“母后……”林靖远声音闷闷的：“舅舅和表兄的资历……朝中大臣恐有非议……”
“非议？”
廖太后柳眉一竖，语气冷了下来：“你是皇帝！皇帝提拔自己的舅舅和表兄，天经地义！谁敢非议？”
“再说了，怀王能替他的人说话，你身为皇帝，难道连提拔几个自家人的权力都没有？”
廖太后越说越不高兴：“远儿，难不成你忘记了？”
“你父王没得早，你皇祖父虽说看重你父王，把皇位传给了你。”
“但是若没有母后娘家人帮忙，你皇祖父驾崩后，你能这么快地稳住皇位不成？”
林靖远面上闪过一丝阴郁。
不论他提到什么……母后来来回回都是这几句话。
“就这么定了，你回头让内阁拟旨。”
廖太后不容置疑地挥挥手。
林靖远看着自己母亲那张美丽却写满理所当然的脸，只觉得胸口像压了一块巨石，喘不过气来。
朝堂上被皇叔逼迫，回到宫里，还要被母后逼迫。
他就像个提线木偶，被两边拉扯着，没有半分自己的主张。
“是，母后教训的是。”
林靖远微微垂头，站在一旁。
看到自己儿子答应了，廖太后满意地点了点头。
她重新慵懒地靠回软榻，欣赏着自己刚染好的鲜艳蔻丹。
仿佛刚才那番关乎朝局和儿子情绪的对话，不过是午后的一缕清风，吹过便散了。
……
另一边，国子监最近喧闹异常。
距离那场万众瞩目的国子监辩论大会尚有数日，然而整个国子监的空气，早已被一种近乎灼热的亢奋所填满。
往日肃静的藏书阁，此刻书架间人头攒动，空气中弥漫着纸张的霉味和压抑的争论声浪。
何明风好不容易在角落找到一本有关漕运的书籍，刚坐下翻开，激烈的辩论声就从旁边书架后炸开。
“荒谬至极！”
一个声音带着压抑的愤怒响起。
“王兄，你竟推崇伍道友这等杂学匠人？说什么‘经世致用’？”
“农桑水利，自有胥吏操持，我辈读书人，当究天人之际，通古今之变，明圣贤大道！这才是国之柱石！”
“整日沉迷于算学、器械、田亩之术，岂非本末倒置，自降身份？”
说话的是监生李崇文，他面色涨红，手中紧握着一卷《论语》，仿佛那是扞卫他信仰的利器一样。
何明风静静地听着。
伍道友是个类似明朝徐光启一样的人，着过很有名的农桑政论。
被他质问的王监生毫不示弱，啪地一声将手中的一本书拍在桌上，引得周围人侧目。
“李兄此言大谬！圣学大道固然重要，然则眼下北疆烽烟时起，东南水患频发，就连京城，前不久也遭遇了水患！”
“空谈‘存天理，灭人欲’，能退敌乎？能治水乎？能充盈国库乎？“
“学问若不能解民生疾苦，济世安邦，与皓首穷经的蠹虫何异？”
王监生声音振振：“怀王殿下设此辩题，用意深远，岂是让我等坐而论道？”
他刻意提高了“怀王殿下”的音量，眼神扫过周围。
“王兄慎言！”
立刻有支持李崇文的监生站出来。
“圣学乃根本！无此根本，纵有奇技淫巧，也不过是助纣为虐的利器！”
“人心坏了，再好的制度，再强的器械，也会被滥用！”
“怀王殿下英明，正是要我等正本清源，先固根基！”
这监生话一出口，立刻引来了更多附和。
“固根基？固到百姓易子而食吗？”王监生自己一人对阵许多人，丝毫不惧其他人，他冷笑：“我看是某些人只会死读书，怕触及实务露了怯吧？”
“怀王殿下要的是能办实事的人才，不是只会背书的书呆子！”
“你说谁是书呆子！”李崇文那边的人被激怒了。
正在群情激奋之时，一位老博士闻声赶来，厉声呵斥。
“够了！藏书阁内禁止喧哗！”
争论声暂时平息，但书架两边，经世派与根基派监生互相怒目而视，空气中仿佛有火花迸溅。
何明风默默看着，注意到许多人手中都拿着与辩题相关的书籍，如《河防一览》、《练兵实纪》对垒《近思录》、《传习录》，界限分明。
除了藏经阁之外，明伦堂的回廊下，碑林古树下，甚至馔堂的角落。
近几日随时都能看到争执的身影。
两个监生可能因为对某句圣人之言的解读不同，就能从低声讨论演变成高声辩论。
引来一圈人围观、附和或反对，场面瞬间变成小型的预演。
空气中充斥着“子曰”、“孟子云”、“然而”、“但是”、“谬矣”等辩论关键词。
与之对应的，小道消息像野草般疯长。
谁得到了某位大儒的指点，谁手里有罕见的策论孤本，甚至谁被怀王府的属官“无意中”问过话……
这些捕风捉影的信息在监生们紧张的交头接耳中飞速传递，刺激着每个人的神经，也加剧了彼此间的猜忌和竞争。
这一切狂热的源头，正是怀王抛出的那块金字招牌——他的赏识与嘉奖。
怀王虽非皇帝，但他是当朝最有权势的亲王，更是主持此次辩论的最高裁决者。
能在辩论中脱颖而出，得到他的“赏识”，这意味着什么？所有监生都心知肚明。
那将是一条通往仕途的终南捷径！
可能是直接进入怀王幕府，可能是被推荐给吏部，甚至可能在未来某个关键职位上获得这位实权亲王的提携。
这份诱惑，对于寒窗苦读、渴望建功立业的监生们来说，无异于沙漠中的甘泉，足以点燃他们所有的野心。
而在怀王府内，怀王正懒洋洋地靠在一旁的木榻上，手捧一卷书，百无聊赖地看着。
“王爷！”
一名仆从匆匆走来，见到怀王利落地下跪磕了个头，然后一脸喜色道：“果真如同王爷猜测一般！”
“小人随便放了几个消息，那些监生便如痴狂了一般。”
“都恨不得出尽风头，巴巴地想得到王爷的赏识呢！”