任长卿悠悠转醒，宿醉的头痛如潮水般阵阵袭来。他一手揉着突突直跳的太阳穴，一手撑着床沿坐起，只觉得口干舌燥，胃里也隐隐翻腾。“嘶……”他倒吸一口凉气，喃喃自语：“这穿越了也没点体质加成？喝酒不行还是不行！真是伤敌一千自损八百……除了死读书这点本事，前世今生都是个战五渣啊……” 想到昨日把盛长柏灌得人事不省，自己也好不到哪去，不由得苦笑摇头。
正挣扎着想起身倒水，一阵急促的敲门声响起——“梆梆梆！”
任长卿被这声音敲得脑仁更疼了，无奈地哀叹：“这盛家的人，怎么都一个毛病？专挑人头疼欲裂的时候扰人清梦……” 他趿拉着鞋，脚步虚浮地走到门边，拉开了门栓。
门外站着一个穿着干净利落、梳着双丫髻的丫鬟，手里提着一个精致的食盒。见门开了，她规规矩矩地福身行礼，声音清脆：“奴婢狼毫，是二公子房里的。见过任郎君。”
任长卿眯着还有些朦胧的眼睛打量她。（狼毫？这就是后来唯一留在长柏身边、最后被抬了姨娘的那个？看着年纪不大，眉眼间倒有几分沉静，和长柏那刻板的性子……嗯，确实有点夫妻相？）
狼毫没留意任长卿的打量，将食盒递上，继续说道：“大姑娘今早启程前，特意吩咐小厨房熬了暖胃醒酒的粥，命奴婢分别送来给二公子和郎君。大姑娘还说……”她顿了顿，嘴角忍不住微微上扬，带着点促狭的笑意，“大姑娘说，郎君昨日给的那秘制调料，她可都带走了。就等着郎君秋闱高中之后，早早去到东京，给她……‘续上’呢！” 说到“续上”二字，她自己先忍不住“噗嗤”一声笑了出来，随即意识到失态，慌忙低下头，耳根都红了。
任长卿看着她这副又羞又想笑的模样，觉得有趣，故意没说话，只是带着点玩味的笑意盯着她看。
狼毫被他看得越发窘迫，头垂得更低，声音也带上了恳求：“郎君恕罪！奴婢……奴婢不是有意的！求郎君千万别告诉二公子，不然奴婢定要受责罚的！” 她急得手指绞紧了食盒的提梁。
任长卿看她真急了，也不再逗她，接过食盒，语气温和：“无妨，我不会告诉长柏的。你去照顾他吧，想必他还睡着？” 他猜盛长柏那酒量，此刻定比自己还狼狈。
“是！谢郎君宽宏！” 狼毫如蒙大赦，飞快地又福了一礼，像只受惊的小兔子般，转身就跑了，生怕任长卿反悔似的，裙角都带起一阵风。
任长卿笑着摇摇头，关上门回到屋内。打开食盒，一股温润的米香混合着红枣、莲子的清甜气息扑面而来，正是他此刻最需要的。他盛了一碗，慢慢喝着，暖流顺着喉咙滑下，熨帖了翻腾的胃，也驱散了些许头痛。想到盛华兰临走还要惦记“续调料”的事，不由得失笑：“这丫头，还真当这是奶茶无限续杯了？嘴馋成这样，哪里像个即将嫁入高门的新妇？” 再想到昨晚盛长柏被灌倒的“惨状”，心情顿时明媚起来，连带着宿醉的痛苦似乎都减轻了几分。
一碗粥下肚，正觉舒坦了些，准备再躺会儿，院门竟又被敲响了，这次的声音带着点不容忽视的急促。
“长卿！长卿贤侄！可起身了？” 是盛紘的声音！旁边似乎还有王大娘子压低的说话声。
任长卿心头一跳（这夫妻俩怎么又来了？还挑这时候？），赶紧整理了下衣袍，强打精神去开门。
门一开，果然见盛紘和王大娘子联袂而至。盛紘脸上带着一种混合着兴奋、急切和某种难以言喻热切的笑容，王大娘子则是一脸“捡到宝”的喜气洋洋。
“哎呀！长卿，你怎么就喝点粥？这怎么行！” 盛紘一进门，目光扫过桌上空了大半的粥碗，立刻扬声，“娘子！快，快去安排厨房，整治一桌好酒好菜来！我要与长卿贤侄好好喝上两杯，畅谈一番！”
任长卿一听“酒”字，胃里刚压下去的翻腾感瞬间又涌了上来，脸色都白了，一个没忍住，“噗”的一声，刚咽下去的半口粥差点喷出来。（天爷啊！刚醒酒，宿醉未消，头还疼得像要裂开，这酒又要喝？古代也流行‘回魂酒’这一套？这不是要我的老命吗！）
