小狼崽的尖牙终于长齐了。这天清晨，它对着灵植园的铜镜（其实是块光滑的石片）照了半天，对着自己露出的两颗尖尖的犬齿龇牙咧嘴，尾巴摇得像朵花，像是在炫耀自己的“成年礼”。
“这小家伙，总算有点狼样了。”陈睿轩看着它对着石片比划的样子，笑着说。大毛却显得有些忧心忡忡，时不时用鼻子拱拱小狼崽的脑袋，像是在检查它有没有伤到自己。自从小狼崽开始换牙，大毛就没少操心——它总爱咬硬东西磨牙，昨天刚把李婆婆的木勺啃出个豁口，气得李婆婆拿着鸡毛掸子追了半院子，最后还是大毛用身子护着，才没让小家伙挨揍。
联盟里的人都觉得，该给小狼崽办个“成长礼”。李婆婆说要给它做块最硬的肉干，让它试试新牙的厉害；白胡子长老翻出本《灵兽成长记》，说要教它怎么控制力道，别总把东西咬坏；雪鼬们则凑在一起，用灵草编了个小小的花环，大概是想给它当“勋章”。
成长礼定在月圆之夜。按照古籍记载，狼族的幼崽在长出尖牙后，要独自捕猎成功，才算真正成年。虽然小狼崽是被联盟养大的，不用真去捕猎，但陈睿轩还是决定带它去后山，试试能不能自己找到灵果——这对习惯了被投喂的小家伙来说，也算是个不小的挑战。
出发前，大毛往小狼崽嘴里塞了块肉干，又用舌头舔了舔它的耳朵，像是在叮嘱“小心点”。小狼崽叼着肉干，蹭了蹭大毛的爪子，转身跟着陈睿轩往后山跑，跑两步还回头看看，直到大毛对着它低吼一声，才蹦蹦跳跳地跟上。
后山的夜晚格外热闹。萤火虫在草丛里跳着舞，夜枭在树上发出“咕咕”的叫声，灵果的甜香顺着风飘过来，引着小狼崽往深处跑。陈睿轩故意放慢脚步，让它自己在前面探路，只见小家伙低着头，鼻子不停嗅着，耳朵警惕地竖着，活像个经验丰富的猎手。
“这边有动静！”陈睿轩刚在心里念叨，就见小狼崽猛地窜进灌木丛，过了会儿叼着只肥硕的野兔跑出来，兴奋地对着他“嗷呜”叫，像是在邀功。陈睿轩愣了愣——这小家伙居然真会捕猎？仔细一看才发现，野兔的腿上缠着根藤蔓，显然是被人提前困住的。他抬头往树上看，果然看见大毛蹲在枝头，尾巴藏在树叶里，只露出双亮晶晶的眼睛，原来是它悄悄跟了过来，暗中帮忙。
“这傻大个，还挺会护着它。”陈睿轩无奈地笑了。小狼崽却没发现异常，叼着野兔跑到块空地上，学着大毛的样子用爪子按住猎物，试着用新长的尖牙去咬，结果没掌握好力道，差点把自己的舌头咬到，引得树上的大毛低低地“呜”了一声，像是在偷笑。
找到灵果的过程就顺利多了。小狼崽循着香气，在棵老榕树下找到了棵挂满红果的灌木，果实饱满多汁，看得它眼睛都直了。它试着用爪子去够，够了半天够不着，急得围着灌木转圈，最后居然学着雪鼬的样子，后腿蹬地，前爪攀着树干往上爬，虽然爬得歪歪扭扭，却真的够到了一颗最大的灵果，叼在嘴里，得意地甩着尾巴。
回到联盟时，院子里已经亮起了荧光草灯。李婆婆端着刚烤好的肉干迎上来，看见小狼崽嘴里叼着灵果，眼睛一亮：“哎哟，我们的小狼崽会自己找吃的啦！” 雪鼬们立刻围上来，断尾把编好的花环往它头上套，却被它调皮地躲开，叼着灵果往大毛怀里钻。
