踏入六番队那宏伟而充斥着贵族气息的队舍大门，一股不同于会议室的喧嚣声浪便扑面而来。
不再是文书批阅的沉静，而是刀剑碰撞的铿锵、灵压激荡的嗡鸣、以及压抑不住的低呼议论声交织在一起的热烈氛围。
弘树脚步顿了顿，目光穿透宽敞的前庭庭院，径直落在了中央的演武场上。
“哦？什么情况？”他的语气带着一丝好奇，但更多是意料之中的平静。
这动静果然来自训练场。
一直留意门口的三席银银次郎立刻小跑过来，脸上带着一丝无奈的恭敬：
“回禀弘树队长！是……是朽木白哉队士在进行席官挑战！”
果然是这小子！弘树嘴角勾起一抹玩味的弧度。
不是昨天才通知他来报到当“普通队士”吗？
今天就迫不及待地要证明自己，开始挑战席位了？
他抬眼看向场中。
场地中央，朽木白哉穿着崭新的六番队死霸装，呼吸微促，白皙俊秀的脸上带着一丝因战斗而泛起的薄红和不服输的倔强。
他手中的斩魄刀尚未始解，但刀刃上流转的灵压清晰可见。
他的对手，是一名身形高大、面容沉稳的中年死神——在弘树眼中无疑是龙套级别的面孔。
此刻，场上的战斗正处于白热化。
深谷五席经验老道，步伐稳健，刀术朴实却极为有效。
他显然没有留手，每一刀都裹挟着不弱的灵压，角度刁钻，不断压缩着白哉的闪避空间。
白哉则凭借着朽木家扎实的基础和自身的天赋，如同灵活的猎豹，在刀光剑影中闪转腾挪。
他的瞬步基础极为精妙，速度极快，多次在间不容发之际避开险招，甚至还抓住机会还击了几刀锐利的突刺，引得围观队士们阵阵低呼。
“白哉的对手是几席？”弘树饶有兴致地问道，目光却没离开那两道快速移动的身影。
“是深谷五席，队长大人。”银银次郎立刻回答。
“哦，只是五席？”弘树眉峰微挑，语气带着一丝不易察觉的调侃，“他没直接挑战你这位三席吗？”他记得资料里提过银银次郎以前是朽木银铃的亲信。
银银次郎脸上露出一丝憨厚的苦笑：“队长说笑了。
银铃队长还在的时候，属下确实经常陪白哉少爷……哦不，现在是白哉队士了，切磋练手。
以白哉队士目前的实战经验，还不是属下的对手。”
他言语间倒没有贬低之意，只是陈述事实。
“嗯。”弘树了然地点点头，目光扫过场边那些佩戴席官肩章的人，很自然地想到了那个空缺，“那……四席呢？”
银银次郎的表情瞬间变得有些尴尬，声音也压低了几分：“那个……弘树队长……昨晚被肃清人员里……有山内四席……”
弘树：“……”。
好吧，这就有点尴尬了。
才来六番队第二天，就因为自己的清洗行动导致四席位置空悬，白哉也只能“屈尊”挑战个五席。
他面不改色，只是感觉有点尴尬。
场上的局势陡然变化！深谷五席故意卖了个破绽，胸前空门微露。
年轻的朽木白哉求胜心切，眼中精光一闪，以为抓住机会，全力一刺直取中宫！
然而这正是深谷的陷阱！他脚下步伐诡秘一变，身形如同融入地面般侧滑半步，险险避过刺击的同时，那蓄势待发的灵压猛地缠绕刀身！
“缚道之一·塞！”一道瞬发的低阶缚道精准地阻滞了白哉收势不及的手腕！
高手对决，一瞬便是胜负！就是这微不足道的一滞，深谷的刀锋已如毒蛇般从刁钻的角度撩起！
嗤——！
木屑纷飞！深谷的刀刃并未劈砍在白哉身上，而是在千钧一发之际，狠狠地劈在了白哉匆忙横挡在身前的斩魄刀刀镡连接处！
巨大的力量混合着老道的灵压运用技巧，直接将白哉手中的斩魄刀狠狠震飞脱手！
长刀打着旋儿斜插在不远处的泥地里，兀自嗡鸣。
白哉的右手被反震之力震得发麻，整个人失去重心，踉跄着向后连退数步，最终一屁股跌坐在地。
他俊秀的脸庞瞬间涨得通红，从耳根一直蔓延到脖子，眼中交织着浓烈的羞愤、不甘和一丝茫然。
全场瞬间陷入死寂。只有斩魄刀落地的余音和深谷五席粗重的喘息声。
“到此为止！”银银次郎立刻高声宣布，身影一闪出现在两人之间，阻止了任何可能的后续。“胜负已分！深谷五席保持席位不变！”
按照规矩，挑战者失败，位次不变。
就在这时，一个平淡却极具穿透力的声音响起，清晰地压过了场中的寂静：
“不。”弘树向前踱了一步，深紫色的队首羽织在阳光下显得格外庄重。
他目光扫过坐在地上难掩失落的朽木白哉，又看向场中有些气喘、正等待着裁决的深谷五席。
“深谷晋升到四席位。”他的语气带着不容置疑的决断，“朽木白哉队士，接任五席之位。”
银银次郎愣了一下，随即反应过来——空缺的四席需要有人补上，而败了的白哉直接授五席？
这也……不合规矩吧？
但看着弘树那平静却深邃的眼眸，他立刻躬身：“是！弘树队长！”
而刚刚赢得比试，还被直接提升到四席位的深谷五席……现在应该叫深谷四席，脸上瞬间涌上巨大的惊喜和难以置信。
他猛地反应过来，立刻对着弘树的方向，以一个无可挑剔的大角度深深鞠躬，声音带着掩饰不住的激动和感激：“多谢弘树队长赏识！属下必当竭尽所能，报效队长！”
与他的激动形成鲜明对比的，是还坐在地上的朽木白哉。
周围的队士们都下意识地或敬畏、或好奇、或羡慕地看着这位刚被队长大人直接提拔的新任五席。
白哉缓缓站起身，拍掉死霸装上沾染的尘土。
他走过去，默默地拔起自己的斩魄刀“千本樱”，收入鞘中。
他依旧微低着头，紧抿着薄唇，努力想压下脸上的红晕，但那份被轻易击败的挫败感和此刻被“施舍”提拔的复杂情绪，仍旧让他难以坦然。
弘树的目光落在他身上，带着几分审视，几分难以言喻的……看透世情的玩味。
白哉深吸一口气，终于抬起头，迎上弘树的目光。
那双深褐色的眼瞳里，复杂的情绪翻涌了片刻，最终化为一种近乎顽固的平静，或者说是一种骄傲的自我保护色。
他对着弘树，极其克制地点了下头，声音比刚才的雨水还要冷上三分，干涩地挤出两个字：
“……谢谢。”