王大娘子却浑然不觉任长卿的痛苦，连声应着：“对对对！官人说的是！刘妈妈，快去！拣上好的菜式，再烫壶好酒来！” 她一边吩咐跟进来的刘妈妈，一边和盛紘极其自然地走进屋，在仅有的两张椅子上并排坐了下来。
然后，两双眼睛，四道目光，就那样直勾勾、热切切地聚焦在还站在门口、脸色发白的任长卿身上。那眼神，充满了探究、欣赏、期待，还带着点……丈母娘看女婿般的慈爱（王大娘子）和伯乐发现千里马般的激动（盛紘）。
任长卿被看得浑身发毛，感觉像被架在火上烤。他僵硬地走到桌前，坐下也不是，站着也不是，手里还端着那半碗粥，吃也不是，不吃也不是。空气仿佛凝固了。
他实在受不了这诡异的气氛，硬着头皮站起身，对着盛紘和王大娘子深深一揖，语气带着点求饶的意味：“大人，大娘子……您二位有何吩咐，但请直言。您二位这般……这般看着学生，学生实在是……有点害怕。” 他艰难地咽了口唾沫，也努力瞪大眼睛回视他们，试图用无辜的眼神化解这无形的压力。
盛紘被他的样子逗乐了，清了清嗓子：“咳咳！长卿啊，不必拘礼，坐，坐下说话。” 他示意任长卿坐下，身体微微前倾，换上一种推心置腹的语气：“长卿贤侄，你来我盛家也有些时日了吧？你扪心自问，我盛家上下，待你如何？” 他目光炯炯，带着审视。
王大娘子也在一旁用力点头，眼神热切地催促任长卿回答，仿佛在期待他说出“恩同再造”之类的话。
任长卿心念电转（来了来了！这标准开头！先问恩情，后提要求！这是要唱哪一出？难道是有什么刀山火海要我闯？还是……过河拆桥？不能吧？我救了华兰，还给了生意门路……）他面上却不敢怠慢，再次起身，神情无比诚恳地行礼道：“大人与大娘子待长卿，恩重如山！若非当日巧遇大人援手，学生恐已流落街头，莫说院试，便是温饱都成问题，更遑论安心备考秋闱！此恩此德，长卿铭感五内！大人何出此问？可是学生有何行差踏错之处？” 他姿态放得极低，心里却七上八下。
“没有没有！长卿你做得很好！非常好！我们还得谢谢你呢！” 王大娘子憋了半天，终于忍不住抢答，脸上是掩饰不住的欢喜。
盛紘见妻子又没领会自己的深意，无奈地瞥了她一眼，赶紧接上话茬，语气带着点嗔怪：“既然我盛家待你不薄，你也与长柏相交莫逆，情同手足，怎么还老是‘大人’、‘大人’地称呼？听着生分！莫非是老夫德薄才疏，不配你唤一声‘盛叔父’吗？” 他捋着胡须，眼神带着点受伤和期待。
王大娘子这才恍然大悟，一拍大腿：“对啊！长卿！你盛叔父说得在理！你救华儿于危难，在我盛家住了这些日子，与长柏亲如兄弟，唤我一声‘王家婶婶’难道还委屈你了不成？” 她语气热络，带着不容拒绝的亲昵。
任长卿彻底懵了！（什么情况？单口相声变对口了？叔父？婶婶？这关系拉得也太快了吧！无事献殷勤……必有大事！难道真是要我去做什么危险的事？或者……是哪首诗？）
他脑子里飞速运转，面上却不敢显露太多迟疑。盛紘看他眼珠滴溜溜转，知道他想岔了，生怕他拒绝，连忙切入正题：“长卿莫要胡思乱想！是好事！天大的好事！你昨日，是不是作了一首诗赠予华兰？那首《赠卿行》？”
“呃……是有此事。怎么？难道那诗……惹了什么麻烦？” 任长卿心中一动，面上故作惊讶。
“哈哈哈！” 盛紘大笑起来，之前的故作姿态一扫而空，只剩下纯粹的兴奋，“麻烦？贤侄啊贤侄，没想到你也有惊慌失措的时候！是好事！大好事！你可知你这首诗，对我盛家意味着什么？” 他站起身，在小小的屋子里踱了两步，激动地挥舞着手臂，“此诗一出，非但勉励了华兰与我家女儿们，更将我盛家清流门第、教养有方的家风彰显得淋漓尽致！其价值，远胜千金！此乃我盛家重返东京的一大臂助，一块响当当的招牌！”