大毛低头闻了闻灵果，又看了看小狼崽嘴角沾着的果汁，喉咙里发出满足的呼噜声，用爪子轻轻拍了拍它的背，像是在说“做得好”。白胡子长老则拿出个小布包，里面是些打磨光滑的兽骨片：“这是给你磨牙的，别再啃李婆婆的勺子了。” 小狼崽似懂非懂，叼过一块兽骨片，用新牙轻轻啃着，发出“咯吱咯吱”的声响，听得大家直笑。
成长礼的压轴环节，是李婆婆的“考验”。她把块冻得硬邦邦的灵猪肉挂在竹竿上，说要看看小狼崽能不能用新牙咬下来。小狼崽围着竹竿转了两圈，突然往后退了几步，猛地跳起来，用尖牙咬住肉干，身体悬空晃了晃，居然真的撕下一小块，叼在嘴里得意地炫耀。
“好样的！”陈睿轩忍不住鼓掌。大毛也跟着“嗷呜”了一声，像是在欢呼。雪鼬们甚至爬到竹竿上，用爪子帮着把肉干往下拽，结果用力过猛，肉干掉在地上，被小狼崽一口叼走，引得大家笑成一团。
从那以后，小狼崽像是真的长大了。它不再总缠着大毛要吃的，会自己去灵植园找野果；雪鼬们偷灵米时，它会帮忙望风，看见李婆婆过来就发出低低的叫声示警；甚至有次大毛被顽皮的雪鼬们扒掉了项圈上的勋章，还是小狼崽追着把勋章叼回来，轻轻放在大毛面前。
“这小家伙，总算懂事了。”李婆婆看着帮她叼柴火的小狼崽，笑得眼角都起了皱纹。大毛趴在旁边，看着小狼崽忙碌的身影，眼神里满是骄傲，只是偶尔还会忍不住把最好的肉干推给它，改不了护着的习惯。
有天清晨，陈睿轩发现小狼崽不见了。他急得在联盟里四处找，最后在灵植园的古榕树下找到了——小家伙正蹲在月光草旁边，用爪子小心翼翼地给刚发芽的幼苗松土，嘴里还叼着片枯叶，大概是想给幼苗挡挡阳光。大毛就趴在不远处，尾巴轻轻扫着地面，像个尽职的守护者。
“原来在这儿做好事呢。”陈睿轩放了心，悄悄退了出去。他突然明白，所谓的成长礼，从来不是长出尖牙或学会捕猎，而是懂得守护和分担。就像小狼崽，它或许还会偶尔调皮，却已经悄悄学会了用自己的方式，去爱这个家，去回报那些爱它的人。
夕阳下，小狼崽趴在大毛身边，啃着李婆婆给的肉干，尖牙在阳光下闪着光。大毛用舌头舔了舔它的耳朵，它就顺势往大毛怀里钻，尾巴搭在大毛的爪子上，像是还没长大的孩子。雪鼬们在旁边打闹，断尾不小心撞了小狼崽一下，它也只是龇牙吓唬了一下，没真的咬上去。
陈思语靠在陈睿轩身边，轻声说：“你看它，长大了也还是大毛的小跟班。” 陈睿轩点头，看着那两个依偎在一起的身影，突然觉得，成长不是变得孤单，而是学会在守护别人的同时，也坦然接受别人的守护。就像小狼崽和大毛，一个在学着长大，一个在慢慢放手，却始终彼此牵挂，把日子过成了最温暖的模样。
而那场简单的成长礼，不过是这场漫长陪伴里的一个小小注脚。往后的日子里，小狼崽还会经历更多的第一次，会遇到更多的挑战，但只要身边有大毛，有联盟的家人，有这群吵吵闹闹的伙伴，它就永远不会害怕——因为它知道，无论长到多大，这里永远有个地方等着它，永远有人爱着它。