似乎明白了众人的意图，缓缓转身，朝着月牙湾的深处游去，时不时回头看看，像是在催促众人跟上。
“出发！”沈砚一声令下，众人登上芦苇船，跟在星源海兽的身后，朝着月牙湾深处驶去。海面上，星源海兽的身影庞大而温和，它头顶的角散发着淡淡的光芒，像是在为众人引路。
阿墨坐在船头，看着前方的星源海兽，又看了看手里的探索手记，脸上露出灿烂的笑容。她知道，这场东部海岸线的探索，才刚刚开始，而他们即将发现的秘密，或许会改变整个归墟的未来。芦苇船的船桨划破水面，留下一道道涟漪，像是在归墟的历史长河里，写下新的篇章。远处的海平面上，朝阳正缓缓升起，金色的光芒洒在海面上，也洒在探索队每个人的身上，温暖而充满希望。