他猛地停步，目光灼灼地盯着任长卿，带着前所未有的郑重与一丝商量的口吻：“贤侄！如此佳篇，若蒙尘于此，实乃暴殄天物！叔父有个不情之请：我想将此诗在扬州、在东京，广而告之！一则为我盛家女眷扬名造势，二则也为贤侄你的才名铺路！待你秋闱高中，春闱夺魁之时，有此诗名在前，定能事半功倍！贤侄，此乃两全其美之事，你以为如何？” 他眼神热切，充满了期待，仿佛在看一座移动的金矿。
王大娘子也在一旁帮腔，热情洋溢：“是啊长卿！你有了名声，将来到了东京，婶婶也好为你相看一门顶顶好的亲事！定给你找个知书达门、门当户对的大家闺秀！” 她仿佛已经看到了冰人踏破门槛的场景。
盛紘夫妇你一言我一语，热情似火，任长卿几乎插不上话。他心中瞬间明了，之前的忐忑烟消云散，取而代之的是一丝窃喜和尘埃落定的轻松。（原来是这事儿！一首诗换个靠山和名声，这买卖划算啊！）
他再次站起身，对着盛紘和王大娘子深深一揖，这次语气真诚了许多：“盛叔父，王家婶婶，一片拳拳爱护之心，长卿感激不尽！此诗既已赠予大姑娘，便是盛家之物。叔父婶婶欲如何处置，长卿皆无异议！但凭叔父婶婶做主便是！” 那句“盛叔父”和“王家婶婶”，虽然叫得还有些拗口，但终究是喊了出来。
“好！好！好！” 盛紘连道三声好，脸上是掩饰不住的满意和畅快，“贤侄深明大义！此事就交给叔父了！贤侄只管安心在家，等候佳音！” 他忽然又想起一事，“对了，贤侄，我们不日便要启程回京。明晚扬州几位同僚为我设宴饯行，你随我一同前往！”
任长卿眼睛一亮！（来了！关键的好处！）
盛紘继续道：“届时，我为你引荐几位在江南文坛和官场都颇有声望的前辈，以及在扬州府学、乃至秋闱事宜上能说得上话的人物。你且去混个脸熟，秋闱期间，他们多少会看在我的薄面上，对你有所照拂。将来你若踏入仕途，今日结下的善缘，也是一份助力。” 他捋着胡须，一副为子侄前程铺路的长辈风范。
任长卿心中狂喜（正愁盛家走了自己成没娘的孩子呢！这简直是瞌睡送枕头！），连忙再次郑重行礼：“多谢叔父提携！小侄感激不尽！明日定当随叔父前往！”
盛紘和王大娘子目的达成，心满意足地离开了。任长卿送走他们，关上门，背靠着门板，长长舒了一口气。刚才强装的镇定和恭敬褪去，脸上只剩下难以置信的恍惚和……一丝压不住的得意。
他看着桌上空了的粥碗，又想起盛紘夫妇那热切的眼神和“叔父婶婶”的称呼，忍不住摇头失笑，低声咕哝：“不过是一首抄……咳，借来的诗而已……至于么？搞得跟认亲大会似的……” 他摸了摸干瘪的钱袋，叹了口气，“唉，要不是穷得叮当响，没钱买像样的贺礼，谁愿意拿诗凑数啊……不过，这凑数凑得，好像还挺值？” 想到即将到来的饯行宴和可能的照拂，以及未来绑定盛家的好处，那点宿醉的头疼似乎也不那么难以忍受了。他走到窗边，看着院外的天空，嘴角勾起一抹对未来充满期待的弧度。
任长卿揉着依旧隐隐作痛的额角，对着空荡荡的院子嘀咕：“诶！说好的好酒好菜呢？盛叔父和王家婶婶跑得倒快……” 一碗温粥下肚，宿醉的混沌总算驱散了几分。他倚窗而坐，望着庭院里跳跃的光斑，思绪飘忽。穿越至今，从濒死获救到寄居盛家，从意外得财到如今以诗扬名……这顺风顺水的际遇，简直像被幸运女神亲了一口。他不禁失笑：（那些穿越小说里，主角动不动就遇恶霸、打权贵、一路火花带闪电灭人满门的桥段，怕不是骗人的？真当世家大族是纸糊的，皇帝是摆设？主角光环能刀枪不入？）他摇摇头，将那点荒诞的念头甩开，（低调，苟住，科举才是正途！）