破晓时分，天际刚泛起鱼肚白，沈少卿怀抱那箱历经岁月沉浮的账册，脚步匆匆地返回学堂。孩子们尚在香甜的梦乡中，课桌上残留的墨痕宛如岁月的指纹，尚未干透。“忠勇”二字在晨曦的轻抚下，宛如被赋予了生命，闪耀着金色的光辉，仿佛在静静诉说着往昔的壮志与豪情。
沈少卿仿若怀揣着稀世珍宝，小心翼翼地将账册放置于讲台之上。他的指尖轻轻滑过“福顺号”那斑驳的船徽，思绪正沉浸在过往的岁月中，忽闻身后传来一阵细微的动静。转头望去，只见周伯端着一盏油灯，脚步蹒跚，慢慢走进来。灯芯上迸溅出的火星，好似调皮的精灵，正巧落在他那花白如霜的眉须上。
“李县尉已经在码头翘首以盼了。”周伯低声说道，将油灯往讲台上微微挪动，昏黄的灯光悠悠地洒下，照亮了账册封皮上那如岁月瘢痕般的霉斑。“这些物件在水底浸泡了这么多年，字迹竟还能这般清晰可辨，当真是祖宗庇佑啊。”
沈少卿缓缓翻开最上层的一本账册，那泛黄的纸页，恰似一位饱经风霜的老者，无声地诉说着往昔。“嘉靖三十七年”的字样，宛如历史的烙印，赫然映入眼帘。刹那间，父亲临终前那一幕如潮水般涌上心头：父亲紧紧攥着半块玉佩，气息微弱却眼神坚定地说道：“账册在，莲家的根就在。”彼时的他，尚不能参透这句话的深刻意蕴，而此刻，望着账册里夹藏的船票存根，以及那张绘制精细的倭寇兵器图纸，他仿佛在黑暗中寻得了一丝曙光，终于恍然大悟——所谓的“根”，是一种即便深埋海底、深陷泥沼，也要将真相如珍宝般打捞上岸的执着坚守，是家族灵魂深处永不磨灭的信念。
“少卿哥！”清脆的声音宛如银铃般从门外传来，阿珠手持一件蓑衣，脚步轻快地奔了进来，“李县尉说海上雾气弥漫，让你披上蓑衣再动身。”
沈少卿伸手接过蓑衣，就在这时，周伯突然伸出手，紧紧拉住他的手腕，眼神中满是殷切与郑重。随后，周伯从怀中掏出一个用油布层层包裹的物件，递到沈少卿手中。沈少卿轻轻打开，一枚锈迹斑斑的铜印出现在眼前，印文 “莲坞巡检司”古朴而苍劲。“这是你祖父当年的官印，他老人家曾言，若有朝一日能洗清冤屈，便用这枚印将账册封起，也好给朝廷一个铁证。”
码头之上，雾气浓稠得仿若一床厚重的棉被，沉甸甸地压在众人心头。李县尉身着青色官袍，屹立于船头，海风如不羁的野马，肆意地掀动着他的袍角，猎猎作响。见沈少卿上船，李县尉赶忙拱手行礼，神色凝重地说道：“沈先生，昨晚收到你的书信后，我便马不停蹄地查阅了卷宗。这不查不知道，当年审理莲承宇一案的判官，竟是如今按察使大人的父亲。那老匹夫当年收了倭寇的黑心银子，才将黑白颠倒，草菅人命。如今想要翻案，谈何容易啊。”
沈少卿面色沉静，将账册稳稳地搬到船上，随后把油灯凑近其中一页。那页纸上，详细记录着按察使父亲受贿的每一笔明细，字迹虽历经岁月，却依旧清晰可辨，旁边还有他亲笔写下的“莲家一案，速结”的批文，宛如铁证如山。“县尉请看。”
李县尉凑近一看，眉头一下子拧成了个结，怒不可遏地骂道：“好家伙，这真是人赃俱获！有了这铁证，就算他贵为按察使，也休想抵赖，定要他乖乖交代清楚罪行！”说罢，他忽然压低声音，凑近沈少卿耳边，神秘兮兮地说道，“不过眼下按察使正在查办沿海走私案，听闻这案子牵一发而动全身，牵涉到不少京官。咱们正好趁着这股风，将账册呈递上去，交由御史台的人接手。如此一来，必能事半功倍，让这沉冤早日得雪。”
船儿如同一叶扁舟，缓缓穿梭于那如轻纱般如梦如幻的雾霭之中。沈少卿静静地扶着船舷，目光紧锁在账册之上。昏黄的油灯下，账册泛着柔和而神秘的光，仿佛在召唤着他穿越时空的隧道。他的思绪不由自主地飘回到了童年时光，那时在祠堂中，他仰望着祖父的画像。画像中的祖父身着官服，身姿挺拔，眼神清正而坚毅，透着一股不怒自威的正气。可就是这样一位刚正不阿之人，却遭奸人无端诬告陷害，最终被削去官籍，在流放的漫漫长路上，含恨而终。那时年幼的他，怎么也无法理解，为何祖父画像前，总是摆放着一只只空空如也的酒坛。而如今，他终于彻悟，那是祖父心中如汹涌波涛般的不甘啊！明明紧握着真相，却只能对着空荡荡的酒坛，将满心的愤懑与无奈，倾诉于无声的岁月之中。
“到了。”李县尉的声音，如同一记重锤，将他从回忆的深渊中猛地拉回现实。抬眼望去，岸边的石阶上，御史台的人早已严阵以待。为首的御史姓赵，此人素有“铁面判官”的美誉，刚正不阿，威名远扬。沈少卿迈着沉稳而坚定的步伐走上前去，双手郑重地将账册递到赵御史手中。赵御史翻开账册，目光如炬，当看到受贿记录那页时，他的手指猛地停住，脸上的肌肉瞬间紧绷，紧接着，他用力一拍桌子，如雷霆般怒喝道：“这群祸国殃民的蛀虫！竟敢与倭寇狼狈为奸，残害忠良！沈先生放心，不出三日，我必定让按察使父子给莲家一个公正的交代，还莲家一个清白！”
沈少卿凝视着赵御史匆匆离去的背影，不知为何，只觉肩头那如山般沉重的负担，一下子消散无形。这时，周伯不知何时已悄然站在了他的身后，手中高高举着那枚铜印，目光中满是欣慰与感慨，说道：“该封账册了。”
沈少卿缓缓接过铜印，在每一本账册的封皮上，郑重其事地缓缓按下印记。“莲坞巡检司”这五个字，带着铜锈特有的冰冷质感，却好似一把火，瞬间点燃了他的心。不知不觉间，雾气如同被阳光的利刃层层剥开，渐渐消散。阳光奋力冲破厚重云层的桎梏，如金箭般洒落在码头的石碑上。那石碑上刻着的“莲坞”二字，历经百年雨水的冲刷洗礼，此刻竟显得格外清晰醒目，仿佛在向世人诉说着岁月的沧桑变迁，以及莲家那段波澜壮阔的历史。
“你瞧，”周伯指着石碑，满是感慨地说道，“这石头记事儿可比人牢靠多了。你祖父的冤屈，如今算是深深地刻在这上面了。”
沈少卿低头凝视着账册上那枚带着温度的铜印，又想起父亲曾说过的一句话：“真相就像海底深处的珊瑚，看似深埋于无尽黑暗之中，可只要顺着洋流的方向执着追寻，总有一天会浮出水面，绽放出绚烂夺目的光彩。”
此刻，那些曾被海水浸泡得微微变形的册页，在温暖阳光的轻抚下，正缓缓舒展开来，宛如沉睡千年的蝴蝶破茧而出。字里行间所饱含的血泪，仿佛都化作了熠熠生辉的光芒，不仅照亮了整个莲坞码头，也照亮了孩子们朗朗读书的学堂，更照亮了那些沉睡在岁月长河中的忠魂。他深知，从这一刻起，莲家的故事，不再仅仅是祠堂里那幅蒙着厚厚灰尘的画像，而是石碑上苍劲有力、永不磨灭的字迹，是孩子们课本里“忠勇”二字最生动鲜活的注脚。这个故事，将会随着莲坞轻柔的海风，飘向遥远的地方，代代传颂，永不停息。